江南貢院。
金陵夫子廟學宮東側。
秋闈和鄉試不同。
鄉試承辦權歸地方官府管轄，中樞派遣禮部進行監督。
秋闈考舉人，由朝廷直轄管轄。
考試地點也由應天府書院，轉移到貢院。
天下有資格參加秋闈的讀書人，全都雲集於此。
人羣中，一個胖乎乎身影，蹦蹦跳跳尋找着什麼，十分滑稽，像顆掉在地上的肉丸子，身後一小孩，滿臉震驚、緊張抓着胖子衣襟，生怕在密集人流中跟丟了。
“先生，這裡有多少人？”
蔣胖子低頭，滿臉與有榮焉笑道：“看規模，此番秋闈至少一萬人，甚至接近兩萬！”
“盛況呀！我輩讀書人從未有過的盛況！”
“壯觀吧，好好努力，爭取超過先生的貴人，咱們將來也來個連續衝刺科舉！報答朝廷！”
他肯定是沒機會。
也沒這個能力。
而他這個學生很聰明，是個讀書種，好好培養，未必不能像朱先生這般，連續衝刺科舉。
以後史書或許會這樣記錄一筆：開科取士以來，唯兩個俊傑，連續衝刺科舉成功，一乃被貶爲庶民的明四皇子朱四郎，一乃宰相蔣進忠親傳弟子楊榮。
哈！
想想就激動。
“快快快……”
某刻，蔣進忠隱約看到了朱棣人影，忙激動催促，帶着楊榮，在人羣中，蹦蹦跳跳擁擠前進。
……
朱棣和徐妙雲抱着兩個小傢伙從馬車下來。
頓時驚呆了。
人也太多了吧！
比起鄉試至少多了七八倍不止！
“姐夫就要在這麼多人中，殺出重圍？”徐輝祖站在毛老六身邊，目視眼前人山人海，耳聞鼎沸人聲，不由倒吸涼氣。
這難度，和姐夫在草原轉戰萬里也差不多。
目視着，至少有萬餘人。
萬餘人競爭一百多箇中舉名額……
毛老六樂呵呵笑着，“少爺肯定能考中！”
……
徐妙雲見朱棣滿臉驚訝，莞爾一笑，低語：“江南貢院始建於南宋乾道四年，父皇定都金陵後，歷年進行擴建……”
“裡面有明遠樓、至公堂、號舍……”
“其中，僅用於考試的號舍，就有20563間，可容納2萬餘名考生同時考試……”
“雖然科舉從隋唐時期就開始，但論重視人才，給普通人出路，我敢說，以往歷朝歷代都沒父皇重視。”
朱棣側頭看去，含笑問：“你怎麼知道這麼詳細？”
“我喜歡讀書，對讀書人的事情，自然瞭解了。”徐妙雲笑着回答。
四郎要趕秋闈。
還要忙着陪雄英遠行遼東。
這些關於科舉的細節，她當然要幫四郎蒐集好。
朱棣笑笑，他豈能不知，妙云爲默默做多少事。
“殿下。”
剛要說話時，左側傳來脆生生喊聲。
夫妻二人循聲看去……
明霞小跑靠近，低聲道：“陛下和娘娘在那邊，讓婢子叫殿下和王妃過去。”
朱棣和徐輝祖、夏時敏說了句，就帶着徐妙雲過去。
夫妻二人，帶着兩個小傢伙，跟着明霞來到一輛雙馬牽引的寬大馬車旁。
上馬車後。
朱元璋和馬秀英就稀罕的不得了，搶先接過兩個小傢伙。
小夫妻兩給朱元璋、馬秀英請安後。
朱元璋逗弄小雍鳴同時，視線落在朱棣身上，“看到外面人山人海的同窗，是不是很震驚……”
說話間，脣角情不自禁微揚。
根據朝廷接管元朝後，得到的歷朝文獻。
以往歷朝歷代，最鼎盛時。
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參加科舉的讀書人，也沒有大明立國第十個年頭多。
其實，洪武八年，秋闈科舉人數已經超過歷朝歷代了。
今年更是創下紀錄！
根據朝廷統計，這幾年，參加童生、鄉試、秋闈的讀書人中，寒門、農家人數越來越多了。
讀書不再是士紳的專屬。
他就不信。
養士二三十年，培養不出一批優秀的，真正忠於大明的人才。
……
“今年，參加秋闈的人數是15632人！創下了最高紀錄！”朱元璋用手得意比劃着。
朱棣默默聽着。
老頭子養士其實真的成功了。
爲朱允炆殉國的讀書人，成千上萬。
而後來輔佐‘他’開創永樂盛世的三楊、夏原吉、乃至後來力挽狂瀾，現在應該還沒出生的于謙。
這些都是老頭子在位期間，養士積攢的家底。
反倒是‘他’。
在位期間，把更多精力用於‘武功’方面。
‘高熾’倒是個文治的好手，可惜，歷史上，‘高熾’的身體狀況太差了。
要是‘高熾’能做個二三十年皇帝。
專注‘文治’養士，或許大明會有另一幅盛景。
人們罵科舉選拔人才的制度。
其實科舉並沒錯。
承平年代和戰爭年代不同。
戰爭年代，在劇烈的動盪中，時局會自動篩選人才，讓優秀的人脫穎而出，實現個人成就同時，也救民於水火。
就像老頭子他們這一代人。
承平年代，社會穩定。
如何從千千萬萬人中，將最優秀的選拔出來呢？
就要設立一種競爭機制。
而科舉就是歷朝歷代統治者，通過不斷摸索總結，選擇的一種最優競爭機制。
至於老頭子提倡八股。
說白了，那是給更多寒門子弟機會。
看看隋唐時期科舉考內容：明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道法、雜文、貼經、策問。
其實就類似於提倡德智美體，全面發展。
這麼龐大的考試內容，寒門子弟的家庭，根本無法爲孩子提供。
也根本無法和鄉紳子弟競爭。
所以隋唐宋時期。
雖然開科取士。但士族、鄉紳中考比例，佔科舉錄取總數七八成。
老頭子提倡八股，相當於砍了‘美體’。
如此，原本很多被擋在科舉門外的農家子，就有了機會。
八股，是一個時代侷限的產物。
與他所經歷的一考定終身、應試考試本質是一樣的，無論多麼爲人詬病，都是最符合當時時代的競爭機制。
如果有一天，大明整體富裕程度，邁上一個新臺階，適當時，有爲的君主，完全可以根據統治需求。
重新調整科舉內容，通過改良這套競爭機制，選拔更爲全面的人才。
明清兩代，一直僵化使用八股文。
其實本質反映了，歷經兩代。
中原百姓富裕程度，始終沒有實現質的突破。
明朝的資本萌芽，本有一次機會。
可惜，改朝換代打斷了這種可能。
不過，現在鄉土村社的推行，或許會是個機會。
未來，一些百姓富裕程度，整體實現質量突破的富裕區域，可以在這些區域，增加科舉內容，選拔更全面的人才。
在一些尚不成熟的區域，繼續推行現行科舉辦法。
就像現在的南榜、北榜。
總之，就是給所有人都提供機會，從各種羣體中遴選最優秀的人才，予以他們充分發揮才幹的平臺。
老頭子以前能靈活提出南榜、北榜。
將來應該也能。
其實，他家老頭子雖然出身寒微。
可就從一些治國手段就可以看出，老頭子是典型的實用主義。
朱元璋炫耀時，見朱棣怔怔出神，臉漸漸嚴肅。
徐妙雲察覺，用臂肘悄悄碰了碰朱棣。
朱棣回神……
“怎麼？怕了？沒信心了？”朱元璋板着臉。
好吧，一萬五千多人同時競爭，別說混賬老四沒信心，若是換他，他都不敢參加。
就他現在的水平。
去參加今年秋闈。
一定是最墊底的那個。
閱卷官在不看他名字的情況下，可能拿起他的答卷，掃一眼，就直接扔廢卷堆。
可他是他。
老子不行，兒子總得行吧？
他還指望混賬老四，讓他揚眉吐氣呢！
“很多人都說，你能在之前的秀才考，取得甲等第一名，這次考中舉人問題不大。”
“咱給你定個目標，保十爭三！”
如果只是考中舉人。
恐怕有人還會笑話老四江郎才盡，不過爾爾。
畢竟，上回考的太好了。
大家都覺，老四考中舉人應該沒問題。
現在讓他不丟臉，老四至少保前十甲！
他要想揚眉吐氣，老四至少得考前三甲！
朱棣脣角抽抽。
天下父母都一樣？
哪怕當了皇帝的父母，也這般？
自己不行，就要求兒女要做到？
“父皇，筆給你，你去考，您考個秀才，我都佩服的五體投地。”
朱元璋老臉瞬間變紅，怒道：“咱要能做到，還用得着你！”
……
馬秀英看徐妙雲低頭忍笑，再看正鬥嘴的朱元璋、朱棣，腹語笑罵：‘這對活寶父子！’
朱元璋好不容易平緩情緒，黑臉瞪了眼朱棣，“保十爭三是最低底線，最好前三甲！”
三甲之後。
他就不好意思炫耀顯擺了。
“我盡力……”
“皇爺！”
急促聲，打斷朱棣的話。
朱元璋瞬間皺眉，什麼事，非得在混賬老四做出保證時干擾？
黑着臉，撩起簾子。
蔣𤩽餘光，一眼看清馬車內景象。
朱四郎夫婦跪坐在帝后對面。
皇帝、皇后寵溺抱着朱四郎的兩個孩子。
這份喜愛，太明顯了。
“什麼事！”
蔣𤩽回神，忙低頭道：“稟皇爺，吐蕃西番叛亂，雲南北元樑王也蠢蠢欲動……”
朱元璋臉色不由微變，平靜道：“咱知道了。”
隨即，放下簾子。
見朱棣皺眉，叮囑：“你不用擔心這些事，安安心心進考場，爭取給咱考個前三甲回來，咱們家，就你讀書方面，能給咱爭口氣。”
老四的武略上，雖然更出色。
可大明這麼多武將，吐蕃叛亂，雲南北元樑王蠢蠢欲動。
應該還用不着老四放下科舉，披掛上陣吧？
老四的表現，已經讓武將們老實了很多。
大概率，這回不會有武勳和他討價還價了。
這回用兵，大概也沒人給他添堵。
‘老頭子是不是自作多情了？’
朱棣脣角微不可察抽抽，暗暗腹誹。
他只是在想，歷史上，有沒有這次叛亂罷了。
收斂思緒，拜道：“我盡力而爲，不過，您能不能別顯擺了？”
這回讓他保十爭三。
下次春闈會試呢？
是不是爲了老頭子的面子，要求更高了？
朱元璋瞬間瞪眼。
馬秀英含笑瞪眼制止朱元璋，笑道：“馬上就要進考場了，快去準備吧。”
朱棣、徐妙雲笑着拜別後，帶着兩個小傢伙離開。
朱元璋黑臉瞪了眼馬秀英，“爲什麼不讓咱說話？咱顯擺錯了嗎？咱要求他上進，錯了嗎？”
“沒錯沒錯！”馬秀英好氣又好笑應付着，催促：“戰事要緊，快回宮吧。”
馬車啓動。
朱元璋很輕鬆笑道：“有了老四不久前凱旋，這回朝中武將，不會和咱討價還價了，甚至還會爭着搶着表現，應該不會有人給咱添堵，這就是自己兒子，可以爲咱分憂的好處！”
馬秀英瞧朱元璋的嘚瑟勁，沒好氣笑着瞪了眼……