二人進到一件寬敞的講堂，見到正在這裡忙碌的諸葛瑾諸葛亮兄弟，還有負責主持書院日常工作的孫乾，向他們一番詢問之後，劉備纔算是大致清楚，諸葛亮究竟給這些師兄們出了什麼主意。
過去每年到了十二月，百姓們都會找出舊桃符，經過清洗晾曬之後，再拿去請識字的人寫上兩位神祇的名字，用來驅鬼辟邪。
這樣弄出來的桃符雖然尺寸不一、造型簡陋，但絕大多數人都是不識字的，也分辨不出字體是否端正，甚至連錯字都分辨不出，也就不在乎好賴，反正心意到了就行。
可是，諸葛亮別出心裁，從木器廠定製了許多桃木片，並且將其邊緣打磨得相當圓潤，拿在手裡的感覺就好了很多，即使不寫字，也讓人覺得這木片是個挺高級的玩意。
然後諸葛亮又召集了書院裡的學子，讓他們各自認購一些桃木片，自行製作桃符，並且制定規格，要求學子們像刻碑一樣，將神祇的名字雕刻在桃符之上。
劉備現在看見的，正是第二批桃符接受檢查和鑑定，評定級別的現場。
寬大的桌面上擺放着三個大籮筐，分別標註了“特”、“甲”、“乙”三個大字，學子們排着隊，把自己製成的作品拿給孫乾，然後由孫乾根據字寫得好賴、雕刻技藝的高低來給定級別，然後由諸葛瑾按級別登記，作爲結賬的憑證。
光是粗略地掃了幾眼，劉備就能判定，這三個大籮筐裡面已經放了好幾百對桃符，再聯想到書院學子們如火如荼的工作景象，只怕他們製作的桃符總數得上好幾萬。
“小子，你這是弄什麼呢？”劉備分開人羣，把諸葛亮一路提溜到個僻靜的角落，直截了當地問道。
“爲百姓謀福祉，爲同窗謀福利，推動幽州文化事業健康有序發展。”這一年時間下來，諸葛亮從劉備那裡學了不少新名詞，尤其是官場上的套話，說得叫一個利索。
劉備瞪着眼睛問道：“你弄這麼多桃符是要做什麼？”
“賣啊。”諸葛亮有些莫名其妙，做這麼多桃符不是爲了賣，難道要用來蓋房子？
“買桃木片的錢是從哪來的？”
“沒錢，賒的。”
過了好一陣子，在某間溫暖僻靜的小屋內，諸葛亮一五一十地講述起了自己的全部計劃。
諸葛家去年的桃符在那場暴風雪中丟失不見，所以諸葛亮就尋思着做個新的，可是當他前往木器廠尋找桃木的時候，卻發現木器廠剩餘了許多邊角廢料無法利用，便靈機一動，想出了變廢爲寶的主意。
他的第一步計劃，是說服木器廠將這些邊角料切割成統一大小，並做一些基本的打磨加工，並以低廉的價格賣給自己。
木器廠本來在冬天就進入了淡季，諸葛亮一口氣就拋出了十萬枚木片的訂單，工匠們一合計，覺得用廢料賺點小錢，在年前補貼點家用也不錯，便高高興興地答應了。
諸葛亮的第二部計劃，則是說服書院裡那些學子，讓他們用高於成本五成的價格認購木片，然後製作桃符，再約定了按照等級回購成品。
學子們平日裡也要聯繫書法，大多數人都寫得一筆好字，對於這送上門的零花錢自然是來者不拒，於是，短短數日，書院就變成了偌大的手工作坊，據說就連鄭玄和盧植都興致勃勃地做了幾對桃符。
“你弄出這麼大的陣勢，若是賣不掉，豈不是都砸在了手裡，要賠上一大筆錢了。”劉備聽得眼角直跳，忍不住開口問道。
雖然桃木片成本極低，可這數量實在是太過巨大了，按照諸葛亮從木器廠拿到的六錢一枚的價格來計算，光是要付給木器廠的錢，就已經達到了六十萬錢。
這麼多錢若是還不起，要債的人還不得把諸葛家的門給踩塌了？
“先生放心，我已經賣掉了二百對甲等桃符，預計這幾天還要賣出一千對，趕在正月之前，應該能收回成本。”諸葛亮洋洋得意地說道。
原來在第一批桃符製成之後，諸葛亮就和自家兄長展開了推銷活動，而他盯上的目標，不是尋常百姓，而是書院周邊一條街上的商戶。
這些商戶近年來賺了不少錢，本就對幽州書院充滿好感，並且商人最信鬼神，在趨吉避凶方面捨得花錢，看了諸葛亮帶上門展示的樣品之後更是愛不釋手，紛紛解囊購買，而且普遍一買就是兩對，一對掛商鋪、一對掛家裡。
除此之外，諸葛亮還跟薊城內最大的雜貨鋪展開了合作，以每一對提成五錢的價格，換取他們開設攤位，專門用來售賣書院出產的桃符，並對雜貨鋪內的夥計傳授話術，教他們如何引導人們選購。
“你都是怎麼教的？”劉備有些好奇。
諸葛亮清清嗓子，朗聲說道：“桃木亦名降龍木，具有伐邪驅鬼之效，這一點每個人都知道，但他們沒有想過，鬼怪又不只是在元月初一出沒，只掛這一天肯定是沒什麼用的。”
“想要確保家宅平安、百邪不侵，一對常年懸掛在屋檐下的桃符，就是每一戶人家必備的寶物。”
“幽州書院售賣的桃符最次也要一百錢一對，雖然貴，卻貴得有道理，因爲這是學子們親手製作，又以自身浩然正氣滋養而成，跟以往那些在木片上隨隨便便寫幾個字的桃符相比，更顯對神祇的尊敬，驅邪效果也更加出類拔萃。”
見劉備聽得目瞪口呆，諸葛亮矜持地笑了笑，“小徒還在書院中挑選了十名口齒伶俐的師兄，請他們在城中所有的店鋪宣揚此事，光是昨天，就有好幾家商鋪找到書院，希望開設桃符攤位，還有人想要大批量進貨，賣到薊城周邊去。”
這小子還真是個大忽悠，不去搞個鞋教什麼的太可惜了，劉備嚥了咽口水，有些無語地想到前世看過的一段心靈雞湯：
蠢人跟不上潮流；
普通人隨波逐流；
聰明人順流借勢；
強人創造潮流。
這才十三歲就已經能通過輿論和空手套白狼來賺錢了，再過幾年，不知道還會成長爲何等妖孽。