魏國公府門外。
讀書人站在最前面，後面跟着百姓，把徐府府門堵得水泄不通。
若非有一羣讀書人帶頭，百姓再好奇，也不敢跑來朱紫巷，當朝國公府門外求證。
徐府管家、家丁站在臺階上，滿臉驕傲自豪。
大家都知道，讀書人、百姓都是來求證姑爺是不是剛剛被點狀元的朱四郎。
管家滿臉與有榮焉站出來，對臺階下方，恭敬作揖後，才大聲喊話：“各位，這是魏國公府，勞煩各位不要擁堵了。”
“俺們就想知道，朱狀元是不是燕王？”
“對，求管家告知。”
……
百姓大喊。
一個讀書人站出來，衝管家作揖，“我等與朱狀元是同屆考生，就是想求證，燕王是否是狀元朱四郎，若是燕王能出來，與我等說句話，感激不盡。”
管家滿臉爲難。
扭頭低語：“我去找姑爺，你們在這裡看着，不準頤指氣使……”
讀書人、百姓都是衝姑爺來的。
而他們的一舉一動，不但代表徐府，現在還代表姑爺，可不能給姑爺丟臉。
家丁紛紛點頭。
……
徐府客堂。
徐達去上朝了。
此刻，家裡面只有一羣孩子。
朱棣等人湊在客堂內。
“姐夫，爲什麼不出去見見？”徐增壽帶着一絲埋怨詢問，“你這樣端着架子，有些太過了，人家會背地裡，說你高高在上，目空一切……”
徐輝祖含笑瞪了眼，“行了，你還不如直接說，你想跟着姐夫去顯擺！”
徐增壽臉不由微紅，低頭。
好吧，他的確有這個想法。
這會兒，朱紫巷各府，肯定都在觀望。
以前，藍春等人，怎麼嘲笑他和二哥來着？
好像說：‘你們阿姐真傻，竟然自嫁一個泥腿子……’
現在只要跟着姐夫出去，在讀書人、百姓面前轉一圈，定能氣死藍春等人。
可大哥也用不着拆穿吧？
一羣人瞧着徐增壽，鬨堂大笑……
李漁坐在徐妙雲身邊，好奇詢問：“阿姐，姐夫爲什麼不去見一見？”
換個人，早出去了！
“姑爺、姑爺……”
徐妙雲剛要說話，管家氣喘吁吁跑進來，擦着汗，滿臉笑容道：“姑爺，外面聚集的百姓越來越多，都請你出去……”
衆人看向朱棣。
“不去！”不等管家說完，朱棣就平靜否決，“劉叔，去告訴府外百姓，如果想知道什麼，就去向朝廷打聽，我沒責任回答他們。”
管家笑容凝滯。
姑爺這番話，直白且不近人情。
他要真照搬轉達。
百姓私下裡，肯定會說姑爺不是。
看來，他只能自己發揮聰明才智，保證姑爺的意思不變，儘可能把話說得漂漂亮亮。
管家應了聲，匆匆離開。
朱棣見一羣小舅子、小姨子，都看着他。
明顯，不懂他爲何如此。
“你們這麼看着我做什麼？”朱棣沒好氣笑道：“我和外面的人非親非故，對他們沒有任何責任……”
……
“那些讀書人來徐府外做什麼？百姓接觸不到的消息，難道他們也接觸不到？”
這些考中舉人，衝刺進士的讀書人。
以他們的人脈，想打聽他的情況，不要太容易了。
“他們來徐府，醉翁之意不在酒，是衝我大明皇子這個身份而來。”
無非就是想給自己找一條出路罷了。
他不討厭，但也不願和這種人打交道。
這種追逐名利，蜂擁而來的人，也會隨時蜂擁而去。
“姐夫，百姓呢？”徐輝祖詢問：“百姓應該是衝鄉土村社而來，爲什麼不見見？”
朱棣循聲看去，“輝祖，聽說老頭子馬上也要安排你去擔任一方縣令了，借這個機會，我和你多說一句，你未必一定要聽從，就全當一個參考，畢竟每個人的處事標準不一樣……”
“我爲什麼要見外面的百姓？”
……
他和外面的百姓，非親非故。
也不是金陵父母官，現在也不是大明的皇子。
對外面的百姓，沒有一點責任義務！
……
百姓如此，無非就是因鄉土村社，把他當成過好日子的救世主。
他不是。
也不想當。
他挺自私的。
和他沒關係的人，即便見對方遇到困難，也絕不會貿然施以援手。
不屬於他的責任，絕不沾身。
……
“信不信，未來，如果有人改變了鄉土村社的最初構想，現在捧着我的百姓，就是跟着士紳，罵我罵的最兇一批。”
爲了杜絕鄉土村社最大的敵人：士紳。
他都把胡惟庸立爲標靶。
把士紳入股，搞成一條，不可碰觸的禁忌。
往後誰敢倡議，士紳入股鄉土村社，就是‘妄圖左右皇權’、心存異志！
饒是如此，他也不會天真認爲，就萬事大吉。
畢竟他只是個臣子。
父皇、大哥、雄英之後，將來的皇帝如何，他不能保證。
甚至，大哥、雄英做皇帝會如何對待鄉土村社，他都不能保證。
他既不想現在被捧着，也不想做什麼改變一個時代的偉大人物，這是父皇和大哥的責任。
更不想將來死後，還要被人咒罵。
客堂內，衆人沉默……
不久後。
管家折返彙報，府門外讀書人和百姓離開，去了洪武門後。
衆人又聊了會兒散去。
徐輝祖夫婦回到夫妻二人居住的別院，在院中涼亭坐下。
李漁詫異道：“姐夫今天給人的感覺，好陌生，還特別冰冷……”
剛纔，姐夫那番話，給她很大沖擊。
和她嫁到徐家。
自己觀察，以及聽夫君講述，瞭解的姐夫，完全不同。
姐夫說自己自私。
自私倒沒什麼感覺。
試問天下，誰不自私？
很正常嘛。
可姐夫說話時，充盈整個客堂的冷漠，實在太冷了，給人一種，沒有憐憫心，不是好人的感覺。
和以往那個，和大家說說笑笑，十分好相處的姐夫，完全不同。
徐輝祖回神，笑道：“你的感覺沒錯，你以前沒見過姐夫這一面，是因爲，咱們是他的親人。”
“土橋村村民呢？”
“在姐夫心中，土橋村鄉親也是親人。”
……
“你知道，朱紫巷這些人，怎麼評價姐夫嗎？”
……
皇宮。
御書房。
劉伯溫坐在旁側小凳子上，打量匆匆而來，給朱元璋行禮的蔣𤩽。
蔣𤩽行禮時，
朱元璋迫不及待問：“朱四郎如何處置徐府外讀書人和百姓？”
“稟皇爺，朱四郎沒露面，讓徐府管家，把人打發來洪武門。”蔣𤩽臉色微微蒼白。
他傷勢還沒好。
能行動後，就馬上回鎮撫司衙門。
就如他猜測的。
杖責五十第二天，就接到升遷錦衣衛指揮使的聖旨。
“混賬！”
朱元璋又氣又好笑，笑罵一句，吩咐：“去，告訴皇城外百姓，朱四郎就是咱四子朱棣！”
蔣𤩽領命離開後。
朱元璋視線轉向劉伯溫，“他骨子裡這種冷漠，有時候，咱都有些怕……”
這種冷漠。
代表着，極致冷靜、理智、無情！
外界因素，很難干擾他判斷。
一個皇帝，擁有這種發自骨子的冷漠，才能爲天下執法！
任何時候，都不可能清除骯髒齷齪。
但骯髒壓過正義，一定是正義的鐵拳不夠硬！
他的冷漠，是充滿波折，艱苦的人生經歷，歷練出來的。
老四呢？
好像是與生俱來。……
朱元璋見劉伯溫只聽不說，頓時索然無味。
其實，他是想讓劉伯溫分析判斷一下，老四和標兒能不能磨合好。
可老滑頭，顯然不想在這方面發表意見。
氣的瞪了眼，隨即轉移話題，“胡惟庸已經請辭了，他的情況，咱也問過御醫，很長時間，不適合爲官，得靜養，咱想讓你接替胡惟庸，擔任左相……”
“陛下！”
劉伯溫慌張起身就要下跪，“臣年老體衰，難當重任，臣向陛下舉薦韓國公……”
李善長權力慾多麼重。
多年老相識，他很清楚。
據他所知，這幾日，李善長已經在積極運作了。
他都這把年紀，不想和李善長交惡。
哼！
朱元璋哼道，“李善長不在咱考慮之列……”
磨刀計劃、鄉土村社奠基、爲標兒籌備滅元之戰等等。
很多大事，都集中在未來幾年。
說實話，胡惟庸擔任左相，他還真的不放心。
滅元之戰的糧草、馬匹、兵器籌備事宜。
他就繞開了兵部。
直接秘密命令文忠，在大都督府內操辦。
同時讓天德協助。
如今，機緣巧合，胡惟庸空出這個位置。
他一定要選一個，一心爲公，且有能力的人。
天德、劉伯溫、湯和就是最好選擇。
劉伯溫是首選。
至於李善長，他壓根沒考慮過。
這個人有才能。
可就是私心私慾太重。
“磨刀計劃、鄉土村社、滅元之戰，任何一件事，都關乎大明，關乎千千萬萬百姓，你推薦李善長，李善長能以一顆公心，對待這三件事嗎？”
“你輔佐咱，打下了天下，卻因爲各種各樣原因，在建設天下中，沒有施展機會，你就甘心……”
……
劉伯溫聽朱元璋又是大義壓人。
又是激將。
不由苦笑。
要說，大明立國後，他有沒有想過當宰相，施展才華？
當然想過！
只是，當時他的名聲太大了點。
大明剛立國，外有北元，內部因利益，迅速瓦解。
皇帝如履薄冰，無論如何都不敢用他。
他和中山侯湯和都明白這個道理。
所以，朱皇帝壓着他們時，也甘之如飴接受。
可如今都這個年紀了……
朱元璋見劉伯溫面露猶豫之色，直接霸道命令：“你做好準備，胡惟庸第三次請辭，咱就會答應，然後任命你爲宰相！”
“臣遵旨。”
劉伯溫神色複雜領命。
未來幾年，絕對不平靜。
磨刀計劃、鄉土村社奠基、太子北征滅元之戰……
單拿出一件事，都很複雜。
如今，三件事，陸續在未來幾年發生，並且還疊加發生。
他這個年紀，能不能活着退下來，恐怕只有天知道……
……
就當朱元璋說服劉伯溫，敲定宰相之事時。
蔣𤩽也出現在皇城上。
目視所及，讀書人、百姓烏泱泱一片。
‘現在就如此，不再低調、忍讓的朱四郎，未來會如何？’
心中念頭一閃而逝。
他現在不敢有任何小動作。
皇爺下次的處罰，就是要他的命。
朱四郎只能留給胡惟庸、呂本這些人了。
等他們成功捧殺朱四郎，他趁機除掉毛阿六。
……
收斂思緒，轉頭，吩咐：“敲鼓讓百姓安靜。”
咚咚咚……
把總領命後，很快城頭響起鼓聲。
嘈雜聲瞬間落下。
一雙雙眼睛，注意到蔣𤩽，緊緊盯着。
蔣𤩽深深吸氣，鼓足氣力，大聲道：“狀元朱四郎就是被貶的四皇子，燕王朱棣！”
靠近城牆的讀書人、百姓瞬間愣怔。
下一秒，譁然！
“是燕王！”
“真是燕王！”
“朱狀元是燕王！”
“轉戰萬里凱旋，和連續衝刺科舉，考中狀元，並且提出競拍包稅和鄉土村社的，都是一個人，都是燕王！”
“燕王能文能武！”
……
蔣𤩽耳聞百姓激動歡呼，臉微微變白，‘這就是朱四郎如今的威望？他那麼冷漠對待徐府外百姓，爲何沒影響？爲什麼！’
太可怕了。
下面的歡呼，讓人感到害怕！
這些百姓都是些蠢貨！他們知道，朱四郎的冷漠嗎？
六部官衙。
歡呼聲傳入。
百官紛紛神色凝重走出官房，三三五五湊在一起，屏息凝神，豎耳傾聽。
片刻後，眼神驚駭對視。
……
御書房，朱元璋、劉伯溫也被驚動，走到門口。
朱元璋豎耳傾聽，聽不到具體內容，可歡呼聲卻能聽得出，嘴角情不自禁向兩側咧開。
劉伯溫沒朱元璋這般樂觀。
餘光瞥視朱元璋，眼底閃過濃濃憂慮。
大明的未來，他竟然看不透了。
……
當天，整個金陵轟動。
屬實消息太勁爆了。
燕王朱棣，去年帶領一千將士，在北元二十萬騎兵集羣，合擊共剿中，轉戰萬里，帶回傳國玉璽，俘獲北元王妃、促使高麗拋棄北元，向朝廷稱臣納貢。
前些時候，又傳來，北元老可汗，也死了。
聽說，北元老可汗本來能多活些時日。
可去年燕王殺穿整個草原，這位老可汗氣的吐血，病情加重……
朱四郎則連續衝刺科舉，還成功考取狀元，太子爺鐵腕推行的競拍包稅，朱四郎纔是首倡者。
朝廷馬上要推行的鄉土村社，也是朱四郎首先做起來，被朝廷注意到……
做出這些大事之人……
竟是同一人！
燕王朱棣，能文能武，文治武功優秀的令人震驚！
……
當胡惟庸第二次請辭消息傳開後。
幾乎無人議論胡惟庸。
反倒是關於朱棣的熱議，又被推向另一個高潮。
“左相位置空出來，俺支持燕王做左相。”
“燕王能文能武，擔任左相，合適！”
“燕王擔任左相？太子能答應嗎？當初燕王被貶爲庶人，就是因爲喊出爭儲奪嫡。”
“俺不管，俺只知道，燕王擔任左相，會嚴懲百官，燕王武能縱橫草原，文能提出競拍包稅、鄉土村社，燕王擔任左相，咱們老百姓，一定受益！”
……
議論中，議論內容，漸漸變味兒。
朝中百官敏銳察覺。
一股暗流隨即洶涌起伏。
……
徐府。
沐英站在府門臺階下，仰頭看着，深吸一口氣，提步沿階而上，來到府門外，遞上拜帖，“幫忙把這份拜帖，轉交給你家姑爺。”
……