在華夏，民以食爲天是一句很有哲理的諺語，影響也非常深遠，直至今天，很多人一見面就說“吃飯了嗎”，陸皓山和劉金柱可以優閒地在縣衙吃飯，而江油縣的百姓就沒那麼好的福氣了。
雖說陸皓山親自出面，又是募捐又是拿官田抵押，就是火耗等例錢也一概免了，但在這青黃不接的時期交這麼多稅，很多百姓還是愁眉苦臉，只得勒緊褲帶，四方借貸，有點底子的，典當傢什首飾，沒什麼底子的，要借利子錢的還是要借利子錢，要賣田賣房的，還是要賣田賣房，有幾戶人家的女兒還不滿十歲，爲了籌銀子，已經提前把女兒許配出去，用“聘禮”交納稅賦。
於是，在百姓心中產生兩極分化，對朝廷和皇上產生極大的不滿，說他們不顧民生，不顧百姓的死活，對新任縣令倒是發自內心的熱愛，對一個新任縣令來說，他好得已經超出百姓的想像和期待。
無論怎麼也好，該交的稅還要交，爲了突成任務，爲了在新任縣令面前顯露一下自己的能力，爲了爭奪縣丞之令，張雲輝也拼了，以裡爲單位，不交完稅就是里長失職，不僅撤里長之位，未來有勞役，也會責令這一里的百姓去做，這一壓，逼得那些里長把老命都拼上了，一個個咬着牙去催手底的百姓納稅。
不管怎樣，那稅銀一點點從百姓手中流出，流入里長、衙役手中，最後匯聚在主簿張雲輝手裡，經過主簿張雲輝和戶房司吏周大源的努力，還有縣令陸皓山的全力支持，僅僅用了二十二天就把稅賦順利收齊，然後在衙役和鄉勇的護送下，浩浩蕩蕩向縣衙押解回去。
戶部是過了上元節，在正月二十三日下達的命令，以江油縣爲例，限在四月完成稅賦任務，前面做準備功夫用了五天時間，正式出征是一月二十八日，也就是說，比原計劃一個月的徵稅時間提前了一天完成，雖說這次徵稅，沒有昔日那些好處和孝敬，少了不少灰色收入，不過能順利完成任務，張雲輝及其一衆衙役，還是相當的興奮。
還好，縣衙有那十多間店鋪供養，縣令大人分得又公道，細算起來，收入不減反增，再說還得到老百姓的愛戴，何樂而不爲。
當押着銀兩的車子剛回到縣衙時，縣衙的大門中開，陸皓山親自帶人出門迎接。
一看到縣令大人出現，主簿張雲輝馬上上前行禮道：“下官拜見大人。”
陸浩山連忙扶住他，一邊扶一邊笑着說：“張主簿辛苦了，看你面帶笑容，腳步生風，本官猜想，這次徵稅的任務已經完成了，對吧？”
“幸不辱使命”張雲簿眼裡多了二分笑意，不過很快說道：“這是大人的功勞，這區區一萬兩出頭還徵了近一個月，若是沒有大人募捐和抵押官田的妙計，只怕，下官就是再努力也收不上來，這點銀子，可以說把百姓的最後一點家底也刮個乾淨了。”
陸皓山聞言點點頭，示意衙役從馬車上搬下一箱裝錢銀的箱子，輕輕打開，一打開，只見箱子裡滿是一塊塊大小不一的碎銀，大的如小兒拳頭，細的如黃豆，成色也參次不齊，一部分是上好的雪花銀，不過大部分銀子成色只能算一般，甚少完整的銀錠，此外箱子還有大量的銅錢，那是百姓手裡沒有銀子，就用銅錢繳納，這不，只是一萬多兩銀子，卻足足裝了十多個大箱子之多。
這個時候，陸皓山才明白爲什麼官員光明正大地收取火耗的原因，像這種銀子，肯定是不能上繳到朝廷，朝廷也沒那麼多時間和人手跟你一一清點，這些收上來的碎銀和銅錢，都要經過處理，銅錢就地兌換成銀子，而那些碎銀，也要熔化、鑄成銀錠，打上印號再押解上去，這當中就產生損耗，也成了地方官府最重要的撈錢手段，反正鑄銀錠的時，百姓那是沒法監看的，到時報一分耗也可，報三分、五分也可。
陸皓山看着這些銀子，有些感觸地說：“這纔是真正的血汗錢呢。”
周大源附和道：“大人宅心仁厚，愛民如子，真是我等之楷模。”
“是啊，這次幸好有大人出謀劃策”曹虎在一旁擦着汗說：“這個時候收稅真難，剛開始那些百姓已經開始抗稅了，只怕再收下去要出事，要不是大人想方設法減輕了一大半，只怕現在局面都不好收拾了，真是一夥刁民。”
一旁的禮房司吏蘇方有些不悅了，這個教化百姓的責任是他負責的，說江油多刁民，那不是暗示他教化無方嗎？聞方馬上反駁道：“曹捕頭此言差矣，江油的百姓已經足夠的剋制和配合，從收稅到現在，沒有一樁惡意抗稅的事件，而別的地方早就鬧得不可開交了，遠的不說，就以龍安府爲例，平武縣百姓抗稅，衙役都傷了三人，抓了近百個鬧事的百姓進大牢、彰明縣百姓把路都挖斷，防止衙役徵稅；石泉縣鬧得更厲害，據說要到衛所借兵鎮壓，聽說死傷不少呢。”
看到手下爭了起來，陸皓山連忙打圓場道：“好了，都是自己人，這一次別的縣弄得烏煙瘴氣，而我們江油縣卻順昨完成任務，大爲出彩，肯定會得到上官的嘉獎，這些都是縣衙上下的努力，本官也會論功行賞，切莫傷了自家人的和氣，走，本官已命廚房加菜，今晚給你們接風洗塵。”
“是，大人。”衆人一聽縣令大人發話了，一個個連忙大聲應允。
曹虎有些鬱悶地說：“大人，去迎賓樓擺几席多好，回來還要在飯堂吃，大人，皇帝還不餓差兵呢。”
這縣衙，也就曹虎敢說這話，陸皓山能順利主政江油，他可以說是佔了“頭功”，陸皓山平日對他也優厚於其它人，有時二人還相互開個玩笑什麼的，現在也算是活躍一下氣氛。
陸皓山聞方也不介意，笑着說：“看你說的，本官是小家子氣的人嗎？現在是剛剛徵稅回來，江油百姓的日子不好過啊，一收完稅就大吃大喝，不明事理的人，還以爲我們縣衙得了多大好處，又魚肉百姓多少錢銀呢，還是低調一下好。”
說完，陸皓山淡淡地補充道：“今晚廚子是從迎賓樓調來的，殺豬宰羊，酒肉管夠，本官是不會虧待諸位的。”
一聽到這話，衆人面上都有了喜色，一些衙役更是樂得笑了起來，心想終於可以大吃一頓了。
曹虎高興地說：“還是大人體恤啊，兄弟們，謝完大人，先把稅銀搬入銀庫，今晚我們就來個不醉無歸。”
衆人鬨然叫好，齊聲喊了一句“謝大人”後，七手八腳把徵收的稅銀搬入倉庫，一個個興奮中帶着幾分如釋重負的感覺，陸皓山可以理解，剛開始有人暴力抗稅，衙役們怕收不上稅銀又怕官逼民反，老百姓一造反，那小命就不保了，就是收起了稅銀，押解過程中也怕人搶劫、更怕惹着傳說中的白蓮教，一路那可是提心吊膽，現在終於安全回到，能不興奮嗎？
“山哥，這下縣衙要賠了，別人收稅銀，那火耗那是能多收就多收，你可好，一分也不收，剛纔我看到那些碎銀，什麼樣的都有，這耗可不是一個小數目。”劉金柱有些可惜地說。
陸皓山沒有說話，一旁的周大源聽到，笑着解釋說：“劉兄弟，這你就不明白了，這火耗不收，那是實在收不上，再收百姓就是種子糧也保不住了，我們一次收了全年的稅收，百姓這一年都不用交稅給國庫，不過縣衙已經墊支了部分，特別是抵押了官田，這些都是由全縣百姓分攤的，而分攤是也得算上利息，到時我們夏糧收一次，秋糧再收一次，多加點利息，這樣一來就什麼都補回來了，老百姓心裡也明白，到時多收一點，他們也沒意見，這些是例銀、呆出息，縣衙還要靠這些來運作，不拿白不拿，衙門可以做善事，可不能開善堂。”
“哦，原來是這樣”劉金柱高興地說：“那意思是該得的好處，雖說少拿了，不過還是有的，這樣一來，名有了，利也有了，那豈不是名利雙收？”
“沒錯，就是這樣。”周大源笑着應道。
陸皓山擺擺手說：“好了，此事容後再說，周司吏，明天吩咐銀匠，加點緊，把銀錠鑄好，早日把稅銀交上去，早日完事，別拖得太久了。”
“是，大人，小人命他們明日就開工。”周大源連忙領命。
又走了幾步，陸皓山突然問道：“對了，陳家有什麼消息，那田地也賣得差不多了吧。”
周大源知道，縣令大人所說的陳家，是前任縣丞陳貴的家屬，當日答應放他們一條生路，讓他們變賣田地後，再護送他們到外地生活，此事縣衙一衆人在他們賣地時沒少佔便宜，現在稅銀收了上來，他們離開江油，也得提上日程。
“回大人的話，估計也賣得七七八八了。”
陸皓山眼裡閃過一絲厲色，面上卻是淡淡地說：“通知他們，到時跟護送稅銀的隊伍一起走，一個也不許留。”
“是，大人。”