“你怎麼能說不管你事呢？要不是你，我怎麼會連個男人都做不成，要不是我男人都做不成，我老婆又怎麼會和別人跑。”虎子看着莫小川羞憤莫名，可是這些話他也只能在心裡想想，可萬萬不敢說出口，他怕一旦惹惱了莫小川。莫小川直接給他來個一輩子的懲罰，那他可就真的是完蛋了，死後也無顏見自己的列祖列宗了。
虎子老家本是貴省一偏僻農村，虎子在家排行老三，上面還有兩個哥哥。虎子家裡窮的叮噹響，一家五口人湊不起五個一毛的硬幣來。也是這個原因，至今，虎子的兩個哥哥還打着光棍呢？這幾年，聽說走出山溝溝就能賺大錢，就能娶媳婦。而且他們村子裡也確實有人山外帶來了大把大把的錢，還都是他們很少能見過的紅票子。蓋了新房，討了老婆。這也讓虎子心動不已，他雖然是個渾人，但他也不想過那種一個人暖被窩，每個月褲襠自然溼一次的日子。所以便動了出去碰碰運氣的念頭。
最後，他費了老大勁才終於說動了，同村的一個在蘇城做點小買賣的叔叔答應帶他到蘇城，幷包他一路上的各種開支，但條件是免費給他幫半年忙。就這樣，三百來塊錢的路費，一天三頓飽飯，虎子就把自個給賣了。當然這也使他跳出了那個與世半隔絕的小村子。
虎子的父母都是老實巴交的農民，教育三個孩子的方式自然也就是以老實憨厚爲主。所以虎子本性並不壞，只不過是有點渾，還是一個在村裡出了名的滾刀肉。要說虎子最怕什麼？這個秘密一般人還真不知道。虎子藏的很深。那就是娶老婆生孩子。
也是偶然的一次，村子裡有一個是虎子家的近親的兒子結婚。虎子他爹去幫忙。因爲三個兒子，個個都是光棍好漢，所以虎子他爹免不了被人埋汰。於是，一個人悶酒喝的有點高。深一腳，淺一腳地趕到家，剛進了柵欄院子就放聲開哭了。他爹拉着虎子的手說：“三啊，你要是再取不上個媳婦，不能給咱老赤家留下個一男半女，你爹可就真的活不下去了啊。你的兩個哥哥不行了，爹就指望你了，你可要給爹爭氣啊。要是咱赤家在咱們爺們這兩輩絕了後，祖宗門頭我們也不敢碰啊。”
從哪開始，虎子便記住了，縱歷千般難，不斷香火情。老赤家延續的重擔一下子壓在了虎子的身上。
在虎子跟隨村裡的叔叔來到蘇城後，因爲事先說好的，虎子便只能幹活，不能拿錢。剛開始到蘇城，虎子身上新鮮勁還沒過，所以也沒在意。只要管飯就行。在虎子眼裡，這和家裡的吃食相比，簡直就是人們常說的山珍海味。所以虎子幹勁十足。他覺得自己乾的越多，媳婦就來的越快。
可是，虎子村裡的那位叔叔也是個實在人，實實在在地按照在村裡商量好的條件來，所有隻要是虎子能做的活，他全部安排給虎子去做了。自己卻整天躺在躺椅上，喝喝茶水，偶爾和人打打麻將，過的是愜意無比。
時間一長，虎子也摸着了門。原來，在這樣的店裡幹活，店主是要給工錢的。像虎子這樣的主勞力，每個月，至少也得給個兩千到三千塊錢。兩千和三千塊錢是多少，虎子沒概念，他這麼大摸過的最大的一張票子，應該是五塊的吧。因爲時間久遠，他也記不得了。但他盤算着，兩千到三千，應該夠他找個媳婦的了。
所以在這位叔叔家的店裡幹了三個月後，虎子就直愣愣地找那位叔叔拿工錢。那位叔叔自然是以拿村子裡的協議說話，虎子是要免費給他幹半年的，這半年下來可給他省下不少工錢。所以一言不和，兩人便大打出手。最終的結果自然是虎子被掃地出門，從此加入了流浪者的隊伍。
虎子不識字，也沒有務工經驗，所以一直都沒找到個正經營生。別說賺錢了，自己沒餓死也全憑皮厚。那段時間，唯鎮垃圾桶裡的殘羹冷炙可沒少被虎子光顧了。
一次偶然的機會，虎子遇上了霸王三，霸王三也看中的虎子的塊頭，兇惡的形象和一身蠻力，於是便被霸王三收攏在身邊做手下。虎子這才結束了顛沛流離的生活。
從此虎子跟在霸王三身邊可謂是耀武揚威。然而虎子所想像的美好生活並沒有到來。因爲虎子長的面相兇惡，心眼也欠缺一點，所以沒有那個姑娘願意跟他交往，就連霸王三控制的那些站街女，都對虎子嗤之以鼻。偶爾好一點，也是爲了把虎子手裡剛到手的錢給騙走。
好不容易遇到了小翠，兩人都是別人眼中的另類，同病相憐之下，走到了一起。小翠叫翠花。但虎子更願意叫她小翠。因爲每次虎子叫她的翠花的時候，都會情不自禁地想起酸菜。虎子不喜歡吃酸菜。小翠雖然彪悍了一些，但是對虎子卻是真心的好。
小翠是個孤兒，出生的時候就被人丟在了垃圾站裡，是一位拾荒的老人撿了她。當時認識老人的人都勸老人把小翠送往福利院或者是報警讓警察處理。可能是老人孤獨怕了，就是固執地撫養了她。可惜的是，在小翠六歲半的時候，老人堅持不住，撒手西去了。老人多年拾荒積攢下來的錢財剛好夠辦完自己的後事。所以留給小翠的只有幾間四處漏風，破爛不堪的民房。要說生命的堅強，六歲半無人照顧的小翠竟然活了下來。當然活的很心酸。因爲把拾的荒根本就沒人收。
在小翠十二歲的時候，鄰居一位六十多歲的老爺爺，以十五塊錢的價格取走了小翠的紅丸。從此小翠便走上了這樣一條道路，當然，她的客戶主要是老年人爲主，或者一些在工地上流汗的中年民工。也只有這些人才會毫無顧忌地貪圖她年輕的身體和便宜的價格。自從和虎子在一起後，小翠便不再從事這種營生。再加上當年拾荒老人留給她的房子在拆遷時，補給她三套房子和十幾萬元錢，做做包租婆，雖不能大富大貴，但足以讓她衣食無憂。所以她也不願意再作賤自己。