馬車上，朱三福將一張銀票塞給那位縣丞。
“今日辛苦縣丞了，這是小小心意，留着給您喝茶吧，我們還要去通州城，就不請您去酒樓一敘了。”
那個縣丞確實是累了，畢竟這一上午跟着朱三福跑了七八家，整個漷縣的鄉紳富戶，算是都走了一遍。
捏着銀票，看都沒敢看，趕緊捏緊揣進袖子裡面，臉上帶着不好意思的笑容。
“這怎麼好意思。”
朱三福擺擺手，“不要在意，那到了縣衙我就將您放下，我們繼續趕路了。”
“好的好的！這裡一停就行！”
朱三福也沒客氣，拍拍車廂門，馬車在鬧市緩緩停下，前面沒兩步就是縣衙，朝着馬車施禮後，看着馬車漸行漸遠。
拍拍身上的塵土，這位縣丞快步進入縣衙。
在隱秘處，掏出銀票看了一眼，縣丞一哆嗦，這是一百兩啊！
趕緊四下看看，見沒人注意自己，將銀票再度裝好，整理好衣衫，拐了幾拐來到一間屋子。
房中一個身穿官服的人，似乎在練字，見到縣丞回來趕緊笑着擺擺手。
“張縣丞你回來的正好，趕緊過來看看，我這幅字怎麼樣？”
張縣丞上前，沒有看字，一臉的緊張放下箱子說道：
“縣令大人咱別看字了，出大事兒了！”
匡照恩哼哼兩聲，擡手捋了捋自己的鬍鬚，都沒看張縣丞。
“漷縣這麼大地方，也就知州能過來兩趟，現在都按照吩咐種植了金土豆和玉米，他也一病不起，能有什麼大事？”
張縣丞急的不行，趕緊上前將今日上午的事兒全都說了一遍。
聽完匡照恩也怔住了，眨眨眼丟下手中的筆，一臉狐疑。
“買地，而且買了這麼多，這是要做什麼，我們漷縣距離通州城最遠，鳥不拉屎的地方，就一個碼頭算是有些人，這是要做什麼？你可知對方是什麼人？”
張縣丞搖搖頭，“小的不知道，不過這人的馬車我上去坐了，不是我們平時用的，我記着京城周伯爺過來的時候，就是這樣的馬車，平穩的彷彿在屋子裡面喝茶，可是跑的飛快。
至於那位朱掌櫃，聽口音是京城的，身量有我兩個寬，又白又胖鼻子上還帶着一副墨色的琉璃片子，小的也沒見過那是啥東西。
不過那琉璃片子一週可都是赤金打造的，哦對了還有一條赤金的鏈子拴着琉璃片子的邊緣，可見這玩意比赤金還要貴重得多！”
匡照恩也算是見過世面的，想了想在紙上畫出花鏡的模樣，指着問道：
“可是這樣的物件？”
張縣丞不斷點頭，“對對，就是這樣的物件！”
匡照恩看向張縣丞手中拿着的那些地契底子，從前到後翻看了一遍，越看越是心驚，下意識地倒吸一口涼氣。
“這麼多，這裡面有八百多畝地，按照一百二十兩一畝計算，豈不是要近萬兩銀子？”
張縣丞再度用力點點頭，抹了一把額頭上的汗，他一個是熱，再一個是急，此刻整個人身上都是汗。
“我瞧見朱掌櫃跟着的那個人，他箱子裡面全都是整理好的銀票，一摞一摞，分別用紙折着，上面標註了縣名、畝數、價格、位置，就那一箱子恐怕有十萬兩吧！”
匡照恩腿上一軟，趕緊扶着桌子站好，連忙追問道：
“通州這四個縣都有？”
張縣丞點點頭，“都有，不過沒有小戶全都是鄉紳大戶。”
剛說完，有個衙役來報。
“大人魏老爺子過來求見。”
匡照恩蹙眉，臉上都是不解。
“他來幹什麼？難道後悔了不成，去請進來！”
那衙役快速退下，片刻帶着魏老爺子進來，原本拄着柺棍都顫顫巍巍的老爺子，這會兒臉上冒着紅光，不說健步如飛，也是快步走了進來。
“大人啊，不知您可認識那位京城的朱掌櫃？”
沒頭沒腦一句話，如若不是張縣丞提前說了，匡照恩都不知道這是什麼意思。
匡照恩趕緊讓魏老爺子坐下，“別急坐下說！”
“大人您是不知道啊，這事兒不能不急，我想打聽一下，這個朱掌櫃可是來過縣衙，又去何處了？”
匡照恩看了一眼張縣丞，更加糊塗，難道這是被騙了？
“此人沒來縣衙，只是將張縣丞放下，就直接朝着通州城方向走了，這麼急可是出了什麼事兒？”
魏老爺子一怔，馬上明白是自己表述不清，讓人誤解了，趕緊擺手說道：
“不是出事兒，我只是想找到朱掌櫃問問他我還有幾百畝地，他是否都要，他走了我覺得賣的少了，這不是有些後悔嗎！”
匡照恩恍悟，朝着魏老爺子攤開手。
“此事真的幫不上你，這人我們也不認識，剛纔張縣丞說了一些，從衣着打扮來看，他絕非一般人家的掌櫃，又是墨色眼鏡，又是赤金鍊，出手如此闊綽，全部都是正通銀號新做的銀票，我想恐怕是某個皇子爲了低調行事派人出來做的吧！
不過，我們這裡的田地，有什麼好購置的？”
魏老爺子點點頭，“這個就是我最初疑惑的地方，我賣的二百畝地全都是中田，今年差點兒荒了，最後減了租子，纔算是有人種，我就沒明白爲何買這麼多地？”
匡照恩沉默了，半晌擡頭看向魏老爺子。
“這會兒我們是找不到這位朱掌櫃了，不過買了地自然會有人來接手，你也別急，既然是朝着通州走的，我正好要去知州府看看劉大人，看看能否知曉一二，如若整個通州都買了，那麼一定是有什麼大事要發生。”
說完也不等呆愣的魏老爺子反應，起身就朝後遠走，平時最愛的轎子都沒做，找了一個不起眼的馬車趕緊上去，一個婦人一臉驚詫，在後面喊道：
“老爺，你這是去哪兒該吃飯了？”
“......”
一陣煙塵，馬車早已跑沒了影子，馬車上的匡照恩心急如焚，越想這裡面越是有事兒。
剛剛臨走前張縣丞給他一張圖，這上面將這次出售的幾塊地進行了標註，展開一看，匡照恩更加疑惑，因爲這些地塊，全部將運河碼頭包圍，隨後朝着香河縣延伸。
仔細分辨一下，在圖上這些地塊完全連接，彷彿是一條帶子，橫着將漷縣劈成兩半，這到底是什麼意思？
一路想着，馬車已經停在香河縣的縣衙門前，匡照恩快步下車，他平日與香河縣令王顯中私交不錯，所以衙役都非常熟悉，見到匡照恩來了，趕緊施禮。
“匡縣令您怎麼來了，我家縣令大人不在啊，聽說是去京城什麼醫館了。”
匡照恩一怔，一路行來就想跟王顯中聊聊，畢竟心中疑惑頗多，突然知曉人不在，匡照恩有些愣住。
“說過什麼時候回來嗎？”
那人搖搖頭，“今兒一早剛走，沒個三五日是回不來的，聽說是他一個叔伯病重需要銀錢，我家縣令大人才急匆匆趕去的。”
匡照恩一聽，早晨走的，今天是一定回不來了，擺擺手直接上車，車伕就等在那裡半天，也沒聽到吩咐，趕緊回頭看一眼。
“大人我們是去哪兒？”
“去通州城！”
......
小半個時辰後，馬車已經臨近通州城，外圍的地裡面，有人舉着奇怪的東西，另一面不斷吹哨搖動旗子，似乎在指揮着什麼，最後挑選後，有人拿來一個一人高的木樁子，在原地釘下去。
雖然距離遠，不過匡照恩的視力非常好，那木樁上刷了黑漆，寫了一串彎彎曲曲的符號，看到這個趕緊拍打車廂壁。
“慢點，就慢慢走，你是否看得清他們在幹嘛？”
那車伕倒是個直腸子，見到前方的幾輛馬車，指着笑嘻嘻地說道：
“大人，前面有馬車，似乎跟那些人是一起的，他們都穿着墨藍色的衣衫。”
聽到這個喊聲，匡照恩趕緊看過去，果然在路邊有幾輛馬車，馬車旁邊支着傘，有幾個人站在傘邊聊着天。
匡照恩趕緊拍拍車伕，“快點，過去問問這是做什麼？”
車伕跳下馬車，快步走到那些人面前。
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“諸位這是在忙着什麼，是要收玉米和金土豆嗎？”
幾個聊天的男子放下手中的大茶壺，笑着看向車伕。
“哈哈，這是在做測量。”
車伕一臉懵，測量這個詞他倒是聽說過，丈量土地做黃冊用，這些在衙門裡面倒是見過。
“測量？是要買地，這測量是作甚？”
一個爽朗的男子搖搖頭，一臉神秘兮兮地說道：
“這裡要修路，從運河碼頭過來通往通州城，連接天津港口和京城的一條新路，過不了多久，這片的田地都沒了。”
車伕驚訝的不行，指着腳下的道路說道：
“咱們腳下不就是官道，你們測量的位置也不遠，這裡再修一條路，豈不是浪費了？”
那人笑着搖頭，旁邊一個頭頭模樣的人戳了戳他，臉上陰沉下來。
“廢話那麼多，不是吩咐了，不讓你們泄露，趕緊該幹嘛去幹嘛，都散了吧！”
爽朗男子趕緊放下茶壺，拍拍身上的塵土，將鞋子上的泥巴跺了跺。
“頭兒別惱，我們這就開始繼續開工，這不是想喝些冰的解解暑熱，咱們夥計手腳麻利着呢！”
說着衆人作鳥獸散，車伕趕緊回來，他沒有發現後面那個偷偷正在側目看向匡照恩的馬車，雖然不是很豪華，不過漷縣府衙四個字的牌子還是非常顯眼。
車伕快步上車，低聲將剛剛的對答都複述了一遍，匡照恩眯起眼，半晌擺擺手。
“趕緊，直接去通州城！”
車伕見匡照恩臉色不善，趕緊跳上車，馬鞭掄圓了朝着馬屁股就是一下，馬車快速飛馳起來，很快消失在官道上。
那個頭頭喝了一盞茶，朝着身邊那個爽朗的漢子擺擺手。
“表現的不錯，如若再次遇到帶有官府印記的馬車，或者是鄉紳富戶的就這麼說，普通百姓就算了，給這是賞錢。”
說這丟給爽朗漢子幾塊散碎銀子，那人高興地裝起來，快步跑開去忙碌了。
匡照恩的馬車飛快地趕到通州城，幾天沒來似乎街道上更加繁華，路上遇到的幾個客棧都早早掛上客滿的牌子。
匡照恩放下簾子，心中更是不安，現在不過剛剛過了午時，沒到晚上就都客滿，這些客棧可都是價格不菲，這通州什麼時候聚集了這麼多人？
從京城過來的朱掌櫃買地，途中有人進行測量，還有車伕打聽出來的話，顯然這京城來的貴人，是要在通州地界有什麼大動作。
一個修路可謂是勞民傷財的事兒，可人家這動作就好像自家院子裡面建了一個廂房，想幹就幹似的，這到底是誰有這樣的能耐？
正想着，馬車突然一停，匡照恩被閃了一下，差點摔倒，趕緊扶着車廂問住身子。
“怎麼了？”
車伕一挑簾，臉上趕緊陪着笑臉。
“大人咱們到了，剛剛府衙裡面跑出來一隊人，急着讓路就停的猛了些，您沒事兒吧？”
一聽是這個，匡照恩臉上的表情緩和了許多，擺擺手說道：
“沒事兒，我下去，你靠邊停車等着。”
說着獨自下車，來了通州府衙他這個縣令還是要夾起尾巴做人，旁的不說就是那師爺都要敬着三分。
看着進進出出忙碌的人，他沒敢攔着，朝着門房裡面笑着問道：
“劉知州怎麼樣了，我過來看看，也有些事兒稟報！”
那人見到匡照恩臉上趕緊帶着笑說道：
“原來是匡縣令，劉知州身體好多了，不過大夫不讓辦理公務，宮中來人在幫着安置後院，劉知州正陪着，如若您有什麼急事可以去找張師爺，他就在公房。”
匡照恩點點頭，趕緊從角門進去，直接去了公房，張懷遠忙得不可開交，周圍一羣人圍着，有的問劉知州的身體，有的問一些種植的事兒，等了好一會兒算是人少了一些。
張懷遠這纔看到匡照恩，趕緊朝着匡照恩施禮。
“匡縣令什麼時候來的，張某疏忽了，還望恕罪！”
“張師爺千萬別這麼說，知州休養身體，對虧了你打點一切，今日前來只是有些疑惑想跟張師爺單獨聊聊。”
張懷遠點點頭，朝着房間內衆人擺擺手，這些人很知趣地出去了。
匡照恩湊到近前，這會兒他連猶豫的心思都沒有了，再不問問，心裡都要長草了。
“張師爺我也不兜圈子了，我一路行來，看到路邊有很多人在測繪，並且我們縣還有一個京城來的朱掌櫃在購置土地。
一口氣就買了八百畝，當然別的縣似乎也買了，難道......難道我們通州這是有什麼大事情要發生？”