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蘇棠帶着莫名悵然的情緒，飄然南下，越過蟒牙嶺就是滄瀾荒原。
雖說蟒牙嶺以北的荒原還處於冰天雪地之中，但滄瀾荒原冰雪已悄然融化，縱橫荒原的溪河也開始解凍，浮冰堵住河道，春水漫灌，淹得到處都是。
據高山丘嶺而居的蠻荒部族，熬過苦冬之後，也陸續有獵隊進入水澤深處，捕殺獵物，爲春祭做準備。
滄瀾荒原之上的百千部族，皆受蘇氏節制，雖說還達不到令出悉從的程度，但也絕不敢傷害蘇氏子弟。
越過蟒牙嶺，往南行近兩千裡，纔到滄瀾城，但對修爲已恢復到真陽境巔峰的蘇棠來說，也就四五天的腳程。
看到滄瀾高竣的城門開啓，蘇棠猶感親切，回想過去一冬在荒原的苦修，真是驚悸之餘，又叫人心生無限留戀。
留戀什麼？
想到陳尋那稚氣未脫、卻一副老成的臉，蘇棠心生暖意。
行人魚貫出入，也已經有商旅車隊在熬過寂寞的寒冬後，開始攜帶貨物走出城門，向滄瀾荒原深處進發，與蠻荒部落交易。
蘇棠心想，或許再過不久，塗山以東的雲洲商旅，也會越過千里迢迢的塗山，進入滄瀾城。
蘇棠將要進城之際，忽見滄瀾城北百里外的深山裡，雲氣翻涌，絮鱗狀的低空雲層，隱有金光透射。
“啊，老祖出關了？”蘇棠驚呼道，那裡是蘇氏祖陵所在。
她修爲還沒有完全恢復，感應不到百里外的靈氣變化，但看山巔之上，羣鳥翔集，她知那裡有巨量的天地靈氣在聚集，纔會引發金鱗雲氣異象。
而除了老祖，蘇棠不知道誰還能在平常修練時就引發這樣的異象。
蘇棠當即放棄進城，而是沿着城北叫殘雪覆蓋的小徑，往雲氣翻涌的深山掠去；與此同時，滄瀾城裡有數道長虹飛貫而出，往陵山方向掠去。
“宗主、四叔公、九叔公、十三叔……”
蘇棠此時修爲還未恢復，只能沿山脊而行，遠觀山巔之上掠行的數道長虹，看長虹氣象，認得此時出城的都是族中大佬。
待她氣喘吁吁的趕到陵山，就見陵山之上的登天雲壇，宗主、四叔公、九叔公、十三叔等人，都站在老祖身邊，無一不是族中重要人物。
此時見到族中親人，荒原所受苦楚也無需壓抑，蘇棠揚手嬌呼：“老祖，宗主！”
“咦！”
蘇棠站在雲壇之下，蘇氏宗主轉頭看過來，轉瞬又化身長虹縱下雲壇，睜開清光湛湛的雙眼，打量她，訝異問道，“你怎麼傷得如此嚴重？”
“在奚峻遇到一頭惡猿，被其打傷；好不容易纔回到滄瀾。”蘇棠說道。
“等會兒再說……”
宗主釋出靈元，凝聚雲氣，托住蘇棠雙足，飛至雲壇之頂。
衆人看到蘇棠神魂破裂，修爲竟跌到真陽境，都大爲震驚，不知道蘇棠荒原之行遇到什麼變故；但也更關切的盯着天頂的金鱗雲氣變化。
蘇棠這纔看到老祖立在衆人之中，不在吞吸天地玄息，而天頂的金鱗雲氣異相卻沒有散去，隱隱牽發羣山震顫。
百里方圓內的金鱗雲氣甚至有進一步聚集的跡象，天地靈氣像潮水一般，往對面的石崖涌去——玄息靈氣竟濃郁到凝結出雲氣的地步——石崖龕洞裡只露出一個模糊的身影盤膝而坐，正吞吸這巨量的玄息靈氣，看不清是誰。
“是誰呀？”蘇棠問道，這才確定是族中有人突破青陽境巔峰、晉入還胎境，但她不知道離開滄瀾數月，是誰此時正突破青陽境，竟然需要老祖親自護法。
“是武陽……”老祖白眉如霜，看武陽已經渡過最難的關卡，正吐吸巨量靈氣重塑還胎肉身，才收斂心神轉過身來，跟蘇棠說道。
“不會吧，武陽才十六歲，而且他的魂海異相比我的琉璃心境還要難突破真陽境……”蘇棠聽老祖說是武陽在崖頭龕洞裡修練，也深感驚訝，原以爲武陽能三十歲之前，晉入還胎境，就算是修練神速，未曾想她才離開滄瀾數月，武陽修練就有這樣的飛速進展。
“這都歸功你十三叔從蟒牙嶺帶回一具獴狸寶骨，纔好不容易湊齊煉化虛境九龍符的靈藥……”蘇氏宗主笑盈盈的說道。
“武陽已經將虛境九龍符煉化了？”蘇棠訝然問道，靨生驚容，老祖修練數百年，隨身也只有兩張道符，未曾想其中一道，竟然叫武陽煉化了，難怪武陽能如此輕易就突破真陽境啊。
原來是藉助虛境九龍符所含的無上道力，才晉入還胎境。
“武陽未晉天元境，離真正煉化虛境九龍符還早，”老祖霜眉微抖，肅容告誡左右，“武陽魂海藏有虛境九龍符一事，爲本族絕密；就是今日武陽破境所生金鱗雲氣異相，也絕不可泄漏出去，對外就說是我出關所致……”
宗主點點頭，又衝宿武副尉蘇青峰說道：
“蟒牙嶺竟藏有獴狸骨，還真有些深不可測，看來蟒牙嶺那邊也真是要好好經營，但也不至刺激玄寒宗太甚。宿武尉府推薦烏蟒子弟入學宮，以示籠絡，這個可以，我族也確需要收服蟒牙嶺諸部族的人心，以堵玄寒宗的口實，但你也要記住，烏蟒始終是我族千年大敵，即使現在再弱小，也不能掉以輕心……”
“青峰會記住宗主的話。”蘇青峰凜然說道。
衆人都知道宗主小心謹慎的性子，都未必十分在意，但蘇棠聽了，心裡卻是一顫。
老祖已經多年不問族中之事，故而對蘇族宗主咐屬蘇青峰，不甚在意。他一雙昏冥老眼，閃爍凝實如蘊的金光，從金光中分出一道靈元，渡入蘇棠的玄竅，探查良久，才問道：“你受這麼嚴重的傷，怎麼不早回滄瀾？”
蘇棠與惡猿相鬥，受傷之重，遠超他人想象，要非陳尋，她根本沒有能力獨自返回滄瀾，只是聽宗主猜忌烏蟒的話，她又不敢將實情說出。
武陽晉入還胎境，牽動百里內的雲氣，就已經叫老祖、宗主他們如此驚喜，視之爲蘇族百年內最有希望晉入天元境的天之驕子，要是他們知道出生烏蟒的陳尋，僅蠻武六層修爲，魂海異相就能牽動三四百里方圓的玄息靈氣，就有白骨生肉、靈氣塑體的異能，會不會對陳尋生出不利之心？
蘇棠當下就瞞過與陳尋相遇的事不說，只說與神猿惡鬥之後，一路艱難返回滄瀾，想着其他事還是等陳尋到滄瀾後再議……
“你怎麼這麼不小心？你與武陽，本是我族百年來最有希望晉入天元境的子弟，你這一傷，境界怕要落在武陽之後，”老祖蹙着霜眉，說道，“你打今日起，就在這裡閉關修練，未徹底恢復之前，不要再回城裡去……”
陳尋自然不知兩千裡之外滄瀾城北深山所發生的事情，他離開孤山石寨之後，在荒原裡又遊蕩了數日，才帶着些許不捨的情緒，折身南下，返回烏蟒。
一日之後，陳尋便到野馬溪的北岸，遠遠看到有數十身裹獸皮的蠻人，正站在野馬溪之上，拿石斧劈鑿厚厚的冰層。
爲首的是一個腰裹獸皮，露古銅色胸膛的蠻族少年，看樣子也就十六七歲，身高近兩米，滿身的血筋虯結，彷彿粗曠的圖騰，已經有淬筋練力、蠻武六層的修爲，看樣子也是這羣在野馬溪上鑿冰捕漁的蠻人首領。
少年赤裸上身，胸前掛着一圈獸牙，暴露寒冷的寒氣裡，渾身卻散發蒸騰熱汽，手持一柄巨鋒巨矛，正指揮族人鑿開冰層。
雖說極寒玄氣已悄然消退，但此時蟒牙嶺北面的荒原還是一片冰天雪地。
此地位於野馬溪出蟒牙嶺的中游，河谷深闊，兩岸寬達兩三千米。
整條河都還凍得嚴嚴實實，但由於極寒玄氣的消退，溪河之上的凍層雖然沒有減薄，但已經不堅硬如鐵。
蠻荒部族每到這時候，拿石斧、鐵矛鑿開冰層，在冰層之下潛伏一冬的魚獸，就會爭先恐後的從冰眼裡鑽出來，呼吸新鮮空氣。
對於還不會編織魚網、山裡又找不到編織魚網材料的蠻荒部族，這時候鑿冰捕漁，收穫將遠甚他時。
烏蟒所處的山嶺，溪流都淺，這還是陳尋在這方天域第一次看到有人用這種方法捕魚，雖說好奇，但對方又不是烏蟒族人，陳尋也不敢輕易跑過去湊什麼熱鬧。
他此時也是歸心如箭，不知道烏蟒有沒有順利熬過這個苦冬。
那數十蠻人費了小半天的工夫，終於將冰層鑿開，就見那鑿開的冰眼，就像涌泉一般，有無數銀鱗大魚如箭竄出，“啪啪”有聲的落在冰蓋之上。
蠻荒族人用矛、用叉，刺中大魚拖着就往岸邊走，瞬時間的工夫，就收穫得好幾十條大魚。
眼前的情形，也叫陳尋暗感蠻荒族人的生存智慧，鑿實不低。
就在陳尋想悄悄繞過去、橫越野馬溪之際，就覺足下傳來極細微的輕顫。
陳尋心生驚悸，知道冰蓋之下，必有水中兇獸極速潛來，他取下身後巨弓，撒腳往那數十蠻人奔去，大聲提醒猶未驚覺的捕漁蠻人：
“快讓開，快讓開，水下有異獸……”
那數十蠻荒族人沒有察覺到冰下有異，但見陳尋持弓奔來，疾如奔馬，雙腳踩踏得冰雪四濺，都滿臉驚駭，也聽不清陳尋大呼小喝的喊什麼。
這年頭，部族之間爲爭漁爭獵這事相互殘殺，是家常便飯。
陳尋奔跑過來的聲勢又甚是駭人，那赤裸上身的蠻族少年，手持重鋒矛，遙指陳尋，阻他靠近，喝問：“你要做什麼？”
蠻族少年話音未落，覆蓋在野馬溪之上的冰蓋就像火山爆發時的地殼，陡然隆起，又瞬間轟然炸開，巨大的冰塊就像石彈往四面八方激射……