再回去的路上，方應物突然想起了上輩子看過的《堂吉訶德》這本書，其中主角時常因爲不自量力被嘲笑，想來自己未來的行爲在別人眼裡，只怕與堂吉訶德區別不大吧？不過燕雀安知鴻鵠之志哉？
回到家裡一夜無話，次日方應物突然開始在書房裡翻來翻去。不過他始終沒找到自己想要找的東西，便對外面吼道：“那張傳票扔到哪裡去了？”
方應物的書房由婁天化負責打理，聽到喊聲，婁天化進來疑惑的問道：“什麼傳票？”
“街道廳送來的傳票！”方應物沒好氣地說。前幾天替身左常順死訊傳出後，街道廳曾經又送了徵召服役的傳票過來，方應物要找的就是這個。
婁天化想了想，很肯定的反問道：“老爺不是揉成一團扔掉了麼？”
“有嗎？”方應物拍了拍頭，“找不到就算了，直接去罷！”
隨後方應物召集了老泰山送來的八大護衛，以及方應石和婁天化，浩浩蕩蕩的出門前往京城西南街道廳衙門。
此時在衙門裡當值的不是餘三思，而是另一名名喚呂俊的吏員。此時呂先生正在悠閒的看書，忽然聽見腳步聲，擡眼瞧見有人進了院落，便開口問道：“來者何人？”
“本人方應物，來此報道應差！”那人答話道。
呂俊聽到人名，嚇得從座椅上跳了起來，如今“方應物”這個名字在街道廳可是如雷貫耳了。即便不提上次鬧出的真假方應物案子，街道廳已經給方應物發了三次傳票。怎能不讓官吏印象深刻？
但是街道廳衆人心知肚明的是，街道廳給方應物發傳票。目的無非是示威、羞辱和尋釁，縮小方應物的迴旋餘地。可從沒想過方應物親自來服役。所以呂俊大爲震驚，以至於有點失態。
數日後，奉天門早朝散去，文武百官三三兩兩出宮，邊走邊閒談。卻聽有人道：“諸君可曾聽說麼，那方應物去了宣武門外西河應役。”
“這怎麼可能？方應物怎麼可能真去做苦力？”周圍衆人聞言難以置信，在他們認知中，徵發服役只是一種政治手段，用來博弈的工具而已。就連當初天子罷免方應物一切官職功名。也沒有罰方應物服役。
說實在的，以方應物名聲和功業堪稱是天之驕子，真的去做苦役簡直不可想象。這樣巨大的身份落差，放在二十一世紀，這比常青藤博士掃大街還要令人不可思議。
先前街道廳三番兩次的徵發方應物，而方應物始終抗拒不從，甚至還使用了替身的花招，這大家都理解。別說方應物，換成誰也不能去。
一來不能輕易的服軟屈服。若萬安稍一使勁，方應物就入彀，那臉面何在？二來去服役就相當於躺到了砧板上，那可就人爲刀俎我爲魚肉了。先前代替方應物服役的人不就莫名其妙死了麼？
三就是士人的體面問題，勞心者去當勞力者，怎麼看也不算光彩。有上述三點原因在。方應物怎麼會主動去服役？
“空說無憑，去看看就知道了。”又有人說。於是在好奇心驅使下。朝中很多人或親自、或派親信隨從去了宣武門外，打聽方應物所在並仔細察看。
方應物的好友項大御史便親自去了。與一干人站在高處，遠遠地眺望河邊工地。看了一會兒，衆人便親眼見到，曾經縱橫朝堂的名人方應物頂着驕陽烈日在河邊工地填土......
項成賢與觀望者忍不住走近些，再仔細看，卻見方應物連皮膚都黑了一層。這做不了假，說明一切都是真格的，並非是演戲給別人看。
別人嘆息連連，但與方應物不熟，也就沒有上前去問候。不過項大御史沒這些避嫌心思，三步並作兩步衝上前，對着略顯黑瘦的方應物不禁潸然淚下，哽咽道：“你又沒有過錯，何苦作踐自己！”
方應物看看旁邊無人，便咬牙道：“敵人如此兇狠，那我就必須更狠一點，對自己也不能太仁慈！
項大御史又問道：“你也不怕壞了自己的形象麼？”方應物揮了揮手道：“你不必替我擔心，速速離去！”
打發走了項大御史，方應物嘆口氣，正要回去繼續賣力氣。冷不丁的又有人衝到身前，“蒼天無眼，青天大老爺竟然如此遭遇，直叫小的們痛心！”
這彷彿把方應物嚇了一跳，他擡頭四顧，卻發現周圍不知何時又聚起了一圈人，但一個都不認識，再細看應當都是平民百姓。
之前方應物在京城宛平縣當過幾年知縣，並且政績堪稱卓異。他從知縣任上離職至今才一年半，時間並不算長，並未被淡忘。
縣中受過恩惠的百姓和商家這幾日聽說方應物淪落至此，所以也紛紛來圍觀。見昔日青天變身苦役，不免心中慘然，人羣裡有人憤激不已，高聲叫道：“吾等願代替大老爺！”
方應物擡手爲禮道：“我在此乃是盡大明子民差役本分，並非朝廷處罰，諸位大可不必替我抱屈，還是請回罷！”
平民百姓無權無勢，見青天知縣受苦受罪，除了破口大罵奸賊當道之外，也使不上力氣，只能眼睜睜看着方應物吃苦頭。
但百姓又是不甘心的，此後不斷有百姓進獻酒食給方應物，還有用水桶打來清涼井水，專在方應物周圍等候的。總而言之，衆百姓用盡自己方法讓青天大老爺能舒服一些，而絡繹不絕的百姓也成了工地一景。
消息傳開，聞者無不感慨幾句“民心若此”。不過民心並不是很重的籌碼，至少現在並不是。理智的分析，先前方應物不肯應役，最近卻看來是被逼到走投無路，連逃役這種口實都開始儘可能避免了。
不得不說，堂堂的清流名人被迫害到如此地步，真是斯文掃地、令人唏噓。而這個世道奸人橫行，不斷有忠良罹難，實在太黑暗了，連平民百姓都能看出的問題，在朝堂中就這樣堂而皇之的存在。