徐元佐完全沒有料到會在這裡遇見何心隱。
對他而言，何心隱非但是一位非主流大儒，更是一個傳奇。他早在資本主義尚未長成的時代，就開始試行空想社會主義，希望建立一個由賢人領導的三代社會。徐元佐甚至能瞬間爲何心隱開列一張對西方世界宣傳的名片：
他是世界上第一個創立理想國的哲人。
雖然何心隱的理想國並沒有堅持太久。
這位本名樑汝元的傳奇舉人，此刻活生生地坐在徐元佐面前，樸素得就像是個老農。他雖然學生門徒遍及天下，但真正的傳人卻十分罕有。從歷史文牘而言，泰州學派的接力棒將由李贄接過手，而何心隱這一脈卻沉寂在了歷史長河之中。
——泰州學派太過於激進，對成長不利啊！
徐元佐悄悄望向徐階，這纔是他的最優選擇。
徐階也審視着徐元佐，旋即將混濁的目光投向何心隱，緩緩吐出兩字：“未必。”
何心隱笑道：“不信你來問他。”
徐階轉向徐元佐：“折磨之說看似新鮮，無非慎獨，是耶？否耶？”
徐元佐心中暗道：老爺子您如此挖坑下套，真當我年少可欺麼？
這裡不得不說一下王陽明逝世之後的王學分派。
若以弟子受學的地域分，共有七派，曰：江右、南中、閩粵、北方（洛陽）、楚中、浙中、泰州。
就哲學方法論來分，則有五派，即：
以王畿浙中派爲代表的“良知現成”派；以王艮泰州學派爲代表的“良知日用”派；以聶豹、羅洪先爲代表的“良知歸寂”派；以鄒守益爲代表的“良知主敬”派；以錢德洪、歐陽德爲代表的“良知修正”派。
前二者因爲都堅信“良知”是先天現成的，所以名爲現成派。後三者都不同意良知自現，而相信修行功夫才能致於良知，故而是工夫派。
如果用禪宗典故比喻，王畿和王艮都是走的慧能一路，頓悟入道。而歸寂、主敬、修正三派，都是走的行持不忘，漸悟入道的路子。當然，心學即便被人多重解讀，終究是儒教一脈，闢老闢佛是每個名教弟子都應盡的義務。
徐階受教於聶豹，聶豹在江西求教於王陽明，後來書信往來，在陽明公死後拜入王門，是最正宗的王門江右學派，也是世人所謂的“王門正宗”。從道統看，徐階肯定是江右王門，無論他晚年仍舊相信歸寂之說，或是走上了修正之路，都屬於工夫派，絕不會站在現成派一邊。
慎獨之說卻是橫跨兩派。
江左浙中派王畿認爲謹獨（慎獨）本身即是良知。不用求學，不用思慮，只需要“正心”即可爲先天之學。他也是由此補完了現成派的方法論，但因爲與孔子的“博學多聞”主張相悖，被認爲墮入了佛老二氏窠臼。
王門正宗的查鐸拜王畿、錢德洪爲師，取了王畿的“慎獨”，又取了錢德洪的“工夫”，將慎獨解釋爲不斷掃除“習氣”的入手工夫。
所以“慎獨”一詞多義，徐元佐只要言語邏輯上略有疏忽，很容易就被打入了“現成派”之中。
“小子不知道慎獨。”徐元佐道：“小子還以爲：無須慎獨。若是胡作非爲，心中能知而有悔，便是實行到了，如此無須慎獨。若是心中無知，便是無行，所謂慎獨只是佛老空之牙慧。”
他言語中否定“慎獨”，其實正是查鐸的“慎獨”之意。如此也牢牢將自己釘在了“工夫派”，不讓何心隱那個現成派異端拐了去。
何心隱聽徐元佐這般表白，欲言又止。他再回憶徐元佐開頭的一番認知，顯然已經表白自己是“工夫”門人，堅信必要工夫方能致良知，而且還總結出了自己“折磨”之說。看來要尋個良才美質傳承自家精髓，還得花些力氣。
徐階面色深沉如同淵潭，道：“原來如此。”
非但徐元佐，即便是其他宿老名儒也都不解徐閣老這個禪機。
“今日酒足，就此散了吧。”徐階伸了個懶腰，做出疲態，宣佈罷筵。
在座諸人或是趿鞋而起，或是飲盡殘酒，準備告辭。
徐元佐也站起身，等所有人走完再走。
有一年邁客人已經喝多了，醉醺醺走到徐元佐身邊，突然一個晃身，險些跌倒。徐元佐本來就心不在焉，伸手虛扶，卻見那客人帽子一偏，竟然跌落下來。
哐噹一聲，金石撞擊之聲在花廳中震盪開來。
原來那客人帽子裡竟然藏了一盞金盃。
徐元佐蹲下身，撿起帽子，爲客人戴上，順手將金盃收入自己袖中。他再看那客人，已經是羞紅了臉，步下踉蹌，逃也似地走了。周圍其他客人恍若無視，各自告辭。而徐階早在金盃落地之時便轉過身去，只有何心隱還盯着徐元佐。
徐元佐見何心隱不像是要走的樣子，便行了一禮，跟着衆客人身後走了。
徐慶、徐誠、徐盛都等在外面送客，也都看到了帽藏金盃的一幕。
等徐元佐走到門口，徐盛伸手攔住他，道：“金盃拿來！”他是衝着徐元佐發作，聲音不由大了些。前面那位盜金盃的正主尚未走遠，聽到“金盃拿來”更是大窘，真個是抱頭而走，恐怕回去就要上吊了。
徐階轉身不見，正是爲了避免這種尷尬，顧全人家臉面，所謂“君子惡稱人之惡者”也。真正的儒者絕非會背四書五經，而是必須要將經義融入學脈，貫穿行止。即便如此，還要拷問內心，驅散習弊之氣，是謂慎獨。
徐盛讀書少沒文化，絲毫不知道自己這種“稱人之惡”的行爲分明是在打徐階耳光：你自家下人都管教不嚴，可見“齊家”一條是做得很糟糕的，哪裡有資格輔佐君王治理天下？
“什麼金盃？”徐元佐面無表情，木然應道。
徐盛呦呵一聲，正要說；剛看着你收入袖中，就敢無賴？卻聽花廳中傳來一個難抑怒氣的聲音：“金盃還在，尋什麼！”
徐盛尚不知道自己如何就觸怒了老爺，徐慶卻一把拉住他的袖子，重重將他扯向一邊。
徐元佐朝徐慶微微一笑，又朝徐誠打了個躬，信步朝外走去。
“這真是我何心隱的傳人。”何心隱再次喃喃道。
徐階見花廳裡只有自己與何心隱兩人，方纔平復氣息，轉身道：“他可不信良知天成。”
“雙江公當年也不信良知現成，可是他獄中歸寂，豈不證明良知本就在彼，一旦得見，瞬時鮮豔。”何心隱舉出聶豹的例子，又道：“此子也將是一般。”
徐階陰沉的臉總算綻放開來，笑道：“雙江公那是工夫到了方纔歸寂，與禪老之說大相徑庭。夫山兄莫非如今也另有所悟？”
何心隱乾咳一聲，道：“我終要教他。”
徐階不置可否：“夫山兄正當壯年，何其亟亟尋覓衣鉢耶？”
“八月廿九，你那高徒上疏，要省議論、振綱紀、重詔令、核名實、固邦本、能武備。你可看了？”何心隱問道。
徐階點頭。
“日後殺我者，必張居正也！”何心隱重重道。
徐階望着何心隱，腦中閃過兩人密謀倒嚴的種種畫面，終於搖頭道：“你可以不讓他殺。”
“我知道你的意思。”何心隱頓了頓：“但我不能不讓他殺。”
徐階微微閉目，道：“我會送你。”
何心隱沒有再說什麼，甚至連告辭的話都沒有便施施然離去了。
徐璠等何心隱走了，方纔又轉回花廳，見父親還在，上前施禮。
徐階只顧着看園中花木，良久才道：“你想問我徐元佐此人如何？”
徐璠躬身侍立，等父親說教。
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