不拘一格，選賢與能，這是袁嘯給皇家火器學院留下的宗旨，兩年的時間裡，學院從西洋一口氣挖過來了數十名頂級的學者負責教學與研究，如今對於近代物理、天文、地理乃至礦物等諸多學科都有人在專門研究，火器學院的學生已經達到了上千人。
來到了火器學院，畢懋康等人全部迎接了出來，將袁嘯請入了院長的辦公室。
介紹完了火器學院的現狀，袁嘯心頭一片欣慰，這番心血總算是沒有白費，如今的火器學院已經開始開花結果了，中國傳統的數學與歐幾里得學說結合，使得中國的數學起碼向前推進了兩百年的歷史，甚至現在連笛卡爾這樣宗師級別的人物都已經答應要前來大明瞭，聽說都已經動身了；至於物理，伽利略的三位學生都將伽利略的學說給帶了過來，傳道受業；如今的地圓學說更是在火器學院深入人心，甚至有兩個學生，都已經踏上了環遊世界的征程，就是爲了要親身證實地圓學說的正確性，整個近代科學學科的框架已經開始建立起來了。
袁嘯向着宋應星說道：“宋老，你們都辛苦了，能有今日的成就，都虧了你們啊。”
宋應星嘆道：“大人，不得不說，沒有您，我們都還是井底之蛙呢，莊子曾說吾生也有涯，而知也無涯，古人誠不欺我，可惜我老了，如果年輕三十歲的話，一定不會屬於這些洋人的，嘿嘿，不過有生之年，竟然能夠知道如此多的學說，一嘗心中所願，此生無憾了。”
湯若望笑道：“宋大人，您也不要太謙虛了，您的《天工開物》之中記載的那些學說，同樣令這些西洋的學者們驚歎不已，他們真的想不通，貴國爲什麼能夠掌握如此精湛的技藝，匪夷所思，特別是對於那些瓷器的燒製，更是令人瞠目，在西洋，大明的瓷器與絲綢，那就是硬通貨，能夠擁有一件，都可以作爲傳家寶了……”
宋應星搖搖頭，答道：“湯大人，不得不承認，我們的這些東西都是術，小道而已，那個伽利略等人的學說方纔是大道，大音希聲，不得不說，我們落在西洋人的後面了，不過，現在我們已經打開眼界了，大明人傑地靈，三十年時間，給我們三十年時間，超越你們西洋人的學說，絕對不在話下！”
湯若望臉色嚴肅，對於宋應星的話，他是絕對認可的，也許西洋在某些方面超過了西洋，但是整體的水平還是不如大明朝的，單單說社會發展程度，西洋沒有百年的時間，絕對無法將大明全面超越！
袁嘯沉聲道：“好了，火器學院我也已經轉了一遍了，你們的述職也已經完成了，接下來就是我給你們部署新的事情了……”
畢懋康連忙說道：“大人，您有什麼要吩咐的？”
袁嘯笑道：“很簡單，之前我跟你們說過蒸汽的事情，現在到了我們將這個事情提上日程的時候了，集中你們的力量，爲我研製蒸汽機，以蒸汽作爲動力，用來工作的蒸汽機！”
畢懋康愕然道：“蒸汽機？這是什麼？”
其他人也一個個的看向了袁嘯，這個蒸汽的理論，以前倒是聽袁嘯提起過，不過因爲各自忙於自己的教學與研究都給放下了，今天督師大人竟然又提了起來。
袁嘯答道：“很簡單，人力有時窮，我們人的力氣、牲畜的力氣都是有限的，但是大自然的偉力是無限的，能夠將這些力量應用起來，那我們的時代將會是另外一個樣子！我們都知道燒開水的時候，翻騰的熱氣可以將壺蓋給掀起來，這就是大自然偉力的一種，如果我們想辦法講這種熱力利用起來，用來推動機械工作，你們說將會是一個什麼樣的場景？”
幾個人面面相覷，都是精通恪物之學的人物，對於這個並不陌生，如果說蒸汽不能理解的話，那水車與風車總不陌生了，不就是靠着自然的力量來運轉的嗎？只是，這個蒸汽卻是如何運作？
“大人，我們願聞其詳……”
袁嘯拿起桌子上的一支炭筆，開始在紙上勾勒起來，時間不長，一張草圖出現在衆人的面前。
“諸位，你們來看，我們需要做的就是將蒸汽膨脹的力量集中在一個方向，然後是他能夠來回往返的進行運動，其中膨脹的力量不就自然轉化成爲機械的力量了嗎？當然這個機械以蒸汽爲動力，自然首先要解決的問題就是密閉的問題，使得其中的熱氣不逸散，這樣纔可以產生強大的動能，你們看，這些齒輪，這個是活塞，還有這個……”
讓袁嘯設計出一個蒸汽機來，那自然是不可能的，畢竟袁嘯不是物理工程師，但是其中的原理，自然是拿不住袁嘯的，一張蒸汽機的運作原理草圖出現在衆人面前，再加上袁嘯的解釋，令的衆人茅塞頓開，不是這個時代製造不了蒸汽機，而是人們從來沒有注意到過，水沸騰產生的熱力竟然也可以爲人所用！
“大人，我想這個蒸汽機既然已經有了構想，製造出來就不在什麼難事了，不過，這個玩意兒，到底要怎麼用？用在哪裡？”
湯若望疑聲問道。
袁嘯看看湯若望，沒好氣道：“用到哪裡？只有你想不到，沒有他用不到，開礦、紡織、抽水、運輸，甚至都可以將其裝在船上，推動船隻運行，他的功用多得很，不過，想要將其應用起來，就需要你們一一的去試驗開發了，我只給你們提供思路，遇到了什麼問題，就需要你們自己開動腦筋了，你們都是宗師級別的學者，比我懂得多！”
宋應星沉聲道：“大人放心，如果什麼事情都讓您爲我們做了，那還要我們做什麼？”
“這纔對！”
袁嘯答道：“想想當初的紡紗機，可以讓水力推動紡紗，那爲什麼就不能讓蒸汽機推動？爲什麼不讓蒸汽機來代替牲畜拉動車輛？別的不說，我需要將蒸汽機裝在船上，推動我的戰船前進，三年時間，我必須要看到能夠在水裡推動船隻前進的蒸汽機，至於怎麼做，就是你們的事情了！”