早在事發的時候，韓德讓就特別加強了蕭府的護衛，又不能同蕭夫人和蕭燕燕明說，只說懷州有變故，蕭大人不日將回京。蕭夫人和兩個女兒提心吊膽了幾日，也是直到耶律賢返回上京，才知事情原委。只是耶律賢一回上京，連同蕭思溫、韓匡嗣、韓德讓等，全都忙了起來。先是昭告天下，改年號爲保寧，尊號“天贊皇帝”，並行大赦。接着給應歷皇帝定廟號。林牙院爲巴結新主，給定的廟號都是幽、厲、哀這樣的“惡號”，最後還是耶律賢欽定了“穆”字，取其“容儀肅敬”。然後便是爲穆宗安葬、安排登基大典和柴冊禮，大封宗室子弟爲王，同時加賞功臣。頭號功臣蕭思溫和高勳，分別被封爲北樞密院密使兼北府宰相和南樞密院密使兼南府宰相；耶律休哥被賜予“大於越”的稱號；耶律賢適被加封爲檢校太保；韓匡嗣爲上京留守兼南樞密院副使。蕭思溫，一下成爲了權傾朝野的重臣。
這晚，蕭燕燕正在房內讀書，忽見窗外已是白雪霏霏，不禁歡喜。對於契丹人來說，雪是聖潔和神秘，是冬日的饋贈。蕭燕燕想起父親曾對她們姐妹說，雪是契丹人的血液，唯有徹骨的寒冷才能讓人內心永葆熱血。只見窗外，雪花像棉絮一般洋洋灑灑，又如千軍萬馬席捲而來。再看院中，真似“千樹萬樹梨花開”，地上的雪已有兩寸厚，踩上去“咯吱咯吱”的響。蕭燕燕想起今年春天栽種的幾株梅樹，便起了踏雪尋梅、煮雪烹茶的興致，遂披上白狐斗篷，戴上新制的紫貂風雪帽，換上氈靴，出門賞雪尋梅。
快至廚房的時候，忽然聽見裡面傳來女孩的爭吵聲，似乎其中一個還是自己的貼身侍女阿離。蕭燕燕跨步進去，果然看見阿離和二姐鸚哥的侍女弗奴正怒目對視。見兩人都是梨花帶雨，蕭燕燕不禁覺得好笑，叉腰問道：“你們倆這是唱的哪一齣啊？”
阿離看見主子來了，彷彿見到救兵，忙一手拉住蕭燕燕，一手指着弗奴，哭着說道：“小姐你來的正好，這小妮子說你渾話，你快賞她幾個嘴巴！”
弗奴看見蕭燕燕來了，本有點心虛，可一聽阿離告了自己的狀，心想事已至此，便挺着腰桿說道：“我沒有胡說，全上京都知道的事，還有假嗎？”
蕭燕燕聽的糊塗，向阿離問道：“她說了什麼？”
阿離恨恨地戳着弗奴說道：“這死丫頭說...說小姐吃着碗裡的看着鍋裡的，說…說小姐就要入宮當皇后了！”
蕭燕燕聽得一驚，轉臉冷冷地看着弗奴問道：“你聽誰說的？”
弗奴被蕭燕燕看的發慌，小聲嘟囔着：“大家都傳開了，不信...不信三小姐去問老爺啊。”
蕭燕燕不理她，轉身跑進雪中，後面阿離一邊喊着“小姐”一邊跟着跑了出去。蕭燕燕覺得蹊蹺，她雖然知道這個皇后定出自蕭氏後族，也想過可能是自家，但她以爲必是二姐無疑，因爲自己與德方哥哥是是有婚約的啊。她心裡急，不顧雪天路滑，幾步便跑到了和睦廳，看見父親母親正在說着什麼。蕭思溫和夫人看見蕭燕燕急急忙忙地跑進來，先是一愣，接着對視了一眼，蕭夫人臉上不禁露出難色。這個動作被蕭燕燕看在眼中，心裡一沉。
蕭思溫虛咳了一聲，裝作翻看手中的書，低頭問道：“燕燕啊，這麼晚了，有什麼事嗎？”
蕭燕燕平復了一下心緒，靜靜問道：“父親，我聽說...聽說二姐要當入宮了，是嗎？”
蕭思溫將手中的書一合，幽幽地看着自己這個小女兒，冷冷地說：“不，不是你二姐，是你。”
蕭燕燕不敢相信，她搖着頭問道：“不可能，我和德方哥哥已有婚約啊！”
蕭思溫將手中的書放到一旁：“他並無提親，口說無憑，這婚約不做算。”
蕭燕燕沒想到父親會這樣說，幾乎站不穩，身後的阿離趕忙上來攙扶。蕭燕燕甩開阿離的手，忍着淚說道：“可是…可是父親...您知道的，我與德方哥哥
...兩情相悅，若不是公務繁忙，韓伯父早就來提親了啊。”
一旁的蕭夫人見此景，也是心痛，忙哽咽着上前勸道：“燕燕，別怪你父親。他的本意...也是將你二姐嫁入宮中的。只是...只是皇上卻只要你，你要知道，皇命難爲啊。”
“皇命？”蕭燕燕冷笑一聲，忽然想起了大姐成婚那個晚上曾對她和鸚哥說過的關於“各取所需”的話，雙眼一閉，兩行熱淚滾下。她咬着嘴脣，對蕭思溫說：“父親，究竟是皇命難爲，還是官位難保呢？是女兒重要，還是您的仕途更重要？”
聽此話，蕭思溫氣的一掌拍在桌案上，震得桌上的茶水溢了出來。他霍然起身，眼中射出寒光：“我苦心培養你們姐妹十幾年，今天看竟是都白費了！告訴你，這榮華和官位，爲父根本不曾看在眼裡。但若是爲了大遼的江山，爲了黎民百姓，別說是你的婚嫁，就是要爲父的性命，我也是在所不惜的！”一口氣下來，蕭思溫咳嗽不止，蕭夫人忙上前替他撫胸。
蕭思溫的的盛怒讓蕭燕燕愣住，她想起父親的種種教誨，想起他的爲人，也深信父親並不是貪戀權貴的人，可是她想不明白。
“那…那...父親...爲什麼，這是爲什麼！”
看着蕭燕燕悲慟的樣子，蕭思溫也有些也於心不忍，他眨了眨泛着淚光的眼睛，慢慢說道：“當今皇上，年少有爲、懷仁勤政，是百年不遇的賢君。爲父已決心，要爲他傾盡畢生之力去輔佐。不僅是爲了他，也是爲了我大遼的百年基業。只是古來明君，除了賢臣，還要有賢后。想我太祖皇帝如何神武，卻因爲應天皇后寵愛幼子，擾亂綱常，這纔有了後世的種種亂政。不是父親自私，這皇后必要出自我府，我才能放心。”說到這裡，蕭思溫長嘆一口氣：“你們姐妹三人，阿依古英勇有餘而才智不足，鸚哥性情雖好，卻不免心思過細，而且…...”說到這裡，蕭思溫猶豫了一下，又接着說：“只有你，自小就蕙質蘭心，胸中有量，是皇后最合適的人選。何況，皇上幼時遇故，身體並不康健，我大遼又有皇后攝政的傳統，所以這後位就更加重要了。燕燕，希望你能明白父親的苦心。”
父親的這番話，蕭燕燕只聽進了一半，她何曾想過，這大遼的盛衰竟然還要她一個女子去承擔。若這江山爲重，若這帝王爲重，那她，就真的輕如葦草嗎？蕭燕燕喃喃說道：“父親，這不公平！”
“公平？”蕭思溫哼了一聲，“你還沒有資格和我說公平。你這十六年過的是什麼樣的日子，錦衣玉食！你去外城看看，看看那些像你這樣年齡卻在賣苦力、賣唱、賣笑的姑娘。那些涌進城裡的難民你也看到了，他們過的又是什麼樣的日子，暴屍街頭的人中又有多少像你這般大的女孩！”
蕭夫人見他說的難聽，不禁喚道：“思溫！”
蕭思溫卻當做聽不見，上前一步說道：“燕燕，沒有人願意過那樣的日子，也沒有人天生就該坐享其成。人無千日好，花無百日紅，世上之事，從來都是陰晴圓缺。爲父和你母親，也是抱着將死之心的。”
聽着這些殘酷的話，看着父親冷漠的面孔，蕭燕燕既絕望又茫然，她彷彿感受到了命運的強大力量，正將她推向未知的深淵。
看見女兒怔住，蕭思溫轉過頭嘆道：“你也不必擔心，皇上是賢良之人，他既然有意於你，就不會負你的。”
皇上！蕭燕燕忽地靈光一現，對，既然皇上是賢君，那君子不奪人所愛，反正在父親這已然無望，不如現在就去找德方哥哥，向皇上表明心跡，求皇上成全！想罷，蕭燕燕轉身就要走，卻被身後的父親叫住。蕭思溫彷彿看穿了女兒的心事，面無表情地厲聲說道：“你不要想着再把德方拖下水。他的前途你可以不要，那他的父親呢，他韓氏一族的生死榮耀，你也要一起葬送嗎？”
蕭燕燕沒有回頭，雖然父親的話也使她猶豫，但她還是大步走了出去。蕭夫人擔心
女兒會做傻事，不禁在後面喚她。“別追了，她會回來的。”蕭思溫平靜地說。
“你也是，剛纔爲什麼說那些狠話。”蕭夫人責怪道。蕭思溫長嘆一聲：“我們的女兒你還不知道嗎，置之死地，方能重生。”
蕭燕燕轉身從和睦廳走出來，心裡亂作一團，急忙中正和一個人撞個滿懷，擡頭一看，竟是韓德讓。只見他滿身滿頭都是雪，定是站了有些時間，剛纔自己和父親的對話他一定都聽見了。蕭燕燕本來有千言萬語，滿腹委屈，這一見面卻忽然不知道從何說起，唯有眼淚不爭氣地先流了下來。
韓德讓的確都聽見了。事實上，蕭思溫今晚本是約了韓德讓，要和他講明自己的安排，想着讓韓德讓去說服女兒燕燕。結果卻是蕭燕燕在韓德讓前知道了真相。寒風大雪中站了半個時辰，韓德讓全身僵冷幾乎失去知覺，可是比起身上，心裡的寒冷卻更加刺骨。看着蕭燕燕淚如雨下，韓德讓心如刀割，他擡起僵硬的手想替蕭燕燕擦拭臉上的淚水，可卻在半空中停了下來。
蕭燕燕見此狀心中已有不好預感，她輕輕問道：“都聽見了？”
韓德讓點點頭，努力擠出一絲苦笑。
“去見皇上，求他成全。或者，帶我走！”蕭燕燕盯着那雙有些模糊的雙眸，幽幽地說出其實自己也很心虛的話。
韓德讓只覺胸口絞痛，彷彿被從人用手在身體裡緊緊扼住心口。他不敢去看蕭燕燕期待的眼神，只能側過頭，攥緊兩個拳頭不讓自己顫抖，用盡全身力氣從嘴裡蹦出三個字：“我不能。”
一陣寒風呼嘯，夾着雪花向兩人傾灑過來，“我不能”這三個字好像從很遠的地方飄來。蕭燕燕卻不驚訝，彷彿她早就猜到會是這個結果。他們自小一同長大，她怎麼會不瞭解德方哥哥呢。
蕭燕燕踉蹌向後退了幾步，哭笑着說：“我大姐在出嫁那天跟我說，這是我們蕭家女兒的宿命。我當時以爲，自己躲得開，誰知道，一切早有安排，根本沒有意外。”
蕭燕燕的話如同利劍句句刺在韓德讓的心上，有那麼一瞬間，他真想牽起她的手就這樣一走了之。但是他知道，他不能。從小就被父親告知，先爲臣，再爲子，如今上有國家，下有老父，他怎麼能爲了一己私利就全都拋下。但此時他是那樣的恨自己，恨自己爲什麼不早些去蕭府提親，恨自己爲什麼這樣瞻前顧後。這一切是多麼諷刺，他幾乎是親手將心愛的女人送給了自己全力維護的兄弟！
“綽兒，你恨我吧。”看着蕭燕燕像一株雪夜中飄搖的紅梅，而自己就是那個折花人，韓德讓痛苦地說道。
此時的蕭燕燕卻變得平靜，她望着滿天風雪瀰漫，伸出手接住從天而降的雪花，看着它們融化在自己手掌裡，不知道是自言自語還是對韓德讓說：“你看這雪花，飄下來的時候是多大的勢氣，可落在手上，轉瞬就不見了。”透過迷朦的雙眼，看着眼前這個陷入自責和痛苦的男人，蕭燕燕靜靜說道：“德方哥哥，我不恨你。你忘了我吧。”
韓德讓知道，這就是訣別。
雪越下越大，他們之間，是一片白茫茫的風雪，可在兩人眼中，這便是千山萬水。
半月後，一臺十六人的赤金御輦將着鳳冠霞披、龍鳳團袍的蕭燕燕從蕭府接到皇宮，因爲正值穆宗喪期，所以省了教坊禮樂，但大於越耶律休哥爲媒，南樞密院密使高勳爲使，以及浩浩蕩蕩的皇族迎親隊伍，足以彰顯皇家氣派。御輦行至內城，在元和殿前停下，蕭燕燕緩緩下轎，透過面前紅色的薄紗，看見皇上正站在丹墀上。她看不清皇上的表情，也看不清周邊的一切，只覺得眼前是像霧一樣濃的散不開的紅。
一羣烏鴉從頭頂飛過，留下空曠的鳴叫。蕭燕燕擡頭看了看猩紅色的天空。她知道，從今往後，那個無憂無慮的蕭府三小姐已經不在。從今往後，她是大遼皇后。
（本章完）