不知不覺間已到臘月底，永樂元年即將變成過去。
再過幾天，便是永樂二年了，今上登基的第三個年頭、朱高煦就藩雲南的第二年。
漢王府正張燈結綵，載歌載舞地舉辦盛大宴席。雲南布政使司地面的文武官員，大多都來赴宴了。不過這種宴會多比較呆板，從鼓樂舞蹈、到唱詞禮儀都是定好了。大夥兒見面有固定的套話，更像是在戲臺上演戲，還要背誦臺詞。
承運殿的大殿上，宮女端着佳餚美酒穿梭其間；大殿中間的舞姬、正在隨着樂曲起舞，衆樂工跟着一個人在唱歌：
“威伏千邦，四夷來賓納表章。顯禎祥，承乾象，皇基永昌，萬載山河壯……聖主過堯、舜、禹、湯，立五常三綱。八蠻進貢朝今上，頓首誠惶。朝中宰相，變理陰陽。五穀收成，萬民歡暢。賀吾皇，齊讚揚，萬國來降。”
朱高煦夫婦坐在上位，兩側坐滿了文武官員，側殿還有許多家眷，大夥兒都一本正經地欣賞着舞樂。雖然一派歌舞生平的景象，但衆人根本不敢嬉笑取樂。
過了一會兒，又有演戲的人上來，一個穿淺黃衫的孩兒和一個白髮老頭走到大殿上。
樂工們重新奏樂，一老一少隨着絲竹鐘鼓之音跳其舞來，他們一邊跳一邊唱道：“雨順風調，五穀收成，倉廩豐盈，大利民生。托賴著皇恩四海清，鼓腹謳歌，白叟黃童，共樂咸寧……”
一旁的郭薇以及側殿的姚姬、杜千蕊等人聽得興致勃勃，估計覺得很新鮮。
但朱高煦覺得很無聊。在他看來，這種歌舞就是表演給鬼神聽的東西，好像是在祈禱……手握權力的諸|公根本不信這套，而且每次都是這些節目，大家早聽膩了；一般人又聽不懂，裡面的詞太複雜了。朱高煦覺得這東西既無娛樂效果、又沒宣傳作用。
大抵是一種儀式罷了。
歌舞表演早就準備好了的，不止一場，一直要持續到宴會結束。不過中間偶有空虛，大殿上安靜的時間裡，大夥兒還是會說說別的話。
只是不能亂說，這樣的正式宴會，話題必須要應景，得說一些關心局勢和民生的話題。
都指揮使曹隆抱拳道：“據報，麓川思倫發之子思行法，正在兼併緬甸諸部。請王爺示下，明年咱們都司該如何應對此事？”
幸好有朝廷的那道聖旨，雲南三司諸事都要稟報漢王府；不然此時朱高煦肯定不知道，緬甸那個方向甚麼情況。當然現在他也不太清楚，但至少知道一些名字了。
此時沐晟位列首側，坐在那裡一聲不吭，悶悶不樂地只顧着喝酒吃肉。
朱高煦看了沐晟一眼，當衆道：“當年思倫發叛亂，已被黔寧王平定，朝廷任命了刁姓爲平緬宣慰使。此事最好先派使節去見刁氏，先與當地心向大明的人商議。不過一切須得奏報朝廷之後，再能作決定。”
他說了一番話，最後還是稱朝廷來決定，說了等於沒說。不過衆官仍然一本正經地附和稱頌起來，沐晟張了張嘴做了個樣子，似乎沒出聲，很尷尬的樣子。
旁邊的郭薇卻側過頭，卻是一臉敬意地望着朱高煦。可能只有她才覺得王爺的一番話很厲害。
這時樂曲再度奏起，大家繼續欣賞起歌舞來了。
……宴會罷，郭薇陪着朱高煦離席。她照禮儀稍微走得靠後一點，不過二人離得很近。
“今天的宴席，薇兒還高興嗎？”朱高煦隨口和郭薇說着話。
郭薇揚起小臉，柔聲道：“妾身見那麼多文武都稱頌王爺，心裡忍不住很高興。”
朱高煦笑道：“別人不過做做樣子罷了，你還當了真。”
郭薇搖頭道：“妾身雖然不是很懂，但覺得王爺說的話總是很有道理。人們出遠門，也想當地有人接待；王爺言，先與緬甸那邊的刁氏商議，讓人覺得很穩妥呢。”
朱高煦微微點頭，若有所思道：“不過諸蠻夷只認沐府，而我這個初到雲南一年的親王，一時間不太容易得到信任；還有那個都指揮使曹隆，以及一干新任雲南三司的官，也是纔來不久，在雲南沒甚麼根基。”
“妾身還是相信，王爺肯定比西平侯厲害。”郭薇小聲道。
朱高煦不置可否，不禁擡頭看着天空。
……王府外時不時傳來鞭炮的聲音，將近年關，喜慶而祥和的氣氛籠罩着昆明城。但朱高煦從三司得到的消息看來，發現雲南周圍似乎並不平靜。
除了曹隆提到的緬甸邊境隱患；泰|國那邊此時也是亂作一團，此時叫蘭納國，明朝朝廷叫八百等處宣慰司。雲南都司接到奏報，八百等處宣慰司不久前發生了政|變，極可能爆發戰|爭。
朱高煦不太搞得清楚此時的情況，反正他知道、大明朝廷不能放棄對這些地區的幹|涉……朝廷主要擔心的不是無法控制這些地區，而是提防着他們失去控制後、會反噬大明的西南州縣！
西南邊陲不是中原腹地，一旦讓土司坐大，雲南這點軍力、還真不一定是各土司王國的對手。
若此時沐府徹底完了，朱高煦便要直接面對四面土司的叛亂……除此之外，雲南地盤上的權力平衡，朝廷會怎麼重新佈局？現在也還說不清楚，他一時間感到有點頭疼。
在朱高煦的印象裡，東|南亞那邊從來都很亂，現在交通不便，更是棘手。眼下事情還只是暗流涌動，但就怕形勢惡化，那時朱高煦就必須拿出行動解決問題！
其實，他心裡並不是很關心那些地方，而只是想穩住自己在雲南的地位，以保障自己的實力罷了。不過現在看來，這地方似乎並不簡單；漢人太少、外患太多，很難發展。
難怪去年朱高煦被封到雲南，他的大哥太子一點都不擔心的樣子。
……朱高煦道：“薇兒先回後宮，我去書房坐坐。”
郭薇聽罷款款執禮道：“妾身告退。”
朱高煦來到書房。等了一會兒，都指揮使曹隆就跟着宦官王貴，一起走進了書房。曹隆是武將出身，長得魁梧壯實，進來便以軍禮相見。
“曹都使免禮，請坐。”朱高煦轉頭道，然後繼續看着牆上簡陋的地圖。
片刻後，朱高煦轉過身來問道：“我聽說今年八九月間，便是我率軍去越州的時候，有安南國的使節通過雲南、前往京師？”
曹隆拜道：“下官已將此事奏報到漢王府，殿下沒收到奏報嗎？”
朱高煦頓時有點尷尬……最近兩個月他一直在處理大理那邊的事，三司每天都會送來知會軍政的公文，他根本沒看，都堆在書房裡了。
曹隆立刻又道：“稟漢王殿下，事情是這樣的……
今年初，安南國胡氏派使者上書皇帝，言稱安南國王陳氏病逝無後，胡氏被推舉上位，遂請旨朝廷封其爲安南國王。
不料今年八月，又有安南國舊臣名叫呂伯奢者，從緬甸逃到了雲南地界，請求雲南三司庇護。彼時殿下在越州，都司一面奏報漢王府了，一面就派人護送呂伯奢前去京師面聖。”
朱高煦點了一下頭。
曹隆又沉聲道：“那呂伯奢告訴下官等，宰相胡氏乃篡位，並欺瞞了大明皇帝！陳氏仍有後人在世，卻被胡氏的人追殺。”
朱高煦聽罷說道：“胡氏竟敢欺君，這事恐怕不易善罷甘休！”
曹隆道：“下官也有此見，咱們來到雲南，此時正值多事之秋啊。”
朱高煦以前對歷史瞭解不多，但還是隱隱記得，史上明朝似乎在越南發生了一場規模很大的戰爭。如今從各種跡象看來，這件事恐怕仍然會如期發生了。
“本王已明白此事了。”朱高煦開口道，“明年兵部派人下來，叫都司操練衛所將士，你們必得勤加訓練。以後可能朝廷會從雲南調兵去安南國作戰。”
曹隆起身抱拳拜道：“下官謹遵殿下之命！下官不便叨擾太久，告辭。”
朱高煦回禮道：“曹都使回家好好過年罷。來人，送客！”
曹隆拜謝，便跟着王貴走出了書房。
朱高煦在書房裡繼續留了一會兒，翻看着前兩月送來的公文。一堆沒有標點的文字，他看了一會兒就頭昏腦漲。
他丟下三司的公文，又看王府長史司的卷宗。年關一過，王府長史司就要幹一件比較龐雜的事了，便是讓護衛軍兩萬正軍及家眷幾萬人屯田。
朱高煦是永樂元年初夏到達的雲南，彼時軍隊和家眷全都住在王府周圍修建的營房，由官府出糧供養；親王府的規格比皇城小不了多少，皇宮就住了近十萬人，護衛軍在王府和周圍的營房住下並不困難。
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但今年官田撥下來，加上護衛將士要開荒，一半的人便不能全部呆在漢王府了。三衛兵馬會輪流屯田和宿衛，不過到了那時，朱高煦在短時間內、仍然可以動員起宿衛的軍隊近萬人。