立秋前的最後一個朔月之夜，銀河橫貫夜空，只消擡頭看上一眼，就能讓人震撼得忘記呼吸。
漫漫星夜之下，坤寧宮殿頂之上，張嫣信口唸道：“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”她靠在燕由肩膀上，兀自婉然一笑，“初讀秦觀此詞時不明其中意味，當下念來倒像是爲專爲我們所寫一般。”
燕由不曾於詩詞費過功夫，大概明白七八分意思，只有最後一句完全聽懂了，他重複道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
“好了！”半晌後，張嫣挪動幾下身子，調整成一個更舒服的姿勢，“燕哥哥，說吧，你的決定。”
燕由沉吟一瞬，“在此之前，我要先告訴你另一件事。”
張嫣本忐忑地等着答案，結果燕由突然說起了別的事，心立刻提了起來，但聽燕由的語氣並不算壞，這才暗暗鬆了一口氣，靜靜聽下去。
“前幾日，我正在苦思時，張叔突然找上門來——我在北京城中並沒有固定居所，不知道他究竟是怎麼找到的。”張嫣在心中暗暗接口：“父親總是有辦法的。”
“他說了一番話，我記得很清楚，‘嫣丫頭大概不能繼續當皇后，以她的性子定不會甘心等死，所以你去告訴她，不管她有什麼決定，只管拋下顧忌去做，爲父的會替她善後。’”
父親的話讓張嫣鼻子一酸，而燕由模仿父親的語氣十分滑稽，又讓她噗嗤笑了出來。
燕由看着她眼中星星點點的光芒，停了話頭，張嫣輕推他，他才繼續說下去：“張叔又說，‘燕少俠，我把愛女都……拱手送給了你，你便莫要惦記着那些個臭巴巴的老頭子報仇了。’”燕由伸手一撫張嫣肩頭的青絲，感嘆道：“他對你的想法料得清清楚楚，還可以說是知女莫如父，但他連我的想法都……”
張嫣聽燕由口中所說的那個人，只覺得陌生，很難將其跟自己的父親聯繫在一起。張嫣記憶中的父親既愛玩樂，又好男風，自母親去世後，整日在外胡混，從不關心家事，更不在意自己，原來自己也從未真正瞭解過父親。
張嫣緊緊皺眉，“父親對我隱瞞了許多事。”但很快又鬆開，釋然笑道，“他定是爲了我好。”
燕由點點頭，說道：“也是聽完你父親這一番話後，我終於確定了自己的想法。”
“等一下！”張嫣突然截斷了燕由將說出口的話，她猶豫片刻後，說道：“我……我是說假若，我最後改變主意留下來呢？”
她偷瞧燕由的神色，繼續道：“燕哥哥，近來宮中發生了一樁慘事，你知道的，如晴…佳月她死得很慘，最後以宮女的身份在宮中焚化了。我不知道我能不能完全拋下這裡的一切……我說不清楚是怎麼回事……”她很少將話說得這麼語無倫。
燕由按住張嫣的雙肩，溫然對她道：“我明白。但我不是你，所以沒法替你做決定。不妨先聽一聽我的答案。”
自重逢以來常能看見他的笑，但沒有一個比得上當下這個令人舒心。燕由眼神真摯，語氣堅定道：
“我是你的劍，你是我的鞘。天涯海角，我都相隨。”
這個答案超乎預料，張嫣看着燕由，神色怔怔。燕由輕捏她的臉，打趣道：“怎麼的？高興得不會說話了？”
她孤身一人來到紫禁城，一舉一動都如履薄冰。她的身後有個勢力龐大的家族，卻只管使喚她，約束她，在她失去價值後就果斷放棄她。
這幾年中，她親眼見過生命到來，也見過生命消逝。她見過無惡不作的人沒有報應，她見過忠心不二的人迎來覆滅。
張嫣進宮時恰好及笄，就算是此時也不足桃李。聰明才智和過人學識能讓她比其他人多幾分求生的機會。但是，沒有經過歲月的淬鍊的人，難以擁有波瀾無驚的心態。她會恐懼，也會無助，會悲痛，也會憤慨。
張嫣撲進燕由懷中，緊緊環住他的腰，在他耳邊低聲溫柔道：“謝謝你。”有你這句承諾，日後無論經歷多大的風浪，只要知道你還在我身後，我便有勇氣面對一切。
兩人靜默相依，張嫣歪着頭，正好可以看見宮殿的前方，遠眺過去，依次可見交泰殿、乾清宮，再更往外，是建極殿，中極殿和皇極殿。而視線飄過午門，隱隱看得見黑暗中正陽門的城樓輪廓。正陽門的另一頭，是陌生而遙遠的世界。
她忽然心中一動，立即坐起身子來，問道：“現在是幾更天。”
燕由還沒來得及回答，北安門方向就響起了雄渾悠長的鐘聲，一連三下。正似回答她一樣。燕由忍俊不禁：“知道了吧？”
“三更天，時間剛剛好。”她一隻手揪住燕由的衣袖，另一隻手指向方纔遠眺的方向，“帶我去見父親可好？”
燕由抄着手，思索一瞬，問道：“這樣出去沒問題嗎？”
張嫣歪頭想了想，睜大眼睛一笑：“雖然有危險，但若被發現的話，乾脆就逃走罷了，也省得我再在此事上理不清楚。”
燕由大笑，點頭表示贊同，背起張嫣，在星空下躍出一個優美的弧線。
從前兩人一樣思慮良多，一樣瞻前顧後。現下燕由放棄執念，張嫣心底終於安定。彼此都覺得只要兩人在一起，就算看不見面前的路通往何方，也無所畏懼。
燕由翻出紫禁城城牆那一刻，伏在他背上的張嫣忍不住心中的興奮，心頭砰砰直跳。當燕由站定在內城某戶人家的屋頂上時，她仰望漫天星辰，暢快呼吸，微笑道：“燕哥哥，你跟徐叔叔走了那麼多地方，肯定無法明白我現在的心情。”
“像籠中飛出來的鳥兒一樣嗎？”燕由笑問。
張嫣點頭，又急促搖頭，“我不是鳥兒，我的歡喜比它們更多！多得多！”
燕由忍着笑，低聲道：“好，你說怎麼樣就是怎麼樣吧。”嫣兒此刻像是換了一個人一般，他倒是很喜歡她這副模樣。
張嫣低頭問燕由，“父親的府邸在哪兒？要出去嗎？”張國紀新近封了太康伯，張嫣不知道他有沒有搬府邸。
“太康伯府在內城中，我知道在哪一片，但不確定具體位置，需得找一找。”
張嫣乖順地環抱住他的脖子，“好，我們慢慢找。”
兩旁是高聳的城牆，中間是鱗次櫛比的官員府邸，燕由揹着張嫣，在屋檐上奔跑，飛躍，朝着西南一片而去。外城的夜一樣寂靜無比，耳邊只有急速擦過的呼嘯風聲。
燕由忽然猛地停住腳步，腳下踩的瓦片發出刺耳聲音。他看向左前方的城門，以確認自己並沒有聽錯。
過了一會兒，張嫣也察覺到異樣，趴在他耳邊問：“是有人來了？”
“一大隊人。”燕由道，“手抓緊了。”說着，從屋頂往地面上躍去。
張嫣從燕由背上跳到地上，對那個方向指了指，燕由微微點頭，兩人便一齊向那邊快步而去。張嫣慶幸自己在走之前記得要換上宮女的服飾，此刻行動起來十分輕鬆。
兩人不敢上大道，只好從牆檐下走窄巷子裡的路。今夜沒有月亮，星光不足以照亮道路，兩人也不敢打火摺子，現下幾乎等同於在一片黑暗中穿梭，所幸燕由目力不同常人，有他打頭，七彎八拐的道路走起來毫不困難。而越向前走，越可以明顯聽出那隊人變大的動靜。其中有虛浮不定的腳步聲，也有習武之人的腳步聲。
在拐了一個彎後，張嫣看見正前方出現了一個口子，幽幽的光線——大戶人家門口掛着的燈籠所發出——顯示出那是通往正道的出口。
燕由加快腳步，往那邊奔去，在牆後探頭看了一眼，立即縮回身子，後退一步。緊趕上去的張嫣差點撞到他的背上。燕由轉身一摸張嫣的腦袋，扶着她的肩膀往巷子裡又退了以步，口中低聲道：“來了。”
兩人於陰影中隱身，留神屏氣，一前一後靠在牆上。
青磚牆上的涼意透過衣服滲入肌膚。那些人終於出現在視野當中，走在最前頭的是五個人，他們的手都被繩子縛在背後，看起來像是醉酒一般踉蹌地走着。緊隨其後的是十來個穿着相同、身佩長刀的人。
燕由很熟悉他們的衣服，一眼就認出來了，那是飛魚服。
待他們全部走過去後，燕由低聲道：“錦衣衛？”
張嫣道：“不，雖然穿着飛魚服，但爲首那人的外衫上還罩着一件藍袍，他們是東廠的人。”張嫣神色凝重，東廠的人半夜從外城抓人？所爲何事？她擡起頭，“找父親的事可以暫緩，我想知道今夜這出是怎麼回事，燕哥哥，我們跟上去吧。”
燕由沉吟一瞬“據聞東廠高手如雲，不如你在此等……”
張嫣抓住燕由的手臂，“一起去，我不會給燕哥哥拖後腿的。”
燕由知拗不過張嫣的性子，颳了下她的鼻頭，沒再言語。爲防其中有耳力超常的高手，探看東廠的人走得足夠遠了後，他才抓着張嫣的手飛快跟上去。
燕由聽聲辯位，在看不見前人的情況下準確地找到了他們的目的地。氣派的大門上牌匾高掛，上面赫然兩個大字：魏府。
第一眼看見這聳立在夜色下的房子，張嫣難以相信這是魏忠賢的府邸。魏忠賢再怎麼大權在握，也不過是一介太監，他怎麼敢住在這樣一間氣派道到扎眼的屋子？但轉念一想，正因爲是魏忠賢，他才能夠這樣安然住着而沒人敢彈劾他。
張嫣不知那幾人是怎麼惹上的魏忠賢，只知定是凶多吉少。牌匾下站着四個高壯的佩刀侍衛，他們無法從正面進去。她緊皺眉頭，問燕由“有沒有法子可以知道里面的情況？”
燕由做了個手勢，讓張嫣跟着他走，兩人又一次沒入巷子，過了數不清的彎轉後，燕由湊到張嫣耳邊，悄聲說：“等會再往前走一仗的路程就是他房子的右側，最接近正院，以你我的耳力應當能聽見裡頭的對話，但同樣，對方也容易察覺我們，所以，記住等會兒任何一點輕微聲音都不能發出。”
張嫣同樣輕聲耳語：“好。”她說話同時，輕撫燕由的下巴，心疼地想，他這麼熟悉這裡的道路，定是之前爲調查耗費了不少精力。
兩人放輕步子，向前靠近，高牆另一面的說話聲越來越清晰。
（還沒寫完，晚點補上）
燕由聽聲辯位，在看不見前人的情況下準確地找到了他們的目的地。氣派的大門上牌匾高掛，上面赫然兩個大字：魏府。
第一眼看見這聳立在夜色下的房子，張嫣難以相信這是魏忠賢的府邸。魏忠賢再怎麼大權在握，也不過是一介太監，他怎麼敢住在這樣一間氣派道到扎眼的屋子？但轉念一想，正因爲是魏忠賢，他才能夠這樣安然住着而沒人敢彈劾他。
張嫣不知那幾人是怎麼惹上的魏忠賢，只知定是凶多吉少。牌匾下站着四個高壯的佩刀侍衛，他們無法從正面進去。她緊皺眉頭，問燕由“有沒有法子可以知道里面的情況？”
燕由做了個手勢，讓張嫣跟着他走，兩人又一次沒入巷子，過了數不清的彎轉後，燕由湊到張嫣耳邊，悄聲說：“等會再往前走一仗的路程就是他房子的右側，最接近正院，以你我的耳力應當能聽見裡頭的對話，但同樣，對方也容易察覺我們，所以，記住等會兒任何一點輕微聲音都不能發出。”
張嫣同樣輕聲耳語：“好。”她說話同時，輕撫燕由的下巴，心疼地想