大奎笑道：“貴縣衙的牢獄中可有囚徒？”
夏慶忠一愣，忙道：“大人恕罪，下官執法不嚴，獄中卻有不法之徒。”
大奎見夏慶忠誠惶誠恐，不由笑道：“本官沒有怪罪你的意思，只是需要夏大人如此這般……。”大奎附耳輕言，直驚得夏慶忠目瞪口呆。
等到大奎說完，夏慶忠連連搖手道：“萬萬不可萬萬不可。”
大奎有些不耐道：“就按本官吩咐的辦，出了什麼事本官自會擔待。”說着大奎沉思片刻這才續道：“今日本官就走，夏大人去安排吧。”大奎說完便回了後院。
大奎的行李不多，依舊是一副挑擔，衣服也換回了破衣破褲。按大明法度，一品大員出行，須有儀仗千人侍衛五百。但大奎孑然一身，又不喜勞師動衆，故此百姓的棉衣棉褲便是最好的掩飾。
夏慶忠再次來見大奎，見到大奎的這身打扮不僅驚問：“下官已爲大人準備了車馬，大人這是爲何？”
大奎呵呵笑道：“免了吧，我有黑風爲伴足矣。”黑風是大奎給黑馬起的名字，大奎很喜歡這個名字。‘黑風踏雪’不免麻煩了些。
夏慶忠十分爲難的道：“大人，您吩咐的事已辦妥，只是……。”
大奎擺擺手道：“辦妥就好，本官這就告辭了。”
夏慶忠奉上謝天華的捐贈文書，大奎小心的收在懷中。與夏慶忠道了別，大奎挑了擔子牽着黑風出了漢中縣衙門。
大奎這一身行頭不惹眼，倒是黑風有些招人豔羨。黑風身形修長健碩，比之尋常馬匹整整高出一頭。如此駿馬怎不惹人眼目，尤其是大奎一身破衣爛衫卻牽着一匹好馬，更是引來百姓側目。
出了漢中縣城再向南行已是人煙稀少，大奎一邊走一遍嘀咕着道：“就是徒步走回應天，我也要把你帶回去，每天會給你打草喂料。我家裡還有新鮮的豆子，到了夏秋之際還有時令的瓜果，你有福了，呵呵呵。”
正行走間來到一處密林邊，大奎挑着擔仍是道：“你看我，寧願自己挑着擔也不給你加負，等到了有人家的去處再給你洗個澡哈。”
正當此時，林內突然閃出兩個身影攔住去路，大奎擡頭去看竟是兩名彪形大漢。左邊那個面相粗豪一身灰布棉袍，另一個凶神惡煞臉上有道老長的疤。就這兩位，若是走在人羣裡估計別人都會繞着走，此刻深處荒山野地現出身形，不言而喻是劫道的。
“挑擔子的，留下錢財放你生路，若是不然白刀子進紅刀子出。”疤臉漢子厲喝一聲，由懷中掏出一把短刀來。
大奎驚得一屁股坐到了地上，半晌爬起身苦着臉道：“我就是個貨郎，哪裡有什麼銀錢啊。兩位好漢高擡貴手放我過去吧。”
兩名壯漢不由分說衝到大奎身前，疤臉漢子竟是一腳將大奎踹翻在地，另一人搶過大奎的擔子解了繩索翻找了一氣。找了半天不見有值錢的東西，兩個惡漢不由大怒，一左一右衝到大奎身邊一陣拳打腳踢。
黑風本來是被大奎牽着的，見到兩名大漢毆打大奎，黑風打個響鼻閃到了路邊。直到大奎沒了聲息，兩個惡漢打的也累了，相互一合計：辛苦一趟總不能空手而回。看到路邊的黑馬，兩名惡漢不禁相視而笑。
誰知過來牽馬的時候，這黑風身形一轉，一雙後蹄子猛地向後提出，疤臉漢子還未及反應就被踢中了小腹。這一蹄子可謂是勢道剛猛，疤臉漢子竟被踢出兩張多遠滾翻在地。
另一名漢子心中一驚，連忙去照看同伴，好久那疤臉漢子纔回過氣來。由同伴攙扶着站起身來。“兄弟，這馬太烈了。算了吧，權當今日白走一遭。”另一名漢子點點頭，這才攙扶着疤臉漢子遠離了是非之地。
大奎伏在地上好久，黑風就站在路邊。許是有些渴了，黑風時不時吃着路邊的積雪，雪下的草皮也成了美味。
又過了近盞茶時候，黑風慢慢地走近了大奎，先是用嘴巴拱了拱大奎的頭，不見動靜。黑風又去拱大奎的身子，大奎終於動了。
北風吹過，大奎嗆得咳了兩聲，竟是顯得十分虛弱。拉着黑風脖子上的繩索剛剛站起身，腳下一滑便又摔倒在地。大奎一臉痛苦之色，手足並用向前爬了一段，歇了好久這才勉力收拾了地上散亂的行囊挑擔。
看樣子大奎傷的很重，連起身都是奢望。黑馬一雙大眼睛盯着大奎看了一陣，這才走到大奎身邊。如先前一樣去拱大奎，隨後四腿一區身子爬了下來。
大奎想笑，牲畜畢竟是牲畜，即便是通靈性也不會明白人心之險惡。這一切都是圈套，爲的便是馴服這匹黑馬。多日相處，大奎可謂處心積慮討好黑馬，漸漸地人馬之間少了隔閡，隨後大奎施苦肉計終於讓黑馬認了主。
但凡馴服良馬唯有兩個辦法，一是降服其身治住它的野性。二是收服其心讓它認主。當年的紅雲是前者，如今的黑風便是後者。
大奎手上提着挑擔，裝作傷重難捱的爬到了黑風的背上。黑風等到大奎爬穩了，這才身子一抖站了起來。黑風沒有再向南走，而是調了個頭向來路行去。大奎心中不禁驚歎，這黑風果然聰慧，這是要將他送回漢中縣衙門啊。
起先黑風行的很慢，後來竟是緩緩提速。雖是身在馬背上，但大奎卻沒感到十分顛簸，此馬的穩健比之紅雲竟是猶有過之。
原本出了漢中縣城便沒走多遠，不到盞茶時分黑風便奔回了縣衙。衙門口當值的差役見到黑風及馬上的大奎不禁大驚失色，班頭轉身奔進了衙門。不多時，夏慶忠慌忙出了大門來迎，衆人七手八腳將大奎扶下了馬擡進了衙門。
黑風就站在門外等着，足足過了半個時辰，才見到大奎一身官服精神奕奕的出來。大奎身後還跟着兩名下人，下人手上抱着的是早已備好的馬鞍及馬嚼子。
黑風警惕的看着兩個縣衙的下人，大奎呵呵笑着走過來抱了抱黑風的脖子，輕輕拍着馬脖子耳語道：“你若不隨我踏遍三山五嶽，豈不是空負你的腳力？”人馬間親暱了片刻，大奎親手給黑風上了鞍，只是帶嚼子的時候廢了些事。
一切收拾停當，大奎再看黑風更是喜歡得不得了。這時夏慶忠帶着縣衙內的衆差官出了大門，大奎這才正式告辭。
此刻的大奎鮮衣怒馬彰顯英姿勃勃，行囊再不是挑擔，而是打成一個包袱掛在了馬鞍上。大奎策馬向南一路飛馳，黑風果然不負其名，身形似箭四蹄翻飛，轉眼間便衝出了漢中縣。大奎又找到了當年馳騁的感覺，禁不住心花怒放。
向南行了一程折轉向東南，次日午時已到了襄陽地界。漢中距襄陽足有近千里，短短半日一夜便到了地頭，大奎也禁不住驚歎，黑風果然是絕世良種。
爲免驚擾襄陽官府，大奎尋了一家客棧落腳，歇了一天後次日清晨又向南行。經德安府直向安慶疾馳。只要到了安慶府再沿江而下，不用兩日便可回到京師應天。但大奎心中急切，到了安慶沒有乘船，卻是過了長江到了徽州府，由陸路向東。
坐船要兩天，可走陸路只需一天。哪怕舟船藉着水勢一日數百里，也未必有黑風的腳程快。從徽州到應天這一路上，大奎見到有大批兵馬調動。看樣子朝廷正在調兵遣將，準備再次北伐。換句話說蘭州的告急信已送到了樞密院，太祖皇帝已經開始動作。
又行一日，大奎於黃昏時分回到了京師應天。現在要做的第一件事是向吏部報道，其後要面見太祖皇上稟明蘭州軍情。進城的那一瞬間，大奎只覺恍如隔世。一切都是那麼熟悉卻又帶着幾分陌生。
吏部衙門位於皇城西，大奎由西華門入城後，便直奔吏部衙門。按說這種事情無需大奎親自前往，但此刻大奎孑然一身，縱使小事也要親力親爲。
由吏部出來，迎面來了一堆城兵護衛着一乘軟轎。帶兵的是個偏將。這偏將帶着隊伍來到大奎身前不遠便號令隊伍止步獨自一人迎上前來。
“這位可是中書省左都御史張大人？”偏將竟是認得大奎。
大奎騎在馬上微微點頭道：“正是本官，你是何人？攔我何事？”
偏將單膝跪地抱拳爲禮：“末將馮喜，爲城防兵馬元帥馬柱國的屬下，奉柱國大人之命在此恭候張大人。”
大奎不禁一愣，自己回京並無人知曉，這孫提督又是怎麼知道自己回來了？心中雖是疑惑，大奎仍是不動聲色道：“頭前帶路便可。”
馮喜續道：“末將已爲大人備了軟轎，請大人下馬上轎。”
“呵呵，本官的馬有些烈，尋常人近不得身。還是本官騎了走吧，若是傷了人卻是不好。”大奎笑着謝絕馮喜的一番好意。
畢竟是尊卑有別，馮喜見大奎如此也不好強求，這纔回身帶着隊伍護在大奎左右，一路向東而去。