春季其實並不是栗子當熟的季節，長騮走了大半條街，才終於在一家市肆中問到了年前收藏的陳栗子，花了高價買下，趕回來送到張嫣手中。
張嫣剝了一粒栗子殼，將栗子放入口中。
栗子是越放越沉的，整個冬天沉澱下來的甜在舌尖散發開來，純釅釅的一直滋潤到胃中，有一種厚重的口感。
而情，是越長久越深種的。它一直一直的在那兒，時時回味，慢慢滋長，悄悄貯藏。直到最後，愛他，便成爲她生命的一部分。
“阿嫣，”他回過頭來，笑對她言，“下來吧。咱們去用飯。”
“嗯。”她不自覺的點頭。笑盈盈的。
好像，她一直一直，都不能反駁他的每一句話語。
東市之中遠遠傳來爭吵之聲。
他們循聲走過去，見衆人圍擁之中，一個白衣民女在食肆之前低首啜泣，而兩個男子在一旁爭執。
“是他？”劉盈訝異道。
其中一人卻是她和劉盈都認識的，許襄。
“這位小娘子顯不願跟你回去，你又何必強人所難。”許襄護在女子面前，質問來人，忽瞥見站在一旁輕服打扮的劉盈與張嫣，眸中閃過一絲異色，正要過來參拜，卻見劉盈伸出手來，輕輕的搖了一下。
他便猶豫了一下。
“蘭娘不過是個賣唱女子，我既看上她，便是她的服氣，你又是什麼東西。”對面玄衣少年囂張叫道，“我可是張皇后的族人，你掂量掂量，惹的起麼？”
一旁，本是抱着糖炒栗子看熱鬧的張嫣聞言一個蹌踉。險些立僕在地。見劉盈投過來疑問眼神，連忙搖頭，眼神無辜。
張家族人沒有上千，也有數百。她哪裡全能認識？
而她是他的皇后。
劉盈驀的心中一擰。
他可以自欺欺人，將她當做從前那個小小的可愛的甥女對待疼寵。可是無論如何，她已經是他的皇后。
彷彿一瞬間被蛇蟲叮咬，他放開了握着她的手，微微別開目光。
張嫣看着空蕩蕩的手心，心裡難過的緊。
就這麼略略一走神，場上形勢已經變化。疑似張姓紈絝子弟抱着臉痛指許襄道，“你，你好大的膽子。有本事摞下名字，本少爺日後和你算賬。”
許襄無謂笑笑，“我是許襄。”
四周長安百姓便發出驚呼。
搜粟都尉許襄。
發明先進農具，改良農稼技術，令關中百姓倉廩足的許襄。
而歌女蘭娘望着許襄的目光亦染上了欽佩的光彩。
打發了蘭娘離開。許襄走過來，拱手拜道，“這位……劉兄臺，上次相別，暌違不久，今日偶遇。我們倒是有緣。”
劉盈微微望地一笑，他並不知道阿嫣是認識的許襄的，回頭看了看張嫣。道，“這位是……”
他略微遲疑了一下。
該怎麼介紹阿嫣呢？
說她是自己的皇后自然是不行的。不要說中宮皇后此時正應該端坐未央宮中掌後宮之事，哪個爲人妻子的，會扮成男裝出遊於長安市井之中？
說她是自己的外甥？然而天下人都知道，自己只有一個嫡親外甥。宣平侯世子偃，今年年方七歲。
他心念還沒轉明白。張嫣卻從他身後探出身來，笑道，“咦，這位便是關中百姓交口稱讚的搜粟都尉許大人啊。我姓孟，是劉家哥哥的表弟。”
她笑盈盈問道，“哥哥，是吧？”發狠捏了下他的手指，以泄私憤。
“呃——”
食肆之上二樓雅間，張嫣從支摘窗中望下來，見街邊有老婆婆揹着妝奩在兜售胭脂水粉飾物，因候着菜百無聊賴，便下樓去挑揀一番。
“主子金枝玉葉，家中什麼金貴東西沒有，還會喜歡這些？”奉命護衛她的侍衛尹勤在一邊探出頭來，好奇問道。
“是不缺啊。”張嫣笑眯眯的揀出一個刻鑑梅花的木簪，“不過還是很好玩。”回頭問道，“你身上有沒有帶錢？”
“呃，沒有。”尹勤傻眼道。他是侍衛，不是付錢的跟班。
“還不快上去向韓長騮要。”張嫣瞪了他一眼。
尹勤摸摸鼻子，左右看看，長街之上一片熱鬧而安詳，離開片刻，皇后娘娘當不致有什麼危險。於是快步上樓，在樓梯之上險些與下來的許襄撞了一下。
“張公子。”許襄喚她道。
張嫣回過頭來，見他亦彎下腰來挑選飾物，不由笑問，“你也給你的夫人挑飾物麼？”
“咳，”許襄咳了一聲，輕嘆道，“我至今尚未有夫人。”
“抱歉。”然而許襄究竟如何，並不是張嫣有興趣瞭解的事情，復低下頭來。
“張公子，”身後，許襄又道，“適才你說起我的事，旁人不得而知將榮譽加於我身上，我自己卻是知道，前後張公子實助我良多。我並不該不知好歹，只是志實不在農稼，在離宮辛苦了有這麼些年，是否可以暫離？”
張嫣意外回頭看他，問道，“現在這樣不好麼？”
經此一事，你簡在帝心，甚附民望。這三年的離宮農稼之習研，對許襄而言，實是有百利而無一害。
“我是儒家子弟。”
“哦？”張嫣應了一聲。
儒家尊孔子，而孔子賤農。昔樊遲請學稼，孔子曰，“小人哉，樊須也！”
她只是沒有料到，這樣的思想，在許襄的腦海中也刻的很深。
明明是農稼給予了許襄入仕朝廷的資本，但偏偏，他骨子裡還是看不起農稼。
“陛下還說過農爲天下本呢，孔子又有什麼了不起。”她忍不住出口道，“若天下沒有一個農人種地，他難道打算吸風飲露？”
“張公子。”許襄忍不住微微色變。
“好了。”張嫣搖搖頭，“我也不愛強人所難，你既不喜歡。便不做吧。不必問我。其實，”她若有所思，道，“我心裡倒有個構思，雖然不夠成熟，但若能夠成功。有個職位倒挺適合你的。”
“只是，凡是有所始必有所善終。你既然做了這麼久，再離職前，不妨將這些年的心得，結合前人所著。寫出一部農書，也好爲天下人所借鑑。”
你又有什麼主意？許襄忍不住想問，然而一羣人從食肆上頭下來。爲首劉盈匆匆道，“阿嫣，家中有事，我必須先回去一趟。”
她啊了一聲，站起來。興味索然了。
“對不住，阿嫣。”他歉意道，“答應了與你一起的，卻食言了。”
過了一會兒，她笑道，“沒關係。‘阿哥’”眼角溫柔，“只要你有那份心，阿嫣便開心了。”
椒房殿
解憂抱着一個漆匣進殿來。拜道，“娘娘，宣平侯府傳來消息，說第一批良紙已經產出來了？”
“這麼快？”
張嫣沐浴更衣，抖了抖尚滴着水的發稍。訝異回頭道。
“不快了。”解憂抿嘴笑道，“墨門的那些先生們都很訝異。按娘娘的說法，擇楮皮，並一些旁的東西抄紙，果然比大麻來的好。打漿之後更是化腐朽爲神奇，抄出來的紙便如脫胎換骨一番。”
她將青絲瀝乾，接過木匣，取出一張紙，彈了彈，抿脣道，“還不夠。——你轉告他魏夔，讓他再試試別的法子，要更白一些，也更光亮纔好。”
“皇后娘娘，”沈冬壽在一旁侍立，她本是穩妥之人，只是於文字之道頗有些癡迷，見了這種能夠改變日後書籍樣式的紙張，不由心中大動，忍不住開口詢問，“這新紙，真能方便書寫而長久儲存麼？”
“自然。”張嫣愣了一下，勾脣笑笑應道。
“那可否借給微臣一觀？”沈冬壽躍躍欲試，殷殷相問。
她一笑，遞出來。
紙質其輕，其薄，其白皙，其品相，在沈冬壽看來，已經是頗出乎意料的好了。她讚歎的撫摸，抽出袖中竹筆，沾墨在紙上書寫。
一路出奇的順暢。墨色在紙上發散開來，筋骨可現，鮮豔奪目，沈冬壽如陷癡迷，忍不住再伸手摸了摸，喃喃道，“若有了這種紙，日後，我記史便可以不必拘限於篇幅字數，纔可一展心中所學。”
“別。”張嫣抽回她手中的紙張，道，“你現在這樣已經很好了。若是再寫的更多，豈不是我在這中宮之中的一言一行，都要曝於天光之下。”
“——陛下駕到椒房殿。”
一聲突兀的通報聲忽然從殿外傳進來。
張嫣驚的一跳，連忙將紙團了塞進漆匣之中，“啪”的一聲合上。
而殿外，劉盈的腳步聲頗快，似乎已經要掀簾進來。
她左右張望，殿中案几屏風一目瞭然，竟找不到藏東西的地方。情急之下，將木匣背手藏在背後。回頭笑喚，“陛下，平日裡您不是要到酉時纔過來我這兒的麼，今個兒怎麼這麼早就到了？”
將她的勉強神色看在眼底，劉盈笑笑道，“朕忽然想起了一件事情，想要與阿嫣你說說，便趕着回來了——你頭髮還沒擦乾，說多少次了，這樣子會受涼的……”忽又繞過去問道，“你身後藏的是什麼？”
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