不足半柱香，一支支整裝待發的馬隊出現在營地外。
馬雲九穿着一身皮襖，頭戴鐵盔，兩把手銃別在腰間，胯下一匹棕色蒙古馬，馬刀在馬腹右側，左側是一支騎銃。
馬背上還揹着一副胸甲。
屠臘騎馬跟在一側，攜帶的兵甲幾乎和馬雲九的一樣，只是少了一支騎銃，卻多了兩柄短斧。
“出發。”馬雲九高喊一聲，同時手臂一揮。
七百多騎在各自隊長的帶領下，奔馳在草原上。
馬蹄聲陣陣，有如晴日響雷，所過之處，大地彷彿跟着震動。
走在隊伍最前面的是馬雲九和屠臘。
兩個人身側跟着一名不屬於鐵甲騎兵營的青壯漢子。
隊伍在草原上疾馳一個時辰後，在馬雲九的命令下停了下來。
馬背上的騎兵從馬背跳下來，拿出帶來的精料，開始餵馬，同時讓自己的戰馬休息，恢復體力。
馬雲九來到那青壯漢子跟前，遞過去一個水囊，嘴裡說道：“來，周兄弟喝點水。”
“謝過馬營正。”周遊接過水囊，大口大口喝着水囊裡面的水。
馬雲九問道：“還有多久到哈坦部？”
“哈坦部的牧場在鐵甲騎兵營一百里外，咱們走了快七十里路，再有半個多時辰就能到。”周遊說道。
說着，他把手中的水囊還給馬雲九。
接過水囊，馬雲九用手心擦了一下水囊嘴口，拿到嘴邊喝了幾口。
這時候屠臘從後面走了過來，手裡拿着一個布袋。
“吃點東西吧，後面還有一場惡戰。”說着，他從布袋裡面拿出兩張餅子，分別給了馬雲九和周遊一人一張。
“謝過屠副營正。”周遊朝屠臘拱了拱手，這才接過餅子。
屠臘又拿出來一條鹹魚，分成兩半，給了馬雲九和周遊。
馬雲九放下水囊，拿着餅子和鹹魚，嘴裡說道：“算不得惡戰，不過是一羣牧民，撐死有二三十個甲騎，對咱們鐵甲騎兵營造不成多大威脅。”
“不能小瞧那些牧民。”屠臘說道，“哈坦部的牧民都是天生的戰士，蒙古人從小就在馬背上長大，騎射功夫了得，上馬是戰士，下馬是牧民，不像大明，兵是兵，民是民。”
馬雲九淡然一笑，說道：“說再多也沒用，打過才知道，我不覺得一個區區的哈坦部能給咱們鐵甲騎兵營帶來多大威脅。”
作爲鐵甲騎兵營的營正，手底下的騎兵若是連一羣沒經過訓練的牧民都打不過，那他這個鐵甲騎兵營也沒有存在的必要了。
而且他心中十分清楚，蒙古人真有屠臘說的那麼強，大明的邊鎮早就被蒙古人攻陷了，哪還會有這幾十年的邊關安穩。
屠臘見自己的話並沒有聽進馬雲九耳中，心中擔心馬雲九太過大意，使得鐵甲騎兵營受損嚴重。
恰巧，他見正在吃東西的周遊，眼前一亮，對周遊說道：“周兄弟，你是外情局的人，應當對蒙古人的實力最爲了解，你覺得哈坦部的實力怎麼樣？”
周遊本想裝着吃東西，不摻和身邊這兩位營正的事情，沒想到最後還是被屠臘點到了名字。
沒辦法，他只好開口說道：“屠副營正，若問我的看法，我覺得北虜並沒有多強，這一戰鐵甲騎兵營一定能勝。”
屠臘抿了抿嘴。
這時候他才明白，不僅馬雲九沒有把蒙古人當做一回事，恐怕整個虎字旗都沒有把蒙古人當回事。
想到這裡，他心中一沉。
若是因爲主將的大意，折損了太多鐵甲騎兵營的騎兵，這是他不願意看到的，畢竟鐵甲騎兵營裡有不少人都是追隨他多年的手下。
馬雲九說道：“別看鐵甲騎兵營訓練沒幾個月，可你別忘了，咱們的騎兵大多都是馬匪，本事不比北虜差多少，又有靈丘方面送來的兵甲，這一戰不可能敗給哈坦部。”
屠臘微微點了下頭。
他擔心的不是鐵甲騎兵營會敗，而是擔心鐵甲騎兵營死傷太多。
作爲馬匪出身的他，心中十分清楚，他在虎字旗的底氣不是副營正的位子，而是那些追隨他一起加入鐵甲騎兵營的馬匪部下。
只有他的那些部下還在鐵甲騎兵營，他在虎字旗才能安穩。
卸磨殺驢的事情他見過太多了。
時間過去半多時辰，馬雲九衝着譚再旺喊道：“集合隊伍，準備出發。”
很快，原本正在休息的隊伍重新集合完畢，開始上路。
有了這半個多時辰的休息，戰馬餵過了精料，重新恢復了體力，再次奔行在草原上。
入了冬，草原上沒有什麼牧羣，牧民們早就把牛羊趕進圈裡，開始貓冬。
鐵甲騎兵營的騎兵奔行在草原上，絲毫不擔心被人發現，而且就算有牧民發現，他們也不擔心。
沒有人會相信，會有漢人的騎兵隊伍在草原上對哈坦部動手，更不會也不會有人相信漢人隊伍有膽子在草原上對蒙古人動手。
鐵甲騎兵營的騎兵走出不足二十里路，在馬雲九的命令下再次停下來。
“周兄弟，勞煩你帶上一小隊騎兵隊，作爲哨騎，去前面探路，查探一下哈坦部的情況。”馬雲九對周遊說道。
周遊點點頭。
隨後，馬雲九對譚再旺說道：“派一支騎兵小隊，作爲哨騎，跟隨周兄弟去哈坦部偵查。”
“是。”譚再旺答應一聲，扭頭朝身邊的一人吩咐道，“你去通知第一小隊，讓他們跟隨周兄弟去偵查哈坦部的情況。”
那人點點頭，騎馬去找第一小隊的人傳令。
時間不長，一支騎兵小隊隨周遊離開隊伍，朝前方疾馳離去。
屠臘看向身邊的馬雲九，說道：“周遊是外情局的人，也是虎字旗的人，你不會連自己人也不放心吧！”
馬雲九語氣平靜的說道：“這跟放不放心沒關係，大戰在即，哨騎自然要派出去探查情況，你也在邊軍待過，應該懂得這些用兵常識。”