雖然頂着錦帆賊這個稱號，名氣在長江上游也是首屈一指，但要真說起來，甘寧其實並不是個稱職的江賊，他的愛好並不是打家劫舍，而是帶着一羣小弟四處遊蕩，顯示威風。
他的手下有好幾百人，每當這些人穿着錦緞，穿郡過縣的時候，一路都是光彩斐然，百姓一聽鈴鐺響，就知道是錦帆賊到了。
甘寧所到之處，無論地方官員還是豪強，都要擺設酒宴招待他，招待的規模越是隆重，越是給甘寧面子，他就傾心相交，願意爲對方赴湯蹈火。
可是，如果遇見言語之中有所輕慢，或是禮節不周到的，甘寧就會縱容手下劫掠對方的錢財，他一旦脾氣上來，連地方官員都敢殺。
“這麼說，老夫剛纔也算是言語輕慢了？”作爲前朝廷高官，盧植對賊寇這種秩序破壞者往往是不假顏色的，他冷笑一聲，看着甘寧問道。
甘寧滿臉羞慚，連連作揖道歉，“先生是天下聞名的賢人，豈是那些貪官污吏可比，甘寧剛纔也是有眼無珠，還望先生不要計較。”
“殺官員，搶豪強，卻不叨擾百姓，這麼說起來，你們錦帆賊一夥，還算是義賊。”劉備有心收服甘寧，連忙笑着岔開話題。
“確實如此，我們劫掠錢財，自己也花費不了多少，大多都是換成糧食和布匹，分給窮苦百姓了。”甘寧連忙解釋起來。
盧植嘆息一聲，繼續說道：“你們這樣，只是痛快了一時，卻沒辦法從根源上救助百姓啊。”
沒有生產和創造，只有破壞和分配，註定是沒辦法長久的。
“先生之言正是小子心中所想，這次來荊州，就是爲了尋訪賢人，希望學習經世濟民之道。”甘寧恭恭敬敬地答道。
“早就該這樣了，你現在這個名聲，荊州哪個名士敢收你？”劉備酒勁有點上頭，說話也不在乎對方生氣不生氣了。
甘寧苦笑起來，“我是江賊的兒子，自幼就學着舞刀弄槍，哪裡能想到這些？現在醒悟了，卻也晚了。”
嚯，還是子承父業，家傳的手藝？
面對衆人好奇的目光，甘寧也不忌諱講述自己的身世，他端起滿滿一碗酒，仰頭喝了下去，開始講述起來。
甘寧是巴郡臨江人，老爹甘十七是一個資深江賊頭目，作爲賊首的兒子，他也自幼生活在長江之上。
江賊基本上都是大字不識一籮筐的粗人，甘十七也不例外，他靠着出衆的武藝，再加上爲人豪爽仗義，糾集起了一羣輕薄少年，每日裡縱橫在大江之上，見了商船就搶上一搶。
但這人又不貪財，也不愛殺人，搶劫錢財在他看來只是個謀生手段，或者說，是當成一個職業愛好來對待的。
在二十年前，一次例行的攔江搶劫活動中，甘十七和同夥們攔住了一艘從益州開往荊州的商船，可是當他得意洋洋地拎着刀，踏上對方船板耀武揚威的時候，卻被一名勇敢少女指着鼻子怒斥，最終灰溜溜地放棄了打劫。
整船的男人都像是受了驚的鵪鶉一樣，瑟縮在各個角落，手無寸鐵的少女卻臨危不懼，越衆而出怒斥賊寇，甘十七人生的前二十年，還從未見過如此奇女子，看着遠去的商船，他突然發現，自己墜入了情網。
作爲一名優秀的江賊，甘十七是出了名的膽大臉皮厚，他力排衆議，硬是主動護送這艘商船靠岸，並且扔下一船茫然失措的江賊手下，陪伴着這名少女返回了家鄉。
“家母名叫李靈，是荊州商人之女，跟隨先祖父在益州經商，後來遭遇了一場疾病，一家三口只剩了家母一人，她那時年齡不大，被同郡之人僞造借據謀了商鋪，只能孤身一人返回故鄉。”甘寧仰頭又喝了一碗酒，憤憤地咬牙說道。
帶着父母的噩耗回到故鄉，李靈又面臨着新的危機，家鄉的宗族覬覦她家的財產，竟然合起夥來欺負這名孤苦無依的女子，甚至不顧她本人的強烈反對，將她許配給了一戶人家。
李靈幾次三番想要逃跑，卻都無功而返，最後，她被捆了起來扔在馬車上，跟着送親的隊伍前往對方家中。
就在這名少女陷入絕望的深淵之時，那個死皮賴臉跟了她一路，最後被惡語相加，罵得掩面而去的江賊出現了。
面對百餘名精壯漢子組成的送親隊伍，甘十七孤身一人，手握鋼刀，堅定地擋在了道路中央，無論是錢財誘惑還是武力威脅，都無法讓他後退一步。
李靈被捆得牢牢實實地動彈不得，嘴裡還塞着防止咬舌自盡的麻布團，她只能默默流淚，看着甘十七在人羣中呼喝廝殺，最後，渾身浴血的甘十七硬是砍斷了她身上的繩索，帶着她殺出了送親隊伍。
“好漢，真是好漢。”劉備用力拍了一下桌子，舉起酒碗對甘寧遙遙一敬，然後仰頭一飲而盡。
“多謝！”甘寧同樣一飲而盡，繼續講述起來。
甘十七身負重傷，帶着李靈逃出了十幾裡就昏迷不起，然而李家的追兵在後面緊追不捨，眼看兩人終究難逃一死，李靈覺得因爲自己的緣故害了甘十七一條性命，心中過意不去，便向甘十七許下了誓言，希望來生再報答她。
“結果沒等追兵到來，家父的那些江賊弟兄們卻先趕到了，將二人救了回去。”甘寧講到這裡，眼睛都笑得眯成了一條線。“養好傷之後，家父就起了成親的念頭，家母是個正派人，一向講究說話算數，二話沒說就答應了。”
“你怎麼知道這麼清楚？”劉備又端起一碗酒喝了，然後好奇地問道。
甘寧一拍大腿，得意地昂頭說道：“家父一輩子沒幹過什麼值得炫耀的事，就拿這件事吹噓了十幾年，我背都背得出來。”
有了家室之後，甘十七漸漸地對江賊生活感到厭倦了，後來在甘寧七八歲的時候，甘十七再也不願過那刀頭舔血的營生，便將自己的一點點基業都交給了其他人，帶着妻兒生活在長江邊上，安安心心地當了一名漁夫，生活雖然平淡卻其樂融融，加上時不時的還有以前的部下前來孝敬些錢財，一家人過得衣食無憂。
然而幸福的生活總是短暫的，李靈在一次剖魚的時候被魚鱗割破了手，不知怎的就一病不起，不久後便過世了。
而那個喜歡高聲說話，永遠咧着大嘴傻笑的甘十七也一瞬間不見了，出現在所有人面前的，是一個整天失魂落魄，只知道瘋狂地喝酒，對身邊的一切都不在乎的癡傻漢子。
一年後的祭日，在李靈墳前，甘十七又一次喝了許多烈酒，老兄弟們都回去了，只有甘寧陪在他的身邊。
喝醉的甘十七一反常態地沒有倒頭便睡，而是拉過剛滿十歲的甘寧，將他緊緊抱在懷中，許久之後才放開，然後流着淚說出了自己人生的最後一段話。
“俺這一年來經常夢見你娘，她說一個人太孤單，害怕，俺是個男人，總不能看着你娘孤伶伶的在下面受罪。孩子，以後你自己要好好的，有什麼事自己做不來，就去找你蘇伯父。”
說完之後，甘十七摸出早已準備好的牛角尖刀，反手紮在自己心窩，追隨着他發過誓，要一直保護的結髮妻子而去。
甘寧原本活得無憂無慮，卻忽然就變成了孤單一人，他看着母親的小小墳墓，看着身體還溫熱的父親，茫然不知所措。
也許是喝得太猛，甘寧這一碗酒喝了一半就停了下來，片刻之後又是一仰頭，然後將碗重重地放在桌上，用寬大的手掌擦拭了一把眼淚，勉強笑道：“諸位莫怪，甘寧喝得太多，失態了。”
換了緩之後，甘寧又開始講述自己這些年來的經歷。
第二天天一亮，甘寧便跑去找自己父親生前的水賊兄弟，那些老水賊們幫着操辦了甘十七的喪事，又各自拿出許多財物給了甘寧，沒了父母的管束，甘寧頑劣的性格就變得一發不可收拾。
由於繼承了父母雙方的優良基因，甘寧身強體壯且頭腦靈活，他迅速成了附近少年的首領，這些水賊的後代不愛讀書不愛勞動，舞槍弄棒纔是他們的強項，如今有了帶頭的，更是無法無天起來。
以甘寧爲首的少年們隨身攜帶弓箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，成羣結隊，四處遊蕩，很快就成了巴郡一帶家喻戶曉的禍害，百姓們只要聽見鈴鐺的聲響就連忙關門閉戶，唯恐得罪了這幫傢伙。
隨着年齡越來越大，甘寧他們的行動也終於從陸地轉到了水上，少年們接過了老一輩水賊的大旗，成爲了益州最威名赫赫的盜賊團隊。
蜀地自古生產蜀錦，往來商隊也多以販賣蜀錦爲利，甘寧一夥人沿江打劫，主要收穫也是這些，於是他們穿蜀錦，用蜀錦，甚至用蜀錦來做船帆和繩索，纔有了“錦帆賊”這個稱號。
盧植聽到這裡，輕輕搖頭嘆息道：“令尊是至情至性之人，其所作所爲，也是希望閣下不要走他的老路，只可惜……”
甘寧聽得出盧植的意思，他搖搖晃晃地俯身下拜，慚愧地說道：“甘寧每每思及往事，心中都後悔至極，如蒙先生不棄，我願執鐙牽馬，只求聆聽先生教誨，學習做人之道。”