方克勤是浙東人，祖上三代從儒，是傑出的小鎮做題家。
八歲的時候，就曾經參加鄉試，策論天下大勢與朝政得失，由於言辭激烈，考官沒敢錄取，但是也因此名揚天下，人盡皆知。
此後方克勤一直在家鄉讀書，抽空娶了媳婦，還給他添了個兒子，這個兒子跟他爹簡直一個模子出來的，聰明伶俐，頗會讀書，深得方克勤喜歡，他給這個孩子取名爲方孝孺！
方克勤眼見天下紛亂，一直沒有機會施展抱負，也是鬱鬱寡歡。
天下之大，究竟誰纔是值得投靠的明主？
就在方克勤不斷觀察尋找的時候，朱元璋揮軍殺入杭州。
曾經的紅巾軍也不是沒來過，比如彭和尚就是如此。
燒殺搶掠，軍紀敗壞，所作所爲，同元軍也不相上下。
方克勤很看不上這些賊匪，大略着，朱元璋也好不到哪裡去……可是令他沒有想到的事情發生了，朱家軍進入杭州，秋毫無犯不說，還跑去祭奠岳飛，尤其讓人瞠目結舌的是居然給趙構立下了跪像！
方克勤受到的震撼可想而知。
他記得早些年自己就遊覽過岳飛墓，面對這位蒙受不白之冤的大英雄，大豪傑，方克勤潸然淚下，心中痛恨世事不公，如岳飛一般的人物，尚且難逃冤枉。
自己和岳飛相比，差了千萬。
元廷和宋朝比起來，只怕又是千萬。
如果自己進入官場，只怕下場會更加悽慘萬倍。
也正是杭州之行，讓他放棄了入仕爲官的打算。
可是誰能料想到，竟然真的有一位君主，能夠糾正這個幾百年的錯誤，樹立趙構跪像，終於讓那些願意出來做事的人，不至於心寒了。
方克勤幾乎不假思索，立刻前往應天，順利通過考試，以他的才情本事，考個小吏還是很容易的。
方克勤在地方爲官，主要是安撫百姓，落實均田。
這項工作最緊要的就是處事公平，要取得百姓信任。
尤其是許多偏遠的村子，那裡的百姓世世代代，都被幾個大戶控制，根本不知道朝廷爲何物，對外面來的人，本能抵制。
而且即便給了他們土地，這些人也不敢要，生怕又被老爺們搶走，最終竹籃打水一場空不說，還會捱打甚至丟命。
方克勤不辭勞苦，幾次深入地方，調查大戶的惡行，鼓勵百姓站出來，並且和百姓約定，必會爲民做主。
他的一番努力之下，果然讓均田事宜順利了許多。
正因爲如此，得到了快速提拔，被任命爲知府。
隨後又被調入應天，只待吏部考覈完畢，又能高升一步……按照中書省的計劃，是要設立一些行省，如果不出意外，方克勤就是布政使的人選之一。
方克勤頗爲欣喜，還給家裡寫信，告訴夫人，要好好教導孩子，日後也要爲大明皇帝盡忠。
信還沒發出去，突然住處的門就被扣響了。
“方知府在嗎？”
方克勤一怔，急忙跑去，到了門前，“你們是哪裡的？”
“是禮部的，有些事情要交代，還請方知府開門。”
方克勤從門縫看了看，只見外面的確有個穿着綠袍的書吏，他就打開了門。
就在這個剎那，從兩邊又衝出了好幾個大漢，直接將方克勤按住！
“別動！”
方克勤大驚失色，這是怎麼回事？憑什麼抓自己？
“我，我是朝廷命官，你，你們不能無故抓人？”
爲首的拱衛司百戶冷笑道：“無辜抓人？方知府，你可真會裝糊塗？我問你，你是不是給工部採買官吏，開了空白的公文？”
方克勤一怔，似乎是有這麼回事……不過這不都是歷年的習慣嗎！
“我，我沒有犯王法，歷來都是如此！”
“歷來？從今往後就不是了！”百戶冷笑道：“帶走！”
幾個拱衛司的兵丁拖着方克勤就走。
就在這一天，被帶走的官吏，足足有上百人之多！
既有方克勤這種外官，也有戶部的官吏，同時還有工部，甚至是兵部……朱元璋登基以來，第一次大舉肅貪行動，拱衛司和度支局聯合出手。
剎那之間，朝野震動，在京官吏無不駭然心驚！
好多人更是嚇得大驚失色，惶惶不安。
這是什麼道理?
上位剛剛登基，咱們文官這邊，李相和張相都成了世襲罔替的國公。
咱們大小也是個從龍功臣，就算不給爵位，也不能就這麼隨便把人抓了吧？
太沒有道理！
上位這是糊塗了，還是受了奸臣蠱惑？
“這還用說嗎！拱衛司的郭英，小人一個！度支局的江楠，女子一人！孔夫子說得好啊，唯女子與小人難養也！朝中有這麼兩個奸佞，休想安寧！”
“說得好啊！那，那咱們怎麼辦？”谷鼾
但聽到這話，剛剛還氣勢洶洶的衆人，都有點無語了。
拱衛司直屬皇帝不說，郭英的妹妹還進了宮，成了妃子，郭英也是朱元璋的舅哥，他會輕易行動嗎？
至於度支局，他們就是個負責算賬的。
而且度支局還歸門下省管，也就是說，背後牽連到了張相。
也就是說，這事是朱元璋和張希孟同時授意的，那完蛋了，什麼都別說了，等着結果吧！連李善長都別找了，這事李相管不了！
就在百官心驚肉跳之時，管不了事情的李善長竟然來了，他繃着臉，目光威嚴地掃過百僚，而後沉聲道：“上位有旨，全都去戶部侍郎鄭士元的家！”
說完之後，李善長轉身就走，至於剩下的百官，心中大駭！
鄭士元這人，很難算是個貪官污吏。
他嚴厲，較真，不徇私情，和同僚之間，也經常爭吵，爲了一點點的賬目出入，能糾纏到底，不水落石出，決不罷休。
整個戶部，他都算是頭等難纏的。
伱說戶部尚書阮弘道貪贓枉法，或許還更可信些！
說鄭士元，怕是冤枉了他吧？
衆人戰戰兢兢，不得不隨着李善長，趕往鄭士元的府邸。
說是府邸，着實擡舉了，這就是個普通的小院子罷了，也不算寬敞，甚至有些低矮逼仄。
院子裡有一棵巨大的槐樹，枝繁葉茂，覆壓半個小院。
槐者，懷也！
熟悉鄭士元的人常聽他說，爲官比不上包龍圖，也要效仿陶淵明，不爲五斗米折腰！此國槐就是證人！
當真是言猶在耳！
這樣的人，也會貪墨嗎？
江楠就站在張希孟的旁邊，她繃着面孔，查抄鄭家的經過，還歷歷在目。
她來的時候，就看到鄭士元一個人在家裡吃飯，一碟豆乾，一碟蠶豆，除此之外，再無其他。
“我孤身在應天，老妻和孩子都在家裡頭，他們可以土裡刨食。我也不是故意裝窮給誰看，上位的俸祿夠了，我就是剩下一些，給家裡的窮學生。你們查誰，也不該查我。”
鄭士元篤定淡然，把握十足。
江楠甚至懷疑自己真的錯怪了他。
“鄭侍郎，戶部開的空白公文，又是怎麼回事？”
“這個……我願意向上位請罪，其實以往戶部都沒有這麼做了。只是這一次爲了趕工，京城皇宮，採買的數額太大，時間緊迫，寧可多買，也不能不夠。畢竟事關上位的體面。如果確實有差錯，我願意替主受過！”
郭英咬了咬牙，“替主受過，你還不配！來人，搜！”
拱衛司的人立刻出動，前前後後，把這個小院查了一個清清楚楚。
甚至把槐樹下的土都給刨開，還是一無所獲。
鄭士元淡然一笑，“郭指揮使，還有江提舉，我是問心無愧。你們說我開空白的公文，這算瀆職，我認了，隨時可以和你們去刑部，去拱衛司。可你們說我貪墨，這就冤枉好人了。總而言之，不論如何處置，我都毫無怨言！”
郭英的臉黑了，咬着牙道：“你還真是個大忠臣啊！”
“敢情兒。上位是雄主，如今是大明盛世，確實不該保留以往的陋習。拿我敲山震虎，以儆效尤，殺雞駭猴……這我都認了，唯獨不能說我貪墨，不然我沒法回家見父老鄉親？”
郭英看了一眼江楠，江楠緩緩踱步，在屋子裡轉了一圈，突然道：“鄭侍郎，你這個屋子，怎麼裡面比外面小了許多？”
鄭士元一怔，忙道：“這是我租的舊房子，據說原來是個商賈的。這房子比不得新建的屋舍寬敞……雖說上位給百官都準備了住處，我這個侍郎也有，但是建房到底還要時間，先讓下面的人住，我不着急。”
江楠淡淡點頭，“鄭侍郎還真是道德君子啊！”
她說完之後，就看了眼郭英，郭英立刻明白過來，招呼幾個拱衛司的人衝上去，檢查牆壁。
隨即有人取來了鍬鎬……這時候再看鄭士元，明顯有些繃住了，下意識嚥了口吐沫……他舉動自然逃不過江楠的眼睛。
“砸開！”
砰砰砰！
鄭士元瞪大眼睛盯着，突然一塊磚碎裂，從裡面嘩啦啦流出了不少黃白之物。
隨着這些金銀流出，鄭士元的臉色煞白，呆呆不動……
“鄭侍郎，這些……怕不是那個租你房舍的商人留下來的吧？他藏了銀子，害你受到牽連？”
鄭士元一聽這話，竟然彷彿抓到了救命稻草。
“沒錯，沒錯，就是這樣的！江提舉明鑑啊！”
江楠也不說話，而是走了過來，俯身撿起一錠元寶，仔細看了看，笑道：“那個商人還真是細心，竟然還用了華西吳國的年號，不容易啊！”
只這一句，鄭士元瞬間崩潰，身軀搖晃，直接撲倒，痛哭流涕，“我，我，我可沒有揮霍啊！我，我都是代人受過！”
“這，這事都怪阮弘道！是他讓我想辦法補虧空的，都是他乾的！”
……
抓捕的場景，在江楠的心頭閃過一次又一次，直到此刻，她也沒法平靜，一個戶部侍郎，放開手腳，竟然能貪墨如此鉅款，還真是駭人聽聞！
足足十八萬兩，就這麼擺在了百官的面前，李夢庚跟他比起來，都相形見絀……