雖然道試與三元宰相是八竿子打不着的事，但提學官的怪異舉動，卻將商閣老變成了不浮於水面上的重要角色。所以他的表態很重要，衆人都想知道商閣老對此態度如何，或者說更期待商閣老非議一番。
不怪衆人關心這些，名門世家都是不喜歡糊名的。要知道，試卷卷頭上填寫姓名不僅僅只是姓名，還要註明父母和業師。
如果不糊名，那麼對於世家子弟而言，在試卷上展示出身就是加分項了，天然比寒門子弟受照顧。而且就算請託推薦也容易操作，不然考官能分得清是誰？
卻說在衆目睽睽之下，商相公不動聲色，與左右老友道：“老夫倦怠久矣，所以纔將幼年讀書時的仙居書院改名爲倦居書院。今日不談惱人的功名之事，只談風月，開懷暢飲，諸君莫嫌招待不週。”
這是徹底不予置評的態度，衆人又在商閣老臉面上什麼也看不出來，也只得作罷。
方應物在角落裡暗暗感嘆，商相公不愧是在內閣十八年的大人物。雖然他和藹可親不拘小節，但打了幾次交道後，發現他心中所思從來不輕易讓人得知，始終猜摸不透——這可能已經是他的習慣。
後續菜品陸續上來，方應物放眼看去，只是平常農家菜餚，十分低調簡單。別的主人家若是如此，那就成了慢待客人，但商閣老如此就是品位脫俗、儉樸自制。
宴席在午後結束了，衆人紛紛告辭，酒後微醺的商閣老在自家兒孫扶持下，親自一一作別。
方應物排在人後，正爲今日一無所獲而發愁，想着自己心事時，忽然有個二十來歲的年輕人走到他身前，留客道：“家祖吩咐過，方朋友路程遠，若到天黑走山路比較危險，所以今日請留宿一晚。”
隨即方應物被引着來到了此處書院的後院廳中，不知道等了多久，卻見商相公被家中僕役扶着進來。
方應物連忙上前重新見禮，商相公擺擺手道：“無須多禮。”
商相公坐在了寬大的太師椅上，接過醒酒茶，低頭小飲幾口，然後纔對方應物道：“老夫聽人說過幾句，去年七月時，你曾在城中茶鋪裡議論道：權閹汪直沒這個本事逼迫老夫致仕，其他閣老跟腳都在宮中，這裡面水很深......”
“是小子輕狂了，一時放肆議論。”方應物尷尬的臉色發苦，雖然自己沒說什麼出格的話，但背後議論被當事人聽到總免不了有幾許尷尬。這話怎的就傳到了商閣老耳中？不知是好是壞，言多必失、言多必失啊。
商閣老又是一副不置可否的模樣，卻輕輕放下，另起了話題道：“天下科舉，兩京最重，非翰林不得爲提學官，其次便是江西、浙江等處。
本省新學政李士實是江西人，老夫記得他之前任刑部郎中，不過此人科名不彰，成化二年丙戌科三甲第二百二十九名出身。”
方應物睜大眼睛，茫然無知，彷彿不明白商相公東一句西一句的到底想表達什麼。不過他老人家的記憶力當真超羣，誰是十二年前的三甲第二百二十九名這種事都記得。
商閣老瞥了方應物幾眼，輕輕吐出三個字：“別裝傻。”
“是，是。”被看破的方應物有點窘迫。閣老應該文雅一些，明明用“別藏拙”三個字更合適，卻非要說“別裝傻”，這也太不給他這小朋友面子了。
本來方應物沒有對新提學官有太多想法，除了心裡時常吐槽他四十年後當大反賊這種奇葩事件。但剛纔聽閣老說過那些話，他便暗暗醒悟到很多。
浙江是天下前幾位的科舉大省，更是人文薈萃之地。雖然沒到兩京提學必用翰林的地步，但提學官人選也是需要有幾把刷子的，不然如何鎮得住場面。
另一方面，浙江省提學官那是人人都向往的清流美職。原因很簡單，浙江人才多，出的高官也多。去浙江當三年提學，主持一次鄉試，收百來個高質量門生，將來就是一筆寶貴的人脈財富，甚至能蔭及子孫。
但這李士實不過是三甲還倒數的進士，在進士層面裡是最低檔次了，之前又只是在刑部這種不夠清流的部裡做事。卻能一躍而爲浙江省提學官，跨度明顯有點大啊......
再說李士實是江西人，不可能回江西當提學。浙江提學幾乎是他唯一能得到的最好學政職務，結果偏偏他就能遇到這個唯一，要說是運氣也太巧合了點。
與當今朝中三閣老聯想起來，更覺得內幕重重。李學政到淳安來，真是像普通人所想的那樣，是拍商閣老馬屁來的嗎？
方應物不想表現的太過於心計深沉，沒有將種種分析宣之於口，只言簡意賅的說了一句“事有反常即爲妖”，表示自己經過點撥已經感到不對勁了。
商輅見方應物放下了遮掩，不再繼續裝傻，點點頭道：“孺子可教也，雖老夫不知道你從哪裡得到的消息，但你彷彿對廟堂之事多有心得？可謂是：處江湖之遠則憂其君。你看當今世道，到底如何？”
方應物答道：“當今世道，忠直之士見放，不是流於偏遠就是閒置南京。至於朝堂之上......和光同塵而已。”
“和光同塵？這個詞用得極好，一語道破了廟堂現狀。”商閣老細品道。
方應物忽然變得很熱血，慷慨出聲道：“恃寵爲惡豈能長久，正義終將到來，光明就在前方！寒冬已至，陽春還能遠乎！”
商輅擊節讚道：“善！吾輩讀書人，所學不爲故紙堆，就當經世濟用。老夫觀你之詩詞，還以爲你小小年紀便早生慧根，所以早早看透世情，可能有隱居山林避世之思。看來也不完全如此。”
至此商相公微微自得，覺得自家伯樂水平真不低，到了晚年還能沙裡淘金、慧眼識人，在茫茫人海中發現了方應物。以此子的見識、才華和處事手段，前途不可限量也！
於是他忍不住進一步考校道：“老夫出道題，你在此制藝一篇，給老夫看看。”
一個時辰後，夕陽西下，透過窗戶照射出長長的人影。
商相公滿懷期冀的捧着方應物剛剛答出的八股文，但只粗粗掃了幾眼後，很是滿臉疑惑的問道：“你是如何通過縣試和府試的？”
縣案首、府試第二的優秀童生方應物羞愧的低下了頭，無言以對。
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