被萬通暴風驟雨般數落的三個人裡，最無辜的人是公事公辦的尚銘，最氣惱的人是偷雞不成蝕把米的袁指揮，最哭笑不得的就是方應物了。
在方應物眼裡，萬通萬大人姐姐是最受寵的皇貴妃，其本人又是從三品錦衣衛指揮同知，目前無論如何也比方家混得好。
但萬通卻指着自己的鼻子，大罵自己是“滿門清貴”所以“瞧不起他”，這清是夠清的，貴字從何說起？
他方家不過是今年纔出了個進士和秀才，剛剛擺脫貧下中農身份，曾幾何時也能被人眼紅爲“滿門清貴”了？
一方面，與自己父親身爲庶吉士有關係；另一方面，也可能是自己想方設法的拼命鼓吹宣傳父親和自己忠孝傳家，因而收到了效果？
不過方應物也算是切身感受到了，一個翰林院庶吉士在朝廷文武心目中是什麼地位。士林華選不是吹的，連萬通都有幾分隱隱自卑。
卻說萬通對着三人肆意發泄一通，轉身走了。袁指揮和尚公公瞪着他的背影，無言以對。
萬通叫囂半天，兩個大人物都不發話，低調半天的方應物更不會出頭。他很清醒，這是別人之間的戰爭，他越活躍越當炮灰，低調本分些纔是保身之道。
既然如此，也不能白白替袁彬當炮灰，方應物便轉頭對袁大人苦笑幾聲，“袁大人，今日在下聽從了你的勸告，澄明瞭事態真相，但好像卻招惹了萬指揮，倒叫在下不知如何是好了。”
這話裡話外的意思就是，我照你的吩咐去做了，卻惹上了不該惹的，所以你老人家欠我的人情了。這個世界上，金錢容易還，看不見摸不着的人情最難還。
袁彬冷哼一聲，“沒看出你有什麼不好的，那萬通現在正自鳴得意，舒暢的很。只怕回頭便把你忘了，你又有什麼好擔心的？你這樣子，已經是你最好的結果了。”
方應物細細一想，說的是有幾分道理。
不錯，如果因爲自己中途變卦的原因，讓萬通倒了黴，他心裡大概會很不爽，肯定要深深記恨自己。下面就不知道會遭遇什麼了，這對自己而言不是好事。
但現在，萬通把他們幾個都耍了，算是出了一口惡氣，連帶自己反應都在算計之內。
在算計成功後心裡快意之下，人就會大度的多。所以那萬通只怕對自己也就沒有多大的怨恨了，只將自己當個不明形勢的可憐蟲。
方應物想來想去，現在這個樣子，好像也不壞福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，這句古話還是頗有幾分道理的。
既不得罪這邊，又儘可能不被那邊深深記恨，確實如同袁彬所言，已經是所能求到的最好結果了。
方應物心裡暗暗嘆道，這袁指揮不愧是人老成精，年紀大了卻不糊塗，幾句話就把自己求人情的企圖堵了回來，好像成了他不欠自己人情，自己反而欠他似的。
此人被萬通擺了一道，看來也是太過於輕視萬通的原因，否則絕不至於此。
方應物和袁指揮打機鋒時，尚銘尚公公沒有說話，一直目送萬通出去。最後收回目光，長嘆口氣對袁指揮說：“今晚在宅中設下便宴，還請袁大人賞光。”
袁彬略一思索，點頭道：“廠公有邀，敢不從命。”
一個是錦衣衛指揮使，一個是東廠提督，兩大傳統勢力巨頭面對新貴萬通的挑戰，要聚會共商對策也是情理之中的事情。
方應物自忖與他們相比，不過還是個小螞蟻，只怕連同仇敵愾的資格都沒有。今天能適逢其會，也是被幾隻大手撥動的原因，而不是自己本身有什麼優勢。
所以他主動拱拱手行禮道：“在下告辭了。”但尚銘卻擡手道：“慢！方秀才一起去。”
方應物很是吃驚，這尚銘居然也邀請他？一時間還以爲自己聽錯了。
要知道，司禮監加內閣這種體系成形後，司禮監掌印太監的地位約對等於首輔，司禮監秉筆太監地位約對等於其他閣臣大學士。
尚銘身份就是司禮監秉筆太監兼提督東廠，地位上是與劉棉花這樣大學士相當的。
他方應物對尚銘而言，實在沒有什麼用處，連混的圈子都不是一個圈子，請自己過去除了浪費糧食還能幹嘛？再說這尚銘斂財的名聲很響亮，還是敬而遠之罷。
尚銘見方應物不答話，嘿然一笑道：“怎麼？方秀才瞧不起那萬通，也瞧不起咱家？又不是讓你上刀山、下火海。”
尚公公都把話說到這份上，方應物還能拒絕麼？也只能答應道：“在下敢不從命。”他心裡猜測道，莫非還是因爲父親的庶吉士面子？
國朝那些當紅的大太監，都在宮外購置有宅院。更誇張的是，有的甚至娶妻養子。尚銘的宅子就在東安門外不遠的地方，與東廠衙署確實來去方便。
氣派！豪華！這就是方應物對這裡的最大印象，不愧是以搜刮富翁著稱的東廠提督尚公公！
在一處面積不大卻很高敞的廳堂中，十分奢華的堆滿了冰盆，方應物一進去就感到涼氣撲面，真是盛夏季節最難得的享受。
擺了三處席位，尚銘作爲主人居中，袁指揮次席，方應物位置就落到了最下首。
尚銘揮了揮手，招呼僕役上酒上菜。不過酒菜還沒到時，卻先進來了幾個女人，鶯鶯燕燕花枝招展的擁了進來。
這些女人穿的都極少，輕薄透亮，幾乎能看透裡面的褻衣，近乎半裸。這叫熱血少年方應物眼花繚亂，當然廳中三人也只有方應物能熱血沸騰了。
正好一席兩個，香風環繞，左右喂酒，左擁右抱也是可以的。尚銘哈哈一笑，“在府中養了些庸俗脂粉，見笑見笑。”
真是**到需要批判的生活啊，方應物不禁感慨萬分，尚公公這太監當着外人不忌諱女人嗎？
席間談話閒聊，方應物很驚訝的發現，相比較之下，他居然與尚銘更能談得來，與袁指揮反而話不多。驚訝過後，他想起了內書堂的故事。
大內有個內書堂，用翰林作教習，專供小太監讀書。從內書堂出來的優秀太監纔在宮中出人頭地，宮中那些有名的大太監才學幾乎不比外朝文臣差，不然憑什麼和讀書讀成精的文官鬥法？
特別是司禮監，一般必須要內書堂出身的，就像內閣必須要翰林出身一樣。尚銘掛着司禮監秉筆太監的職位，莫非他也是在內書堂讀過書的精英太監？
方應物隱隱有所悟，若是如此，尚銘能與自己這樣文人談書論典，倒也不奇怪了。袁指揮是錦衣衛武官世家，文才上真不如尚銘這種大太監，與自己共同語言反而更少。
酒過三巡，袁指揮起身致歉，去外面更衣了，廳中便留下了尚銘與方應物單獨說話。
此時尚銘忽然指着方應物身邊的女子，問道：“芙蓉如面柳如眉，方秀才以爲美人如何？如果覺得還可，讓你嚐嚐也無妨。”
這是什麼意思？方應物莫名其妙，難道也要學萬通那樣，用美色拉攏自己？這招也太庸俗老套了
“廠公說笑了，美人雖好，在下只可遠觀而不可褻玩焉。”
尚銘放下手中象牙筷子，嘆道：“我年過四旬，膝下無子，但此身已殘，只能另想別法了。想來想去，過繼一個現成的，哪有自己養一個更貼心？”
方應物疑惑道：“廠公之意莫非是想收養幼兒麼？”
尚銘意味深長的笑道：“我府中姬妾數十，爲何就不能生出一個？”
方應物首先爲姬妾數十這個數字震撼了一下，想起“暴殄天物”這個詞其後方應物還想問一句：姬妾數十有何用處，你廠公怎麼去生？
尚銘彷彿知道方應物心中所想，“方秀才是不是感到很奇怪？其實很簡單，借種生子就可以！”
借種！？方應物目瞪口呆，這尚公公理念倒是很先進。找外面男人在自家女人肚子裡種下種子，然後等着生出來就算自己兒女？
尚銘霸氣十足道：“我府中如此多美人，環肥燕瘦應有盡有。無論請誰來布種，不怕找不到合心的美人！但是我想找個合意的不容易。”
方應物心裡泛起一抹陰影，尚公公今天請自己這卑微的小螞蟻過來，莫非就是想要將自己當成配種的種馬？
不是他自戀，他確實有這個本錢在外人眼裡，他好歹也是不可多得的才貌雙全少年神童一枚，具有很優秀的基因。
但他能答應這種侮辱人格的事情麼！讀書人有讀書人的驕傲和骨氣，豈能當上門配種的種馬，這是堅決不能從的！
方應物心裡的抗爭十分激烈時，果然聽到尚銘狐狸露出了尾巴，“今日請方秀才你前來，便是爲得此事。念在我即將老去，卻仍後續無人，實在有愧祖宗的份上，不要拒絕。”
方應物當即正色道：“廠公也是讀書之人，應當知道士子有士氣。在下雖不才，但也知道，君子有所爲有所不爲！”
尚銘哈哈幾聲，“方秀才你誤會了！我不是請你，是要借用你那個僕從！”
“僕從？哪個僕從？”方應物再次愣住問道。
“就是勇武有力、以一敵五的那位壯士。”尚銘笑眯眯道：“我就看上了他。當然方秀才你若有意，我也給你機會，我不嫌多、”
旁邊陪酒女子捂嘴“咯咯”的笑起來，對方應物連拋了幾個媚眼。
方應物臉色微微發紅，有點窘迫。敢情尚銘相中的是方應石，而不是他，自己真是自作多情了！
可這尚公公，到底是怎麼想的？方應物發現自己莫名其妙的不服氣，自己除了力氣身高，哪點不如方應石了？