慶陽曆史悠久，夏、商時稱鬼方，爲周先祖公劉邑地。西周時稱北豳。春秋戰國爲戎狄之地，曾屬義渠戎國。秦昭王三十五年（公元前272年），秦滅義渠戎國，置北地郡，沿至漢、晉。南北朝西魏時改置朔州，轄彭陽（今西峰區境內）、陽周（今正寧縣境內）、豳州趙輿郡、定安縣、襄樂郡、襄樂縣、獨樂縣（同屬今寧縣境內），北周時廢棄。隋開皇十六年（公元596年）置慶州，煬帝大業年間改爲弘化郡，轄合水、馬嶺、華池、歸德、洛源、弘化、弘德7縣，唐初復爲慶州，後改安化郡、順化郡，乾元初（公元758年）置慶州、並升安定軍，統轄順化、合水、樂蟠、馬嶺、同川、華池、延慶、懷安、洛源、方渠10縣；與分設的寧州（轄彭原、彭陽、安定、襄樂、真寧5縣）、原州（轄今鎮原及平涼部分地區）均屬陝西關內道。五代樑時改爲武靜軍，後又復爲慶州，轄順化、同川、彭原、樂蟠、華池（今合水縣境內），通遠（今環縣境內）、真寧（今正寧）、安定、定平、襄樂、寧州（今寧縣境內）、通遠軍等8縣1州1軍。宋太祖建隆元年（公元950年）置慶州團練，屬陝西路；乾德初復置慶州，慶曆元年（公元1041年）改稱環慶路；政和七年（公元1117年）升慶陽軍節度，宣和七年（公元1119年）改爲慶陽府，轄安化、合水、彭陽3縣，與分設的環州、寧州同屬永興軍路，原州（今鎮原）屬秦風路。金初改慶陽爲安國軍，旋改定安節度；皇統二年（公元1142年）置慶原路總管府，慶、環、原、寧4州同屬慶原路。
後元庭將慶原路改爲慶陽府。慶陽城位於陝甘寧三界交匯處，素有甘陝糧倉之稱。張良臣依仗城內屯糧豐足，抱着以逸待勞的心思與大明軍對峙。徐達將之圍困，歷經月餘仍未攻克。湯和援軍一到，立即加入了攻城大戰。
‘咣咣咣咣……。’大奎手持菜刀將老霍遞過來的蘿蔔白菜系數剁碎，也不論切的是否齊整，只管一通亂剁。剁的雖是大小不均，能吃就行。老軍們也是忙得不可開交，切肉的切肉蒸饅頭的蒸饅頭。
此刻明軍正在攻城，傷亡很大。故此後軍中特徵調生豬三千頭，以供攻城大軍食用。
後軍大帳前的場地上支着幾百口大鍋，每個鍋前均由兵士守着添柴續火。每口大鍋內均是熱湯滾滾香氣撲鼻，只見油花翻滾真真饞煞人。鍋裡或是白菜燉肉，或是蘿蔔燉肉。自古征戰幾人還？一月以來，不知有多少兵士血灑疆場。生也好死也罷，讓兵士吃的好點，卻是如今徐達能對兵士做的唯一一件事。
雖然只是持刀切菜，但大奎這一番忙碌已是幹了近三個時辰。別人都是半個時辰便換人，但大奎耐力好，別人換了數次班，大奎卻依然不知疲倦般的勞作，如今已近初冬，大奎的軍服卻已被汗水溼透。
伙頭軍正忙得不可開交之際，龐黑虎已帶着一隊人衝進了後軍營盤。
“大奎兄弟，大奎兄弟！”龐黑虎一路疾走一路吆喝。大奎正在忙着活計，聞聽叫喊不禁停下手上的活擡起頭來。龐黑虎在人羣裡看了半晌，這才找到大奎的所在。接着龐黑虎三步並作兩步奔到大奎身前，一把拉了大奎的胳膊：“走走走，有大事和你商量。”
“龐大哥，有話便說，何故拉拉扯扯。”大奎說着回手將菜刀放回了案板。
“哎呀，不是我找你，是湯大哥找你。”說話間竟將大奎拉出老遠，無奈之下大奎只得跟着龐黑虎一路小跑出了營門。
營外早就備好了快馬，龐黑虎與大奎二人各自上馬向前軍大營奔去，身後兵士隨後跟來。
進了前軍大營，遙遙便可聽到炮聲隆隆，殺聲震天。此刻正是攻城的緊要關頭，不知爲何湯大哥會差龐黑虎來找。
龐黑虎與大奎下了馬，來到一處營帳。龐黑虎道：“大奎兄弟，這就到了，進去吧。”
大奎有些疑惑，但還是揭開營帳的門簾進了營帳。入眼處，徐達一身帥袍在正堂就坐，兩旁各有麾下將領相陪，湯和也在其中。
見到這陣勢，大奎不僅有些眼暈。剛要退出營帳，卻被身後的龐黑虎攔住。
“大奎兄弟，是元帥和湯大哥有事找你。”龐黑虎嘿嘿一笑，隨即走到一邊站立。
“張校尉，本帥有話問你，你需一一回答。”徐達慢聲細氣的說道。
大奎一愣，當即拱手道：“元帥有話只管問，張大奎知無不言。”
徐大點了點頭這才問道：“你與擴廓帖木兒交過手，不知其本事如何？”
大奎聞言微微一想，這才答道：“此人武藝……。”大奎說了一半，放眼望向帳內衆將，這才道：“此帳中無人能敵。”此言一出，不僅引來一片騷動。
“哦？”徐達聞言不禁輕輕一笑，隨即又開口問道：“比湯和將軍的武藝如何？”
大奎想了一下道：“湯大哥可擋擴廓帖木兒百招。”
徐達點了點頭，這才道：“比你如何？”
大奎聞言有些張不開口，若是說實話，勢必讓湯和失了顏面，若是說謊話卻是欺軍。（軍中無戲言）半晌，大奎才道：“我曾與擴廓帖木兒交過手，戰至二百餘回合險勝。”
“哈哈哈哈，如此說來，我軍中尚有能敵王保保者？”徐達笑得很是牽強，麾下猛將如雲，但真正能和王保保一戰的卻是鳳毛麟角。如今王保保的大軍已近在百里，時至今日，尚要靠一個伙頭軍校尉來撐門面，這叫徐達顏面何存？
大奎聽徐達如此說，不僅心中有些打鼓。只聽徐達冷聲道：“此處並非中軍大帳，你這些話本帥權當戲言，你且到賬外等候。”大奎拱手施禮退身出了營帳。
營帳內，徐達與衆將商議對策，只聽一人道：“元帥，末將請戰。”話音一落，帳內衆將也都紛紛請戰。
衆將爭得不可開交之際，徐達沉吟道：“擴廓帖木兒這廝勇猛無敵，況又兵法純熟。你等無論誰前去，都要小心爲上啊。”
衆將議論之下，湯和請令道：“末將湯和願立軍令狀。”此言一出，大帳之內不僅一片喧譁。大奎站在門外聽到，剛要進去阻止，豈料守在門邊的兩名兵士長槍一擺攔住去路。
“湯將軍，你可知你在說什麼嗎？”徐達的聲音不怒自威。
“末將請令並非能勝擴廓帖木兒，而是要在元帥攻克慶陽之前攔住擴廓帖木兒的大軍。”湯和言之懇切，隨後又道：“只要湯和有命在，決不讓元軍的一兵一卒過蘭州。”
徐達沉默片刻，這才道：“即是如此，本帥許你帶本部兵馬五萬，另撥你五千弓弩手助戰。”如今攻城正緊，五千弓弩手已是徐達能調撥的最大極限。
“謝元帥。”湯和道了謝，隨即出了大帳。見到大奎在帳外，湯和笑道：“兄弟隨我一道出兵可好？”
大奎見湯和此刻談笑自如，當下笑道：“我是你的伙頭軍，自然是湯大哥去哪裡，我便去哪裡。”二人相視而笑。
“既如此，我先回去準備。許是元帥有話跟你說，你在此等等吧。”湯和笑着拍了拍大奎的肩膀，這才徒步離開了營帳。
大奎守在營帳門邊，一會的功夫衆將紛紛出了營帳離去，不多時龐黑虎出來對大奎道：“大奎兄弟，元帥有請。”大奎一點頭，再次與龐黑虎進了營帳。
“坐吧。”徐達說道。
“元帥在上，卑職不敢就坐。”大奎持禮甚恭，不敢稍有馬虎。
徐達微微一笑道：“你站在哪裡如此刻板，有些話本帥也不好說。”
大奎聞言笑道：“既如此，卑職不敢叫元帥爲難。”說着走到一邊的椅子上落座。
見到大奎如此，徐達不僅也笑了。隨後道：“你的事本帥已知曉，一步踏錯莫要步步錯啊。”徐達語重心長的道。
大奎一笑道：“元帥容稟，張大奎雖是一介武夫，但心中除了大明尚有妻兒。我所做的錯事亦是爲大明着想，豈止有人從中作梗，張大奎卻無法辯駁而已。”
徐達聞言也是微微一笑道：“既知錯，當改之。”略一沉吟，徐達問道：“你可願將功折罪？”
大奎不禁嘆道：“皇上命我只爲伙伕不得爲將，如之奈何？”
徐達哈哈大笑：“善戰者動與九天之上，善守者藏於九地之下。要得軍功何必在乎職位的高低？”轉瞬徐達又道：“此次湯將軍出兵阻擊擴闊帖木兒，實屬爲難之事。若是湯將軍有難，還要你多加看護。”
大奎不禁問道：“卑職不知元帥何意？”
徐達正色道：“無論是勝是敗，湯將軍不得有任何閃失。”
大奎聞言道：“湯大哥的爲人我亦深知，一旦兵敗萬難從全。元帥此令，卑職實感爲難。”
徐達望着大奎久久才道：“若是你保的湯將軍周全，本帥即可上奏朝廷表彰你，倒是本帥會按軍功提拔，不知張校尉意下如何？”
大奎等的就是這句話，聞言當即站起身來拱手道：“就是元帥不說，張大奎也有護衛湯大哥之責，卑職這就去準備，告辭。”說着頭也不回的轉身出了營帳。