身爲武人，甘寧基本沒做過以口舌謀利的事情，也沒怎麼顯示出縱橫家的潛質，他爲什麼這麼有底氣呢？
那就要從十幾年前說起了。
光和年間，也就是靈帝劉宏還在位的時候，甘寧就已經成爲了大名鼎鼎的錦帆賊，每日裡穿着花花綠綠的錦袍、腦袋上插着野雞尾羽、腰間掛着銅鈴，帶着一羣同樣逗比的小弟們縱橫在長江之上，搶奪船隻財物，稱得上是惡名昭着。
錦帆賊遊蕩於長江沿岸各地，往往喜歡登岸遊蕩，走街串巷，各地的低級官員或是地方上的豪強遊俠們若是對他以禮相待，甘寧便傾心相交，願意爲對方赴湯蹈火，若是禮節不周，甘寧便放縱手下搶奪對方資財，甚至連官員都不放過。
然而，甘寧能如此囂張跋扈還沒被拍死，靠的可不光是他能打和不要命，而是他明白，誰是自己惹得起的，誰是自己絕對不能惹的。
江夏是長江中游重鎮，一向是甘寧團伙經常出沒的地方，而江夏郡的第一大族——沔南黃氏，就是甘寧心知肚明，絕對招惹不起的家族。
沔南黃氏又稱安陸黃氏，是大漢王朝頂級豪門之一，百多年來名臣輩出，三公出了好幾個，當時還有黃琬黃子琰這個從青州刺史做到侍中的大人物，甘寧就是吃了熊心豹子膽，也不敢對這樣的家族有什麼動作，反倒是頻頻向對方示好。
要說沔南黃氏乃是書香門第，跟甘寧這種混混頭目壓根不是一個畫風，正常情況下能做到井水不犯河水也就是極限了，但好巧不巧的，黃家那一代出了個人物，畫風也和家族其他人完全不同。
此人就是黃祖。
黃祖自幼性格粗疏，不通文墨，喜好舞槍弄棒，修習弓馬，族中長輩多番勸導和責罵都無濟於事，只能由他自己去胡鬧了，反正當時以黃琬爲代表的一代族人已經聲名鵲起，也不在乎這麼一個旁系子弟了。
於是，依仗着自己的本事和家族的顯赫背景、強大實力，黃祖也糾集了不少遊俠兒，自任首領，在江夏一代闖下了名聲。
到了甘寧把足跡延伸到江夏的時候，黃祖早就是在當地一手遮天，黑白通吃的大佬級人物了，有這麼個人坐鎮，沔南黃氏與錦帆賊團伙的接觸出人意料的和睦融洽。
錦帆賊裡面的二號人物，甘寧的生死之交蘇飛就經常前往江夏，跟黃祖交情深厚，出於對蘇飛和甘寧的賞識，黃祖還曾經動過將錦帆賊團伙納入自己麾下的念頭。
正因爲有這麼一層關係，甘寧纔敢在關羽面前放話，保證自己能說服黃祖，使其倒向己方。
當着這麼多初次見面的新同僚，甘寧自然不可能將自己以往的經歷說得太多，即便如此，得知他與黃祖有不錯的交情，對此行相當有把握，所有人都是振奮得不行不行的。
要是真能說動黃祖倒向己方，溯流而上，直搗荊州腹地，劉表就是把荊州防線經營得再好，再堅不可摧，也不過是一隻揹着堅實甲殼的螃蟹，怎麼也躲不過被抓來吃肉的結局了。
“若真能做成此事，平定荊州的首功就非賢弟莫屬啊！”關羽爲突破漢水而苦惱了好些天，此事見甘寧自信滿滿，心中也是大喜。
“哎，雲長兄這話就太見外了，滿座諸公率數萬袍澤，爲天下大義與敵軍浴血奮戰，我只是跑跑腿、動動嘴，哪敢與諸位爭功？”甘寧早已不是年少輕狂之時，不願鋒芒太盛，連忙抱拳向關羽及在座衆人致意，“即便僥倖立下些許功勞得了賞賜，也請兄長將賞賜分於全軍將士，小弟分文不取。”
說句實話，甘寧在倭國這幾年，功勞刷到想吐，金銀看到麻木，差不多是無慾無求，進入賢者時間了，荊州這邊的功勞他是真不在乎，索性提前挑明，以免別人心生嫉妒。
關羽心知肚明，當即點頭應允，“既然賢弟這樣說了，那爲兄便代全軍袍澤謝過。”
果不其然，見甘寧如此豪爽大氣，帳中衆將，尤其是新歸附的那些將領都對他心生好感，紛紛抱拳回禮，氣氛一下子就熱烈了許多。
就這樣，一場簡單的接風宴過後，甘寧便乘上一艘輕便快船，沿漢水順流而下，直奔江夏而去，等到荊州水師的哨船發現蹤跡，準備追擊之時，他早已跑得沒影了。
爲了確保航行速度，這艘小船上除了必要的船工、生活用品和帶給黃祖的禮物之外，正式乘客就只有兩人，除了甘寧之外，還有被他點名要帶往江夏的諸葛亮。
張允本想派遣戰船追擊，但是，經過再三詢問，確認敵軍只有一艘小船，便也不甚在意，索性隨它去了，繼續將心思放在封鎖襄陽以北的水面上。
就這樣，小船順風順水，一路向南駛去，第二天拂曉時分，便已經通過了漢水下游的着名渡口藍口聚，進入江夏地界。
“知道師叔爲什麼要帶你去江夏嗎？”甘寧懶洋洋地躺在船板之上，神情悠閒愜意地問道。
“小侄不知道。”諸葛亮老老實實地答道。
“你那天子師父是這麼說的：孔明胸懷遠大，才氣天下無雙，但入我門下以來，一直都是順風順水，得不到真正的磨練，長遠來看不是好事，需要有人帶着見見世面。”甘寧笑道：“說真的，你師父對自己親兒子都沒這麼上心。”
“就只是見見世面嗎？”諸葛亮有些失望。
“能見見世面就不錯了。”甘寧坐起身來，“孔明啊，你師父把爭天下的基礎打得太好了，別說是你，就連我們這些領兵打仗的，其實都沒有真正地遭遇過苦戰，面對過勢均力敵的對手，比如你關二叔，從來都是相持、平推，就把對手給滅了，他能怎麼辦呢？難道要故意創造不利條件，來顯示他的本事？”
諸葛亮沉默不語。
“如今天下重歸一統已經是大勢所趨，明眼人都看得出來，我們這次去江夏勸降黃祖同樣是順水推舟，不會有什麼難度，你也不用幻想着自己慷慨激昂，動之以情曉之以理，說得黃祖納頭便拜，沒那種事。該你做的，就是看一看這些人是怎麼說話做事的，怎麼考慮問題的，以後掌了大權也好對付他們，懂嗎？”甘寧繼續苦口婆心地說道。
“多謝師叔提點。”諸葛亮深深一躬，低聲說道。