跟着孔明一起坐着快船，一溜煙的就來到了荊州地界。不過剛到荊州，龐統就和孔明分別了。荊州剛剛到劉備手裡，人心不穩。孔明需要去各郡巡查，在安撫人心的同時整頓軍備，以防北方曹操來襲。
劉備此時正在公安城內招賢納士，此處離公安城不遠，龐統就獨自前往了。不過這一下船沒走多遠，龐統摸摸袖子，暗道一聲：“壞了。”孔明給他的那封推薦信讓他隨手放船上了，下船的時候忘記拿了。沒有了推薦信他就不能直接面見劉備，作爲文人，尤其是名士，得會拿喬做樣。比如孔明讓劉備“三顧”就是一種自我營銷，擡高身價的手段。
本來有推薦信，也算有一個比較高的門檻了，足以引起劉備的重視。但此時要是沒有推薦信直接登門就顯得自己過於廉價，很難直接在劉備陣營中獲得高位。
快船上的孔明望着桌角上的那封推薦信，淡笑不語，彷彿早有預料一般。
“龐士元呀！龐士元，依舊那麼傲氣十足，希望你這還沒展開羽翼的鳳凰能在荊州築巢吧！”
公安城內略顯蕭條，畢竟荊州在短短兩年中連換三主，接連的大戰讓富饒興旺的荊州也不復當年鼎盛時期的盛況。在街道的一角處聚集了很多人，好像在看些什麼。龐統走了過去發現是張佈告。佈告的內容也很簡潔，主要意思就是明天要開科考試，選拔荊州才俊來治理荊州。
“這算不算科舉考試的鼻祖？”龐統心裡琢磨着，在現在這個世家門閥把持天下的時候，想當官無非兩條路，一個是世襲，令一個就舉孝廉入世。不過推舉孝廉的也是世家大族，如果你有關係，後臺硬，就算你是大奸大惡之人，舉薦你的人都能把你誇出個花來。所以一般情況下寒門士子根本沒有當官的機會，國家的命運是掌握在少數讀書的精英的手裡。劉備這一舉動在當時就好比一朵奇葩，這到跟曹操提倡的“唯纔是舉”有幾分相似，可見一點，英雄所見略同。
不過劉備這考試倒是沒有後世科舉那般繁瑣，什麼鄉試、縣試、會試等等諸多的說法。取得功名的式子還分什麼童生、秀才、舉人等等繁瑣的等級。今天是報名的最後一日，凡是報名的人明日統一去衙門統考就成。還好這個年代讀書人不多，報名的人也不算多，官衙的小吏門還忙的過來。
龐統也是突發奇想，要不也去考一考？東漢時期流行隸屬，已經成爲了官方文字，龐統雖然長的不咋地，可醜的人一般不都有才嘛！打小他學過書法，對於接近現在字體的隸屬來說書寫應用都不算困難。於此同時他還暗暗感嘆自己幸虧沒穿越到商朝去，否則面對那個時代的甲骨文，自己TM就是一文盲呀！
報完名，點個卯無所事事的龐統就滿公安溜達起來。反正天色也早，找客棧投訴都太早了，外加龐統兜裡面殷實，錢雖然不多，但絕對夠花。他與孔明分別之際，孔明可是贈送了他不少錢財。纏在腰上還真挺沉，古人的腰纏萬貫他算有所體會，連個銀行都沒有，看來在古代做個有錢人還真挺不容易，是個勞心勞力的活兒。
公安城內的商業街還算繁華，雖說士農工商商賈屬於賤業，但不少農民免不了客串一下商人，做生意把手中多餘或暫時用不到的東西以物換物，或者變成錢財存儲起來。世家豪門就更不用說了，哪家少的了生意，每家都有自己生意上的代言人。嘴上說的蕩氣迴腸是一回事，瞧不起商賈，可心裡咋想的就不得而知了。
大街小巷倒是賣什麼的都有，吃穿用度，不過一般龐統都看不上眼。自己畢竟也是在二十一世紀混過的，有什麼大場面沒見過呀！倒是有一個字畫攤引起了龐統的注意。攤主是一女子，身着羅裙，倒是能看出身材很勻稱。不過面容就不敢恭維了，臉皮皺巴巴的。這麼不大一會，這名女子就代寫幾封書信，要知道能讀的起詩書的在當時都是社會的精英，難道眼前這個看起來並不起眼的女子也是出自世家豪門？如果說真是世家出身又爲什麼穿的如此樸素，在街頭給人代寫書信呢？
抱着幾分好奇的態度，龐統緩緩的走了過去。女子奮筆疾書也沒擡頭，只聽她道：“代寫書信一文一封，字畫十文一副，君可自選。概不降價賒賬。”
龐統打量下週圍擺的字畫，書法他雖然學過些，但並沒有深入瞭解。女子字到底如何他也不好品評。不過這隸屬整潔秀氣，倒像是出自女子之手。對於所做的畫均是人物肖像圖，以亮麗女子居多，女子的畫有些類似現代素描，重在寫實，倒是沒有什麼意境。
“這女子長的不怎麼樣，不過畫出來的女子都千嬌百媚。看來也是把自己的遺憾寄託在畫中彌補了。”龐統暗暗想到。龐統圍着字畫攤轉了一圈，把能看到的都看了遍，倒是女子身旁一個不起眼的角落擺着一副與字畫攤上格格不入的一副畫。此畫風格與其他畫風不同，而且其餘畫皆是畫在麻紙上，而此畫卻畫在細絹上。
一個醜陋的老婦，手執笛子，好像奏着什麼曲子。騎在牛背上迎風而立，那深邃的目光中飯不知道包含了多少複雜的情感，鬢白的兩翼留下無數歲月痕跡，彷彿在向人訴說他波折的一生。
畫中角落裡還提寫一小段文字——此習秀兒相業。
看到此畫，不禁讓他想起了曾經明朝內閣首府李東陽做的一首自嘲詩，可能是兩世爲人的原因吧！龐統總覺得面前這個女子不尋常。
“姑娘，此畫怎賣？”龐統指了指這幅老婦的畫詢問道。
女子望了望身邊的畫，有看了看龐統，神色有些微動。不過過了半響，女子說道：“此畫我自賞，不賣。”
龐統也不做糾纏，他想了想，還是把李東陽那首自嘲詩稍作修改唸了出來：“褒姒身陷胡虜手，出塞昭君怨恨多。掙似阿婆騎牛背，春風一曲太平歌。”隨後大笑而去。
那奮筆疾書的女子手忽然抖了一下，書信上面留下一個偌大的污點，不過她彷彿沒看見般，拿起那副畫，久久的入神望着。
漢代的“科舉”先鋒，劉備所組織的考試總算開始了，養精蓄銳一夜的龐統搖頭晃腦的就來到了考試的官衙。不過僞裝就要僞裝徹底點，這次報名龐統並沒有用真名，而是給自己化名龍五。
官衙的建築倒是古香古色，見過了現在鋼筋混凝土樓房建築的龐統對於這種純木質的房屋倒是有幾分新奇。不過這考試的“安檢”可比後世差遠了，可以基本說就沒有檢查。如果有人提前知道考題，寫完成品拿過來抄基本可以得逞。
龐統打量了一下四周，大約有四十多人，他暗暗嘆了一口氣，這漢朝讀書人還真是少，劉備這公開了近月的招賢榜才聚集了四十多人。這荊州怎麼也百萬子民。衙門小吏給來考試的人一人發了一壺茶水，一盤點心，一隻毛筆和數張麻紙。看來這自從蔡倫革新造紙術後，東漢已經十分普及了，沒想到考試都發紙張了。
這個時代紙張已經開始逐步取代竹簡，書寫方便造價不貴因此很多讀書人都趨之若鶩，不過行政公文還多以竹簡爲主。竹簡雖然笨重，但卻不容易損毀，公文往來和傳達軍事命令往往要長途跋涉，不容易損毀的竹簡自然佔據主流。
考試的內容寫在一塊麪板上，立於所有考生面前，這面板類似於現代的上課用的黑板。上面的考題也不多，只有三道。
“荊州之地，當如何治理？”
“亂世之中當何去何從？”
“如何評價曹操？”
這三個問題倒是挺有意思，尤其最後一道。看來劉備能一路從個編草鞋的皇室宗親，混到今天的一方諸侯也是有兩下子的。不想演義中那個憨厚仁德，做事全靠運氣，動不得就會哭的大耳賊嘛！
想想也是，亂世出梟雄，如果劉備真如同演義般的善良仁慈，估計早就連渣都不剩了。亂世之中，除了謀略兵馬，還得腹黑心狠，龐統倒是對跟劉備的見面有幾分期待，看看這個被傳的仁德的不得了的劉備到底長的神馬模樣。
周圍的人都在奮筆疾書，龐統倒是吃着茶點，品着香茗，一副怡然自得的樣子。不過話說回來，這沒有添加劑色素的天然點心他就是一個香。味道不錯，龐統還吧唧吧唧罪，侍候考生的幾位小廝一個個都皺着眉頭，心中暗道：“這傢伙不是來混吃混喝來的吧！”
不少人都用奇異眼神盯着龐統，跟龐統鄰座的幾位仁兄都用袖遮面，一副“我都爲你羞愧的摸樣。”
“少見多怪。”龐統撇撇嘴，畢竟沒吃早餐嘛！吃點東西墊墊底怎麼了。“嗯，差不多也吃飽了，是該動筆了。”