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過去有一盞茶的工夫。
魏忠賢走了進來,幾步來到天啓身邊,躬身說道:“皇爺,許員外郎已經帶到。”
“讓他進來吧!”天啓手中的團龍蓋碗放到邊上的桌子上。
魏忠賢轉過身,衝着外面喊道:“傳禮部員外郎許友枝覲見。”
很快,一身穿青色官袍的官員從外面走了進來。
“禮部員外郎許友枝叩見吾皇,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”許友枝面朝天啓,雙手伏地叩首。
天啓虛擡右手,道:“平身吧!”
“謝吾皇。”許友枝從地上爬起身,雙手垂立,恭敬的站在兩位閣老後面。
站在天啓身邊魏忠賢這時開口對許友枝說道:“許員外郎,皇爺想聽一聽你在青城遇到的事情,現在可以說了。”
許友枝面朝天啓先是躬身行了一禮,這纔開口說起自己去青城所見到的一切。
關於青城的事情他已經不是第一次說。
在來乾清宮的路上,心中就早已經想好了怎麼說,很快,他把和兩位閣老說過的話,又重新說給了天啓聽。
當他說完青城的事情後,場面一下子靜了下來。
周邊的幾個小太監連呼吸都放緩下來,生怕因爲自己呼吸聲太重,引起天子的不滿。
時間一分一秒的過去。
“聖上,微臣以爲虎字旗的事情絕非一朝一夕能夠做到,這背後定有官員爲其隱瞞,還請聖上明鑑。”韓爌率先開口打破了空氣中的寧靜。
葉向高也開口說道:“虎字旗在大同宣府這麼多年,若說兩地的官員一點也不知情,很難說的過去,老臣認爲,應當派欽差去往大同宣府兩地,查實虎字旗之事,乃至背後所牽扯到的官員,也要一一查處。”
和韓爌不同,他直接提出瞭解決的辦法。
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“葉愛卿所言不錯,就依葉愛卿說的去辦吧!”天啓同意了葉向高提出的解決辦法。
坐在葉向高身邊的韓爌急忙阻攔道:“聖上,虎字旗之害,已有顛覆社稷之危,萬萬不可如此簡單的敷衍了事。”
邊上的葉向高聽到這話,眉頭皺了起來。
“韓愛卿有什麼想法?”天啓問向韓爌。
韓爌說道:“覆滅土默特部的若是草原上的蒙古人部落,屬於蒙古人之間的爭鬥,大明自然可以站在一旁看其削弱實力,可如今覆滅土默特部的是漢家兵馬,這對朝廷而言,卻並非是幸事,反而是一場禍端。”
“愛卿的話也不是沒有道理。”天啓微微點點頭。
見狀,韓爌繼續說道:“微臣覺得,宣府大同的官場要查,但這個虎字旗更要解決,所以微臣認爲,應當派兵剿滅虎字旗這夥亂賊。”
虎字旗在他嘴裡,直接被定性成逆賊。
天啓若有所思的點點頭。
不過,他沒有馬上同意,而是看向首輔葉向高,道:“葉愛卿,你覺得該不該出兵剿滅這個虎字旗?”
“老臣覺得可以派兵剿了虎字旗,不過,”葉向高頓了一下,繼續說道,“虎字旗能夠逼迫土默特部臣服,實力上決然不弱,就算朝廷派去的兵馬把虎字旗在宣府和大同的勢力一掃而空,可草原上依然有虎字旗的勢力存在。”
“那就派大軍去草原,把虎字旗在草原上所有勢力連根拔起,一個不留。”說話的同時,韓爌揮舞了一下自己的手腕。
他的話,讓天啓意動。
對於天啓來說,任何有可能危害到朝廷的勢力,都是他將要剷除的目標。
不過,他沒有着急表態。
雖然他貴爲天子,但很多事情,還需要內閣首輔來決定,不然就算他支持韓爌,可只要內閣首輔持相反意見,事情也不能成。
一旁的魏忠賢卻聽的眼皮直跳。
無論如何他都想不出來,曾經還要依仗自己的虎字旗,居然成了龐然大物,又或者說早就已經是龐然大物了,只不過他不知情而已。
不管是哪一種,對他來說都不是一件好事。
哪怕現在他已經和虎字旗斷絕了關係,可是以前的那些來往根本瞞不住人,就連天啓都知道,一旦朝廷對虎字旗動手,並且深究,他自己也難辭其咎。
他相信,東林黨那些人絕不會放過這個針對他的機會。
“聖上。”葉向高面向天啓說道,“遼東奴賊叛亂,朝中糧餉大伴都用在了遼東,如若朝廷向北方出兵,如此龐大的開支,戶部根本拿不出來。”
一句話,戶部沒銀子了。
韓爌看着天啓說道:“聖上,虎字旗之害,應提早解決,不給其壯大之機,否則遼東之禍將會重演。”
他把虎字旗的危險直接說成是下一個奴賊。
聽到這話的天啓眉頭緊鎖。
雖然他覺得韓爌的話有些言過其實,可虎字旗的存在卻切實威脅到了大明北方的穩定。
“聖上,有道是大軍出征糧草先行,如今戶部無銀,根本拿不出糧草,大軍總不能餓着肚子去打仗。”葉向高說道。
天啓用手揉了揉額頭,感覺腦仁有些疼。
眼前的兩位內閣閣老,一個支持對虎字旗用兵,另一個以戶部無銀爲藉口,不同意用兵,這讓他有些不知道聽誰的好。
韓爌看向葉向高說道:“下官不信首輔看不出虎字旗的危害,卻只派欽差去整頓大同宣府的官場,這不亞於隔靴撓癢,無濟於事。”
“若韓閣老能找到足夠的糧餉,本官同意出兵。”葉向高回了韓爌一句。
眼見兩個人就要吵起來,天啓只好說道:“兩位愛卿說的都有道理,到底怎麼做,還要容朕想一想。”
葉向高和韓爌全都住聲,轉身看向天啓。
天啓越發頭疼了,這樣爭來爭去於事無補,而虎字旗的威脅卻又切實存在。
“皇爺,要不然把送去遼東的糧餉分出一部分,在調遣一支兵馬去大同。”魏忠賢不願看着天啓難受,主動出謀劃策。
聽到這話的天啓眼前一亮。
經魏忠賢這麼一提醒,他想到遼東局面在自己老師孫承宗的控制下,已經穩定下來,動用一點遼東的銀糧應該問題不大。