徐光啓其實一直在關注西北的情況，經過這幾年的調查和研究他早就對西北的發展有了詳細的方案，以前是要借義軍這把刀解決宗室的問題，西北沒法發展，所以他一直沒有跟朱慈炅提，現在義軍和宗室都解決了，皇上也問起了，他正想和盤托出呢，沒想到皇上卻突然面露難色不說話了！
他不由好奇的問道：”皇上，您這是怎麼了？“
朱慈炅嘆息道：”想到西北還要荒廢十年，朕這心裡不好受啊，那麼大的疆域不但不能創造效益，還要消耗大量人力物力去維持，實在可惜啊，要是西北能發展起來，大明的發展速度起碼能增加一倍。“
徐光啓聞言恍然道：”皇上恕罪，是微臣沒有說清楚，微臣的意思是西北要十年之後才能正常播種農作物，至於現在，雖然不能如正常時期那樣播種，但是想想辦法還是可以種植一些農作物的，只是產量可能低一點，不用荒廢十年。“
朱慈炅聞言急問道：”噢，能種什麼，產量會低多少？“
徐光啓並沒有馬上答話，而是自豪的看着自己的學生陳子龍，滿懷欣慰的道：”這些都是子龍具體在做，就由他跟皇上詳說吧。“
陳子龍聞言一愣，他以爲自己純粹就是來旁聽的呢，沒想到還要發言，當然，這幾年知府也不是白當的，他很快就反應過來，這是恩師在給自己表現的機會呢，他連忙恭敬的道：”皇上，是這樣的，微臣在去遼東上任之前，恩師就交待，要微臣在遼東研究一下哪些農作物抗旱，又如何在乾旱地區種植農作物。微臣到遼東以後，經過詳細瞭解，發現遼東內陸西部有些地區旱情也比較嚴重，幾乎和西北差不多，於是就組織人手在那裡進行了實驗。得出的結果是：小麥、高粱、土豆、大豆、油菜等作物都比較耐旱，而且一般是在幼苗期多水分要求比較高，只要過了幼苗期，一般十天左右灌溉一次就能保證收成，不過這個收成要比其他地方低一成左右。“
才一成，也就是百分之十，這完全就不是問題，要知道西北可有三四億畝土地，現在大部分都荒廢了，如果全部利用起來，那能產出多少！朱慈炅興奮的問道：”灌溉的問題你是怎麼解決的，現在西北很多地方一年也就下幾場雨，靠天吃飯是不行的。“
陳子龍連忙解釋道：”主要還是引遼河水灌溉，爲此微臣組織人手開挖了很多渠道，將遼河水引入沒有水源的地區，然後造水車，挖灌溉渠，開始的時候是費事點，後面只要安排專人去看着就行了。“
其實這一時期西北旱情真的有所緩解了，黃河及其支流水流量就比較充分，這點朱慈炅御駕親征的時候都注意到了，史書上也有李自成水淹開封的記載，引黃河水能把整個開封城都淹掉，灌溉農田自然不成問題。
既然挖渠引水能解決問題，那就不是問題惡劣，朱慈炅將陝西、山西、河南等乾旱地區劃拉了一圈，滿懷希冀的問道：”這塊區域要挖多少引水渠，需要多少人手？“
他這也是站着說話不腰疼，他那一劃拉可是兩三百萬平方公里的土地，這麼大的地方在地圖上是看不出有多恐怖，聯繫到實際區域，能把人嚇死！
令人意想不到的是，陳子龍不但沒有被嚇死，反而胸有成竹的說道：”微臣統計過了，西北乾旱地區大概有耕地三億多畝，按每百畝一個勞力計算，大概需要三四百萬勞力。不過長距離引水的話，需要將引水渠的河牀敦實，不然滲水太厲害了，水恐怕引不了太遠，這樣算下來一百畝一個勞力又不夠了。“
朱慈炅聞言，興奮的擺手道：”不用敦實了，直接澆水泥，水泥幹了以後基本上不怎麼滲水，不過現在西北恐怕沒有那麼多勞力了，初陽，西北現在還有多少屯衛？“
西北經過大遷移之後除了各大小城市，其他地方除了屯衛就是宗藩和地方豪強控制的人口，農民起義軍鬧了差不多十年，宗藩和地方豪強基本上都被他們殺光了，也就是說，現在西北除了城市人口，就只剩下屯衛和反賊的家眷了，所以朱慈炅纔有這一問。
孫元化聞言連忙回道：”回皇上，西北原有屯衛一百三十餘萬戶，按每戶平均五口計算，大概有六百餘萬人口，這幾年皇上大概徵調了五十餘萬正卒組建軍團，現還剩餘青壯勞力大概一百餘萬，可用勞力大概兩百餘萬，剩下的兩百餘萬都是老弱病殘。“
也就是說光用屯衛及其家屬就夠了，朱慈炅興奮的道：”好，你配合子龍規劃一下，將所有平民百姓都遷移到沿河區域，其他地方，就由屯衛來開挖水渠，種植農作物。“
這時候，一直沒有說話的楊嗣昌突然開口了，他有點擔憂的道：”皇上，請恕微臣多嘴，西北有一大半可是宗藩的土地，他們能同意皇上這麼幹嘛？“
這傢伙，果然夠耿直，難怪崇禎朝的時候得罪那麼多人，他的意思當然不是怕人家不同意，而是提醒朱慈炅，這樣做是白白便宜了宗室那些蛀蟲！
這個問題自然不用他操心，朱慈炅和徐光啓隱隱對望了一眼，然後假裝悲嘆道：”唉，這些反賊，不知道跟皇室宗親有多大的仇，西北的皇室宗親差不多都被他們殺光了，哪裡還有什麼宗藩，現在這些土地全回到朕這裡來了，兩三億畝啊，全荒廢在那裡，諸位愛卿想想，朕這壓力有多大！“
他這是典型的得了便宜還賣乖，名下白白多了兩三億畝土地還再這叫苦，這種好事，除了他這個皇帝，其他人哪裡想得到啊！
孫元化典型的被他的演技給矇蔽了，竟然傻不拉幾的問道：”皇上，那這屯衛的產出怎麼算，他們也要養家餬口，總不能讓他們白做工吧？“
朱慈炅聞言，大方的道：”讓他們放開了種，能種多少種多少，租稅就免了，種出來的東西，朕和他們對半分。“
這是他有點想當然了，人家就算放開了種也種不了多少地啊，一個壯年勞力拼死拼活能打理二十畝地就是極限了，把老弱病殘都算成壯年勞力都還有一大半的土地種不到呢！
陳子龍是這方面的行家，他聞言不由小心的提醒道：”皇上，微臣斗膽，一個壯年勞力一年最多打理二十畝地，再多，累死他們也種不出來。“
朱慈炅聞言，不由嫩臉一紅，尼瑪這豈不是說百分之八十以上的土地還得荒廢了！