戰馬在土路上踐踏出馬蹄印，這是一隊精銳的騎兵，帶着鐵頭盔，披着重甲，腰間配有彎刀，還有馬鞍之間掛着圓盾、短火槍。最前面是舉着旗幟的旗手。
一個精瘦、戴着頭巾男子騎馬走在前面，留着一摞鬍鬚，他的衣着極其雍貴，眼神中有一股傲氣。
莫臥兒帝國皇帝第三子，奧朗則布，年紀不到二十歲，不過已經率領軍隊和波斯人進行過慘烈的戰鬥，現在是德干副王，管轄着莫臥兒帝國南部地區的領土，還在帝國各地巡查。
這次他帶領一小隊騎兵前來繁榮的蘇拉特港巡視。
每年莫臥兒帝國都能夠從海外獲得不少的特殊商品，還有歐洲人賣給他們的劣質火炮。
蘇拉特港的官員聽到第三王子到來的時候，立馬帶人過來迎接。
“尊貴的王子殿下，我等迎接不周到之處，請您見諒！”
蘇拉特官員畢恭畢敬地對奧朗則布行禮。這位王子雖然不是衆人看好的第一繼承人，但是在軍事上的造詣最高，而且兵權也很重。
此時莫臥兒帝國還沒有完全征服德干高原，德干高原就是前線，皇帝將其任命爲管理德干高原的副王，就是爲了能夠在將來把整個德干高原納入帝國疆域。
奧朗則布臉若冰霜，從馬匹上下來，帶着騎兵進入蘇拉特港。
蘇拉特的官員見三王子沒有說話，私底下用眼神交流了一下，都如履薄冰地跟上。
奧朗則布對蘇拉特的街道粗略掃了一眼，對於這個繁榮的港口城市還算是滿意。
蘇拉特港中的商人和居民見到幾十個騎兵牽着馬匹到來，對他們投來敬畏的目光。
即使炮兵的重要性日益凸顯，騎兵作爲印度莫臥兒帝國的立國兵種，仍然是帝國征戰的主力，騎兵的身份也一向很高。
此時見到幾十個騎兵出現，一定是跟着什麼厲害的封建主。
三王子奧朗則布在街道上巡視，發現了一件奇特的事情——不少馬車拉着果蔬等物資前往碼頭，還有人頭上頂着大米往碼頭趕去。
怎麼多物資被運往碼頭，究竟有多少艘船隻需要補給，又要進行多遠的航行？
疑惑的奧朗則布帶着騎兵穿過曲折的街道，還沒有走近就看到了停泊在碼頭的三十多艘掛着龍旗的商船。
稍微反應了一會兒，他纔想到這是來自東方的船隻。
船隻上整齊排列的火炮更是讓他一下子汗毛倒豎。
什麼時候東方的戰船肆無忌憚地開到了他們莫臥兒帝國的領海？而且這樣的戰船也太可怕了吧！
奧朗則布又將眼光轉移到了停泊在蘇拉特港停駐的伏波將軍號鐵甲艦，瞳孔迅速擴大，用馬鞭指着鐵甲艦對蘇拉特的官員問道：“那是什麼？”
蘇拉特的官員唯唯諾諾地回答：“那是華夏人的船隻。”
“廢話！我問你那是什麼黑色的木頭做成的船隻！”奧朗則布怒道。
蘇拉特的官員嚇得屈膝下跪：“王子殿下，那不是什麼黑色木頭做成的船隻，據說是鐵做的……”
奧朗則布聽到下面官員的回答，露出難以置信的表情：“你是在愚弄本王子嗎？鐵做成的船隻無比沉重，根本不可能漂浮在海面上。”
蘇拉特港的官員面對奧朗則布的質疑，回答不上來，他們根本就不知道鐵甲艦的原理，只是吞吞吐吐地回答：“如果不是鐵做的船隻，長度不可能達到這麼長，沒有龍骨能夠承受這樣長度的船隻……”
奧朗則布聽官員的語氣，知道他們答不上來，於是又問道：“這支可怕的船隊到來這裡的目的是什麼？”
官員緊張地答道：“他們自稱是從更加東方的地方出發，要前往不列顛，中途經過我們港口進行補給。”
“所以你們就這樣允許他們進來？還是說你們從中收取了好處？”奧朗則布問道。
蘇拉特港的官員被王子問到此事，不敢回答，支支吾吾。
奧朗則布似乎不指望他們回答，而是帶着幾十個騎兵靠近碼頭。
幾個攝像師和學徒還在碼頭拍照，他們認真地選取了好幾個好場景，才消耗珍貴的底片。
東印度公司在蘇拉特的負責人則與西方公司、第四艦隊進行補給上的交接。
東印度公司和西方公司、第四艦隊分別屬於不同的系統，此次是東印度公司出錢幫助他們的船隊採購補給物資，賬目需要劃分清楚才行。
“軍主大人當初斥資買下東印度公司的做法還真是明智，相當於在我們和西洋之間多了一個補給站，我們的船隻可以在這裡進行補給，減少船員因爲缺乏新鮮食物而患上疾病的概率。以後有了更多的鐵甲艦，也許能夠把這裡變爲海軍基地。”孫傳庭在運兵船上，隔着海面向蘇拉特港眺望。
“如果東印度公司的人知道大人您只是將他們當成是印度洋上的補給站，他們可要不開心了。”部分軍官說道。
“這片地方有萬萬人口，如果能夠讓他們爲我們工作，也許此地的利潤不比西洋的地方少吧。”孫傳庭對於遠洋貿易的事情不算精通，但是他能夠簡單地進行比較。
人口紅利，意味着廉價的勞動力，還有巨大的市場潛力。
“此行纔到莫臥兒，我們的航程甚至還不及一半，不知道西洋那邊形勢怎麼樣了。”孫傳庭像是站累了，就躺在木甲板上，感受着波浪的起伏。
“如果我們在不列顛的駐軍知道軍部在原來的名單裡面添加了一艘蒸汽鐵甲艦，又派遣了我們一千人的遠西派遣軍，一定會感到吃驚。對於不列顛人來說他們光是我們這多出來的一千多人提供食物，就能夠大賺一筆了吧。”不能夠登陸的步兵軍官們都在等待物資補給的時候閒聊起來。
他們還不知道他們在西洋的人和地中海的奧斯曼帝國發生了衝突。
“我們王子殿下想要登上那艘船隻，否則你們不能爲你們的船隻提供補給！”
蘇拉特的官員在這個時候攔住了東印度公司的僱員。