永樂五年陰曆十一月十五日早上,天還沒亮,空中霧沉沉的。圓滾滾的月亮還掛在西邊偏南的平原上空,彷彿指示着官軍的方向。
太平場附近到處都是火把,便如繁星一般,遠近的狗叫個不停,與人聲馬聲夾雜在一起,分外嘈雜。
身上穿着皮革、鎖子甲、札甲三層的朱高煦,裹得就像一隻高大的鐵糉子,腦袋上戴着一頂錚亮的寬檐鐵盔。他的肩巾和斗篷都是白麻布做的,乍看,與簇擁在周圍的大羣漢子的裝扮別無二致。
松枝火把把周圍照得通亮,黑煙在火光中瀰漫。
這時一個武將快步走了上來,抱拳道:“稟王爺,官軍大營開拔了!”
朱高煦聽罷,回顧左右道:“去得早,怕薛祿覺得咱們的地形太佔便宜、不來了;去得晚,又趕不到前面。現在應該到時候了。”
他說得很快,但聲音並不大,彷彿還有點小心翼翼,生怕驚走甚麼東西似的。
瞿能的目光投過來,正色點了一下頭。
朱高煦便擡起手道:“傳令全軍,出發!”
不多時,太平場附近、蒼勁的陣陣號角聲在霧氣中迴盪。如同繁星一般的火把,陸續開始動起來了。
朱高煦翻身爬上棕馬,帶着一羣騎兵,徑直奔出了太平場。他們騎馬向東南方向奔跑,比大軍跑得更快,很快就爬上了大約三四里地外的灑金壩。
一衆人來到剩金寺,便見無數火把中,一羣和尚正從寺廟裡被攆出來。
朱高煦沒有進廟子,拍馬來到了山坡邊緣,再次眺望着周圍的光景。東邊已泛白,但天色還不明亮、視線內霧層層的看不太清楚。這成都附近地區,朱高煦來了好幾天、就沒遇到過早上完全沒霧的天。
不過那山坡、那大壩子,肯定依然在那裡,不會與前天有甚麼不同。這灑金壩如同一個下玄月的形狀。大壩面向西北邊,長度約三裡地、縱深約一里多,位於一大片山坡上面,地勢很平坦空曠。
南面邊緣有個大豁口,要爬上灑金壩,那裡是地勢最平緩的地方。
朱高煦轉過身眺望北邊偏西的方向。霧沉沉的大地上,大片的火把穿過夜空出現在了視線內;彷彿岩漿噴|發後的大地,那一片打着火把的漢王軍軍隊、在向灑金壩正面趕來。
北面偏東還有一大股亮光,那是漢王軍的輜重人馬、以及少部分軍隊。他們照部署正繞上灑金壩後面、去東邊更高的一片壩子。輜重兵一共有七八千人,一般他們是不會上陣拼命的,所以行軍之時、輜重兵既要做飯又要幹很多活。
……卯時(約五到七點)已過、辰時未到。天色已經大亮,彤紅的朝陽懸在東天,就好像一副水墨畫一樣不怎麼清晰。
朱高煦站在山坡邊緣,除了西邊的那片大斜坡,周圍全是漢王軍的人馬。回顧四周,無數的步騎方陣微微起伏、向遠處延伸,根本看不到頭。
從高處眺望,西邊的下坡地、平原一望無垠。天邊隱隱有聲音傳來,如同遠處持續響起的悶雷,“嗡嗡嗡……”片刻也不停息。
朱高煦定睛細看,已經能看到地平線上隱約晃動的無數人影了。估摸着敵軍的正面最少有幾裡寬,模模糊糊看不清楚,就彷彿是海邊的海水瀰漫過來了!
雖然已經看見了敵軍,但真正靠近還需要許久。朱高煦和衆將士大多默默地等着,步兵們在自己的位置上,有的坐着蹲着,有的站着;騎兵則站在馬匹旁邊,一動不動。
朱高煦離開了坡邊,騎馬繼續在諸方陣之間遊走。他時不時大聲對將士說幾句話,無數人隨之迴應,震天動地的吶喊聲在一望無際的壩子上起此彼伏。
灑金壩南邊的對面,有一大片茂密的山林叫松林坡,不知什麼時候燃起了大火,火勢像一條彎曲的火線一樣朝山上蔓延。黑漆漆的煙霧非常大,遠遠看去,就好像山林中間的黑雲一樣。
辰時過後,官軍大片的人馬已經進入了視線之內。擺開的陣仗很大,可能有五里寬!官軍大陣位於漢王軍的西南方向,南頭能看到,北頭在一個地方無法看清。
松林坡的大火一時半會滅不了,這時又有斥候稟報,太平場也被放|火了!一股官軍輕騎兵衝到太平場,射|出了大量火箭,多處房屋燃起了大火。朱高煦向北面眺望,在這裡卻看不到那邊的火勢。
此時朱高煦已經騎馬來到了南豁口上面。周圍的將士或坐或蹲,此時沒有要求士卒們太遵守軍紀,只要不隨便離開自己的位置就可以,甚至各千戶隊旁邊還臨時用樹枝圍了茅廁,想如廁也可以去。
朱高煦對這邊的將士們大喊道:“薛祿膽小如鼠,燒荒山怕我有伏兵!”
“哈哈哈……”許多將士大笑了起來。在如人海一般的敵兵壓近之下,漢子們的笑聲,讓氣氛似乎輕鬆了一點。
朱高煦又喊道:“此戰,漢王軍必勝!”
一些武將帶頭先喊,衆將士也紛紛喊叫起來,“必勝!必勝……”吶喊聲似乎在對面遠處的火|災山上回響。
漢王軍裡有一些漢王府護衛,都是認識朱高煦的。不過一些衛所軍和降兵沒見過他,今早上朱高煦一口氣把整個大陣都轉了一遍,應該所有的將士都認得他的模樣了。
……南豁口這邊的將士,就連剛從軍幾個月的新卒劉大根,也見過大明漢王兩次!
昨天劉大根還在漢王跟前說了話、露了臉,一早他就準備回鄉後對所有熟人吹噓這事兒了。所以被百戶尹得勝罵一句不懂規矩,也是值得的。
辰時過後,官軍不見首尾的無數人馬已經在眼前,大地上塵霧滾滾、全是人馬!不過也看不見自己這邊的人馬首尾,周圍照樣到處都是人。劉大根分不清楚究竟誰的人多,陣仗太他|娘|的大了!
轟隆的鼓聲馬蹄聲越來越大,號聲中還夾雜着管絃吹奏,鬧哄哄一片。不多時,炮也響了,劉大根伸長脖子看西南邊的光景,只見無數方陣裡面,時不時火光閃動,白煙滾滾。
官軍大量步騎已經循着南邊這平緩的大豁口上來了,與其正面的漢王軍相距只有數百步,還在靠近。炮聲已經響成了一片。
劉大根所在的位置,在進攻豁口的官軍左側坡上,離得還有點遠。所以劉大根站在人羣裡只顧伸脖張望。
他所在的百戶隊一共有一百多號人,不過伙伕雜兵不在陣中,總共差不多一百人,分作十排站着。
左右還有四個這樣的百戶隊和他們並排站着;身後也有同樣五個百戶隊,列隊在他們的後面。一共大約一千人,便是一個千總大隊,組成一個巨大的大方陣。大方陣前面還有一些拿着弓箭和火銃的隊列。
這片壩子上,這種大方陣還不止一個,另外各種花樣列隊的人馬都有。
劉大根正盯着遠處那要幹起來的陣仗,眼睛眨也不眨一下。不料就在這時,一騎從方陣間隙飛奔過來,對一個大將道:“漢王令,南面的大鼓擂響,你們便立刻進攻敵軍側翼!接令旗!”
“得令!”
大將又在大方陣中間大喊了幾聲,親兵在各處奔走下令。得到各千總、把總應答後才返回。
又過了一會兒,百戶尹得勝的聲音道:“弟兄們,跟着本將的旗走,隊列不能亂了!臨陣後退者,軍法不容情!”
“咚、咚、咚……”最大那面鼓在遠處緩慢地響起了。
將領竭力的嘶喊聲也傳過來了:“前進!”
百戶尹得勝身邊掛着皮鼓的軍士開始敲小鼓,周圍的鼓聲“隆隆隆……”響成一片,劉大根跟着自己這邊的鼓聲,照前幾個月訓練的隊列步子,跟着大夥兒開始往前走。
此起彼伏的整齊腳步聲、在越來越大的吵雜中一直響。不知過了多久,遠處傳來了幾聲巨大的炮響,這是劉大根聽到聲音最大的一通放|炮。
空中傳來了“呼呼”的聲音,劉大根一邊走,一邊忍不住擡頭看了一眼,便見一枚碩|大的圓石頭從頭上飛了過來。“嚓”一聲巨響,那石頭砸到了不遠處的一顆李子樹梢,那棵樹劇|烈地一晃,樹枝斷了、上面僅剩的幾片枯葉飛到了空中。電光火石之間,那石頭稍微一偏落進了人羣裡!
馬上就傳來了一聲帶着哭聲的慘叫。
劉大根吞了一口口水,感覺腿似乎有點不得勁了。
“轟轟轟……”震耳欲聾的炮聲再次在前面響起,這一次的響聲更密!片刻後空中接着“呼呼”直響,真的聽得見那石頭和鐵|蛋飛的聲音!
忽然“砰”地一聲,劉大根渾身一|顫,左邊隔着三五個人的地方,血霧騰起,一個漢子沒出聲就被砸得血肉模糊,另一個漢子不知被炮彈撞到了哪,馬上嘶聲叫道:“親|娘啊……”
聲音很耳熟,劉大根認識那人,是個莊稼漢,這是他第一次上戰場。那人也是背運,剛上戰場才一會兒工夫,連敵兵也沒看清楚就完了。
還有一枚大石砸到了百戶隊之間的荒草上,地面抖了一下!
尹得勝的聲音道:“別怕,這陣仗,死不了兩個人!誰後退、斬誰!”