“怪不得朱解元這般剛正不阿，原來也是苦出身！”
“可不，服徭役，修過河堤，往遼東送過糧草！”
“人家朱解元修河堤，還能在秦淮河畔賺錢，哈哈……那位劉公子提及朱解元，就恨得牙癢癢，據說被騙了，朱解元賣的就是普通烤魚，還說要找朱解元算賬。”
“朱解元做事痛快啊！”
……
“朱解元可不止會考科舉，人家朱解元允文允武，去遼東送糧草，還在山東配合朝廷剿匪……”
“原來，太子爺推行的競拍包稅，都是朱解元最先提出……”
……
酒肆，閣樓。
包間內。
兩人開着窗戶，聽窗外樓下，路邊茶攤，一羣小民百姓熱鬧議論。
胡惟庸脣角含笑，關上窗戶，“恩師，朱四郎江寧服徭役、去遼東送糧草之事，已經被挖掘出來，不久後，朱四郎在土橋村之事，也會曝光……”
朱四郎、徐大丫……
這些信息陸陸續續被挖掘出來。
金陵百姓聯想此前，朱四郎曾得燕王引薦，擔任督查官。
‘朱四郎與朱棣’的真相，就會慢慢浮出水面。
“等春闈張榜後，學生就會讓整個金陵都知道，朱四郎就是朱棣！”
李善長並未高興，眉頭緊皺，“競拍包稅，也是你安排人放出去的？”
胡惟庸過界了！
怎敢把競拍包稅也加進去！
他有些擔心，胡惟庸把事情搞得太大。
別沒捧殺朱四郎。
反而招致朱皇帝盛怒之下，雷霆打擊。
胡惟庸搖頭：“恩師，學生怎會如此不知深淺，不分輕重。此事是一些在京江寧人，泄露出來的。”
成功勾起金陵百姓對朱四郎強烈好奇後。
猶如車輪從山坡滾落，有些事，就不受他控制了。
別說他。
就是朱皇帝，也控制不了。
雖不是他所爲，但也樂意見的。
甚至，他已經改變計劃。
撤回他安排的人，以後就利用這羣懷恨朱四郎的江寧士紳，引導愚民，推高朱四郎聲望！
他藏到更深處！
“不是你所爲就好。”李善長鬆了口氣，“沐英等人就要回來了，沐英……”
他們師生有閒工夫，來酒肆，聽百姓如何議論朱四郎。
還是沾沐英等人光。
藍玉、沐英打的很漂亮。
月餘前，沐英終於攻克點蒼山、洱海，大理段世投降。
估摸着，就在這幾天，就會凱旋。
前方戰事平息，朱四郎又在考進士，給老朱家長臉。
朱皇帝高興，就準大家休沐一天。
……
“沐英？”胡惟庸皺眉，“洪武九年，朱四郎喊出爭儲奪嫡，他都沒表示，現在會？”
李善長笑笑，“你不懂沐英……”
他很早就跟着朱皇帝，幾乎看着太子和沐英一點點長大
沐英對太子的兄弟情。
比太子對朱四郎的兄弟情更厚重。
……
“洪武九年，沐英沒任何表示，是因朱皇帝已經懲罰朱四郎。”
可現在不同。
朱皇帝對朱四郎，表現出不輸太子的喜愛。
朱四郎又在各方推動下，風頭正盛，一副咄咄逼人姿態。
沐英極有可能站出來，維護太子……
而且，以他對沐英的瞭解。
雖然比藍玉年輕，但絕不會像藍玉那般，維護太子。
……
胡惟庸聽着，脣角笑容漸盛：“恩師，我都有些迫不及待了。”
……
皇宮。
御書房。
“陛下，在金陵有產業的一些江寧人，因爲懷恨，偷偷散播，朱解元纔是提出競拍包稅的第一人……”
蔣𤩽彙報同時，偷偷窺探朱元璋……
內心極度愉悅。
朱四郎得罪人太多了！
散播消息的江寧人，就是競拍包稅利益受損的士紳。
以前，朱四郎就是個農民，窩在土橋村。
沒機會。
如今不同。
朱四郎考科舉，還連續衝刺，已經是舉人。
若此番再榜上有名，就是進士。
江寧士紳，此時散播朱四郎是競拍包稅首倡者，用心很惡毒。
……
去歲，太子憑藉鐵腕推行競拍包稅，很是在百姓心中，刷了一波賢明。
這個時候，傳出，太子並非競拍包稅首倡者。
江寧士紳，擺明想要在朱四郎考中舉人，最風光時，被太子記恨。
若他們知道，朱四郎就是燕王朱棣，肯定打死也不敢這麼幹。
可惜，不知。
不知的好，不知的妙！
當然，以他對太子的瞭解。
太子不可能因一件事，就厭惡朱四郎。
不過沒關係，一件件不舒服的事情，不斷積累。
量變定會引發質變。
只要不堵住這羣江寧士紳的嘴，接下來，朱四郎在土橋村做的其他事，也會傳開。
金陵塵囂喧上的熱議，不斷通過錦衣衛枝枝蔓蔓觸手，彙總到鎮撫司衙門。
讓他有種強烈預感。
太子和朱四郎遲早反目！
皇爺呢？
會爲太子，再次打壓朱四郎嗎？
蔣𤩽迫切想從朱元璋臉上，窺探到一點點，他想要的痕跡。
可……
讓人很失望。
朱元璋臉色平靜，低頭審閱奏摺，待蔣𤩽話落後，點頭，“咱知道了，繼續監視金陵城風吹草動。”
“臣遵旨。”
蔣𤩽失落應了一聲，彎腰小碎步倒退，來到殿門處，才轉身……
轉身時，不死心，又偷偷窺探一下。
最終徹底失落離開。
走出御書房，擰眉，邊走邊琢磨，‘皇爺到底要做什麼？難道在皇爺心中，已經可以爲了朱四郎，讓太子爺犧牲點，委屈點？’
……
蔣𤩽離開許久。
朱元璋批示完面前摺子後，才擡頭。
揉揉眉心。
身子後仰，脖子枕着龍椅靠背，仰頭盯着懸於頭頂的黃金龍首。
怔怔出神。
他很清楚，這世間沒什麼真命天子。
每一個真龍。
只有經歷艱難險阻的‘走蛟’，才能蛻變成真龍。
原本，他沒有磨刀的打算。
標兒的能力，只要給他選拔出一批優秀文武官員。
守住大明江山同時，依託他打下的這份家業，繼續開拓，也綽綽有餘。
老四的優秀，逐漸展露後。
他就動念頭：標兒是不是也可以更優秀？
所以，當標兒提出，想親自掛帥時。
他答應了。
這時，還沒堅定磨刀決心。
標兒自己給自己，弄了一堆條條框框，弄得自身壓力很大，活的很累。
他猶豫……
擔心磨刀，標兒承受不住。
一把刀，如果已經到了極限，再打磨，不會鋒利，反而會斷。
老四回宮那晚，一起吃飯，話裡明裡暗裡都懷疑，他提出：請劉伯溫出山時，就在籌劃磨刀。
“混球，這回你可猜錯了，爹厲害，但沒你想的這般厲害。”朱元璋笑着自語。
下決心磨刀的轉機，出現在老四陪秀英去青田，標兒決定強硬推行競拍包稅。
標兒突破自設枷鎖。
讓他覺得，或許能承受、適應，老四這塊磨刀石。
要是受不了。他也好早點安排老四的後路。
……
朱元璋緩緩閉眼，‘標兒，父皇希望你能承受住。’
他不會讓太子李承幹、魏王李泰之事發生。
但他希望標兒能承受住。
承受住，就能脫胎換骨。
就能像秦皇漢武，在祖輩建立的基業上，開創出屬於自己的時代！
否則。
就只是一個能坐穩江山的君主。
兩者的區別，很大。
若大明交給老四，憑老四的文治武功，以及骨子裡那種冷漠，對外對內，肯定都能開創屬於自己的不朽功業。
只是……
爲了這個家，爲了大明天下。
老四即便再優秀。
他也不會選老四。
立嫡立長的規矩，絕不能壞！
……
徐府。
書房。
徐達緊盯徐妙雲，氣道：“你們兩，是不是又有事瞞着咱！”
徐妙雲莞爾一笑，“阿爹，我們能瞞你什麼……”
啪！
“說正事，別給咱嬉皮笑臉！”徐達猛地拍桌，臉都黑了。
徐妙雲微微錯愕。
阿爹第一次對她發火。
徐達脣角抽抽，他也不想，也捨不得這麼對大丫頭。
但這兩孩子，太敢折騰了。
上回遼東之行，身負秘密任務，瞞着他，差點！差點……
四郎這個女婿，以前有多嫌棄，現在就有多喜歡。
而且，他可以肯定。
就大丫頭對四郎的感情。
要是四郎出事。
恐怕……
所以，這回他無論如何，都要事先知道，他們到底在做什麼。
深吸氣，收斂思緒，沒好氣道：“四郎這次回來，阿爹就覺他變了，具體怎麼變了，阿爹也說不出來……”
但他是個軍人。
天生敏銳。
他從四郎眼中，看到一些變化。
隱隱間，有絲絲懾人鋒芒。
眼睛是心的窗戶！
……
“四郎進貢院兩天，整個金陵城，關於你們的事，不斷被挖出來，就連太子主導的競拍包稅，都被人曝出，是四郎首倡……”
……
“陛下沒有阻止，反而默許喧囂發酵，讓阿爹心驚膽戰，丫頭，阿爹知道，你們不想咱捲進你們的事情，可你們真有事，阿爹能不管嗎？”
……
這兩孩子都是孝順孩子。
要不是爲了他們。
小夫妻兩恐怕早想離開大明瞭。
徐妙雲擡頭，“阿爹，四郎準備給大哥做磨刀石！”
徐達臉色瞬間驚變，手下意識攥緊。
磨刀石。
自古以來，有幾個磨刀石，能有好下場？
“這又是朱皇帝的想法對吧？”
徐達對朱元璋的稱呼都變了，黑臉起身：“咱現在就入宮！”
大哥朱皇帝，以爲能掌控一切？
可萬一呢？
就想着太子。
就太子是他兒子。
四郎呢？
有沒有想過，四郎做了這磨刀石，會落個什麼下場！
“阿爹，你先別急，聽我把話說完。”徐妙雲忙起身拉住徐達。
徐達瞪了眼，緩緩坐下。
“阿爹，父皇這次一碗水端平了……”
徐達認真傾聽，漸漸瞪大眼，流露出驚訝之色。
這還是大哥朱皇帝？
……
“我支持四郎答應，是因爲，我想讓父皇早點放我和四郎離開大明……”
對！
大哥能不能承受得住。
她不關心。
甚至，有時候，她會自私希望大哥快點承受不住。
這樣父皇就會安排四郎離開大明。
她不是見不得大哥好。
也不是對大明儲君之位有什麼想法。
她巴不得，這些事離他們遠遠地。
她只是想早點離開大明。
自從四郎做噩夢後，這種想法就十分強烈。
走出大明。
上面沒父皇折騰，也不需要顧忌大哥，顧忌太子系。
四郎想做什麼就做，不想做就不做。
海闊憑魚躍，天高任鳥飛！
眼下的大明，對四郎來說，就是一個水缸、鳥籠。
“阿爹，女兒不孝。”徐妙雲略微有些哽咽，對徐達一拜。
徐達沒好氣笑道：“你當然不孝，你現在只有四郎，阿爹都不知排到哪裡了，行了，起來吧……”
兩孩子離開大明。
他是支持的。
四郎要是平庸點還好。
壞就壞在，太優秀了。
不過，這回大哥朱皇帝，的確一碗水端平了，有替四郎考慮。
……
春闈還在繼續。
可金陵城的熱議，卻絲毫沒有降溫，反而愈演愈烈。
……
遼東。
砰砰砰……
炒豆子聲響起。
濃密白煙升騰。
丘福、朱能看着一千火銃手，排成三排，不斷射擊。
不由微微點頭。
朱能笑罵：“我現在越發認定，老四考科舉，就是走邪路，他就天生該領兵打仗。”
經過幾個月驗證。
老四那本兵書上的內容，大多都十分實用。
有些只要稍稍調整修改也適用。
就拿排槍射擊來說。
野戰中，兩軍相遇前，先給敵方劈頭蓋臉來這麼一下，稍微弱點的軍隊，陣型都會瞬間崩潰。
後面刀槍兵直接衝陣掩殺……
想想，他恨不得現在就去實戰檢驗一下。
“這個時間點，老四應該在貢院……”
嗒嗒嗒……
丘福的聲音，被急促馬蹄聲打斷。
兩人轉身，就見十幾名親兵護衛着湯和，疾馳而來。
湯和抵近後。
二人忙行禮：“卑職拜見總兵！”
湯和點點頭，第一時間看向正在射擊的排槍陣，邊看邊說：“沐英在雲南，也創造性運用了排槍戰術，戰果十分大……”
丘福二人耐心聽着。
他們能湊齊一千支火銃，也多虧湯總兵支持。
……
湯和餘光觀察二人。
四郎寫的那本兵書，他看過了。
十分震驚。
沐英和四郎，都想到集中使用火銃，更加讓他震驚。
等排槍射擊結束後。
湯和轉身，看着二人，“想不想實戰，驗證燕王送你們的兵書？”
……