戚元功其實就是來當和事佬的,這事情不能總這麼鬧下去,總得有人收場,在張斌排好的劇本里面,鄭芝龍是唱白臉的,而他則是唱紅臉的。
史範命人把他叫過來的時候,他表面上不情不願,心裡卻是樂開了花,這傢伙,終於打起來了,這下有好戲看了。
他裝出一副被逼無奈的樣子,跟着史範來到張捷書房外面,那四個彪悍的海盜高手一看是戚元功,果然沒有動手,甚至攔都沒攔他們。
就這樣,史範縮在戚元功後面,進了張捷的書房。
戚元功進來一看書房的情況,不由“大吃一驚”,他連忙將鄭成功拉到一邊勸解道:“鄭將軍,別這樣啊,張大人畢竟是朝廷命官,你既然已經歸順朝廷,就要守朝廷的規矩。”
鄭芝龍氣呼呼的道:“我倒是想守規矩來着,問題他不給我糧餉啊,你手下也帶着那麼多兵呢,如果斷了糧餉,你也知道後果。”
戚元功聞言,爲難道:“這個,可以再想想其他辦法嗎,別動不動就打人啊。你現在是福建水師總兵了,不再是海盜頭子了,要尊敬上官,不能打上官。”
史範連忙點頭稱是,張捷則露出滿臉委屈的樣子。
鄭成功餘怒未消道:“他們還無緣無故抓了孫大人呢,說什麼孫大人是貪官,你見過一個朝廷從二品的貪官貪了九年才貪了幾百兩銀子的嗎,他這就是殘害忠良。”
戚元功聞言又爲難的看了看張捷和史範,張捷連忙大喊道:“我放人,我放人,史大人,快命人去把孫大人一家給放了。”
鄭成功見狀,不由威脅道:“你如果再耍什麼花樣,小心我翻臉。”
臥槽,這都動手打人了還不叫翻臉啊,那翻臉豈不得動刀子砍人啊,張捷嚇的連忙搖頭道:“不會,不會,這次真放人。”
鄭芝龍仍然在那裡嘟噥,戚元功則苦口婆心的在那裡勸解,直到史範手下人把孫秉如帶來了,鄭成功才鬆口道:“把人家的府邸和俸祿還給人家,再好好道個歉,這事就算了。”
張捷連忙對着孫秉如拱手道:“孫大人抱歉抱歉,本官誤信小人之言,冤枉你了,抄沒的府邸和銀子等下本官就還給你。”
孫秉如這個莫名其妙啊,他跟鄭芝龍不熟啊,鄭芝龍爲什麼會對他這麼好呢?
其實,這也是張斌安排的,他如果經不住拷問把張斌賣了,那他就完蛋了,既然他經的起考驗,張斌就不會不管他。
這裡鬧到這個樣子就差不多了,是該收手了,鄭芝龍在戚元功的勸解下,終於點頭道:“那行,這事就算了,看樣子總督大人是真沒錢,這樣吧,我也不逼你了,月港和珠海的稅賦差不多就是二十多萬兩,我免爲其難,自己去收一下,正好夠福建水師和戚家軍的糧餉,戚將軍,你也不用在這裡等了,到時候我把糧餉給你送過去。”
戚元功仍然是一副爲難的樣子,不過他並沒有開口拒絕。
張捷和史範心裡卻是拔涼拔涼的,月港和珠海那可是兩顆搖錢樹,他們正準備去連根都刮乾淨呢,這下卻被鄭芝龍這個海盜給佔了!
他們也不敢說什麼,因爲鄭芝龍這貨壓根就不講道理,如果不讓他“拿”到糧餉,他估計真會抽刀子砍人,兩人只能含含糊糊的點了點頭,先把這個瘟神送走。
鄭芝龍是大搖大擺的走了,戚元功也滿臉無奈的跟着去了,張捷卻是露出怨毒的表情,咬牙切齒道:“張斌的黨羽竟然猖狂至此,如果不好好收拾一番,他們還不翻天了啊,趕緊上奏摺,你我分開上,好好參他們兩本。”
史範陰陰的點頭道:“對,一定要好好參他們兩本。”
兩人密議了一番,便各自寫奏摺去了,很快,兩份誇張的奏摺便被送往驛站,八百里加急發往京城。
他們將此事污衊成鄭芝龍在張斌的縱容下無法無天,猖狂之極,這傢伙謊報人數,妄圖吃空餉,被他們發現以後,惱羞成怒,帶人圍攻都司衙門,毆打上官,私縱人犯,還揚言要攻打廣州府和泉州府,揭竿造反!
戚家軍統帥戚元功不但不勸阻,還助紂爲虐,煽風點火,唯恐天下不亂!
這樣的奏摺如果傳到崇禎手裡,不知道崇禎又會怎麼看,怎麼想,估計,如果溫體仁再在一旁添油加醋,他真會遷怒張斌也說不定。
可惜,他們的奏摺註定傳不到京城,傳不到崇禎手裡,因爲建寧府已經被張勇暗地裡封鎖了,凡是經過建寧府驛站的公文都要檢查,八百里加急查的更嚴,他們的奏摺,包括跟溫體仁聯絡的信件,只有給福建水師和戚家軍催餉的那兩份沒被攔截,其他的,都被張勇給截留了!
而這個時候的東番總督府,張斌卻在書房和王承恩親切交談呢,鄭芝龍要“霸佔”月港和珠海,親自籌集糧餉,王承恩這市舶司提舉自然是沒辦法當下去了,所以,張斌準備讓鄭成功派船送王承恩回京城,去崇禎面前好好解釋一下福建的實際情況,讓崇禎好好看看,到底是誰搞得福廣天怒人怨,民不聊生。
這樣一來,王承恩的一言一行就顯得格外重要了,爲了不出紕漏,張斌特意將他招到東番,準備好好交待一下。
兩人寒暄了一番,張斌便親切的道:“承恩,這次怕是要委屈你一下了,皇上那裡如果知道月港和珠海都被海盜佔去了肯定會暴怒異常,到時候很有可能會遷怒到你,唉,我是真不想這麼做啊,但溫體仁在皇上面前搬弄是非,妄圖將我們一網打盡,我如果不反擊,福廣這大好的形勢就完了,大明恐怕也會陷入萬劫不復的境地,我真是爲難啊。”
王承恩恭敬的道:“大人不必擔心,我知道該怎麼做,這幾年我在福廣享盡了榮華富貴,都是拜大人所賜,恩公一家也全靠大人照顧,大人的恩德我銘記於心,此去,我就算渾身碎骨也要報大人之恩。”
張斌搖頭苦笑道:“渾身碎骨倒不至於,皇上也不一定會遷怒於你,就算真遷怒於你,有曹公公在一旁勸解,你也不會有太大的問題,可能就是暫時失寵於皇上而已,其他應該沒什麼。”
就是一時失寵而已,王承恩更不在乎了,兩人又好好商議了一番,該怎麼去向崇禎解釋福廣的情況,王承恩這才起身告辭道:“大人,時候也不早了,承恩告辭了。”
張斌擡手讓他稍等一下,隨後便起身從一個書櫃裡拿出一個小包裹交給王承恩,微笑道:“這裡是一點小意思,委屈你了。”
王承恩好奇的接過包裹,打開一角一看,裡面竟然全是東盛堂的銀票,一百兩一張,足有上千張!
這小小的一包可是十餘萬兩銀子,現在東盛堂的銀票在大明各大城市都備受追捧,一百兩銀票,絕對能換到一百兩銀子,這個沒有任何人懷疑。
王承恩也不懷疑,所以,他嚇的渾身一抖,推拒道:“大人,這,使不得啊,承恩之爲報大人之恩,無需任何報酬。”
張斌卻是將包裹按在他手裡,不容拒絕道:“承恩,這幾年你都在福廣,我能照顧到你,銀子什麼的的確不需要,但是,你進京之後我就不好照顧了,到時候花銀子的地方多了,怎麼辦?這銀子你一定要收下,而且,以後,每年你每年都要到東盛堂領分紅,可能會多點,可能會少點,但,都是我的心意,你不會嫌棄吧?”
王承恩聞言,感動道:“承恩今生有幸,能得到恩公和大人您的照拂,就算是現在死了也值了,承恩就怕傾盡全力也無法報答恩公和大人您的恩情啊!”
張斌聞言,拍着他的肩膀安慰道:“什麼報答不報答的,你也知道,我跟止虛兄親如兄弟,他的弟子就是我的弟子,給予照拂是應該的,這些你都不用放在心上,此去京城一定要小心,一定要順着皇上的意思說,哪怕不能幫到我一點,也不要忤了皇上的意,知道嗎?”
王承恩鄭重的點頭道:“承恩知道了。”
他這表情,擺明了就是要報恩,哪怕是皇上把他拖出去砍了,他也要儘量幫張斌說好話!
張斌拍着他的肩膀苦笑道:“承恩,你要知道,拯救大明不是一朝一夕的事,大家都不能操之過急,你知道嗎,就算你這次幫不了我,還有下次是吧,不用拿命去拼,好好活下去,爲了你自己,爲了你的恩師,也爲了我,知道嗎?”
王承恩聞言,認真的思索了一會兒,再次鄭重的點頭道:“承恩明白了。”
張斌認真的看了看他的表情,見他不再是一副上刑場的樣子,這才滿意的點頭道:“走,我送你去碼頭,我們邊走邊說。”
一路上,張斌交待了很多,王承恩不住的點頭,表示記住了,時不時還會提出一兩句疑問,直到來到碼頭上,張斌才拍着他的肩膀告別道:“承恩,去吧,好好去皇上面前表現一下,記住,說話的時候不要偏向任何一方,這樣,你應該不會有什麼事。”
王承恩鄭重的點了點頭,表示記下了,隨後便依依不捨的登上了停泊在碼頭上的一艘車輪舸,隨着他揮手道別,十餘艘車輪舸依次掉頭,慢慢駛離碼頭,隨後便飛速向北駛去。
這個時候的京城可謂風聲鶴唳,唐世濟和王應熊仗着有溫體仁和閹黨餘孽的支持,揮舞着京察的屠刀,一頓亂砍,非閹黨的官員被瘋狂清洗,禮部尚書錢象坤被勒令告老還鄉,齊黨謝升接任,而後刑部尚書周士樸被污衊貪腐,罷官削籍爲民,齊黨謝陛接任。
這謝升和謝陛都是山東德州人,都是萬曆朝的進士,而且,他們還是親兄弟,兩人以前倒是沒多大劣跡,只是萬曆朝和天啓朝,與東林黨頗有些爭鬥,到崇禎朝他們反而小心謹慎起來,熬了六年,終於熬到昔日的閹黨兄弟浙黨崛起,他們同樣是齊黨元老,因此先後被溫體仁提拔到了吏部尚書和刑部尚書的高位。
至此,六部尚書,除了吏部尚書畢自嚴,其餘皆爲浙黨和齊黨,六部已拿下五部,都察院也早已在掌控,溫體仁終於聯合齊黨對內閣大學士展開了清洗,當然,內閣大學士都有一定的能量,不是他們想清洗就能清洗掉的,還需徐徐圖之。
而正是這時候,王承恩終於回到了闊別已久的京城。
因爲他是被鄭芝龍從海路“遣送”回來的,而且還是孤身一人,所以,並沒有引起任何人的注意,甚至,連崇禎都不知道他已經回來了。
這天下午,崇禎按慣例正在御書房批閱奏摺呢,曹化淳突然在外面輕聲道:“皇上,承恩回來了。”
崇禎聞言,不由驚奇道:“什嗎?”
他並不是沒有聽清曹化淳說的是什麼,而是有點不敢相信,王承恩竟然回來了,怎麼可能,他沒有招王承恩回京啊!
曹化淳稍微提高了一點音量,再次稟報道:“皇上,是承恩回來了。”
這到底怎麼回事,崇禎不由疾聲道:“讓他進來。”
很快,王承恩便貓着腰走進來,趴在地上惶恐道:“皇上,微臣死罪,請皇上責罰。”
什麼死罪不死罪啊?
說實話,崇禎對王承恩還是很器重的,這幾年,他在月港和珠海收商稅,至少給朝廷收上來一千餘萬兩白銀,而且從未有任何官員彈劾過他,這就說明他在那邊仍然是老老實實,並沒有做任何壞事。
這麼一個忠厚老實,忠誠有能幹的內臣,崇禎還真不忍心責罰,他不由揮手道:“好了,好了,先起來說話。”
王承恩磕頭道了聲多謝皇上,這才從地上爬起來,不過,他那頭卻始終羞愧的低着。
崇禎不由好奇的問道:“承恩,你怎麼突然跑回來了,朕好像沒召你回京吧?”
王承恩聞言,再次跪到地上惶恐道:“皇上,微臣死罪啊,微臣是被福建水師總兵鄭芝龍派人一路押送回來的。”
“啊!”,崇禎聞言,不由嚇了一跳,鄭芝龍竟然把他派去福廣收稅的內臣給押送回來了,難道他又反了嗎!