常氏坐在正中主位上，笑吟吟看着自己兒子，張瀚眼角一掃，看到屋中還有外人，好幾個婦道人家，老少均有，他也不好細看，上向一步，向常氏笑道：“兒子今日回來有些晚了，卻不知道家裡來了客人。”
常氏笑道：“今日店裡可忙？可有什麼事？”
張瀚安然道：“和往常一樣。”
常氏滿意道：“無事就好。”
自從張瀚每日去店裡，常氏就只在家看看帳本，雖然大局沒有改觀，最少不用她拋頭露面去查看店鋪情形，這一層來說，也是省了不少心。
張瀚的表現也還不錯，每日早出晚歸，天天都在店裡，拿主意做主漲月錢給各人，常氏雖是心疼，也是覺得兒子的主張並沒有錯處……張瀚去了幾天，就知道給下頭人加恩，這一層來說，也是常氏覺得高興和開心的地方。
娘倆說了幾句，常氏指指西首下方坐着的一個婆子，笑道：“這是馬大娘，是咱家裡每常用着的牙婆，你以前只讀書不理雜事，沒見過她。”
張瀚這才知道不是客人，當時的大戶人家，婦道人是等閒不出門的，只會走親戚，或是年節時趕趕廟會，平時有什麼需求，多半是“三姑六婆”上門來服務。
三姑就是尼姑道姑卦姑，提供上門宗教服務，六婆有賣胭脂花粉的牙婆，保媒的媒婆，接生的穩婆，看病的醫婆，分門別類，就是爲中產以上的富貴人家而產生的行業。
牙婆主業是賣胭脂花粉，副業卻是買賣人口，從侍女丫鬟到小廝書僮，再到寵妾，歌僮，舞女，分門別類，十分清楚，從這一點來說，牙婆和媒婆的分別就出來了。
張瀚一拱手，笑道：“見過馬大娘。”
馬氏連忙起身還禮，笑道：“哥兒生的可真是俊俏，老身真是少見這般標緻的少年郎君。”
張瀚知道自己相貌就這麼回事，笑一笑，也沒當真。
這馬牙婆十分伶俐快嘴，緊接着就對自己身旁的年輕女子笑道：“金蓮，你看老身沒有哄你罷？這般殷實好人家，這般俊俏小郎君，打着燈籠又哪找去？看他模樣，必是個好脾性的，常奶奶也是善心人，脾氣再好不過的，你就安心在這裡住下，待生下兒女，將來就等着享福吧。”
人都說媒婆的嘴能說出花來，這牙婆也是不遑多讓，只張瀚有些搞不清狀況，兩眼木楞楞的看着那個“金蓮”。
金蓮生的倒也齊楚，兩眼水汪汪的，皮膚白皙，眉毛濃淡適宜，只是臉盤十分之大，配上膚色，恰似一張銀盤，再加上大胸脯，大身段，果然是一個體重嚴重超標的“美人”。
而裙襬之下，卻是一雙三寸小腳，正在搖曳生姿。
張瀚倒吸一口氣，裹小腳確實是漢人的爛風俗，起自南唐，北宋南宋一脈相承，明人也有裹腳的，但數量並不多，小門小戶和農家女兒還是不裹腳的，全面裹腳之風，來自於禮教大防無比興盛的“我大清”。
張家上下就沒有裹腳的，畢竟只是中等門戶，太爺和張瀚的父親都沒有納妾，小腳女人也就無從進門。
“娘，這是怎麼說的？”張瀚感覺不妙，急轉回頭，看向常氏。
常氏卻是笑吟吟的打量着“金蓮”，眼中甚是滿意的感覺。
聽着張瀚問，常氏才把目光依依不捨的收回來，對着張瀚正色道：“以前你還不懂事，這陣子看的出來你已經長大成人，這李金蓮就是爲娘托馬大娘替你找來的妾侍。”
“啊？”張瀚感覺自己眼前小金星亂冒，這算是哪一齣？不是說不成婚不能先納妾嗎？不是說大戶人家規矩多嗎？張家不是兼商兼讀的大世家嗎？就算是不守這些規矩，也沒有理由弄這麼個貨色給自己當妾侍吧？後世的張瀚好歹是見過看過也吃過的，各種美人都嘗試過，眼前這“美人”，實在無福消受啊。
張瀚驚呼時，分明看到李金蓮的嘴角微微一撇，一副高傲模樣，顯然對張瀚的菜鳥模樣，十分不以爲然。
“娘，兒子還沒有娶妻，怎麼就納妾了啊？”
當着這麼多人，張瀚不好坦白自己的審美觀，只得採用迂迴戰術。
“原本也是不好這麼做。”常氏嘆道：“不過你祖父孤身一人到新平堡來，又只你父親一個兒子，你父親又只有你一個，咱家的門戶太單薄，你既然懂事了，早納定個妾侍服侍你也好，早早多生幾個孩兒出來，娘也早點抱孫子。”
提起抱孫子，常氏已經是眉開眼笑，眼神又不自禁的看向李金蓮那邊。
原來按此時的標準，這李金蓮是典型的生養之象，大胸脯大屁股，不僅能生，從面相來看還是宜男之相。
這馬牙婆，這一次果然沒有哄人，也對的起五十兩的中人費。
至於李金蓮這個妾侍，足紋銀三百兩。
一般女子，自不用這個價格，這幾年的年成都不好，山西這邊雖不至於形成逃荒大潮，可人牙子手頭的女孩子最多賣幾十兩，李金蓮之所以貴，是因爲是大戶人家丫鬟出身，經過調教，知曉禮數，當然，也驗過正身，還是處子之身，否則常氏是斷然不准她進門的。
常氏拿“三代單傳”這殺手鐗壓過來，張瀚果然無可辯駁，馬牙婆領了銀子，眉開眼笑的走了。
待李金蓮被人帶出去，張瀚才向着常氏抗議道：“娘，這女子太胖，還是小腳，我實在不喜歡，絕不要她。”
“胡說什麼！”常氏此時露出嚴剛一面，斥道：“這事你能當家作主？待娘選個吉日，你納了她進房！”
“……”
張瀚無語，這等事自己卻當不得家，實在萬分氣悶。
今日店裡的事，他也沒有與常氏說，張春當然也早得了警告，不準向任何人提起。
幾個掌櫃的些許雜事，張瀚還不曾放在心上，現在他心心念念想的便是怎樣將商號帶上正軌，至於別的，無足輕重，再過一陣子，自有手段來降伏那幾人。
……
翌日天明，張瀚還是絕早起身，抽半個時辰時間鍛鍊身體，打了幾套拳，拉了一陣弓，出了通透的一身大汗，換身衣服，仍然步行往北街去。
沿途的人流明顯稠密了很多，下個月小市快要開市，很多臨時跑來貿易的商人漸漸多起來，堡中的客棧和塌房都是人滿貨滿，景像十分興旺。
當時的大明，除了江南和晉北，商業氣息這麼濃郁的地方，也是絕無僅有了。
到了和裕升店門外，正好，夥計們正在“請幌子”。
這事是樑宏在看着，幾個小夥計手腳有些忙亂，樑宏大呼小叫的道：“都給我小心着，掛歪了掛偏了，或是掉了都不吉利，出了事扣你們的月錢。”
張瀚看的一笑，樑宏每日就是這樣，專管這些瑣碎事情，前一陣他剛來時，樑宏心氣不高，店裡的事頗有些散亂，現在僅從眼前這事看來，果然昨天自己沒被嚇住，今日就有所不同了。
樑宏也看到張瀚，略一遲疑，還是笑着迎上來，拱手一禮，笑道：“少東來了。”
“樑掌櫃辛苦了，怕是每日天不亮就到店裡。”
“也習慣了。”樑宏頗有得色，三個掌櫃他當然是最勤勉的一個，這倒也不假。
樑宏又道：“開小市的日子也快了，咱們店裡現在就指望小市賺錢，不能怠慢馬虎。”
說話間周逢吉也到了，也站在店門前看夥計們掛幌子。
北街的各家店都是一樣，每日早晨開門，掛幌子是最要緊的一件事。
這時李遇春過來，張瀚先向他點點頭，對周逢吉道：“周叔，我昨日和二櫃說好了，叫他下去收糧。天成衛和鎮虜衛加上陽和衛，這三處地方也有不少地，三個衛城和地方上大小糧店好幾百家，咱們的糧不能光從別人手中拿，還是自己設幾個收糧點比較好。”
各家糧店，當然是自己收糧最爲合算，光是從大糧商手中拿，等於是乞食於人，市場也是被人所操控。新平堡這裡還是糧食每年賣的最多，一石糧賺頭不是很大，有時甚至賺不到兩錢銀子，但一年賣個幾萬石就是幾千兩的利潤，莫要小看了這幾千兩，張耘老爺子幹了半輩子買賣也就四萬兩身家，這銀子豈是容易賺得的？
李遇春聽了，臉上先是意外，接着又是露出意料之中的神色來。
樑宏臉色也是一變。
昨天的事失敗了，他和李遇春彼此商量了，都是決定這陣子先跟着少東主安心做買賣，待和裕升實在撐不下去再想法子，沒想到這少東主行事甚是果決，今早見面，就要打發李遇春到外地去。
收糧當然是好事，可煩難艱險也甚多，地方上魚龍混雜，糧店間彼此明爭暗鬥，若是容易，豈會拖到現在也收不到什麼？
樑宏想上前說話，張瀚卻是轉頭向周逢吉道：“周叔，回頭送些魚肉精面到李掌櫃家去，叫櫃上支錢。人家出門辦事，不能叫人家操心家裡的事。”
李遇春兩眼一紅，一種複雜的情緒涌上心頭。
他是一個頗爲自負和有傲氣的人，太爺在時他只是小夥計，對張誠就不大服氣，對張瀚就更加不看在眼中。
而自己設計的路子根本沒有行的通，現在這少東主沒有吵鬧，也沒有撕破臉，說是打發自己出去，只是略加薄懲，回頭照料自己家裡，待遇極厚，這已經叫他無話可說。
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