《西征記》
西域古道，高昌城西百里。
阿爾達一行人，緩緩地向東行去。離開龜茲後，首領阿爾達——應該說是阿爾達希爾，選擇了向西去高昌城的路線。
經過一年多來的遊歷，尤其是在疏勒城被俘後，遙遠而神秘的東方大國漢朝，在阿爾達心中留下了越來越清晰、深刻的印象。通過對西域大漢軍隊的觀察，他發現大漢表現出來的國力遠在貴霜與安息之上，幾乎與安息西方的大敵——羅馬帝國不相伯仲，或許更強。這樣強大而文明的東方帝國，引起了阿爾達強烈的興趣。阿爾達出身于波斯的顯貴家庭，對自己祖先的輝煌歷史懷有深厚的感情，對被異族統治的現狀極端不滿：曾經強悍一時的波斯帝國，在被馬其頓的亞歷山大所征服，經過上百年的希臘時期後，又被帝國邊陲地區的遊牧民族帕提亞人所征服，從兩河流域的主人，變成了異族的奴隸。經歷了五百年異族統治的屈辱歲月，波斯底層人民的民族情感終於聚集到了爆發的邊緣，上層社會中要求恢復波斯榮光的呼聲也與日俱增。阿爾達便是這樣一個接受了系統的希臘化教育，信奉拜火教的堅定波斯復國派，在安息帝國的高壓統治下，默默地積蓄着反抗的力量。
“大人，我們爲什麼不向北轉回國呢？據說現在國內因爲羅馬準備入侵，局勢很動盪，回去之後應該有很多工作要做啊？”那名曾醫治過司馬懿的藥師疑惑地問。
“不要急，比留烏斯，無論國內的情況如何，我們的力量還不夠強，無法把握住這個時機。火神給了我指引，我們可能會從這次東行中獲得意想不到的收穫。”阿爾達微笑着說，“大漢，會是一切答案的終點。”
“收穫？我明白了，您是要向大漢借兵麼？”比留烏斯興奮地說，“如果能有在龜茲那樣強大的軍團幫助我們，那波斯的復國大業就容易多了。”
阿爾達輕輕搖了搖頭道：“不行，波斯的命運始終要由我們波斯人自己來改變，不能借助外力。我所要追尋的答案，是如何建立一個支強悍的軍隊，如何建立一個強大的波斯人的國家。這一點，在希臘的書籍中，是無法得到結論的。只有大漢，能給我答案。當然，我們還是可以尋求合作。”
一羣懷着往大漢尋求答案，並有些“狂妄”地想尋求合作念頭的波斯人，緩慢而堅定地朝他們的終點走去。在他們前方的，是一條長達十多年的艱辛復國之路。
龜茲，他乾坤城下。
貴霜人在第一次掘城失敗後，並沒有放棄這一戰術。半個月來，有三十多處掘洞的工作都在不斷死傷中繼續進行。由於貴霜軍在西門外架設了巨大的投石機，威力很大，給城上造成很大的威脅。城根的貴霜軍又使用了鐵叉，可以隨時把丟下來燃燒着的棉絮和柴火叉走，因此城上只能靠投擲磚、石、滾木擂石給貴霜軍造成傷亡，但沒有什麼有效的辦法可以阻止貴霜軍掘洞。貴霜軍派出的掘城隊都極爲勇敢，不管多麼危險，他們都奮不顧身地向縱深挖掘。
在西牆南段，接近轉角的地方，已經掘了一個大洞。雖然死傷十分慘重，但畢竟是最成功的。九月初三下午，在幾尺寬的洞口中已經向左右掘了兩丈多寬，向裡邊掘了一丈多深，又向上掘了一人多高。從洞中刨出的碎磚和土塊，與死屍一起，堆在洞口的左右兩邊，也有一人多高，像兩座小山一樣。
龐德本想縋下一批人去搶奪這個大洞，但是他又一想：洞中已有二三十個貴霜軍，城外投石又很猛烈，下城的人少了，無濟於事；人多了，又會在着地以前被發現，然後被炮石打中，或被箭射死，因此他放棄了這個打算。
整個下午，從南段到北段，長達十五里的城牆上，硝煙一陣陣騰起，又慢慢散去，經過多次的硝煙騰起和散去，黃昏漸漸來了。野外流動着灰暗的暮雹。龐德這時站在城垛背後，看見貴霜軍還在不斷地建造投石機，少說也有十幾座。他傳令城上的將士和百姓，一半留在城上，一半趕快去窩鋪休息，但不許遠離。他自己也隨即下城，回到咖葉寺，召集重要將領和龜茲代表，秘密商議。會開得不長。會後，各自去準備明日的大戰和苦戰。除他和十幾個武將之外，那些協助守城的龜茲貴族和高僧，在離開的時候一個個面帶沉重之色。大家擔心：他乾城的命運也許就決定在明天了。
次日，九月初四日，黎明時候，貴霜開始全軍行動。戰鼓聲陣陣響了起來，一直響到辰時。從西城牆的南北兩段，甚至北牆和南牆的一段，開始全線猛攻。首先在北段，貴霜軍用許多投石頭機猛轟城牆，將士吶喊，實際是迷惑守軍，並沒有真攻。
在南段的大洞中，貴霜軍在昨日退出前，往牆根處打入了大量木樁。辰時整，他們向洞內澆撒火油，並用火箭點燃。不久，大火在洞內燃起，烈焰熊熊，很快便將城牆的根基燒鬆，使那段城牆搖搖欲墜。趁着這個機會，大約有十五座巨型投石機，同時對準大洞即將崩塌的地方猛轟。也有些炮打上城頭，城垛一個一個被轟碎，轉角處的望敵樓也被打塌。守城的軍民，有的死在敵樓中，有的逃了出來。大洞上面的城牆本已崩潰了一部分，在猛烈的炮火中又一塊一塊地塌下來，形成了一個缺口。
早在昨天黃昏以後，貴霜大將沙卡已經集中了一萬精銳的步、騎兵，在距西城南段三裡外紮下一座新的營盤，叫將士們好生休息。四更以後，都被叫醒，飽餐一頓。五更時候來到城外，騎兵、步兵分別擺好陣勢。已時，城牆已被投石機轟出了幾丈寬的一個缺口。忽然間，所有的石彈都停止再向缺口轟擊，只向缺口兩邊打去。沙卡將紅旗一揮，兩支步兵便直向缺口衝去，準備從缺口處佔領城牆。隨即，騎兵也來到乾涸的城壕岸上，準備一旦步兵佔領城牆，就越過城壕，從缺口衝進城去。
這時，對準缺口的地方已經沒有守城軍民。守城軍民在缺口兩邊，相隔數丈，都被炮石打得無法擡起頭來。負責防守那一段城牆的司律中郎將於禁親自督戰，強令守城軍民擡起頭來，向攻城的貴霜軍放箭，投擲磚石。可是那些守城軍民幾乎一露頭，就被打死和打傷。
于禁止眼看缺口很快就要被貴霜軍佔領，他大聲呼叫：
“我於文則就在此處，大家趕快殺賊！”
他率領自己的親兵，親冒砂石，向攻入缺口的貴霜軍射箭。于禁的這些親兵從軍多年，都是優秀射手。一陣箭射下缺口，十分兇猛，使攻近缺口的貴霜軍紛紛死傷。
別的守城軍民看見主將這樣不顧性命危險，也都勇氣倍增。剛纔幾乎要崩潰的士氣，被于禁重新挽回。有的人向缺口扔下磚石，更多的人向缺口下邊放箭。第一批已經攻上來的貴霜軍，紛紛死傷，滾了下去。隨即第二批上來，又紛紛死傷，滾了下去。接着第三批又攻了上來。在緊張時候，有時忽然戰場上變得奇怪的沉寂，只是拼死混戰。忽然間吶喊聲、戰鼓聲又震天動地。原來是貴霜猛將迦尼甲發了性子，揮着彎刀，雜在士卒中間，向缺口攻去。就在這時，于禁又帶頭探出身子，與親兵們一起猛烈射箭。迦尼甲的身上和腿上都中了箭，倒了下去。左右的人也紛紛倒下。這一次攻勢又被打退。一羣重甲步兵接着拼死攻上來，把迦尼甲救走。
基菩那達看見幾次進攻都被擊退，一揮手，鑼聲一響，進攻暫時停止。隨即他吩咐手下把大炮掉轉頭來，重新向缺口猛烈打泡。
此時，龐德帶着郭淮等人也趕到了缺口處進行指揮。他不敢離開缺口太遠，就伏在城頭躲避石彈。儘管如此，左右將士仍不斷死傷。趁着一顆石彈剛剛在附近落地，第二顆石彈還未發出，滿面硝煙和塵土的徵西大將軍雙目閃光，向郭淮耳語幾句。郭淮點點頭，從躲避的地方爬起來，彎着腰跑到城下組織幾架弩炮，又偷偷從側面看了缺口的地勢，用已經半嘶啞的聲音吩咐炮手：速向缺口處暗暗地移動，瞄準缺口外邊。同時，他又命一隊弓弩手也向着那裡瞄準。
正在這時，司馬懿的一個親兵爬到城上，告訴他，西域都護大人要上城督戰。龐德趕快說：“千萬勸阻司馬大人，不要上城，請司馬大人就在城下督戰。有我龐某在，貴霜人決難進城！”親兵聽了這話，趕快下城。
卻說司馬懿本來要上城督戰，聽親兵回來一說，又被衆官員強勸，就暫時來到離城很近的一座佛塔下邊，坐在那裡。他不肯離開城下，一會兒坐在佛塔下邊，一會兒又跑到城根，不斷詢問：“貴霜人可曾在爬城？”城外打來的石炮，多次越過城頭，打到佛塔附近，也有些飛濺的碎片落在司馬懿左右；有時城外打進來的石彈發着隆隆響聲從城頭飛過，落到佛塔北面，距他不過二十丈遠。他坐的地方因爲有城牆掩護，反而平安。但是左右文官們多沒有炮戰經驗，不明白他們同大帥坐的地方正是城外石彈落不到的“死角”，所以一個個嚇得面無人色，頻頻勸都護大人速到別處躲避。司馬懿一則明白外城的石彈只能從頭頂的高處飛過，二則他久經沙場，遠比一般文官沉着，當左右勸他走時，他都置之不理。後來被勸得急了，他大聲罵說：
“混帳，本官是大漢西域都護，守土有責，安能貪生怕死！”把袖一甩，獨自往城上走去，衆人無法，只能簇擁着他上城。
龐德立在城上觀看，等着貴霜人的下一波進攻。龐德心情焦急地向下面不遠處的架設弩炮的陣地望望，看見郭淮正在親自指揮排布：他的面孔已經被薰的土黑，衣甲也都破了，只是還沒有負傷。他又看見很多將士倒在城上，有的人已經受了重傷，仍堅持着往下射箭，十分激動，傳令往城頭再調來三座弩炮，猛烈轟打，一定要把城下的攻勢擊退。突然，城下也打上來一顆石彈。一名親兵看的真切，趕快把龐德向旁邊猛地一推，跟着把腰一貓，石彈隆隆地從頭上飛了過去，擊碎了城樓一角。。
轉眼之間，貴霜人的炮聲又停止了。貴霜大將沙卡督率步兵，成羣結隊，向缺口衝去。到處是吶喊聲和呼叫聲，戰鼓也猛烈地響了起來。許多人一面衝一面興奮地喊着：
“攻進去啦！攻進去啦！殺呀！殺呀！”
眼看着上千步兵衝上了缺口，後續的騎兵也作好了向缺口衝去的準備。貴霜軍人人都以爲缺口要奪到手了。基菩那達連聲說：
“好！快了，快了！”
忽然間，城內的弩炮聲響了，一片塵煙騰起。那些快要爬進缺口的貴霜士卒紛紛被巨大的弩箭貫穿，倒飛出去，繼續爬上去的也被弓弩射殺，死傷枕籍。還有人用大盾護着身子繼續向缺口衝去，但終於又被兩邊牆上的落石羽箭打中，滾落下來。這樣衝了好幾次，都未成功。正在僵持之間，馬岱身着重甲，舞着一條兩人多長的大槍拍馬趕到，連挑數人，身後數百西涼鐵騎跟着從缺口中殺出，很快衝散了城下的貴霜騎兵，陣斬貴霜大將沙卡，並乘機燒燬了幾座靠近城牆的投石機。龐德見貴霜人氣勢已失，向已經走上城來的司馬懿問道：“仲達，你看戰局如何？”
司馬懿也看出來，城上有龐德親自督戰，防守堅固，今日貴霜軍銳氣大挫，不可能攻進城來，心下大定。但他沒有立即回答，擡頭仰望天空。龐德知道他是在望氣，也跟着仰望天空。這時日色慘淡，城頭上硝煙瀰漫，但硝煙上有一片浮雲受到戰火影響，微帶赤色，而天空高處卻有一縷薄雲，十分潔白，慢慢向南移動。司馬懿先從高空觀望，隨後又望低空雲氣，臉色嚴肅，默默點頭，若有所得。龐德問道：“雲氣如何？”
司馬懿笑道：“漢書上說：‘霄雲精白者，其將悍，其士怯。’守城軍民方纔雖已膽寒，本支撐不住，但文則是一員悍將，力挽敗局，導致貴霜人失敗，不能攻進城來。”他指着離城頭不遠的一片浮雲，接着說：“你看，那一塊罩在城頭的雲彩，正如書上所說：‘其前赤而仰者，戰不勝。’天象正是如此。再觀貴霜軍的退勢，棄戰旗而不顧，可見士氣已失，損失巨大，我軍當有幾日喘氣之機，可以乘機加固城牆。”
龐德看不清近城的一片浮雲是否上仰，也不暇細看，但他對司馬懿的判斷十分信任，立刻對於禁說：
“文則，等一下吩咐下去，多籌集些木料磚石，準備搶修城牆。”他又對司馬懿說：“仲達，我讓文則留在這裡，幫你固城。你大病初癒，不要太勞累了。”
他懷着沉重的心情，在走下城頭，去城內瞭解傷亡損失情況。
基菩那達鐵青着臉，讓親兵將一面藍旗一揮，炮聲立刻停止。在城壕半里處準備攻城的步兵有一部分留下，一部分緩緩後撤。騎兵全部撤退到三裡以外。工兵們拉着大型投石機向大營退去，一部分小型的留下來掩護掘城的將士。掘城仍在繼續，所以從曹門到北門仍不時有喊殺聲。直到馬超帶大隊騎兵從缺口出城，橫掃了整條城牆，戰場才終於平靜了下來。
在這一次規模遠大於第一次的攻城戰中，貴霜軍損失慘重，單在主攻的大洞外邊就死傷近三千人，主將沙卡戰死。
長安，未央宮，宣室殿。
大漢皇帝劉朔坐在榻上，將丞相李瑋和大將軍趙雲聯名呈上來的表章連讀了兩遍，深深地吸了口氣，這才放下問道：“李卿，趙卿，此議當真妥當？”
趙雲答道：“啓稟皇上，臣等皆以爲是。朝廷經營多年，倉廩充實，兵精糧足。統一四海，掃滅宵小，正在此時矣。