彷彿在一夜之間，支持塞德里克的徽章忽然在城堡裡流行起來。達莉亞走到哪兒都能看見“ISUPPORTCEDRICDIGGORY”那行鮮紅的字母在大大小小的徽章上閃爍着。人們把它別在袍子上，書包上，帽子上，甚至還有幾個六年級的赫奇帕奇女生把它當髮卡來佩戴。
德拉科-馬爾福顯然不喜歡這樣。某個週三上午的魔法史課前，潘西也戴了個這樣的徽章，他用厭惡的表情哼了一聲：“別告訴我你也喜歡那個傻大個，他蠢得一次說不出兩個詞來。”
赫奇帕奇的學生們都露出了憤怒的神情。“閉嘴吧，馬爾福。”達莉亞把書包放到桌子上，“就是沒有年齡限制你也成不了霍格沃茨的勇士，你只是在嫉妒。”
德拉科往後靠在椅背上，冷冰冰地掃了一眼她胸前的徽章，拉長腔調說：“離我遠點，德思禮，我受不了你身上那股臭烘烘的泥巴種味。”
達莉亞伸手按住了莫恩，用漠不關心的口氣說道：“我要是你，馬爾福，我會更小心些。聽說你爸爸還在爲攻擊麻瓜的事接受魔法部調查呢，如果讓麗塔-斯基特知道，他的兒子在霍格沃茨攻擊麻瓜出身的學生，嘖嘖，她一定會很高興的……”
克拉布和高爾的臉色變得異常難看，他們的爸爸都在阿茲卡班裡蹲着，而馬爾福（德拉科的爸爸）卻逃脫了指控，這可不是什麼令人愉快的事情。
德拉科抿緊了嘴，沒有說話。然而赫奇帕奇們還在怒視着他——他們都戴着支持塞德里克的徽章。這堂課就在兩個學院之間劍拔弩張的氣氛裡過去了。
“噢，不……”他們穿過門廳去禮堂吃午飯的時候，莫恩忽然低呼起來，“又是那個女人。”達莉亞順着她的目光看過去，費爾奇正領着幾位成年巫師走進來，包括盧多-巴格曼和奧利凡德，走在中間的那位女巫樣子格外扎眼。她穿了一身翡翠綠的長袍，衣領和袖口上都鑲着皮毛，金色的捲髮顯然被精心打理過，弄成華麗的大卷，金質眼睛框上鑲滿了珠寶，紅殷殷的指甲足有兩英寸長。
“那是麗塔-斯基特，她爲《預言家日報》寫稿子，我爸說她挺不好對付。”莫恩小聲說着，叉起一塊布丁，“她來這兒幹嘛？不會是要採訪勇士們吧。”
塞德里克皺起了眉：“我記得暑假時看過她的一篇報道，是關於國際巫師聯合大會的，她把鄧布利多說成是個僵化的老瘋子。”莫恩立刻露出嫌惡的神情：“她還在報紙上說，我爸應該爲魁地奇世界盃上的騷亂負責，引咎辭職，可爸爸那時候剛接任代理司長還不到一週。他們爲什麼要派這樣的人過來？”
“噢，我也讀過她的文章，”克魯茲笑了起來，“她確實很會製造話題點，不能否認，有些人就喜歡看這些。不過塞德，你可要當心了。千萬別讓她注意到你，否則她會像水蛭一樣叮着你不放，直到榨乾你身上的最後一點——馬爾福就是血淋淋的例子。”他衝斯萊特林長桌努了努嘴。馬爾福跟潘西坐在一起，克拉布和高爾卻坐到了長桌的另一頭。
莫恩忽然高興起來：“克魯姆這幾天都沒跟馬爾福坐一塊兒。他肯定看透了馬爾福……”克魯茲揚起眉，有些詫異地看着她。達莉亞吐了吐舌頭：“我們幾乎天天都能在圖書館遇到他，莫恩簡直爲他神魂顛倒——”“達莉亞！”莫恩急忙打斷她的話，難得地漲紅了臉。
他們剛吃完午飯，塞德里克就被叫走了。等他再次出現在他們面前，已經是晚飯的時候了。“芙蓉確實有媚娃血統，她的魔杖芯就是她祖母的頭髮。”他坐到達莉亞身旁，這樣說道。“噢，那你有沒有爲她神魂顛倒？”她漫不經心地瞥了他一眼，笑着問他。他咧開嘴笑了：“很不幸，我只爲一個人神魂顛倒過。”於是達莉亞臉上的紅暈一直泛到了衣領裡。
第二天早上，他們就在《預言家日報》上看到了那篇報道。塞德里克不負衆望地讓麗塔-斯基特失望了，他和另外兩位勇士的合照擠在了頭版的一個角落裡，文章本身比照片還小，只是簡單地提了提他們幾個的名字和學校。
佔據了整張頭版的新聞是布萊克家族的最後一人，小天狼星布萊克向魔法部捐獻了一大筆金加隆和兩處農莊，共同設立詹姆-西里斯-萊姆斯基金會（），向神秘人和食死徒的受害者及其家屬發放撫卹金。這筆資金將交由魔法部運營管理，布萊克家族及其繼承人負責監督。在那張黑白照片上，福吉樂呵呵地擁抱了小天狼星，後者還是和平常一樣撩着自己優雅的劉海，笑得格外燦爛，彷彿看到了馬爾福氣歪的臉。
那天下午的魔藥課上，達莉亞再次遭到了斯內普的遷怒。他拿出一個紫黑色的小瓶子，冷冰冰的目光掃視着全班學生：“現在，是時候來測試你們自己的配方了。你們要仔仔細細地熬製解藥，下課前，我會從中選一個人來試試……”他對上了達莉亞的視線，後者立刻明白了她的命運——要麼被自己蹩腳的解藥毒死，要麼被斯內普的毒藥弄死。
她咬住嘴脣，在坩堝底下點起火，開始熬製解藥。斯內普讓他們研究的解毒劑配方並不複雜，熬製卻十分費功夫。她瞪大了眼睛，小心翼翼地量取每一份原料：澄清的曼德拉草汁、研成細末的糞石粉，曬乾的蠑螈尾……斯內普裝模作樣地在教室裡巡視了兩圈，直接在她的坩堝旁站着不動了。她專注地攪拌坩堝，看也不看他，知道自己無論如何也逃脫不了小白鼠的命運。
快要下課的時候，斯內普才走回講臺上他的位置。“現在，”他高舉起那個小瓶子，搖了搖，確保每個人都能看見裡面的液體，“德思禮小姐，帶着你的解毒劑上來。”
達莉亞嚥了咽口水，把坩堝裡還在冒煙的深紅色液體裝進水晶瓶，端到講臺上。斯內普面無表情地把那個小瓶子遞給她，她接過來，覺得自己的手指都在微微顫抖。教室裡一片靜寂，坐在第一排的漢娜和愛洛伊絲都用驚恐的眼神望着她。
她目不轉睛地看着斯內普，把小瓶子裡的液體一飲而盡，火燒一樣的灼痛感立刻充斥着她的嗓子眼。她咳嗽着，飛快地又把自己那瓶深紅色的解毒劑喝了下去，熱氣騰騰的藥水再一次灼痛了她的喉嚨。她捂住自己的脖子，大口大口地喘着氣。
“你的解毒劑熬得太稠了，德思禮小姐。”斯內普用那雙冰冷的黑色眸子注視着她，“這次作業我只能給你個P（Poor）。現在，下課。”
直到達莉亞從校醫院裡出來，莫恩和蘇珊還在爲她打抱不平：“……他怎麼能讓學生喝毒藥？”她苦笑一下，沒法說話。龐弗雷夫人給她開的那一管薄荷燒傷藥膏徹底封住了她的喉嚨，這幾天她都只能當個啞巴了。
她們回到公共休息室裡，塞德里克顯然也知道這事了。他快步向她走過來，皺着眉頭伸手察看她的喉嚨。他的拇指輕輕拂過她喉頭的肌膚，引得她一陣戰慄。她急忙偏過頭去，躲開他的手指，用口型對他說：“不要緊。”
他們坐在壁爐邊上的扶手椅裡做功課，達莉亞不打算把這事告訴小天狼星——反正說了也沒用。“可這個週六就是霍格莫德週末，布萊克先生肯定會在那裡，這事你瞞不住他。”莫恩嚴肅地看着她，“斯內普一直在針對你，你必須讓他知道這事。”
達莉亞嘆了口氣，幾乎想說她不去霍格莫德了，卻發不出聲音來，這才記起自己還不能說話。她認命地抽出一小張羊皮紙，草草寫下今天發生的事，讓貓頭鷹琪琪給小天狼星送去。她幾乎可以想象到小天狼星憤怒地衝她咆哮的樣子了，這讓她不寒而慄。
壁爐裡的火光漸漸暗淡下來，莫恩打着呵欠起身鑽進地道，現在公共休息室裡只剩下她和塞德里克兩個人了。整個晚上他都緊繃着臉，沒怎麼說話，這讓她有些擔心。她伸手握住他的左手，無聲地叫着他的名字：“塞德！”
他從羊皮紙上擡起頭看她，嘴脣抿成了一條線。“別生氣。”達莉亞慢慢地，用口型告訴他，“我沒事。過幾天就……”他的嘴脣抿得更緊了，湊過來堵上她的嘴。她乖乖地閉上眼睛，任憑他灼熱的呼吸吞噬了她的脣瓣。
他們緊緊地抱着彼此，脣齒交纏。過了好久，他才艱難地讓自己停下來，喘息着問她：“……你爲什麼不把那瓶毒藥直接潑他臉上？”她無聲地笑了起來，靠在他懷裡。
作者有話要說：實際上檢測魔杖是在十一月的第二週週三下午（11月11日），某秋把它推遲了一週，以配合劇情，因爲霍格莫德週末是在11月21日，十一月的第三週。