駐守蓋州城的是莽古爾泰，他是努爾哈赤的第五子，後金四大貝勒之一，時任正藍旗都統。莽古爾泰在後世的名氣可以說比皇太極差了十萬八千里都不止，但在當時，特別是在在後金初期，他的名氣甚至比皇太極都大，因爲他少時便隨努爾哈赤征戰四方，英勇善戰，屢立戰功，可謂聲名赫赫，風光無兩，那會兒皇太極也就能跟在他後面出謀劃策而已。
他之所以被努爾哈赤封爲四大貝勒之一，就是因爲他的勇猛，他的功勳；而皇太極雖然也是四大貝勒之一，但他只是因爲聰明伶俐而深得努爾哈赤的喜愛，再有就是謀略比較出衆，僅此而已，要比起戰功來，他是遠遠比不上莽古爾泰的。
說了半天的四大貝勒，還沒說四大貝勒到底是幹什麼的呢，這四大貝勒可不是一般的皇子，他們其實是後金最高權力機構的代稱，努爾哈赤“命四大貝勒按月分直，國中一切機務，俱令直月貝勒掌理”。由此可以看出，他們的權力之大，個個堪比大明的首輔。
其實，皇太極只是四大貝勒裡排在最後的四貝勒，所以，就算他繼承了後金大汗的位置，也要與其他三位貝勒一同主持朝政。也就是說，這莽古爾泰和皇太極的權力並不比皇太極小，至少在皇太極繼位初期是這樣的。
但自從皇太極仿照大明建立六部以後，後金的朝政大權逐漸被他一人獨攬，此時四大貝勒其實已經名存實亡。
大貝勒代善不用說，就是他擁立皇太極繼承了漢位，從一開始他就是向着皇太極的；
二貝勒阿敏也不用管了，因爲他只是努爾哈赤的侄子，並不是努爾哈赤的兒子，而且此時他已經因桀驁不馴，不尊上命被皇太極削爵囚禁了；
唯一還能和皇太極抗衡的就只有三貝勒莽古爾泰了，本來，如果不是大貝勒偏向皇太極，繼承漢位的就應該是他莽古爾泰。
眼見皇太極勢大，他也不是蠢人，明面上他並沒有和皇太極唱對臺戲，但背地裡卻是小動作不斷，隱隱有那麼一點想奪回漢位的意思。
其實他那些小動作皇太極都知道，但因爲他一直手握兵權，皇太極拿他還真沒什麼辦法，這次正好需要人去鎮守蓋州，所以他被皇太極一腳踢到蓋州來了。
皇太極倒不是想要他的命，只是想把他變相流放到蓋州，別一天到晚在盛京給他添亂就行了。所以皇太極不但讓他帶上了一萬正藍旗精銳，還給他配了兩萬女真步兵，甚至連威遠大將軍炮都給他配了二十門。
莽古爾泰正好也不想呆在皇太極身邊，天天看他臉色，有機會出來獨霸一方他也是很樂意的。所以此時莽古爾泰心情很好，就想着等什麼時候明朝的大軍退了，帶人前去打打秋風。貌似已經有一年多沒有肆意劫掠過了，金銀珠寶，****女子，還真是懷念啊。
令他沒有想到的是，明朝的大軍不但沒退，還一把將蓋州城給圍住了，那架勢，很像是要攻城的樣子。你們修修碉堡也就算了，竟然敢跑過來攻城，真是......翻了天了你們。
莽古爾泰怕嗎？他還真一點都不怕，算算城外的明軍，撐死也就十多萬而已，敗在他手下的明軍到底有多少，他已經記不清了，但是，光薩爾滸大戰中他擊敗的明軍就不下十萬。那可是在野外堂堂正正擊敗的，現在他守着一座城池，手下還有三萬五千人馬，區區十多萬明軍他會怕嗎？
如果這時有人去問他：“你怕不怕？”
他絕對會大笑道：“哈，哈，哈，哈，我，好，怕，啊！”
不管他怕不怕，這蓋州城城朱慈炅和孫承宗是攻定了，而且一定要攻下來。
所以剛抵達蓋州城外的第一天，朱慈炅就和孫承宗一起來到蓋州城北兩裡多外的一個小山包上，用望遠鏡觀察起蓋州的城防情況來。
看了一會兒，孫承宗率先放下了望遠鏡，滿臉凝重的道：“正藍旗，是莽古爾泰，這下麻煩了。”
朱慈炅聞言也跟着放下了望遠鏡，好奇的問道：“莽古爾泰？很厲害嗎？”
孫承宗憂心忡忡的回答道：“這莽古爾泰可以說是建奴第一猛將，皇太極耍陰謀詭計是厲害，要是正面放對，他絕對不是莽古爾泰的對手。”
朱慈炅聞言大吃一驚，這麼猛，那還真是麻煩了。
他不由請教道：“太傅可有什麼良策對付他？”
孫承宗搖頭嘆息道：“莽古爾泰久經戰陣，偷襲、佯攻、引誘這些小伎倆對他都沒用，要微臣說，那就唯有硬攻了，不知皇上可有良策？”
朱慈炅想了想，搖頭道：“朕現在也想不出來，只有先試試城牆上火炮的射程再看了。”
孫承宗聞言，提議道：“要不先造點攻城器械，過兩天就派人去試試？”
朱慈炅繼續搖頭道：“連起碼的射程範圍都不能確定，冒然派人去試有可能會造成很大的傷亡啊！”
孫承宗卻是堅決道：“皇上，微臣斗膽，所謂慈不掌兵，打仗哪有不死人的，只要能打贏，死再多人也值啊！”
在指揮作戰方面，朱慈炅差了孫承宗可不止十萬八千里，既然孫承宗堅持，那肯定是有一定的道理的，朱慈炅再不忍心，也只能同意了。
所以，明軍才圍困蓋州三天，孫承宗便在蓋州城北集合了五萬步兵，一本正經的排開陣勢，背上雲梯，推着井闌，向城牆攻去。
當然，這只是佯攻而已，但城裡的後金守軍不知道啊，大軍剛衝進城牆兩裡範圍，“轟轟轟”五顆炮彈從城牆上飛起來，落入攻城大軍中，由於攻城隊伍站的比較散，倒沒有造成太大的傷亡，每顆炮彈最多也就砸死砸傷十來個明軍，有的甚至一個明軍都沒砸到，直接落在空地上。
還是在那個小土包上，朱慈炅緊張的問孫元化道：“怎麼樣，射程多少，看出來沒？”
孫元化聞言，放下望遠鏡，憂心忡忡的道：“差不多六百步，跟五一八式榴彈炮的射程幾乎是一樣的，他們用的應該還是4寸炮，不過佔了城牆的高度優勢，射程也增加了差不多一百步。”
朱慈炅見射程已經測算出來了，趕緊大聲道：“快，鳴金收兵。”
很快，明軍陣中響起“哐哐哐”的銅鑼聲，攻城士兵立馬掉頭就跑，吧城牆上的莽古爾泰看的目瞪口呆，第一次試探就此結束。
朱慈炅見總共才損失十多個士兵，有點慶幸的道：“看樣子他們的大炮還是沒法挪動的，剛剛纔五發炮彈，也就是說每面城牆五門大炮，只要不密集衝鋒，就不會造成太大的傷亡。”
旁邊的孫承宗卻是提醒道：“問題是，不密集衝鋒壓根就攻不上去啊，建奴可有三萬多人，像這樣稀稀拉拉的衝上去，根本就沒用。”
朱慈炅聞言，不由一愣，他發現自己對攻城的難度還是低估了，以爲有了大炮攻城就沒有什麼難度了，到了現場他才知道，光四十幾門大炮，面對幾裡寬的城牆，意義還真不是很大，這年頭可沒有穿甲彈，火藥爆炸的威力對城牆來說幾乎沒有什麼傷害，想要轟塌城牆，那簡直就是癡心妄想。火炮最多也就能提供一點火力支援而已，真正要攻進去，還得靠人命來堆。
現在己方的火炮更是連射程上的優勢都沒了，怎麼辦？難道就這樣擺開架勢對轟，誰被轟中誰倒黴？
他不由又舉起望遠鏡，望向對面的城牆，“咦”，他突然意識到自己一直都能把城牆上的守軍看的一清二楚，這豈不是代表他站的地方比城牆還高！
自己還真是笨啊，城牆那點高度算什麼，沒有誰規定攻城方不能砌同樣高度的土堆啊！他不由興奮的問道：“太傅，砌四十五個城牆那麼高的土坡要多久？”
孫承宗估算了一下，回道：“大概需要十天左右。”
朱慈炅一拍巴掌道：“那好，就在離城牆六百步遠處砌一排土坡，要不朕令工部再造一百門大炮過來，那樣攻城就容易多了。”
孫承宗已經明白朱慈炅的意思了，如果能有一百多門大炮同時往城牆上轟，那攻起城來自然是輕鬆多了，他不由激動的問道：“造一百門大炮大概要多久？”
朱慈炅算了一下，馬上回答道：“大概一個月時間就夠了。”
孫承宗聞言立馬不激動了，他搖頭嘆息道：“來不急了，再有一個多月遼東就要下雪了，到時候大雪封路大炮肯定運不過來，就算運過來這城也沒法攻了，他們只要往城牆上倒點水，我們全摔死都爬不上去。”
朱慈炅有些猶豫的道：“那要不明年開春再攻吧？”
孫承宗卻是焦急的道：“皇上，不能再等了，我們能造炮，他們也能造炮，明年這蓋州城裡會有多少人馬，有多少大炮還不知道呢，攻吧，這次就算傷亡再大也要把這蓋州攻下來。”
朱慈炅想了想，的確有道理，所謂機不可失，失不再來，萬一出現點什麼意外，這蓋州就不知道要什麼時候才能拿下來了。
於是，他一咬牙，點頭道：“好，十天後開始攻城，不管怎麼樣，這次一定要把蓋州拿下來！”