這一次雁門關的戰敗令遼軍損兵折將，楊業楊無敵的名聲也就此傳遍了大遼。面對接連兩次敗仗，耶律賢又氣又急。他知道，遼軍此時最需要的是士氣，而對於將士來說，最能鼓舞士氣的莫過於皇上親征。於是他本準備這年六月親自帶兵南伐，可誰想春行營的時候因爲淋了些雨引發了喘疾，耶律賢竟一病不起，親征南伐的事也只好作罷。蕭燕燕知道皇上這是急火攻心，只得一面好生照顧，一面兼顧朝政。
十月，耶律賢拖着還沒有康復的病體，不顧蕭燕燕的勸告，宣佈御駕南伐。他很清楚，錯過了這個十月，再想南伐只有等到明年，而他卻不想再等。這次犯病他臥牀四個月之久，這是以前從未有過的情況，耶律賢隱隱有了些不好的預感。
十月初五，伴隨着鏗鏘有力的鐘鼓號角聲，耶律賢攜皇后和衆臣在開皇殿祭祖，又在元和門前以青牛白馬祭奠天、地、兵三神。前一夜的秋雨將黃葉吹落滿地，耶律賢頭戴金袞冕，身披玄色貂裘長袍，身騎黑甲白馬，蕭瑟的秋風將他的袍角吹起。耶律賢今年三十三歲，常年以藥養病，使他的面容看上去比實際年齡要老。蠟黃的臉龐，深邃的眼紋，以及瘦弱的身軀都說明他還在病中，可是他的目光卻炯炯有神。耶律賢審視着眼前的二十萬精銳，望着一張張年輕的面孔，內心澎湃，彷彿渾身的病痛都不存在了，他要和這羣年輕的戰士一起征戰沙場，像一個真正的帝王！只是當他將最後一眼落在蕭燕燕身上時，目光不禁忽然黯然。他的嘴角抽動了一下，彷彿想說什麼，卻變成了微微的咳喘。蕭燕燕看在眼裡，心裡都明白。她知道，這麼多年
來耶律賢心裡始終憋着一股勁，他展現給世人的是高高在上，留給自己的是病痛和隱忍，這一戰，他與宋軍鬥，亦是和自己鬥。蕭燕燕拉過耶律賢冰冷的手，想再次勸說他放棄親征，卻見耶律賢微微一笑搖搖頭，反而抓住緊自己的手，平靜地說道：“爲朕祈禱，爲大遼的將士們祈禱吧，皇后。”
自耶律賢帶兵離開上京後，蕭燕燕就心神不寧，她總覺得耶律賢離京那天的神情令她不安，更何況他的身體能否承受長途跋涉和戰場的衝擊呢。直到兩個月後傳來捷報，耶律賢和耶律休哥在瓦橋關大敗宋軍，並長驅直入直達莫州。瓦橋關是遼宋邊界的重要關口，與益津關和淤口關合稱“三關”。三關以南的瀛、莫兩州曾屬於燕雲十六州，後被周世宗“收復”落入宋人手裡，這也一直成爲遼人的心頭病。所以這場勝利可謂洗雪前恥，蕭燕燕在上京也替皇上高興不已。
然而，她本以爲耶律賢會立刻返回上京，卻沒想到他又去了幽州。蕭燕燕擔心皇上的身體，打算去幽州侍駕，可太子耶律隆緒卻在這個時候病倒了。耶律賢和蕭燕燕一直擔心隆緒會患上和他父親一樣的病症，因此對太子的身體格外關注。因此整個冬天，她只好留在上京照顧太子，心裡又無時無刻不在牽掛着遠在南京的耶律賢。誰知第二年三月，蕭燕燕再次收到軍報，耶律賢已經移駕雲州，並授令遼軍沿着從雁門關至瓦橋關漫長的邊境線，兵分三路再次伐宋！。
初聽戰報，蕭燕燕就心知不妙。五個月前宋軍瓦橋關戰敗，此番迎戰遼軍，必定準備充分。而耶律賢安排三路兵馬一齊
向南推進，雖然看上去氣勢磅礴，可面寬線長，且兵力分散，沒有明確的目標，很容易被宋軍各個擊破。她知道耶律賢從來不是一個急功近利的人，可是爲何這次會如此心急呢。
結果，一切和蕭燕燕預測的一樣，戰敗的軍報很快便一道一道傳入上京。三月中，遼宋先戰滿城，結果耶律奚底中流矢身亡，耶律善補被宋軍包圍，多虧耶律斜軫及時救援才得以脫身；四月，再戰雁門關，潘美領軍擊破了遼軍邊寨三十六所，俘牛羊萬匹；還是四月，崔翰領銜宋軍在唐興口斬殺遼軍千餘人，射殺了大將奚瓦里，繳獲兵器馬匹上萬。
蕭燕燕一邊聽着耶律賢適的軍報一邊握緊拳頭。她倒不擔心軍事上的失利，雖然三路皆敗，但大遼元氣未傷，宋軍也沒有能力追擊。只要及時退守，就可以保存實力，來日再戰。她更擔心的是耶律賢。這一戰，他親定策略，又督戰在前，一定是下了必勝的決心，如今卻全盤皆輸，他能承受住這樣的結果嗎。正想着，蕭燕燕忽然聽見身邊的太子耶律隆緒小聲問道：“母后，父皇還會回來嗎？”
蕭燕燕一驚，側目怒斥道：“不許胡說！”
太子並未被母親嚇到，只低頭說：“父皇臨走前曾跟兒臣說，說他要是回不來了，要我…要我好好照顧母后。”
蕭燕燕大驚失色，不禁冷汗直流，忽見奚奴跟在阿離身後急急忙忙跑了進來，跪在地上低聲說：“回…回娘娘，皇上在...在雲州狩獵的時候…忽然...忽然昏厥不醒，怕是...怕是......”
（本章完）