李自成所部對代州城的攻勢越來越急促，一批壓着一批，幾乎是沒有間隙地衝擊着代州城，讓代州守將的壓力越來越大。
城內的士兵死傷已經過半，守在城牆上的士兵越來越少。面對不停衝擊，人數還是沒有縮小多少的農民軍，防守越來越吃力。一個士兵要同時面對幾個流民的攀爬，讓他們心力交瘁。
對於二十萬農民軍來說，死掉上萬人都是小事，但是對於只有幾千士兵的代州城守軍而言，死掉千把人就已經很難受了。
當夜幕降臨的時候，農民軍的慘烈進攻這才稍微停下來。
代州守將駐劍在府衙門前，雙眼赤紅，幾乎都是血絲。連續三個晝夜，他只休息了幾個小時的時間，即使是在夢中也是繃緊神經，沒有一刻的放鬆。
在他的面前，是還倖存的明軍小軍官們，他們的臉上、盔甲上都有還殘留的血跡，儼然是經歷過慘烈的戰鬥。這些小軍官們同樣滿眼通紅。
“各位，都是我對不起你們，如果我一開始投降闖賊的話，也許就不會陷入這樣的絕境了。”代州城的將軍語氣沉重地對衆人說道。
“我們願意與將軍共存亡！”明軍小軍官齊齊說道。
“代州城是守不住了，如若想要從繼續抵擋闖賊的進攻，我們只有退守寧武關。憑藉寧武關的險要地勢，即使是面對十萬大軍，也無法打開寧武關通往宣大一帶的通道。我們只要堅守寧武關，背後有宣府、大同作爲支撐，絕對可以守住的！”
“願意追隨我的人，可以隨我乘着夜色突圍出去，撤到寧武關繼續堅守。如果不願意的我也不勉強，你們可以開城迎接闖王，也許他會念在你們開城的份上，饒了你們。”代州守將堅決地說道。
這個名不見經傳的代州守將在代州城頗得人心，再加上代州城的守軍對城外的蝗蟲流民感到恐懼，經過代州守將這一號召，很快他的身邊召集起幾千願意追隨的士兵和民衆。
代州城通往寧武關的方向，李自成的軍隊故意放開了一個口子，有心引出代州城的守軍。
代州守將也是從底層士兵一步步爬上來的，預感到這個流民比較少的方向很有可能是佈置的陷阱，但是他沒有選擇。只能選擇去冒險！張元的計策一定上是陽謀，但是讓人不得不往裡面跳！
代州城的一個偏門悄悄打開，代州守將帶領着代州城內最後一批生力軍乘着夜色殺了出去！夜間難以看到方向，甚至難以分辨敵友，但是這也是最後的抉擇，對於埋伏在外面的敵人來說，也很難發現準備突圍的他們。
李自成軍的統帥張元因爲極度的疲倦在城外睡着。當他聽到城池的西北方向有喊殺聲響起來的時候，立即從夢中驚醒，找來值班的親兵問道：“代州城內的守軍是不是突出重圍了？”
“回將軍話，代州城城牆上仍然有火把、人影，看上去不像是棄城而逃的樣子。也許是他們兵分兩路，一路人突圍，還有另一路人繼續守城。”親兵答道。
“不對，我聽這打鬥的聲音，城內的生力軍幾乎傾巢而出，不大可能還有足夠的人力防守城池。”張元說道，“這是他們虛張聲勢，我們取下代州城的機會已經到了！”
對局勢做下判斷的張元令人叫醒各營的流民。這些流民醒來前迷迷糊糊有些埋怨，不過聽說是張元下達的命令以後，嚇得不寒而粟，趕緊起來。
十多萬的流民鬧哄哄地繼續蟻附代州城。只是這一回，代州城力量空虛，這些流民沒有多久就攻入了代州城內，讓代州城淪爲了一片火海！
“將軍，您果真是決斷如神，城牆上只是些破衣服和稻草人，他們守軍離開之前，故佈疑陣，想要延緩我們多一點時間。”
“命令各部隊可以洗劫，但是不得殺戮。”張元說道。
“可是將軍……他們抵抗到了最後，我們應該對他們進行屠城的。”親兵猶豫道。
“真正抵抗的人已經逃出了代州城，等到下次抓住他們再將他們屠戮一空。”張元說道。
不過雖然張元沒有意思屠殺已經沒有抵抗的代州百姓，這裡被十多萬流民涌入以後，已經淪爲了人間地獄，和屠城沒有多大區別。張元只能冷眼看着這羣談不上紀律性的牲畜在肆虐全城。
就算是以他這樣的狠人，也不能完全禁止十幾萬流民的行爲。沒有了燒殺搶掠的刺激，以後就無法驅使他們像是沒有意識的牲畜一樣向前進攻了。攻克了代州城以後，張元找到一處房屋，直接倒頭就睡，省得關心這些鬧心的傢伙。
這場燒殺搶掠一直持續到了第二天的清晨，仍然有黑煙在代州城上空繚繞，禿鷲盤旋。
前去伏擊代州守將的李自成率軍返回以後，讓代州城變得更加慘烈，數百年的古城幾乎毀於一旦。
“哈哈哈，這回大獲全勝，殺了上千人，殺得他們潰不成軍、抱頭鼠竄。”李自成返回來以後，忍不住敞懷大笑。
“闖王，你有活捉守將嗎？”醒來後的張元第一時間出來，向李自成問道。
“讓他給跑了。天太黑，很難看到人。”李自成也毫不遮掩，爽快地說道。
“那種意志堅定的人給他們去到更加堅固的寧武關，闖王你可知道我們要多付出多少傷亡嗎？”張元不滿地說道。
“不就是個小小的寧武關嗎？大不了用多堆一些人命，攻克它不在話下。我說張元兄弟，有時候你的要求太苛刻了。”李自成說道。
張元看向寧武關的方向：“寧武關有一些守軍，再加上從代州城逃亡過去的士兵，可能也有幾千人，爲我們必須要在大同、宣府的援軍到來前急攻寧武關。”
“我覺得我們應該在代州城休整一下……”
“不行，我們必須立刻拿下寧武關！”張元低吼道，連李自成都嚇了一跳。