浩大的下水典禮正在進行，大連港、金州城等地的名流、官員都被造船廠邀請至此，見證這歷史性的時刻。
大連港經過好幾年的建設，居民的人數突破了10萬人，由小漁村一躍成爲了遼南數一數二的繁榮城市。本來金州城是楚雲原本所在的大本營，不過在楚雲帶着九州軍的高層離開了這裡以後，金州城反而快要被新興的大連港給吞併了。在海洋時代，鄰近海洋、又有優良港灣、廣闊腹地的城市往往能夠獲得最佳的發展機會。
有上萬大連港的居民聚集在船塢兩旁的堤岸上，翹首以盼。他們遠遠便可以看到了巨大的船臺。這個船臺採用的是側面下水的橫向構造，在這個時代絕無僅有！而在橫向船臺裡面，有一個龐然大物靜靜地躺在裡面，四個巨大的煙囪直通天際。
“真是可怕，這個世界上竟然有這麼大的船隻！”
“幾年前就開始建造了吧，好像現在纔開始下水，據說一次性投入了2000工人，巔峰的時候工人人數5000人，簡直就是令人難以想象。當時爲了補充造船工人，還大量地僱傭而了更加廉價的高麗工人和東瀛工人。”
“這是我們華夏造的最大的船隻吧，而且聽說是船殼是金屬板，可以抗住海上的大風暴！”
“這麼大的船隻不會從中間斷裂嗎？而且用來大量的金屬，真擔心會沉入水中，希望能夠順利下水。”
堤岸上的居民議論紛紛，在討論這一艘從未下水的船隻。
因爲船體過於龐大，船殼又是金屬，讓人總是擔心一下水就會沉沒！
皇家造船廠的廠長和工部來督造的官員距離更近，他們望着這樣的龐然大物，內心的澎湃不亞於圍觀的大連港居民。
他們皇家第一造船廠爲了製造這一艘巨輪，投入了大量的資金、人力、物力，不少鞍山生產出來的鋼鐵都消耗在這裡了。如果不是因爲有遼東生產出來的鋼鐵，不一定能夠製造出這般工業史上的藝術品。
“這是在第一代蒸汽船‘永昌號’的技術基礎上，研製出來的第二代蒸汽船，已經達到了我們目前掌握的技術的極致。它同時用了三種推進裝置，六根風帆桅杆、兩具船邊明輪、還有螺旋槳，平常的航速可以達到14節。”廠長爲楚雲派來的特使納爾遜介紹這艘巨輪。
納爾遜是海軍司令，對船隻很是癡迷，聽說大連港的巨輪準備下水以後，第一時間向楚雲請求擔任驗收巨輪的特使，並帶着海軍講武堂的師生前來觀看！
這一艘巨輪的誕生，將意味着船舶進入了蒸汽鐵船的時代！
風帆木船還可以活躍幾十年，不過蒸汽鐵船也將越來越多，風帆、蒸汽的混合時代悄然到來！
“如此龐大的船身，正常的航速竟然可以到達14節，是不是有些誇張了？勝利號的航速只不過8-9節，航速較快的憲法號也只有12節左右。”納爾遜眯着眼睛看向高大的巨輪，有些難以相信。
在風帆戰列艦時代，勝利號的航速可以說是相當正常了，要是勝利號有14節的航速，那還不逆天了。想打別人跑不了，想跑別人又追不上。
“四座大型蒸汽引擎，3臺發電機，航行時需要100個工人同時往裡面晝夜不停地添加燃料，滿載排水量可以達到10000噸，還有6個防水隔艙，安全性不成問題。原來計劃建造的是更大的船隻，長達200多米，不過出於經濟效益，目前來沒有遠洋運輸的需求，於是將原來的方案砍了一半，只有125米長。”廠長對納爾遜說道。
“125米……夠長了，勝利號才69米，這艘巨輪的長度將近是勝利號的兩倍。”納爾遜聽說原本造船廠的計劃是一艘200米長的巨輪，不由震驚。
僅僅是125米長的巨輪排水量已經是勝利號的3倍，200米長的巨輪排水量豈不是會達到恐怖的幾萬噸？
這樣的船隻在這個世界上匪夷所思！甚至讓納爾遜覺得不實用！
“目前的定位是用來當布纜船，將搭建京城到長崎、江戶城的海底電纜，還有廈門到夷州、廣州城到升龍城、升龍城到巴達維亞的海底電纜。畢竟不是沿海地區，所需要的海底電纜重達幾千噸，非這樣的大船不能夠承載所有的電纜。到了未來，佈置海底電纜的任務結束以後，很有可能會充當油輪或者客輪。”船長說道。
楚雲造出這樣的巨船，最先投入的不是軍用，因爲整個東亞海域已經沒有能夠動搖三大艦隊的勢力！客運的需求還不是很大，現在的風帆船勉強能夠滿足東瀛、琉球、南洋、大陸之間的運輸。
現在需要的是鋪設海底電纜，將所有的領土納入通信範圍，任何一個地方出現問題，楚雲可以在京城得到通知，並第一時間派遣艦隊前去鎮壓！
其次就是大工業的需要，需要穩定的大輪船將南洋婆羅洲煉油廠的石油運回來。
這就是楚雲執着於建造大輪船的原因！不管是用來鋪設海底電纜，還是以後用來運送是石油，這樣一艘巨輪可以服役20-30年，絕對不虧！
“還有一點很重要，爲了製造這一艘巨輪，我們也在改進我們的造船技術。這個項目給我們帶來了兩個好處，一個好處是促進了我們一廠的技術，第二個好處是培養了一大批熟練工人！這些工人經過幾年的磨礪，以後生產蒸汽船將更加熟練，間接減少了以後製造蒸汽船的成本。”船長繼續介紹這一個大訂單帶來的好處。
他自然是要極力說明蒸汽船的厲害，在他的面前可是海軍部的部長，要是以後海軍部決定升級現有的風帆戰列艦，那麼皇家造船廠可以獲得多少大訂單啊！三個艦隊，每個艦隊造10艘蒸汽鐵甲船不過分吧，那就是30艘鐵甲船！每艘5000噸的話，排水量就15萬噸了，足夠造船廠開工十年！