歸化城又作板升城,俺答汗在時主持修建,後由不他失禮和把漢比吉占據,最後被二人之子素囊臺吉繼承此城。
土默特最富有的便是歸化城和各大板升地,哪怕土默特大汗所在的青城都比不上這裡。
論富有,土默特大汗卜石兔遠遠比不上歸化城的素囊臺吉。
範家車隊從板升地一路來到歸化城,因爲車隊中有素囊臺吉的甲兵跟隨,一路上並未受到蒙古人的刁難。
歸化城裡的漢人要比土默特其他地方多,城中大半都是漢人。
各大板升地的田地也都由漢人種地,除了少部分糧食外,大部分板升地種的都是青菜,這個季節正是收穫的時候。
蒙古人食肉多,青菜和茶葉這些能夠去除體內油膩,頗爲蒙古人喜歡。
草原上的漢人在蒙古人眼中都是奴隸,地位低下,隨便一個蒙古牧民,都有資格用鞭子抽打漢人。
歸化城裡住着不少漢商,這些人和種田的漢人一樣,行商賺來的大部分銀子都被落入素囊臺吉和歸化城的其他一些臺吉手中。
除了從俺答汗時期就爲蒙古人行商的趙氏外,其餘絕大多數漢商只能夠勉強夠一個溫飽。
即便如此,也比那些生活在城外板升地種菜的漢人強出許多,起碼家中妻女不會被蒙古人強搶帶走。
範家車隊進入歸化城,街道兩側有一些商鋪,上面掛着幌子,通過名字,不難看出來,都是漢商開的鋪子。
虎字旗的人跟隨車隊進了歸化城,便被王齊福有意與範家車隊分開,派一名範傢伙計帶虎字旗的人先一步去了住處,而王齊福帶着範家的夥計和貨物去了其他地方。
到了住處,虎字旗中大部分戰兵都面帶疲憊之色。
他們先是從靈丘趕到張家口,中間只休息了一天,又從張家口趕到歸化城,可以說這一路上都沒怎麼休息。
張三叉安排好巡邏隊伍,便讓其餘戰兵按照伍隊去休息,而他和老五兩個人回到自己的帳篷裡。
坐在帳篷裡的墊子上,老五對張三叉說道:“你主意多,想好怎麼完成大當家交代的事情了嗎?”
張三叉說道:“來的這一路上我想過,咱們有兩條選擇,一個是通過那些漢商的鋪子,聯繫到背後的蒙古貴人,不過歸化城的漢商地位太低,他們對咱們又不熟悉,恐怕短時間內很難打開局面。”
“那另一個選擇呢?”老五問道。
與張三叉不同,他作爲這一次虎字旗來到草原上的主事,私下裡被告知,已經有人在打虎字旗的主意,需要他儘快打開草原上的局面。
所以剛剛張三叉說的那個方法,只能作爲一個備選,他需要的是儘快讓虎字旗在草原上打開局面的方法。
張三叉繼續說道:“雖然歸化城有不少漢人,但這裡終究是蒙古人的地盤,說話管用的還是蒙古人,咱們只要搭上一名蒙古貴人,相信很快就會打開局面。”
老五想了一下,說道:“之前在板升地時,我看那個叫札木合的北虜和歸化城這裡的蒙古人有矛盾,咱們可不可以利用上這層關係,如今範家跟歸化城這裡的北虜做生意,咱們虎字旗可以去青城和他們的大汗做生意。”
相比張三叉對蒙語七竅通了六竅,做過夜不收的老五在蒙古上要好一些,已經能聽懂一些蒙語,只是在說上還差一些。
“你說的我不是沒考慮過。”張三叉說道,“來的路上我就和範傢伙計打聽過,青城那位大汗曾經和歸化城的素囊臺吉爭奪過大汗的位子,咱們又是隨範家商隊來到的草原,很難得到青城那邊的信任,一旦咱們離開歸化城聯繫青城,又容易得罪歸化城的素囊臺吉。”
老五說道:“可惜一路上王齊福一直防備咱們和蒙古人接觸。”
張三叉冷笑道:“範家能賣到草原上的東西,咱們虎字旗一樣能做到,而且咱們還有範家不具備的靈丘晉鐵,他們自然怕被咱們虎字旗搶了範家在草原上的生意。”
“對了,你還沒有說你第二個選擇是什麼?”老五問道。
張三叉左右看了看,低聲說道:“來時路上,我暗中收買了一名範傢伙計,對方告訴我,他有辦法幫咱們聯繫到蒙古貴人。”
聽到這話,老五並沒有想象中的喜色,反而擔心的說道:“會不會是王齊福故意設下的套,就是爲了哄騙咱們。”
“不會。”張三叉微微搖了搖頭,說道,“來的這一路上,王齊福可沒少吃咱們的酒肉,可範家的夥計,絕大多數都啃幹餅子,一路上有不少範傢伙計都對王齊福不滿,要知道,不是每一個人都能像咱們大當家那樣,願意與咱們一起同甘共苦。”
見張三叉說的這麼肯定,老五說道:“你有把握就好,而且就算這次失敗也沒關係,大當家不是給了咱們幾次來草原的機會嗎?相信早晚有機會和蒙古人牽上線。”
張三叉微微一搖頭,說道:“如果這一次咱們不能抓住機會,以後範家有了防備,咱們就更難了。”
老五想了一下,說道:“你放手去做,我全力支持你。”
張三叉點點頭,說道:“今晚上就讓那個範傢伙計,幫咱們聯繫上那位蒙古貴人,而且我擔心王齊福不會在歸化城停留太久。”
來時,他便注意到,範家運到歸化城的貨物都是一些糧食茶葉布匹,這些東西在草原上屬於緊俏貨,很容易脫手,到時範家商隊必然會返回張家口。
入夜。
範家一名夥計帶着張三叉和陳武兩個人,偷偷摸摸來到歸化城內的一處營帳。
歸化城中有不少這種營帳,裡面住的基本都是蒙古貴人,住帶院子的房屋,反倒是漢人居多,普通的牧民大多住在城外。
張三叉在範傢伙計帶領下,走進營帳。
剛一進來,他便發現營帳裡,盤坐在上首的蒙古人,是他們白天在板升地遇見的那個叫窩侖闊的蒙古將領。
“小的見過窩侖闊大人。”範傢伙計熟練的用蒙古打招呼。
張三叉聽不懂蒙語,不過不妨礙他和一旁的範傢伙計一同行禮。
盤坐在皮墊子上的窩侖闊,身前放着矮桌,左邊放着一個銀碗,裡面裝滿了馬奶酒,右邊是一個銀盤子,裡面是切好的羊肉。
窩侖闊用割肉的匕首切了一塊羊肉吃進嘴裡,問道:“你們就是想要見我的南蠻子?”
那範傢伙計開口介紹道:“大人,這二位來自大同府,虎字旗的人。”
“你說的這些我不感興趣。”窩侖闊臉上掛着一絲不滿,似乎張三叉他們的到來,打攪了他吃羊肉。
範傢伙計臉上露出一抹尷尬。