李士實見方應物還算給自己面子，又開口勸道：“這三千兩是公庫虧空，又不是你個人腰包，何必如此斤斤計較？你初入官場，須得考慮自己名聲，若將前輩逼得走投無路，傳了出去別人怎麼看你？”
方應物點頭答道：“老師所言有理，學生豈不不懂？只是三千兩確實太多，不能不謹慎。”
李士實轉向孫知縣道：“你看......”孫知縣連忙接話道：“我願補上五百兩。”
方應物暗中嗤之以鼻，打心眼裡實在瞧不上這孫知縣，呵呵笑了笑，又問道：“數目的事情先不提，我先想知道，這三千兩是如何虧空的？”
孫知縣沒有正面回答，卻又向李士實看去，不過現在李士實也對孫知縣感到不耐煩了。
今天要不是看在同鄉淦博士的面子上，他才懶得管這事，更不會幫這總想耍小聰明的孫知縣說話。要知道，方應物對他而言比孫知縣重要多了。
李大人口氣重了幾分，督促道：“孫大人，事無不可對人言，打開天窗說亮話罷！方應物是你的後任，接替的就是你的位置，前面有什麼事情是不能查出的？因而你沒有必要瞞着！至於我和淦博士，你還不相信麼？”
孫知縣萬般無奈，便解釋道：“這些虧空，主要是源自去年一次修路。京城西山寺廟衆多，當今太后每年都有數次到西山寺廟進香。
因爲道路殘破，又見往來人流衆多。去年朝廷便發了兩萬兩銀子到宛平縣，責令本縣整修阜成門與西直門城外的道路。三千兩虧空便由此而來。”
原來爲此！方應物已經不想再繞圈子浪費時間了，又直截了當的問道：“朝廷發的銀兩總不會不夠罷？就算略有不足，也不至於缺三千兩。卻不知到底爲何虧空？”
孫知縣很猶豫的想了又想，神神秘秘的說：“方大人還是不要問了，這實在與你無關。方大人若覺得三千兩虧空太多不願接手，我還可以補上一些。”
方應物冷哼一聲，起身對李士實道：“學生我抱着誠意而來，怎奈別人不肯實心實意。如此便告辭了。”
想叫他接手，總要先讓他弄清楚裡面到底有什麼事情罷？若話說到這個份上還不肯明說，那就實在沒必要虛以委蛇了。
許久未說話的淦博士突然對孫知縣高聲道：“孫大人！你有一說一可好？不要故弄玄虛！”
孫知縣看看在座衆人的神態，忽然發現自己在不知不覺中成了孤家寡人，所有人看自己的神色都不甚好。
憤恨而屈辱的情緒如同潮水一般，瞬間涌滿了他的心頭，咬牙道：“你們非要想知道？這次修建由西廠督工。虧空的三千兩被西廠提走了！”
西廠？李士實和淦博士齊齊大吃一驚。自從當年西廠在朝爭中把半數重臣清掃出朝廷後，可謂是一戰成名，成爲三大廠衛組織之首，其恐怖早已印在了每一個知情官員的心頭。
李士實也好，淦博士也好，其實本質上都只能算普通官員。腰桿硬度還不如方應物，猛然聽到西廠的名字，確實要嚇一大跳。
唯有方應物面不改色，若有所思。這個答案雖然沒想到，但也不奇怪。短時間內大筆銀兩虧空，背後肯定有貓膩。無非是誰幹的而已。原來是西廠......
孫知縣看衆人似乎啞口無言，突然又狂笑兩聲，“怎麼？你們聽到西廠就不答話了？確切的說，這三千兩就是西廠千戶韋瑛拿走的，你們剛纔說得輕巧，那麼誰敢去找他要回來？”
方應物兔死狐悲的輕輕嘆口氣，只覺得這孫知縣看起來不再那麼討厭了，反而有幾分可憐。
很明顯，他這異常表現是情緒壓抑到極限後突然爆發出來的，緣由大概只有一個：他當這個知縣受氣太多了，平時太委屈了！
像西廠從他手裡摳走三千兩銀子，還逼得他把這筆銀子認作自己虧空這件事，只是一個典型例子而已。宛平知縣難做！還不知道有多少別的例子，因而要發泄一下也不奇怪。
不過話說回來，別人聽到西廠的名字，那真是聞之色變，但方應物並不怕，相反還有點躍躍欲試。他對着情緒明顯不正常的孫知縣道：“既然如此，我也不多說什麼。孫大人你自己補上五百兩，其餘等我上任後，再找那西廠去要。”
李士實和淦博士雙雙再次吃了一驚，就連孫知縣也驚訝的停住了大呼小叫。如果他們沒聽錯的話，方應物說去找西廠要錢？這與虎口拔牙有什麼區別？
方應物見別人都望着他，仰頭傲然道：“若秉持正義，西廠有何懼哉？諸君又何必大驚小怪？”
李士實還沒明白怎麼回事，但淦博士已經萬分佩服的抱拳行個禮，“壯哉，不愧是曾經一身系三獄的方大人，今日一見名符其實！”
方應物微笑不語，要的就是這個效果......他剛纔盤算過，如果銀子確爲西廠吞掉的，那就是殺了孫知縣也不能全部追回來。
還不如讓孫知縣補上五百兩然後放他一馬，留一線人情，在官場傳出去也顯得自己仁義寬厚大度。
而剩下的兩千五百兩虧空若想找西廠追回來，只怕也不容易，吃進嘴裡的再吐出來，那就太難了。
但不用全數追回，只要回一千兩總該可以罷？千戶韋瑛就是汪芷的一條狗，憑藉自己和汪芷的關係，這份面子總該有的。
這樣一來，三千兩虧空立刻可以補上一半，那也能夠接受了，其餘的就在任期裡慢慢消化掉罷。
當然，最大的好處當然不只是解決一點虧空，錢財都是身外之物......最大的好處其實是有利於拔高自己的威望。
隨便想想也知道，到任後人生地不熟，自己又太年輕，肯定急需儘快樹立起威信。而威信又從哪裡來？不同人有不同的辦法，正所謂新官上任三把火。
但還有什麼法子，能比悍然從西廠要回銀子更令人震撼的？看看眼前李座師和淦博士的臉色就知道，這比什麼新官三把火都管用，到時候宛平縣滿衙胥吏誰敢不服氣？
別人視西廠畏懼如虎，但在他方應物眼裡就是個聲望提款機......正好這次又主動送上門來，方應物只想高呼一聲簡直天助我也！
正當方應物想東想西，樂得險些出聲時，孫知縣激動地對方應物拜了拜，“方大人孟嘗再世義薄雲天，老夫忝長几歲，甘拜下風！”
“老前輩言重了，言重了！”方應物連忙扶起。於是乎場面和諧起來，賓主盡歡，興盡而歸。
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