先是盛庸率軍夜襲城外大營，後有鐵鉉詐降，燕王也反覆派人勸降……一切都無濟於事，最後只能隔着一道厚實高大的城牆，彼此在濟南城硬拼。
爲防官軍出城反擊，濟南城外修築了一道工事，有藩籬壕溝，修築在炮彈射程之外。朱高煦便騎着馬在藩籬後面巡視戰場，堅決不過壕溝。
“殺！殺……”城牆下大火沖天，許多士卒拿着盾、推着雲梯，正吶喊着向城牆涌去。空中濃煙瀰漫，有白色的硝煙，還有猛火油燃燒的黑煙。
火箭在煙霧中星星點點，彷彿暮色中的螢火蟲，比除夕之夜的煙花還要絢爛。更有回回炮投擲的陶瓷大藜蒺，裡面塞了大爆竹，到處都在爆炸，瓷片碎片四面飛濺。
“轟轟轟……”城牆上下火炮轟鳴，火銃密集地閃爍。
朱高煦感覺自己的耳朵“嗡嗡嗡”地響。天地間槍炮齊鳴，他有種身臨抗戰電視劇裡的錯覺，好像早已進入熱兵器時代。
圍攻濟南城已經兩個多月了，除了製造無數屍體，基本看不到什麼成效。儘管燕王善戰，也無法脫離時代的侷限。
朱高煦想到了影視裡常見的炸藥包炸碉堡，現在有火藥，埋到地下密封還是有威力的……然而，需要的火藥量會很多很多；濟南城牆可是比碉堡堅固多了，雖然沒有水泥，但十幾米厚的夯土不是一二般炸彈能炸開的。
燕王到現在真正控制的只有北平周圍幾個府，也沒聽說哪裡有大量硝石礦，要弄到那麼多火藥恐怕不容易。
就在這時，藩籬外的濃煙深處，許多士卒亂糟糟地調頭回來了，顯然又是攻擊無果。
人們推着獨輪車、擡着擔架，把傷兵往回帶。潰退之中，四處傳來傷兵的嚎叫、呻吟。許多人涌進了寨門，亂糟糟地坐到藩籬後面，有人在哀嘆，有人在喊叫：“去叫人，把傷了的都弄進營裡去。”
“啊……”不遠處傳來一聲慘叫。只見兩個士卒正在給一個傷兵脫盔甲衣衫，那傷兵的左臂、左腿上黑糊糊一片，一股燒焦的肉味夾雜着瀝青的臭味撲面而來。
一個士卒道：“兄弟，你這燙傷太多了，好不了，要不來個痛快？”
那傷兵只顧嚎叫。
士卒又勸道：“俺上個月就見過這種傷，那兄弟身上爛得長蛆哩！死又死不了，最後連飯都吃不下，活活餓死的。一天天等着等死，太慘！”
傷兵一邊搖頭一邊哭道：“俺不想死，救救俺……”
朱高煦一句話也說不出來，騎馬趕緊離開此地。確實太慘了，他又無能爲力。
不一會兒，朱高煦忽然看見藩籬後一個面熟的人，回想了一會兒。那坐着的士卒擡起頭來，先喊道：“高陽王……”
“石頭……什麼石頭？”朱高煦指着他。
年輕士卒掙扎着站了起來：“小的叫靳石頭。”
“對，靳石頭。”朱高煦露出一個勉強的笑容，“你還沒死！”
靳石頭揚起黑乎乎全是污垢的臉，“王爺，俺們要打到啥時候？”
朱高煦沉吟片刻，心裡琢磨、燕王還沒決定繼續攻不攻，現在又在戰場上，他不能當着士兵們的面，張口亂說話。於是他便說道：“應該快打下濟南城了，有新的方略，但暫時還不能說。”
朱高煦繞城轉了一圈、到處都是差不多的景象，便在原地停留一會兒，隨口又問靳石頭，“升官了麼？”
靳石頭不斷搖頭，哭喪着臉，“升官不升官，也沒啥要緊，俺認識的好多兄弟都死了殘了，俺只想活着回去。”
“活着最重要。”朱高煦十分認同地說道，說罷輕抖馬繮離開此地，丟下一句話，“活着立功，還能升官。”
靳石頭睜大眼，看着寸草不生、煙霧濛濛的戰場。
沒一會兒，朱高煦又聽到背後靳石頭的聲音，便在緩慢走動的馬背上轉頭看了一眼，聽見那靳石頭在喃喃地對旁邊的同伴唸叨，“俺家有幾畝地，麥子剛收不久，這會兒有新面做的饃，烤得金黃，又香又脆。母羊下了幾隻羊羔毛可滑，還有羊奶。早晨起來，俺那小媳婦就把羊奶熱好，端過來甜絲絲地望着俺笑，好東西都想着給俺吃……”
軍中似乎漸漸缺糧了！
過了一會兒，朱高煦不經意間又想起了燕王剛起兵那會兒，這士卒興高采烈要建功立業，不料一年之後，竟變成了這般模樣。
他聽着遠近的炮聲，忽然有些許暗自的感嘆：人就是這樣，平淡的日子過久了，就想幹點什麼大事；不過總有一天會明白，原來那安穩的日子，一點一滴雖然淡、卻很美好。
朱高煦吸了一口氣，便踢馬加快速度，帶着親兵數騎，直奔中軍大營。
但燕王並不在中軍，朱高煦問中軍一個武將，“我父王何在？”
武將道：“回高陽王的話，燕王去大濟河邊了。”
朱高煦聽這人口齒清楚，禮節有板有眼，不由得多看了一眼。那武將也很機靈，馬上說道：“末將初入燕王麾下，便聽得兄弟們傳說高陽王之英偉戰績，直教人心生崇敬！”
“呵！”朱高煦笑了一聲。
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武將又道：“末將叫紀綱，高陽王若有差遣，言語吩咐一聲便是了。”
“哦……”朱高煦忽然覺得有點耳熟，想起了前世好像在什麼地方聽過這個名字，似乎是個反面角色？但無論如何，能在前世也留下名的，肯定不是等閒之輩！
朱高煦便笑道：“我瞅你不一般，將來定有作爲，好好幹。”
武將大喜道：“多謝高陽王擡舉！”
朱高煦遂策馬趕到不遠的大濟河邊，見得旌旗兵馬位置，拍馬趕了上去。果然見燕王與一羣文官在河邊上，用手指指點點。
及至燕王跟前，朱高煦先上前拜見。燕王點頭，讓朱高煦跟着。
一個文官正在說：“以大濟河水面高度，淹不了濟南城，只能泡到牆角，水攻旬日不能湊效。”
燕王的臉上十分凝重，又帶着些許疲憊。朱高煦觀察了一會燕王，又想起靳石頭一直在說吃的，感覺軍糧無法久持，燕王恐怕已萌生了退兵的想法。
朱高煦也轉頭看大濟河，水面上的浪頭在風中向河邊衝了過來，但很快就打在了河堤上，只濺起一陣陣白色的浪花。
有厚實的堤壩擋着，河水無論如何涌動，也無法衝破阻隔。。