興平三年夏，揚州伯袁術率領五萬人馬北上徐州，對外則是號稱有二十萬大軍，令徐州數百萬民衆恐慌不已，紛紛逃亡他鄉。
在這千鈞一髮之際，冀州牧劉備劉玄德仗義出手，命麾下大將張飛領兵南下，與袁術主力在淮河一線展開激戰。
在這場短促而激烈的戰爭中，張飛先是親率精兵奔襲數百里，在淮河北岸的徐縣一帶截住了袁術先鋒大將紀靈，一場惡戰之後，五萬袁軍精銳全軍覆沒，紀靈本人也被張飛斬殺於萬軍之中。
首戰告捷，張飛並沒有停步不前，而是繼續南下渡過淮河，對轉道前往廣陵，意圖佔據長江下游兩岸之地的袁術主力展開攻擊。
結果與之前一樣，袁軍雖然人多勢衆卻不堪一擊，在張飛主力迅猛的攻勢面前迅速潰敗，二十萬大軍兵敗如山倒，袁術本人更是被追殺了百餘里後才僅以身免。
此戰過後，張飛一舉成名，徐州揚州各地無不傳揚他的勇猛無敵。
消息傳到兗州北部，正在與呂布苦戰不休的兗州牧曹操不由得心情大好，命人設下酒宴，召集起文武羣臣，慶賀這來之不易的好消息。
呂布不過是一介流寇，之所以能夠牢牢佔據着兗州南部，不光是依靠一部分兗州世家，以及陳留太守張邈的支持，很大程度上，袁術在背後提供了源源不斷的人員和物資，這纔是最讓人頭疼的。
如今袁術自己遭遇重創，可想而知的是，他會把淮南地區的產出用於恢復軍力，對呂布的支持必然會大不如前。
這是曹操趕走呂布，收復兗州的大好機會！
曹操慷慨陳詞，回顧了最近兩年時間裡，己方衆人的堅持以及取得的成果，並且展望未來，定下了接下來的戰略目標，引來陣陣歡呼聲。
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然後，就是喝酒的時候了。
酒不是好酒，菜也不是好菜，堂中熱烈的氣氛卻是什麼美酒佳餚也換不來的，衆人歡聲不斷，頻頻舉杯，爲來之不易的轉機而振奮。
酒到酣處，夏侯惇脫下綴有兩個補丁的內衣，將精壯的上身袒露出來，給其他同僚展示起自己肩背上新增的厚實老繭。
之前爲了渡過難關，曹操鼓勵麾下軍民展開屯田，積極互助，促進農業生產，身爲曹操麾下第一大將，夏侯惇毅然身先士卒，帶着自己的直屬部隊挖土、挑土、造堤、修渠，硬生生將數萬畝靠天吃飯的旱地變成了旱澇保收的良田。
雙肩和脊背上的厚厚一層老繭，在夏侯惇自己看來，與戰場上收穫的傷痕一樣，都是足以誇耀的勳章。
“元讓，辛苦你了。”曹操重重地拍着夏侯惇厚實的肩膀，爲他端起一杯清酒，用以感謝這位好兄弟的付出和堅持。
夏侯惇接過酒杯，仰頭一飲而盡。
有老大哥帶頭，在其他各地屯田的將領們也紛紛亮出身軀和手上的各種傷疤和老繭，說來可笑，他們這些人大都出身不低，人生的前二三十年基本沒做過低賤的農活，可是這兩年形式所迫，他們硬是把往日裡根本不會正眼去瞧的事情做了個遍，心境大有不同。
對於黎民百姓的艱辛，也有了更深的瞭解。
這些人無一例外，都由曹操親手斟酒然後滿飲而盡。
看着這些與自己同甘共苦，不離不棄的好戰友，曹操臉上也露出了久違的笑容。
“大概是年初的時候，河北流傳着一首詩，說是劉玄德寫來給幼子啓蒙的，諸位可曾聽過啊？”又喝了幾杯酒後，曹操面色泛紅，聊起了自己最感興趣的文學話題。
衆人齊齊搖頭。
他們大多數人都知道自家主公是個好賣弄的性子，在這種場合下更是如此，就算是聽過類似的軼事，此時也應該裝作不知道纔好。
“都沒聽過？也是，諸位忙於公事，哪有閒暇來打聽這些，就連我，也是從商隊口中聽來的。”曹操見沒人知道，不由得得意地笑了起來，搖頭晃腦地吟起了那首詩，“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
“好詩，真是好詩！”別人還沒開口，坐在左手邊的夏侯淵便主動站起身來大聲叫道，引來衆人一陣竊笑。
這夏侯淵自幼喜好練武，弓馬嫺熟，偏偏對讀書寫字沒什麼興趣，斗大的字都認不得一籮筐，再加上性情急躁，做事只憑一腔血勇，在曹操一方內部享有“白地將軍”的美名。
白地二字用兩千年後的語言來說，差不多就是白癡，二貨一類。
衆人齊齊發笑也正是出於這個原因——你一個文盲也來評論別人的詩，也不怕傳出去被人笑掉大牙。
“笑什麼？你們都笑什麼？”夏侯淵惱羞成怒，額頭上青筋暴起，衝着旁人吼叫起來，瞧那架勢儼然是要用老拳來捍衛尊嚴了。
“妙才不要動怒，你來說說，這詩好在哪裡？”曹操跟夏侯淵情如兄弟又是連襟，此時見他動怒，連忙出來打圓場。
夏侯淵稍稍平復心情，粗聲粗氣地說道：“這首詩簡單，好懂，就是尋常百姓都聽得明白是什麼意思，講得又是勸人向善，比起那些兮啊哉的，簡直是強到天上了。”
“說得好，簡單易懂，勸人向善，依我看來，作詩著文，正當如此！”曹操也重重一拍案桌，對夏侯淵投去了讚賞的目光。
在座之人不乏文采飛揚之士，平日裡也多有詩作，方纔在聽曹操吟詩的時候，也有不少人露出了細微的不屑之意，就是因爲這首詩太俗，太樸，根本沒什麼值得稱讚的。
可是聽夏侯淵這麼一說，曹操這麼一評，他們便忍不住重新回味起這首小詩。
然後他們就發現，自己就算是用盡華美的辭藻，也未必能涵蓋這簡簡單單二十個字中描述的場景，蘊含的深意。
確實是有獨到之處。
“當年一首俠客行，讓玄德成爲天下有名的大家，如今他的文字洗盡鉛華，立意卻更高了，來日若是能把酒言歡，我一定要勸他多作幾首好詩流傳於世！”曹操搖着頭，滿懷感慨地說道。
曹操不知道的是，除了這首詩之外，河北大地還流傳着另一首姊妹篇。
春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死！