《西征記》
幽州，右北平郡北境，盧龍塞。
盧龍塞原名鬆亭關，始建於漢初，是大漢鎮守北疆，威懾鮮卑、高句麗、扶余諸國的要衝，歷來是兵家必爭之地。三十年前，大漢中興第一名臣，海內人望的晉陽侯李弘，便是發跡於此，從盧龍塞開始了他縱橫天下的一生。
自大漢平定北疆後，這個夕日的天下雄關逐漸成了漠北、遼東與中原諸郡的交易集散地。南方的茶、鹽、絲綢、布匹、器皿，東方的皮草、金銀、野味、藥材，北方的駿馬、牲畜、幹菇等貨物紛紛在這裡匯聚。盧龍塞久歷戰火，不斷擴建，成爲一個大城的模樣，在北疆平靜後，逐漸吸引了大量人口匯聚，此時已經從單純的軍事要塞變成爲人口衆多的通都大邑。時人評盧龍塞曰：“內拱雄關，北望燕山，居表裡之間，方圓十里，龍盤虎倨，屹爲形勝”又曰：“四方商賈輻輳，流移駢集，往來千里間，望爲樂土”。
當年李弘初到盧龍時，所見到的由三道城牆構成的“日”字形的防禦體系，如今已然不見，取而代之的是一個規模更加宏大的“回”字型城牆，至於兩邊山上的城牆，更是綿延了近三百里。當年的作爲第一道防線的輔牆和外圍主牆，如今已經被修建成爲高六丈，寬三丈，長五百丈的外牆。牆外是外城，主要是民居與市集；牆內則分爲兩邊：東面散佈着軍營、馬廄、工房與各種倉庫，西面則是官署、官學和驛館。城內原來的盧龍樓已經拆除，舊址附近建起了與外牆等高的內牆，內牆之中除了設有度遼將軍行轅和盧龍塞都尉治所外，有很大一部分被改建成爲晉陽侯與長公主的別業，建有庭臺樓閣與花園。
盧龍塞外城，鬧市之間，有一家著名的“天馬客棧”。
這座客棧的店東是鮮卑拓拔部人，單名一個輝字。拓拔輝八年前帶着幾張獸皮來到盧龍塞白手起家，憑着鮮卑人特有的韌勁和盧龍塞繁榮帶來的東風，將生意做得有聲有色。如今他在盧龍塞外城最繁華的街道上佔了三個兩層店面，往來盧龍的鮮卑各部客人，大都願意在他的天馬客棧裡歇腳，順便享受大鮮卑山特有風味的美酒和燒烤，交流下天南海北的所見所聞。旺盛的人氣和周到的服務，也吸引了不少中原和遼東的客人停留此地。
此時，拓拔輝店主正笑眯眯地走出店門口，張開雙臂，迎向一個風塵僕僕卻滿面紅光的老頭。
“祝蘑菇豐收！我的兄弟。”
“乾肉滿倉，一路過來還順利吧？”
老頭和店主親熱地抱在一起，互相拍打着肩膀，相攜進店後，在一個雅間坐下，屋裡早準備了美酒和幾大盤牛羊肉之類的下酒菜。分賓主坐下後，兩人一邊喝酒，一邊聊起天來。
來訪的這個精神頭十足的老頭，是拓拔輝同部族裡的好友，單名一個魁字。拓拔魁常年從事南北馬匹販運，多年來積下不小的財富，手下馬隊有幾十條鮮卑好漢幫襯，見識廣，朋友多，爲人豪爽，武藝高強，在拓拔部內人望很高。
兩人寒暄了幾句後，拓拔輝問道：“你這次帶了多少馬匹來？”
“一共一百匹，嘿，都是三歲口的好馬！”拓拔魁談到自己營生，立刻眉飛色舞起來，“今年天馬神庇佑，沒災也沒病，這些馬崽子美美地吃了半年草，長得一個賽一個結實，摸樣漂亮，肩高腿長，跑起來象風一般，只要再稍微調教一下，比大宛馬都不次……”
“好啦好啦，說到這個你就住不了嘴，你這次來，不會就爲販你這些寶貝的吧？”
“哦，這次順道還送了咱族裡十幾名後生來進學堂。現在的小崽子，到了歲數就不願意呆在草原上找食啦，一個一個伸着脖子都想往城裡跑。可有什麼辦法？官學每年定的人數就這麼些，除了頭人的孩子，其他當然得摘聰明的！選不上還有人躲在帳篷裡哭，他奶奶的，咱天馬神的子孫，向來是流血不流淚！真是一代不如一代。”說到此處，拓拔老頭搖了搖頭，臉上露出很不以爲然的神色。
拓拔輝笑罵道：“你個老傢伙，得了便宜還賣乖。你家那個小仨，不就是在盧龍塞讀了幾年官學後選進講武堂的麼？現在出息大了，聽說都當上都伯啦，是麼？”
“是牙門將！”拓拔老漢說到兒子，頓時下巴擡得老高，鼻孔出着粗氣，嘴巴都快咧到耳朵邊，“小仨前幾天剛傳消息回來，他現在在徵西軍裡乾的不壞，手下已經掌着幾百人馬，砍得人頭幾匹馬都掛不下，好孩子！沒丟咱拓拔部的臉！”
“恭喜恭喜，那真是了不得。牙門將再往上升一些，可不就是兩千石的都尉了吧？咱這盧龍塞裡裡外外這麼大的局面，主官也就是個都尉。等小仨回來，我們這些長輩怕是要叫他大人了！”
“哪能呢，就算他以後當了將軍，不還是咱拓拔部出去的小崽子麼？要是敢見人拿大，看我這當爹的不拿馬鞭抽他！”拓拔老漢一邊吹着牛一邊心想，兒子當了朝廷命官，將來只怕是抽不得了，管他咧，反正兒子有了出息，自己在族裡也大有面子。於是痛快地喝了口酒，抹抹嘴，湊近拓拔輝低聲道，“還有件事兒，我聽說……那位大人現在是不是住在城裡？”
拓拔輝笑道：“你消息倒很靈！那位大人是夏天最熱那陣回來的，在盧龍塞已經住了幾個月啦，這次還帶來了幾位夫人和小公主。”
“呵，那可真是……”拓拔老漢興奮地搓着手，“要是能拜見他老人家，當面磕幾個頭，那我可就沒白來了。”
“哈哈，尋常人哪見得到他老人家的面，幾大部的大人去求見都被擋了——說是不再過問國事。不過我倒是聽說，那位大人來了之後就經常去梅樓（建造在梅山上的箭樓）遠望，你要有這份心，就衝着梅山磕頭吧。”
梅山，梅樓。
一個身材高大、相貌威武的中年男子此時正站在樓上，身着布衣，一手扶着護欄，一手抱着一個粉雕玉琢的女童，默默地望着遠方雲生雲滅。
“爹爹，您天天來這看雲，有什麼好玩呀，平兒覺得好沒意思呢。不如帶平兒去騎馬吧？”
男子的臉上露出了寵溺的表情，颳了刮女兒秀氣的鼻子，“昨天不是剛騎過麼？你娘讓你好好學禮儀文章，要有個公主的樣子，你怎麼整天想着玩呢？”
小女孩被父親“教訓”，大眼睛裡頓時起了霧氣：“但是，但是，秀兒姐姐當了皇后，不也一直玩呀？在長安的時候秀兒姐姐還教平兒騎馬呢，那匹紅紅的小馬好漂亮，可是娘不讓平兒帶回晉陽呀，可惱人了。”
“哦？秀兒還是這麼胡鬧？那你就學學雯兒嘛，女孩子要文靜一些。”
“不要！”
父女兩正說得高興，從樓下走上來一個侍衛，在兩人背後單膝跪地說：“稟侯爺，河西鮮卑步度更，北部拓跋韜，東部柯比熊和南部射虎這幾位大人又在府外求見，說此來不談國事，只想當面跟侯爺敘敘別情，說說家事。”
“這幾個傢伙，還真是不死心哪。”男子揮了揮手，“不見，就說我偶染風寒，身體不適。等我養好了病再說。”
侍衛依言而去，男子一笑，似乎是自言自語道：“小兒輩在西域攻城略地，皇上又要南下掃討餘孽，看來把這羣養尊處優的傢伙嚇得不輕哪。其實要賣乖的話，來找我幹什麼？直接去向皇上陳情不是更好，這羣人啊，總是目光短淺！”
“目光短淺，未嘗不是一件好事，否則大漢又怎麼能如此輕易震住他們。”樓梯上傳來一把好似不帶人間煙火的輕柔聲音。
“娘！”小女孩趕快從父親身上爬下來，跑到一箇中年美婦的身邊撒嬌道，“平兒沒有偷懶哦，那幾篇文章今天都有背！”小女孩狡猾地轉着眼珠，背是背了，可沒說一定有背熟哦。
美婦愛憐地摸了摸女兒的頭，對男子道：“夫君，難道你真的再也不問國事？你的身體這幾年休養下來，可是好得多了。皇上他們還年輕，現在江山未平，兵戈四起，這大漢朝總還有要依仗你的地方啊。”
“我知道你還放不下。”男子將妻子擁入懷中，沉聲道，“可是我胯下馬掌中槍，已經全部交到年輕人的手裡啦。將來能做成什麼樣，就看他們的作爲了。我這的一輩子的戎馬生涯，已經得到了傳承。”
“若是皇上下旨讓你起復，那又如何？”
“呵呵，皇上雖然年輕，卻是個聖明之主，他自然能瞭解我的想法。我們現在在北疆悠閒度日，順便鎮鎮牛鬼蛇神，便是盡了本份了，至於將來……”中年人撫mo着妻子光滑的側臉，笑道，“蕭兒，我倒希望你能爲我多生幾個孩子，我們一大家子快快樂樂，那不是很好？這個天下的擔子，就讓年輕人去抗吧！”
這個曾經掌握天下大權數載的美婦，聽了丈夫的話，就如同一個小女孩般羞紅了臉，整個人埋進了丈夫的懷裡，是啊，只要能和夫君一起，自己就滿足了，國事天下事，就交給朔兒去操心吧，他現在如此年輕有爲，自己也能夠向那苦命的弟弟交代了。
西域，烏孫赤谷城東南百里，溫宿（今新疆維吾爾自治區阿克蘇地區溫宿縣）境內。
“殺！”趙廣將長槍扎進了對面敵將的喉嚨，順勢將其挑下馬來。麻利地抽槍，抖血後，他往四周看了看，本隊的弟兄們也大都結束了各自的戰鬥，手腳麻利的已經在捆綁俘虜，準備撤退。
這是一場幾日來很常見的遭遇戰。自十月上旬起，于闐河西岸便開始出現零星的貴霜潰兵，到了中旬時，甚至有不少規模多達百人的小股敗兵。高順敏銳地把握住了戰機，龜茲戰局有變！他與關平合計後，派趙廣等人以八百騎爲單位，分幾路截殺這些敗兵，抓獲俘虜，以獲得貴霜人大軍的動向，伺機追亡逐北。
拓拔封打馬過來，施禮道：“大人，這一股貴霜人共二百七十六人，業已全滅，殺二百七十，俘六，附近方圓十里已經沒有敵兵蹤跡。俘虜裡除了有個品級不低的軍官，還有幾個被大軍脅裹的溫宿人，帶回去應該有些收穫。請大人示下！”
“很好！”趙廣點點頭，“簡單打掃一下戰場，老羅你領一隊人先把這些俘虜送回大營。”
羅安答應了一聲，把戰刀抗上肩頭，悠閒地說：“這些貴霜崽子如今一撥一撥地往西面退，看來是兔子尾巴長不了啦。”
“是啊，看來龜茲之戰，大漢終於是贏下來了。”趙廣看着遠方，心中激盪不已：前方的戰局究竟如何？貴霜人是不是徹底敗下來了？如果現在就能摸清貴霜軍主力的動向，那該有多好，就能馬上爲死去的袍澤弟兄報仇了。