“虎字旗！”
趙老太爺眉頭一擰，說道：“你們就是那個想要來草原上行商的虎字旗？”
“正是。”李樹衡笑着說。
涼亭裡的侍女拿起一顆剝好的葡萄喂進趙老太爺嘴裡。
趙老太爺嘴裡咀嚼幾下，把葡萄籽吐在另一邊侍女的掌心上。
他道：“我聽說過你們虎字旗，是來草原上行商的明國商人，不知來我府上做什麼？茶水涼了。”
邊上侍女接過蓋碗，退了下去。
李樹衡說道：“聽聞趙家是蒙古漢商之首，在下這一次來，是希望能夠和趙家合作。”
“合作？”趙老太爺眉頭一蹙，道，“你要怎麼合作？”
李樹衡說道：“我虎字旗會在草原各處開設商鋪，板升城這裡的商鋪，希望能夠和趙老太爺，還有板升城的漢商們合作，是入股，還是從我們手中拿貨都可以，如果直接拿貨，價錢上會比商鋪賣給牧民的低很多。”
蒙古人只會放牧，種不好地，所以種地和經商的事情都是由來到蒙古生活的漢人去做。
在蒙古的漢商有不少，雖然不是每一位都有板升城趙家這樣的實力，可加起來也是一股不小的勢力。
虎字旗來到草原上經商，打通商道，開設商鋪，等於再挖這些蒙古漢商的利益，這些人未必能成什麼事，但能夠壞事。
他這一次來板升城，就是希望能夠和蒙古漢商合作，而眼前的趙老太爺，便是板升城漢商的頭面人物。
“哼！”
趙老太爺冷哼一聲，道：“簡直是胡鬧，你們明國人怎麼可以在我們蒙古人的地方開設商鋪，大汗和臺吉們是不會同意的，你們走吧，老朽不會和你們虎字旗合作。”
剛一說出合作的事情，趙老太爺直接開口趕人，並且對虎字旗在草原上開設商鋪的事情表示不滿。
站在涼亭外的李樹衡眉頭一皺。
他沒想到這位趙老太爺聽到他們虎字旗在草原上開設商鋪會這麼激動，而且這位趙老太爺的話也讓他心中不舒服。
這位趙老太爺雖說人在板升城住了幾十年，可終究是漢人，但話裡話外的意思，明顯把自己當成一個蒙古人，簡直是數典忘祖，忘了自己祖宗是誰了。
“二位，請吧！”邊上的趙府下人沉着臉對李樹衡和譚再旺說。
李樹衡朝涼亭裡的趙老太爺一拱手，說道：“我虎字旗在草原上開設商鋪一事，已經經過大汗和諸位臺吉的准許，所以這一點上請趙老太爺放心。”
趙老太爺坐正身子，第一次拿正眼打量李樹衡。
“你是說你們已經得到了我們大汗和臺吉的准許，答應你們虎字旗在草原上開設商鋪？”
“正是。”李樹衡說道。
趙老太爺說道：“雖然我不知道大汗爲什麼要允許你們在草原上開設商鋪，但大汗自有大汗的考量，可我趙家，是不會跟你們合作的。”
“這是爲何？”李樹衡眉頭一蹙。
趙老太爺說道：“我趙家一連幾十年都爲大汗和臺吉們做事，老朽更是被俺答汗親自召見過，你們這些漢人來草原上，只是爲了賺取我們牧民的財富，所以老朽是不會幫你們的。”
“趙老太爺，你別忘了，你也是漢人。”邊上的譚再旺忍不住說了一句。
“胡說。”趙老太爺臉一沉，冷冷的說道，“老朽以前是漢人，可幾十年前就被俺答汗賜予爲蒙古人，所以不要用漢人來侮辱老朽。”
當初俺答汗扶持了一批漢商爲自己賺取財富，趙家便是其中的頭面人物，而趙家的人也被俺答汗親口賜予爲蒙古人。
可惜趙氏一族在蒙古人眼中仍然是漢人，並不被瞧得起，只是因爲趙家一直能爲蒙古貴人們賺來財富，所以地位上比那些窮苦牧民要強一些，爲此，趙家沾沾自喜，一直以蒙古人自居。
“既然趙老太爺不願意，那在下就不打攪了，告辭。”李樹衡拱了拱手，轉身離開。
趙府下人領着兩個人沿原路返回。
站在趙家大門外，譚再旺朝着趙府大門方向狠狠的啐了一口，罵道：“什麼東西，連自己祖宗都不認了，呸。”
李樹衡的臉色也十分難看。
來之前，他本以爲趙家是漢人，又是蒙古漢商的頭面人物，有很大機會可以一起合作，而且還是這種對雙方都有利的合作方式，只要趙家的主事之人不傻，都不應該會拒絕這樣的好事。
誰知趙家的老太爺是這般模樣，連自己漢人的身份都不承認了，時刻以自己是蒙古人自居，對他們虎字旗更是橫加指責。
“走吧！”李樹衡翻身上馬。
一旁的譚再旺說道：“副司長，咱們去哪？”
李樹衡想了一下，說道：“既然趙家不願意合作，相信總有漢商願意與咱們合作的，我就不信所有的漢商都如此目光短淺。”
“除了趙家外，板升城這裡比較有實力的漢商只剩下張，王，黃三家，咱們去哪一家？”譚再旺問道。
“先去張家。”李樹衡說道，“去完張家再去另外兩家。”
“是。”譚再旺答應一聲。
……………………
“當家的，真的要去白城？”
說話的是一位婦人，年紀三十開外，頭上戴着一支木釵，臉上露出擔憂之色。
院子裡的一名漢子點點頭，說道：“已經跟另外幾家商量好了，爭取下雪之前從白城趕回來。”
婦人擔心的說道，“到白城那麼遠的路，這一路上多是馬匪狼羣，太危險了。”
漢子笑道：“放心吧，這一趟去白城，幾家加起來有不少人，一般的馬匪奈何不得我們。”
“唉！”婦人嘆了一口氣，旋即又道，“都怪那個虎字旗，來草原行商也就算了，還要開什麼商鋪，這不是把咱們家往絕路上逼嗎？”
話語中，婦人對虎字旗帶着濃濃的怨恨。
那漢子苦笑道：“這也是沒辦法的事情，大汗和諸位臺吉都同意了，咱家這種給蒙古人做事的漢商，只能逆來順受，還好另外幾家都跟我的想法一樣，趁虎字旗的商鋪還沒有開起來，大家先去白城那邊打開新的商道，雖然危險一點，但好歹能讓家裡的人填飽肚子，不用捱餓。”
許多草原上的漢商是從明國邊關附近弄來糧食棉布一類的東西，運到青城或是板升城發賣，從中賺取利潤。
雖然不如那些直接從明國過來的走私商人賺取的多，可也夠他們一家老小生活了。
虎字旗的車隊一來，又是開商鋪，又是直接多牧民發賣貨物，一輛輛大車攜帶的貨物遠比一般的明國走私商人要多，這讓許多蒙古漢商心頭蒙上了一層陰霾。