樑嘯和皇甫其的手下聊了半天，仔細打聽了沿途的情況，這才得知河西商路今年太平得有些詭異。
匈奴人的主力都不見了——現在知道是去了草原——剩下的都是一些老弱和權貴家屬，他們承受不起幾千裡的跋涉，留在原來的牧場上，過着安閒的日子。相對於精力充沛的青壯年來說，他們的侵略性明顯偏弱。這一路走來，除了幾次交易和勒索，幾乎沒有遇到要強搶的匈奴人。
倒是看到不少趁機下山打劫的羌人。
他們甚至聽說了李舒昀一行。那支商隊的規模太大，想不關注都不可能。
樑嘯聽完之後，卻感覺到了異常。爲了這次販運，聶壹等人幾乎拿出了所有的流動資金，運貨的駱駝就有三百多。從這些商人的敘述來看，數量明顯不符，至少要差一半。可是傭兵的數量卻差不多，可見並非是被人搶了去。
難道中途賣掉了？樑嘯覺得不太可能。匈奴人，不太像是做生意的人，他們更習慣搶。羌人，他們窮得丁當響，也買不起那麼多寶石珠玉。
樑嘯想不通這裡面的問題，但是他知道，自己面前擺着一個機會：河西走廊的匈奴人後方空虛。如果他願意，他可以長驅直入，一直殺到隴西。
困難當然也不少。匈奴人主力北上，他們的阻力較小固然是個機會，但是相應的，可供他們補給的戰馬也有限。長途奔襲，對戰馬的損耗非常大，如果不能得到及時補充，他們的速度遲早會受到嚴重影響。
更重要的是，他們只有四百人。年輕的只有十七八歲，年紀大的超過五十，都不是最能打的年齡。這一路走來，已經很累了。還能不能承受千里奔襲的辛苦？
樑嘯先和謝廣隆等人商議。
謝廣隆立功心切，極力贊成奔襲。至於傷亡，他根本不放在心上。“大人，戰場本來就是兇險之地，怕死還從什麼軍？月氏人被烏孫人困住了，指望不上。如果我們再猶豫不決，那就只能看着匈奴人毫無顧忌的攻擊大宛。說實話，我們這些人就算回去。又能解決多少問題？不如趁虛而入，殺個痛快。”
龐碩也覺得有理。“大人，如果回大宛，我們的損失可能會更大，這四百人最後還能活幾個，誰也說不準。與其如此，不如殺匈奴人一個措手不及，也許能牽制他們的一部分兵力。”
樑嘯點點頭。他知道他們說的有理，但是這個決定不比之前西行。那時候他還不知道深淺，只想着抓住機會。結果遭到匈奴人的追殺。李定國和徐延壽戰死，其他人也個個重傷，他本人也差點陣亡。這一次要主動攻擊匈奴人。風險更大，也許這個決定做下去，幾十上百個天天看到的笑臉就會永遠的消失。
樑嘯權衡再三，又叫來了幾個希臘老兵，將自己的打算告訴他們。出乎樑嘯的意料，希臘老兵很坦然，其中一人問了樑嘯一句話：“這次遠征，會比亞歷山大走得還遠嗎？”
樑嘯如夢初醒。看着眼前這些意氣風發的老兵，他忽然意識到自己犯了一個錯誤。他面對的是一心渴望榮耀的希臘老兵。而不是那些只求立功受賞的傭兵或者被迫從軍的農民。他們心裡有一個標杆，那就是亞歷山大的萬里遠征。只有一個目標：征服所有的敵人。
如果可以，他們願意走得比亞歷山大更遠。
樑嘯躬身一拜。“能與諸位並肩作戰。是我的榮耀。”
希臘老兵們互相看看，舉起拳頭，輕輕叩擊胸甲。“大人就是我們心目中的亞歷山大，遊人的保護神阿波羅，我們願意追隨大人，不遠萬里。”
——
樑嘯找來皇甫其。“老丈，你有多少絲綢？”
“大人……”皇甫其不明所以，隨即又說道：“大人如果急需，我可以奉獻一部分。”
樑嘯笑了。“我想和你合作，做個交易。”
“大人說來聽聽。”
“我聽老丈說過，絲綢相當於貨幣，可以以物易物，在西域通行？”
皇甫其點點頭。絲綢是貴重商品，普通百姓買不起，但是他們並不排斥做絲綢做貨幣。除了容易污損之外，絲綢就是公認的硬通貨，甚至還有增值的功能。有些有實力的部落還會特意收購絲綢進行轉賣。
“我想請老丈與我同行，幫我籌措軍資。作爲回報，我委託老丈處理我們得到的戰利品。匈奴人這些年佔據河西，雁過拔毛，應該攢下了不少好東西，我把這些好東西劫來，交給老丈經營。”樑嘯笑了起來。“此外，我還負責送貨上門，儘可能把你護送到隴西漢境。”
皇甫其撫着鬍鬚，沉吟半晌。“大人不救月氏人？”
樑嘯搖搖頭。思路一開，他意識到阿留蘇並沒有他想象的那麼危險。烏孫人總共也就是兩三萬兵，去年一戰，損失了好幾千，今年獵驕靡又奉匈奴人之命參與北征，肯定帶走了不少人。能留在赤谷城的不會太多。利用有利地形，他們也許可以困住阿留蘇，要想吃掉他，卻沒那麼容易。
阿留蘇可不是什麼軟柿子。困獸猶鬥，烏孫人把他誘到了谷裡，未必能吃得下去。赤谷水兩岸水草豐茂，現在又是秋季馬肥的時候，就算殺馬充飢，阿留蘇也能支持一段時間。損失是不可避免的，不過這樣也好，阿留蘇太自負，讓他吃點苦頭有好處。
皇甫其權衡了利弊之後，接受了樑嘯的條件。他命人去通知部下帶着貨物趕上來，自己兼起了參謀和嚮導之職。
他在西域經商多年，對各國的情況都比較瞭解，是個名符其實的西域通。他告訴樑嘯，沙漠南北兩北商道，大大小小有三四十個小國，大多是行國，以放牧爲生，逐水草而居，實力有限，沒什麼威脅；有一些是土著，築城而居，實力相對較強，比如龜茲、于闐、焉耆等。
這些國家基本都在西部，車師向東只有蒲類一國。蒲類原本是個大國，接受匈奴人的控制，後來蒲類王得罪了匈奴單于，被擄走六千多口，實力一下子大減。現在的蒲類國是那些不願意遷徙的殘部，大概還有兩千多口，散落在蒲類海一帶，行牧爲生。他們對匈奴人恨之入骨，是可以拉攏的對向。
“由此東行，唯一的威脅就是遙遠的路程。車師到蒲類有五百多裡，蒲類到河西有兩千多裡，不論是人還是馬，要連續急行兩千多裡，都是一個嚴峻的考驗。”皇甫其看着那些希臘老兵。“我擔心他們能不能承受得起。”
樑嘯笑了。“老丈，他們都是牧民出身，身體比你還要好得多。我倒是擔心你能不能跟得上。要不，你安排兩個年青人跟着我，自己就不用去了吧。”
皇甫其哈哈大笑。“大人，你太小看老朽了。被匈奴人欺壓了這麼多年，能反擊他們一次，這樣的機會，我怎麼能錯過？放心吧，老朽雖然開不得弓，放不得箭，騎馬還是跟得上的。”
樑嘯大爲驚喜，一口允諾。
他們隨即離開了車師，奔向蒲類，踏上了漫漫征程。
——
三天後，樑嘯在皇甫其的引導下，到達蒲類海旁的疏榆谷，見到了蒲類王蒲甲。
蒲甲年約三旬，又高又瘦，一頭粗短的捲髮，高鼻樑，兩隻灰色的眼睛又細又長，鬍鬚濃密，掩住了嘴巴，只有說話時才能發現他的嘴巴很大，嘴脣也很厚。看到皇甫其，蒲甲還以爲他是來做生意的，頗有些尷尬，捏放着手指。
“匈奴人過境，被搶走了不少牲畜，沒什麼積畜可以跟你換的，真不好意思。”
樑嘯笑了。“看來大王的生計有些問題，有沒有興趣跟我去做一筆大生意？”
蒲甲打量了樑嘯兩眼，有些不太高興，轉頭問皇甫其道：“這是你的新手下？看起來很年輕啊。”
皇甫其剛要解釋，樑嘯擺了擺手。“大王纔是真正的年輕有爲，三十歲就稱王了。”
蒲甲聽了翻譯，更不高興。他說樑嘯年輕，是說樑嘯不懂規矩，亂插話。樑嘯不僅不知收斂，反而諷刺了他一句。蒲類不久前才遭到亡國之禍，名存實亡，他這個蒲類王現在只有三百多戶，寒酸之極。樑嘯說他年輕有爲，不是諷刺是什麼？
“你是想恃強凌弱嗎？”蒲甲怒了。“蒲類雖弱，卻也不是溫順的羔羊。我們連匈奴人都不怕，還怕你？”
“我也不怕匈奴人。”樑嘯咧着嘴笑了。“而且，我正在找有膽氣的朋友，一起來去找匈奴人的麻煩。你敢不敢來？”
蒲甲糊塗了，轉身皇甫其。皇甫其微微一笑，附在蒲甲耳邊嘀咕了幾句。蒲甲又驚又喜。“你就是那個射殺了渾邪王的漢家少年郎？”
樑嘯很意外。“你知道我？”
“哈哈，知道，知道。”蒲甲放聲大笑。“我們的牧場緊挨着渾邪王部落。每年到這時候，他們都要來，我們人少，只好退往山裡。今年奇怪，渾邪王部落互相殺來殺去，居然沒來騷擾我們。後來一打聽，才知道老王、新王都被一個漢家少年郎射死了。渾邪王部落的貴人們爲了爭王位，正打得熱鬧。”
樑嘯很高興，這可是一個意外之喜。
“能不能讓我看看你的箭術？”蒲甲笑道：“如果傳說是真的，那我不僅給你提供馬匹，還要跟你一起去。被匈奴人欺負了這麼多年，我們總算等到了報復的機會。”
樑嘯大喜，慨然應諾。
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