這些使節在棘津國住上一兩天後，發見這裡的座便器是金子的，痰盂是銀子的，珍珠寶石被視同賤物扔到垃圾桶裡，與他們自己珍視金銀珠寶的情形正相反；
他們又看到，一個罪犯身上所用的金子比他們三個使節全部打扮的金子還要多。他們因此神氣沮喪，羞愧萬分，不得不把使自己傲慢出風頭的華麗服飾全部收拾起來。
“你們爲什麼這麼鄙視金銀和珍珠寶石呢？”
一個使節終於忍不住，問道。
棘津國的一個官員這樣回答他：“最明亮的是天上的日月星辰，最高貴的是優雅的氣質和高尚的品德，最美麗的是大自然的本色，最幸福的是活的自由自在。這些我們都擁有了，爲什麼還要讓毫無生氣的金銀珠寶佔據我們的頭腦、束縛我們的身體呢？！”
草編
草編是棘津國的特色產業。原料就是分層馬連草。
分層馬連草本身的柔韌性很強，可以編織成各種物件。如簍、籃、食品袋、包裝袋、水果套袋。
草編一般都是平紋編織，以經緯爲基礎，按一定規律互相連續挑上（緯在經上）、壓下（緯在經下），構成花紋。技法很簡單，很容易學。
棘津國的國民人人都會草編。各居民區的居民小區都有草編工廠，場地大的，多編織簍、籃、大食品袋；場地小的如住戶，就編織小的包裝袋、辮草編小辮。
每個小區還成立草編收購公司，收購分散編織的貨物。但無論編成什麼物品，多大尺寸，公司都會收。
爲了便於人們取材料，分層馬連草在各個小區裡都有專門存放地，旅館、商店等各公共場所，都有草編備料，誰想拿就拿，一律免費，無需告訴任何人。
各家各戶也都預備充分，隨手就能拿起編織。由於尺寸不限，面前有一塊平地（平木板、桌子、凳子，甚至在膝蓋上）就行。
收草編刷卡，按三小時平均編織數量定，達到平均數量，記半日出工積分。快的用不了三小時，慢的只好笨鳥先飛晚入林了。
不過，最慢的也用不了四個小時。
由於草編場地非常靈活，從事草編的人們一般都在家裡編織。尤其是婦女，喜歡清靜的一個人在家編織，喜歡熱鬧的三五成羣湊在一起，邊編織邊說笑，動手動嘴動腦，幹活變爲娛樂。
人們把編好的草編袋，按尺寸打好捆後，上交到草編接受公司。公司裡的工作人員按尺寸過秤，刷積分卡，然後在分門別類放到倉庫裡。
別看草編袋的尺寸不同，卻能做到公平合理。大號和小號的積分劃分，都經過了嚴格測試。無論編織大號還是小號，在同一時間裡所得的積分是一致的。
也就是說，在同一時間裡，如果編大號的，肯定比編小號編的多。但所得積分是一樣的。又因爲小號不受環境限制，一般家庭都喜歡編織小號。
要編小號就拿下腳料。這就爲節約原材料打下了基礎。
沒有固定工作的人們都以編織爲業，積分基本與有固定工作的持平。只要有時間，基本手不離編織。多有的是幾個婦女湊在一起，一邊拉家常，一邊編織。
分層馬連草的編織隨意性很大，可根據料的大小定編織物品。長的整齊的，編簍編籃。短的，分層揭開編食品袋。
草編爲棘津國的特色產業，全國人人蔘與。一天就能裝滿幾車皮，產品銷往全球各國，還有很多國家與棘津國簽訂了供貨合同。根本不用發愁貨被積壓，因爲貨源缺口還很大。
草編的被重視，首先取決於它的環保功能。
分層馬連草的體內有海綿體，親水性很強，無論曬得多麼乾燥，只要往水裡一浸，海綿體膨脹起來，草葉（或編織物）又鮮亮如初。
分層馬連草編能再次利用。其體內有一定油性物質，對細菌有很強的排斥作用。再次利用時，用水一洗，污垢和細菌全沒了，比用消毒液消毒還保險。無論哪種產品，即便是直接用來盛食品的，都能反覆利用。
分層馬連草的柔韌性很強。無論怎樣風吹日曬，曬多幹燥，都不會斷裂，一接觸水又恢復原樣。只要不是人爲或被利器弄破，使用壽命相當長。
草編的透氣性很好，在裡面存放食物，不溼不黴不爛。保鮮性能良好。
常言說滷水點豆腐，一物降一物。分層馬連草最怕的是土壤中的一種厭氧酸性微生物，只要把它埋進土裡，不出十天，準能腐爛。一旦草編壽終正寢，爲處理它提供了很大的方便。
草編腐爛以後，在土壤中經過微生物分解，形成腐殖質（有機物質）。腐殖質不僅是土壤養分的主要來源，而且對土壤的物理、化學、生物學性質都有重要影響，是土壤肥力指標之一。在農田建設方面，起到了很好的良性循環。
旅遊
凡想到另一個居民區探望朋友或是想去遊覽的公民，可以很容易地得到區委會的准許。除非有充分理由不讓他們去。
因此，一批出行者組成出發，持有居委會的介紹信，證明他們獲得准許外出，上面規定了回來的日期。 他們可以免費乘坐所有的長途客運車輛。
公民在旅行全程中，除帶着自己的積分卡外，其餘什麼都不帶，卻什麼也不缺乏，走到哪裡吃、住到哪裡，到處都象在自己家裡一樣，要什麼有什麼。
但在旅途當中，只要他們在任何地方住留一天以上，每人就在當地參加自己那一行的勞動。只有做完當天的活計，然後才受到伙食款待。
一個人只要遵守這個條件，可以隨意訪問棘津國的任何地方。這樣，他就如同仍然在自己的行業裡作貢獻，
由此你可以看出，不管在那兒，不容許浪費時間或藉口逃避工作。
相反，在衆目睽睽之下，人們必須幹通常的活，或是正當地消磨業餘時間。既然這是一般風尚，所有的商品就勢必異常豐富。商品又是在全部居民中均勻分配，任何人不至於變成窮人或乞丐。
勞動與休息
棘津國的公民都以勞動爲榮。
不分男女，每個人各學一項專門手藝. 這一般是草編、縫紉、建築、電焊、木作或者食品加工。服務行業如洗衣、理髮、各種車輛修理。
主要的和幾乎唯一的目的，是務求做到沒有一個閒人，大家都辛勤地幹他們的本行，但又不至於從清早到深夜工作不停，累得如牛馬一般。
每天安排六小時勞動：上午勞動三小時，午飯後休息二小時，下午又是三小時工作，然後停工進晚餐。
公民們一般六點起牀，七點進早餐，八點開始上班勞動。十一點下班，稍事休息，十一點半便開始吃午飯。下午兩點半（夏天三點半）上班，晚上七點吃晚飯。九至十點休息。
睡眠時間佔八、九小時。工作、睡眠及用餐時間當中的空隙，由每人自己掌握使用，按各人愛好搞些業餘活動。很少有人浪費在遊蕩上。因爲是自助餐，根本沒有耗時耗神的歡宴。這就大大節省了人們寶貴的時間。
全國實行一週五個工作日和雙休日製。每星期的一至五爲工作日，星期六和星期日爲雙休日。
每天的空閒時間和雙休日都由自己安排。
但是，雙休日的兩個晚上，每個小區都會舉行公共演講。必須參加的聽衆，是經過特別挑選出來各個行業的尖子，他們起着輔導和再進行研究的重任。
然而，各行各業的人士，無論男女，都成羣結隊趕來聽講。按各人的愛好，有聽這一方面的，也有聽那一方面的。
但如果有人寧可把這個時間花在自己的手藝上，則聽其自便。因爲他們的水平達不到用腦的較高深的層次.。他們搞自己的手藝，實際上對國家更有益。
晚飯後有一小時文娛時間，夏季在花園中，冬季在進餐的廳館內，或是演奏音樂，或是彼此談心消遣。賭博之類有害的遊戲，老人們深惡痛絕，再以後的晚輩們便不知道其爲何物了。
全國各處居民區，都沒有酒館和烈性飲料店，沒有妓、院，沒有腐化場所，沒有藏垢納污的暗洞，沒有秘密集會的地方.
公民們提倡簡單生活。凡是與生活無關的奢侈品，一律不要。任何時候都保持輕裝上陣。
在這裡，看不到染得五顏六色的髮型，甚至連女性最普遍的口紅都很少見。
在這裡，女性追求自然美、本色美；男性追求健康的體魄。無論男女，都追求內在素質的培養。把學習知識，掌握精湛技藝，攻克科技尖端當做畢生的奮鬥目標。
公民們大都不在穿戴上下功夫。一個人有五套替換的衣服便稱心滿意。
當然，公民們無理由要更多的衣服，因爲衣服可以隨時調換，不提倡奇裝異服。大家的求同心理很強烈，誰也不願意把自己打扮的出類拔萃，那樣反倒會引來衆人非議。
基於這種種原因，公民們拋卻了一切華而不實的外表，只醉心忙於有益的工作，而且從中獲取很大的滿足感。
但政~府並不強迫公民從事多餘無益的勞動。在公共需要不受損害的範圍內，所有公民應該除了從事體力勞動，還有儘可能充裕的時間用於精神上的自由及開拓，他們認爲這纔是人生的快樂。
比如樂器演奏、唱歌、跳舞、節目表演、發明創造……每人根據個人愛好，所學無限，男的如此，女的也是如此。