和州，地處南直隸中部，東聯應天府，西接廬州府，北面是滁州，南面與太平府隔江相望，和州並不大，總共也就和縣和含山兩縣之地，但其位置卻相當緊要，因爲過了和州不到百里便是南都金陵了。
這會兒農民軍已經開始圍攻和州以西不到十里的巢縣，而朝廷大軍卻始終未見蹤影，和州知州嚇得簡直惶惶不可終日，要不是擅自逃離自己的轄區很有可能會被皇上給砍了，他早就跑路了！
問題，他待這也沒用啊，聽聞反賊最少有幾十萬之巨，中都鳳陽府和廬州府都被反賊攻下來了，他小小一個和州，男女老幼加起來總共才十多萬人，怎麼可能頂的住幾十萬農民軍的進攻！
這天下午，正當他站在西面的城牆上，考慮反賊打過來的時候怎麼個殉國法時，南門“守將”也就是和縣知縣突然帶着個傳令兵跑過來，興奮的道：“知州大人，知州大人，援軍要到了，援軍要到了！”
這和州知州可沒和縣知縣那麼樂觀，他聞言不但沒有露出興奮之色，反而眉頭微皺，貌似很不感冒的樣子。
援軍？
真的假的？
這人怎麼跑南門去了，援軍不是該從北邊過來嗎？
就算是金陵派來的援軍也應該是從東邊過來啊，南邊哪裡來的什麼援軍？
他仔細打量了一下前來報信的傳令兵，這小夥高大壯實，滿臉剛毅，衣服也沒錯，看上去倒像是朝廷大軍的傳令兵，問題他還是不大敢相信啊，因爲鳳陽府和廬州府那邊已經傳來消息，反賊喜歡玩內外夾擊，他們一般都會先派細作喬裝成各種身份混進城池裡面，等反賊主力一到，他們便在城裡面搗亂，搞的守軍防不勝防，這傢伙是真傳令兵還是反賊派來的細作？
他小心翼翼的試探道：“你是哪位將軍麾下，來了多少援軍？”
那傳令兵拱手道：“小人乃是戚家軍統帥，南都五軍都督府後軍右都督戚元功將軍麾下，戚將軍率一萬戚家軍將士正在渡江，最多還有一個時辰就要抵達和州城了，請大人安排一下，我們戚家軍就在城牆內側紮營。”
和州知州聞言，眉頭皺的更深了，他甚至暗中示意四周的鄉勇，準備把這傢伙拿下來。
戚家軍他當然聽說過，戰無不勝，攻無不克，連建奴都被他們打的抱頭鼠竄，問題，戚家軍去年已經被皇上下令解散了啊，這件事，因爲太過荒唐早就在大明官場傳開了，現在竟然有人說是戚家軍的傳令兵，讓人怎麼不懷疑這傢伙是反賊派來的細作！
他想了想，再次小心翼翼的試探道：“你們奉了哪位大人的命令前來支援？”
那傳令兵拱手道：“我們奉了都察院右都御史，兵部尚書，五省總督張大人的命令前來支援。”
這個張大人他也聽說了，的確是朝廷新任命的五省總督，貌似還是沒有什麼問題啊，怎麼辦呢？
和州知州想了想，乾脆點明道：“這兵荒馬亂的，本官也不知道你說的是真是假，要不本官先派人跟你去戚家軍渡江的地方看一下，如果沒問題了，本官再着人準備，怎麼樣？”
他這是實在沒法子辨別真僞了，只能擺明說了，如果是細作，肯定會想方設法留在城裡，長江邊上肯定也不會有戚家軍正在渡江，因爲江對面是太平府，反賊這會兒纔打到廬州府，是不可能派上萬人跑去廬州府的。
這傳令兵也早就看出來人家在懷疑他了，看看就看看唄，他倒是無所謂，於是他點頭道：“好，請大人速速派人隨我前往江邊查看，時候也不早了，要不快點，等下我們營盤還沒紮下來就該天黑了。”
這會兒和州知州總算有點信了，他想了想，點了個州府衙門的衙役，又令人小心打開南門，放他騎馬出去，讓他隨這傳令兵去江邊看看，到底有沒有所謂的“戚家軍”。
這個時候，戚家軍已經在渡江了，有南直隸東盛堂分號事先僱好的數十艘各類商船漁船，他們渡江的速度非常快，一次三四千人，一次三四千人，一刻鐘一趟，不用半個時辰，便能渡江完畢。
那傳令兵正是第一批渡江的，等他帶着和州知州府的衙役來到江邊的時候，第二批戚家軍都已經渡過長江，在江邊的空地上整隊了，那陣勢，長槍林立，狼筅成林，一個個都背挎火槍，腰懸利刃，裝備精良的嚇死個人！
是戚家軍，絕對是戚家軍，那衙役匆匆朝戚元功等將領拱手一禮，便調轉馬頭，往回飛奔而去。
和州知州聽聞真是戚家軍來了，那叫一個激動啊，就差沒跑去江邊迎接了，一開始他不信，真不是他多疑，也不是他謹慎過了頭，實在是因爲現在的大明朝堂太奇葩了，從反賊攻佔鄖陽開始，到拿下滎陽，再到肆虐中都鳳陽，前前後後差不多有將近三個月時間，朝廷大軍就算是爬着走，應該也爬到了，但是，直到反賊拿下英山、霍山、六安，乃至廬州府城他都沒看到任何朝廷大軍，這會兒反賊進逼一個小小的和州，朝廷大軍竟然來援了，一時半會他還真不敢相信。
這還不算什麼呢，戚家軍剛進駐和州不到三天，都察院右都御史，兵部尚書，五省總督張斌張大人竟然親率五萬大軍趕了過來，這反應，這速度，他可是知道，這位張大人上任還不到半個月，要按以前那些官員的拖沓勁，這會兒這位張大人可能還沒趕到鳳陽府呢！
張斌的速度的確快的驚人，他趕到和州後並未多做停留，只是休整了一個晚上，第二天一早，他便率六萬大軍直撲廬州府。
這會兒盤踞在廬州府附近的的確是革左五營，老革左馬守應、革裡眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成這五個農民軍首領關係向來很好，他們這會兒因爲勢力急速擴張，自信心也有點膨脹了，不願意跟在高迎祥後面當小弟，正好，李自成也想盡量分散官兵的注意力，好一舉拿下關中稱霸天下，所以，他便將計就計，勸說高迎祥幫革左五營把英山、霍山、六安，廬州府城、麻城、商城等大別山周圍的州府縣城全部打了下來，給他們做生息之地，讓他們留在這裡“好好發展”。
馬守應和賀一龍等人自然是高興的不得了，他們都知道，這是“闖王”讓他們分散官兵的注意力呢，他們卻樂得留在此地，反正到哪兒都要面對官兵的圍剿，這大別山可比其他地方可好多了，整個山區方圓數百里，隱藏十萬大軍完全不成問題，而且，周圍州府遭災並不是很嚴重，相比西北不知道富裕了多少倍，“籌集”十萬大軍的糧草根本就不成問題。
他們都以爲，可以依託大別山區跟官兵周旋，官兵來了，就退入山區暫避，官兵走了，就下山劫掠，官兵如果老呆着不走也沒關係，官兵駐守南直隸，他們就劫掠河南和湖廣；官兵駐守河南，他們就劫掠南直隸和湖廣；官兵駐守湖廣，他們就劫掠河南和南直隸。
總之，官兵不可能把整個大別山區都圍起來，因爲那樣就算百萬大軍都不夠，他們完全可以憑藉大別山躲開官兵的圍剿，逍遙自在！
張斌會讓他們如願嗎？
這個當然是不可能的，想躲進大別山區逃避圍剿，他們總要躲的進去才行，這會兒張斌已經摸清楚了，革左五營的主力都在六安、廬州、巢縣一線，而大別山的四個入口，英山、霍山、商城、麻城他們根本就沒留多少人駐守。
他們可能想着，朝廷大軍無論從北邊過來還是從東邊過來，他們都可以且戰且退，慢慢退入大別山區，張斌當然不會如他們的願，他剛出和州便兵分三路，一路由李定國和劉文秀率一萬山西邊兵過廬江、舒城，疾奔大別山以北，突襲霍山和商城；一路由艾能奇和馮雙禮率一萬山西邊兵過無爲州、桐城，疾奔大別山以南，突襲英山和麻城；而他則率戚家軍、天雄軍和兩萬山西屯衛慢悠悠的往巢縣方向行去。
這會兒巢湖以南還在朝廷的控制之中，而李定國、劉文秀等人又是輕裝前進，張斌還把所有的馬車和大半的戰馬都配備給了他們，這樣一來，他們的奔行速度甚至超過了兩百里每天，因爲他們大半都騎在馬上或者坐在馬車上，只有一小部分跟着馬車跑，跑累了直接和馬車上的步卒一換，坐馬車上休息就行了，一個時辰行進四五十里根本就不是問題。
馬守應和賀一龍等人也很重視情報的收集，但是，這會兒他們主要的注意力都在廬州府附近，至於其他地方，他們還沒來得及將斥候散佈開來，巢湖以南他們更是一無所知，所以，他們只知道朝廷大軍已經從和州方向往巢縣逼近，對於南面的兩路大軍，他們根本一無所知。
負責進攻巢縣的是左金王賀錦和亂世王藺養成，他們的目標其實不是拿下巢縣進逼和州，而是吸引官兵的注意力，同時將巢縣周邊劫掠一番。
說白了，他們的主要目的就是撈一把跑路，因爲巢縣離大別山有點遠，他們不可能老待在這裡，既然高迎祥請他們做出進逼金陵的態勢吸引一下官兵的注意力，他們乾脆趁官兵來之前，將巢縣周邊洗劫一空，然後，施施然回廬州與老革左馬守應他們匯合，慢慢退回大別山區。
所以，他們壓根就沒有進攻巢縣，只是將巢縣團團圍住，然後輪流去巢縣周邊劫掠，你一天來我一天，搶的不亦樂乎。
張斌率軍從和州出發的時候，他們已經劫掠的差不多了，所以，朝廷大軍還沒到巢縣，他們便開始往廬州府城方向撤退了，他們自以爲技高一籌，卻不知張斌比他們不知道高了多少倍。
張斌所率的四萬大軍剛施施然趕到巢縣，那邊李定國和劉文秀已經撇下步卒，率騎兵狂奔至霍山，城內的農民軍甚至沒來得及關城門，李定國便率兩千餘騎直接從東門衝了進去。
城內的農民軍真是沒想到啊，因爲這裡是大後方啊，他們纔剛收到官兵進逼巢縣的消息呢，誰知道官兵便突然出現在城外，而且，李定國還陰的很，他壓根就沒讓人打任何旗幟，就這麼輕騎狂奔，如旋風般的直奔霍山城東門，城內的農民軍甚至都以爲這是馬守應和賀一龍他們手下的主力騎兵，所以壓根就沒想着關城門，甚至箭矢都沒準備放！
等李定國率軍來到近前，城內的農民軍才發現，這些人是官兵，不過，這會兒已經來不及了，李定國之勇猛，那真是嚇死個人，他根本就不管城裡有多少守軍，也不管城牆上已經開始下起箭雨，就那麼揮舞着長槍直接衝入城中。
這城中的守軍雖說有四五千人，但都是些剛參加農民軍不久的新兵，他們甚至連兵器都還沒配齊，那裡會是明軍精騎的對手，李定國進城之後，便飛身下馬，率領上千精銳從城門後面的階梯飛快的往城牆上衝去。
這會兒守城的老管隊已經組織人馬將臺階上面堵的嚴嚴實實，如果是一般人，衝上去非被亂槍捅成馬蜂窩不可，但李定國可不是一般人，他的勇猛那是出了名的，他的外號說出來也嚇死個人。
開始的時候，世人還只是稱他“小尉遲”，也就是說，他剛開始領兵打仗的時候，世人就將他比喻爲大唐開國猛將，鄂國公，右武侯大將軍尉遲敬德。
但是，到了後面，人們發現，“小尉遲”都不足以形容他的勇猛了，所以，後面世人便送了他一個更威猛的外號，“萬人敵”！
以一敵萬，當然是誇張的說法，但是，光是東面城牆上數百農民軍新兵還是擋不住他的，只見一陣槍影閃過，那城牆上的農民軍步卒便如下餃子般的掉下來，很快，李定國便率軍衝上了城牆，搞得後面的劉文秀哇哇大叫道：“定國哥，你別全殺光了啊，好歹給我留幾個啊！”
城牆上的守軍聞言，直接趴地上降了，開玩笑呢，堵臺階那麼一大堆人都不夠他一個人殺的，他們這些人衝上去找死啊！