正午,午門外。
從刑部大牢通向午門的這一條道路,早已經人山人海,站滿了行人。
當朝禮部尚書的兒子,被判斬立決。禮部尚書退位,變成刑部尚書。如此重大的新聞,早已經通過大明日報告訴給了整個京師的百姓,要不了多久就會傳遍整個大明。
崔瓜瓜這個人,即便是死也肯定遺臭萬年了。論大明曆來坑爹之罪,崔瓜瓜也絕不做第二人想。
堂堂未來國丈,執掌六部之中地位最高的禮部,掌管天下教化之責。如今被平調到刑部,看上去似乎品銜沒降,但懂行的人都明白這叫投閒置散。
原本已經當朝宣佈的冊封皇后聖旨,又被禮部發文,皇上降旨廢除。原本有望繼江夏之後,成爲大明文武百官第一人,大明第一家族的崔政義,崔家。如今一下中落。
雖然還不至於落敗,但要想再恢復昔日榮光,恐怕是難上加難了。
被關在囚車之中的崔瓜瓜從刑部出來以後,一路押解到午門外的刑場。經過的路上,百姓們雖然沒有扔臭雞蛋,但也是指指點點,大罵其禽獸不如。
刑場的監斬臺處,崔政義端坐在監斬官的位置上。他右手雖然微微顫抖着,但整個人卻好像一座石雕一般,從開始坐到位置上直到現在都一直沒有動過分毫。
刑場的入口處,穿着一身孝衣的馬大丫跪在那裡,面前擺着的是她那三個可憐妹妹的靈位牌。
而馬大丫的身旁,同樣還跪着一個穿着孝衣的女人。此人便是剛剛爲自己贖身,從月醉樓出來的月華。
她面前也放着一個令牌上,上面寫着“夫劉生之靈位,妻月華立。”。也許生前未能在一起,但死後還能得到如此一個名分,劉生在天之靈也該安息了吧。
崔瓜瓜整個人好像一灘已經沒了靈魂的爛泥一般,整個天就那樣癱軟在刑車上。
他至今還不敢相信,自己馬上就要被斬頭了。自己可是當朝二品大員的兒子,殺幾個民間女子而已,這樣也要死嗎。
崔瓜瓜心中不甘。
囚車到了刑場的入口處,崔瓜瓜一眼就看見了馬大丫。他整個人彷彿一下靈魂歸竅一般,瞬間有了精神。
崔瓜瓜大聲罵道:“賤人!是你害我的,我要你不得好死!本少爺就算死了,也會化作惡鬼糾纏你!”
馬大丫擡頭看向崔瓜瓜,眼中濃濃的恨意就好像萬年不化的堅冰一般。她大聲對崔瓜瓜說道:“你放心吧,你死了以後還有我三個妹妹會找你算賬。你生前會遇到在世青天江大人,死後也會被閻王爺打下十八層地獄,永世不得超生。你今天的下場,就是你的報應!”
月華此刻也站起身來,大聲說道:“沒錯,欠下的公道,終究會還。天地有正氣!”
“對!天地有正氣!”馬大丫大聲喊道。她們二人身旁站着的老百姓也跟着大聲喊道。
崔瓜瓜用惡毒地眼神看着馬大丫,最終還是被帶入了刑場。
行刑臺上,早已經一連排跪了十幾個人,大多是參與了強搶馬家四姐妹的崔府護衛,以及月醉樓的老鴇。崔瓜瓜被帶到正中間跪下。
到了行刑臺上,看着坐在正前方的崔政義。崔瓜瓜頓時激動不已,他大聲喊叫道:“救我!救我啊爹!”
崔政義嚥了一口口水,臉色終於變了。他很想對崔瓜瓜說一句“吾兒莫怕!”,但他最終還是忍住了。
沒錯,他之所以親自前來監斬,目的就是要救崔瓜瓜。
江湖中有一個戲法,叫做移形換位。其實戲法的內容很簡單,就是在行刑臺下挖一個暗槽,放置一個替身準備着。劊子手殺人時,在砍斷人頭那一刻,人們會下意識地閉上眼睛。
而就在這個時候,暗槽的木板打開,把崔瓜瓜替換掉就可以了。最後驗明正身的人,是崔政義早已經收買好的。如此瞞天過海,亦可救崔瓜瓜一命。
爲了不露破綻,崔政義站起身來,義正言辭地對崔瓜瓜說道:“孽子!你可知道你已經犯下了滔天大錯,今日被斬首示衆,一切都是你自己咎由自取。你斬立決之刑,乃是爲父親自下令所判。你鑄成大錯,爲父不能容你,所以今天要大義滅親!”
“好!崔大人大義滅親,是個好官!”百姓們聽完崔政義的話,紛紛大聲呼喊着。
但是崔瓜瓜此刻卻涼了心腸,他大聲對着崔政義喊道:“崔政義!虎毒尚且不食子,你不僅不救我,反而判我斬立決?”
“老東西,我就算是死了也會生生世世恨你!”崔瓜瓜大聲叫罵着。
崔政義心中卻沒有生氣,他暗自說道:“兒子,別急,一會兒你就知道爲父的苦心了。”
崔政義仰頭朝天一看,高聲道:“好了,時辰以後。刑部官員前去驗明正身,準備行刑!”
“是!”刑部的幾個官員走上前去,崔政義的心“咚咚咚”地跳着,心中祈求着,千萬不要出任何差錯,一定要讓自己順利救下兒子。
就在此時,密集的腳步聲響起。一個聲音高呼都:“輔國大人到!”
然後一羣錦衣衛攔住道路兩邊的百姓,護送着江夏走進刑場。
看見江夏到來,崔政義有一種要暈倒的感覺。他身體微微晃了晃,心中頓時涼了半截。
崔政義趕緊從監斬臺走下來,對着江夏行禮道:“參見江大人,大人公務繁忙,卻依舊前來是爲?”
江夏微微一笑,說道:“崔大人,真是辛苦你了。你年紀已經老邁,再讓你親眼目睹這一幕,本官心中不忍吶。要不監斬一事,還是讓本官來吧。”
崔政義連忙搖頭,說道:“不不不,請大人開恩,讓下官親自主管此事。不肖子有今天的下場,都是下官管教不嚴所致,下官想……想親自送他一程,也不枉這份父子緣分。”
說完,崔政義都哭了起來。
江夏點了點頭,轉頭看向身旁的高甲。
高甲把一把刀遞給江夏。
江夏捧着那把刀走到行刑臺上,一下拔出刀來對崔瓜瓜說道:“崔瓜瓜,我本來是準備招你進講武堂的,卻沒想到你竟然犯下如此大錯。今日在你臨時之前,我讓你好好看看這把刀。這把代表着大明勇者之魂的刀,曾經離你是那麼的近!”
說完,江夏一下把刀插進了崔瓜瓜面前的行刑臺。
行刑臺下面那個暗槽裡準備着的人,頓時被那把刀插中,低呼一聲後慘死。
江夏好像沒有聽見那聲慘叫一般,搖着頭看向崔政義道:“崔大人,辛苦你了,行刑吧……”