方應物還沒拿定主意時，次日就有人陸陸續續來拜訪他了，閒談半天最後都要提起“勾結東廠製造冤案釀成滅門慘劇”這種話題。話裡話外的意思，就問方應物到底有沒有這回事。
敏感的方應物當即意識到，這是輿論開始發酵了，可是對這個問題實在不好回答。爲義士左常順報仇是真，指使東廠是真，其他都是假，真真假假的摻在一起，最不容易讓人回答了。
如果徹底否定，很容易被拆穿謊言並更加上綱上線，他與東廠的瓜葛瞞不住有心人，而且對頭們也不會看着他方應物說謊而不作爲。
如果承認指使東廠，那就無異於是坐實了問題，肯定更不行，本來方應物覺得他與汪太監的關係可以漸漸公開，沒想到轉眼之間又成了燙手山芋。語焉不詳的半否定半肯定也不太合適，必然會引起好奇心和疑心。
想來想去，反擊突破點應該在蔡三郎身上。這會兒方應物可不敢在猶豫了，更不敢把自己的希望寄託給豬隊友。他連忙向汪芷傳話，要汪芷速速安排自己直接審問蔡三郎，連暴露行蹤可能帶來的風險都顧不得了。
在此之前，方應物的措施只能是躲，三十六計走爲上。見過兩撥客人後，又開始藏身內宅閉門謝客，不見外人，免得禍從口出。
隨後又收到消息說，順天府仵作勘驗蔡家慘案，結論是“自盡”，至於自盡原因這讓方應物的壓力空前大。之前徐學士等人的抹黑小伎倆只不過是用嘴炮。這回萬首輔可是用實打實的行動拖他進糞坑。
不過老泰山劉棉花也通過刑部施加壓力，打算推翻“自盡”結論。現在還在角力中，叫方應物還能緩一緩。
按理說方應物此時不該如此毫無決斷。他也從來不是優柔寡斷的人，但這次情況不同。現如今方應物居然完全看不懂萬安的思路，難道如此不惜代價殘害人命就爲了往他頭上栽贓？
這種狀況讓方應物很不習慣，其實他不知道，過去別人看他也經常是這種“不知所云”的感覺。如果老對手們知道當前方應物的心情，肯定會譏諷幾句“報應”。
在這時候，汪芷那邊終於傳來了消息，一切安排妥當，叫方應物今晚偷偷過去提審蔡三郎和李車兒。
月黑風高夜。二更天時方應物偷偷出了門，連燈籠也不打，向着北邊而去。在這敏感時候，他要儘可能避免別人看到行蹤，更不能讓別人看到自己直接接觸東廠。
提審地點設在東廠衙門附近一處封閉宅院中，汪芷也沒有另外派人，只讓牛頭馬面帶領一隊人押着蔡三郎和李車兒在這裡等。
方應物不想暴露真身，蒙着臉進了院子，先把李車兒押了下去。只單獨提審蔡三郎。他能感到，關鍵人物大概就是蔡三郎，審問李車兒未必能問出什麼。
方應物看着跪在面前的人犯，不由得想道。可憐之人必有可恨之處，東廠牢獄內外消息隔絕，這時候蔡三郎應該還不知道家中慘案罷？
不過方應物實在同情不起來。蔡三郎畢竟非常有可能是殺害左常順的兇手，這樣的大仇。方應物怎麼可能同情他？
按下多餘心思，方應物很熟練的開始盤問道：“蔡三郎。你已經招認是你行兇殺人？但我仍然要問一句，你爲何要殺人？”
蔡三郎也很熟練的答道：“起了口角，一氣之下便傷了他性命。”
方應物冷笑幾聲，“明人不說暗話，這樣可笑的話就不要再說了，你怎麼可能不是受人指使？”不過方應物並沒有在這個問題上糾纏，繼續問道：“聽說你在被捉時，軟如爛泥癱倒在地，最後不得不一路擡着到東廠？”
蔡三郎沒有吭聲，這個否認不了，只能默認。方應物又道：“那我就奇怪了，你受人指使殺了人，又不肯逃亡，那麼你肯定有心理準備，怎麼會驚惶成那樣子？好似你根本沒想到似的。”
這個問題問的刁鑽，蔡三郎依舊沒有吭聲，這次是真沒法回答。
“休要裝聾作啞了，你這點心思還能猜不出來？”方應物嘲諷道：“肯定之前你或許想到過其他衙門，比如順天府、兵馬司甚至宛平縣，但沒想到是兇名赫赫的東廠來捉你，所以才嚇癱了。一個人出現這種狀況，只能說明發生的事情與他心理預期差別太大，而且還嚴重很多倍。
所以我又猜想，是不是你心裡覺得被其他衙門捉去，別人能救你出來，故而心中有底。也許指使你的人就是這樣承諾的，保證你的安全。
但是你看到是大名鼎鼎、兇狠霸道的東廠來人，與預期不符，甚至還不能確定指使你的人能不能從東廠把你撈出來，所以才受了刺激？”
蔡三郎愕然，眼前這個蒙臉的究竟是什麼人，竟然輕易就把他內心深處這些小心思猜的一清二楚。
誰遇到這種內心被人看穿的情況，都免不了有點慌神，方應物察言觀色後，抓住時機拋出猛料，提高了聲調喝道：“蔡三郎！你可知道，你妻兒全家都已經死在家裡！”
“這不可能！”蔡三郎大驚失色，瘋狂的要站起來，但又被死死地按住。
方應物又道：“這種事情，一打聽就知道，我有何必要騙你？你想替別人遮掩，別人可不會考慮你的死活！
你參與這些事，多多少少也該知道其中利害，而你不過是螻蟻，別人殺你全家，或許僅僅是爲了栽贓。你還想守秘有何意義？”
蔡三郎跪在地上，“嗚嗚”的哭出聲來，方應物也不着急，就看着他哭。不知過了多久，蔡三郎擡起頭來，抽泣着答道：“指使我行兇之人是萬牛兒，以及另外一個我不認識的。”
萬牛兒？方應物一時沒想到是誰，難道是萬安的家人？但萬安不可能如此作死，直接讓家人來辦這種事情罷？
在旁邊侍候的馬面悄聲提醒道：“萬牛兒此人乃前錦衣衛指揮使萬通的養子。”
萬通的養子？萬家的人？萬貴妃的親人？方應物大吃一驚，若真如此，事情就變得更加複雜了！(……)