宋兵見大家無語，倒滿一杯酒，來到新民面前，一乾而盡接着道：“新民兄弟年齡最小，想當初我們兄弟結拜，與黑幫人物火拼，曾同患難過，後來跟哥哥來到這個礦上，確實吃了很多苦，這些哥哥心裡有數，弟兄們別怪礦上殘酷的生產製度，這是隨其他礦而產生，沒有了制度礦業就會倒閉，而一旦倒閉，我們又該去哪裡生存？只要弟兄們加把勁，把礦上的寶石多開發點，年終時絕對不會虧待衆位弟兄的。”
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新民想起了舊情，不由低下頭去，張朋卻大聲道：“宋老闆，今昔不同往日，怎麼能相提並論？以前我們的確是好兄弟，可如今我們只是您手下微不足道的打工崽，您是龍，我們不過是臭蟲，所以我們要把醜話說在頭裡，不必總是虛僞的客套，您坐在辦公室喝茶網絡泡妞時，有沒有想過你手下的工人正在拼死拼活的爲你勞動，而且我們經受的是常人所難承受的辛苦，並且礦上押了我們那麼多錢該全部清還或者清還一部分了吧？今天請宋老闆說句良心話，到底如何安排我們？”
宋兵聽到張朋露骨的話，眉頭微微一皺，隨後又坦然了，他打開老闆桌的抽屜，取出一捆鈔票，嘆道：“今天我知道兄弟們會對我有些不信任，也會有過激的語言，所以我準備好了這些錢，萬一弟兄一定要我就先發給你們一部分讓你們放心，其實不是我不肯發給你們工資，而是礦上的規定不允許，再者你們現在是隨着我打工，這麼辛苦的工作我一定要讓你們賺錢。本來想替你們攢些錢，但張朋兄弟把話說到這份上了，我便先發給你們一部分，全部結算是不可能的。這些錢是你們每個人兩個月的工錢。你們清點一下，收到錢的便繼續去幹活，如果還是不能相信我，那麼該離開的就請離開吧！”
說罷宋兵一揮手，礦上專管財務的老劉拿過本子，開始按人算工資，新民見此狀況，擺手道：“大哥，錢我暫時先不要了，你只要能保證我春節回家拿上我應的錢就可以了。”宋兵上錢抓住新民的手，把一捆錢塞入他手裡道：“這是五千元，哥知道你家裡有老父親需要錢，你先拿上這些錢，其餘的錢等春節時全部結算！”新民點了點頭，嘴裡說不出話來，心裡感動。
宋兵看到大家分了工資，卻無人離開，大聲宣佈道：“明天放假一天，該往家裡郵錢的馬上把錢郵回去。不過不許耽誤後天的生產，否則，加倍罰！”說罷，臉上又恢復了冷漠。
看着衆人散去，財務老劉忙來到礦長辦公室勸道：“礦長，我人微言輕，剛纔不敢勸阻你，雖然你是礦長，可你剛纔所做的事違反了礦上的規定。而且你一下子發放那麼多錢，對礦上的資金運轉造成威脅，並且如果你的老礦長爸爸知道了他會怪你的。”
“不要說了，現在我是礦長，這裡我說了算，爸爸既然把礦交給我，任何事情都由我負責。這件事情是對是錯，後果全由我承擔，其他人無權干涉。”
老劉頓了頓腳走出了辦公室，直接去找宋兵的爸爸老礦長宋得志去了，原來這個礦是宋得志最初創建，後來宋得志年齡大了，看着兒子已經長大，有意讓兒子繼承礦業，但看到兒子成天沉迷酒色，只知道玩，於是先讓自己的朋友老白代管，讓兒子到外面去歷練一翻再回
來接管。
宋礦長默默聽完財務老劉的彙報，一伸大拇指道：“不錯，不錯哦，這孩子今非昔比，已經成才了，我也就放心了。”老劉不解的說：“小兵他沒有經過你的同意，擅做主張，私自發放工資，不但不尊重你而且不符合礦業的規矩。爲何你知道這個消息不但不生氣，反而誇獎他？”宋礦長拍拍老劉的肩膀嘆氣道：“老劉，我們都老了，如今是年輕人的天下，臨危不亂，處變不驚，關鍵時刻能夠迅速做出決策纔是企業家的本色。小兵他做的對阿，起碼此舉攏住了工人們浮躁的心！”
宋兵並不知道老劉會去告自己的狀，看着往日尊重自己的衆兄弟如今都懷疑自己，他的心裡說不出的難受。拿出一瓶白酒，咕咚咚灌了兩口，倒在辦公桌上便沉沉睡去。
卻說兄弟幾個並不知道內情，回到宿舍，張朋與李野仍是一臉的不高興，新民驚奇的問：“如今大哥以事實證明他並沒有欺騙我們併發給我們工資了，大家爲何還悶悶不樂？”
張朋沒好氣的說：“新民啊你就是豬腦子，就因爲他救過你的命，你就一直把他當好人，你就不會想想，他會沒有陰謀？眼看春節將至，即使我們不要工資逃跑，他無處找人對他的礦上生產也是致命的打擊。你沒有算過我們來幾個月了嗎？我們三月份來了到如今元旦了，工資起碼每個人兩萬多，他拿出來每個人五千元明明是在哄小孩，難道我們幹了一年了，這點錢就能打發我們？”
新民驚奇的道：“你有這種想法他發工資時爲何不提？現在馬後炮有用嗎？”張朋氣道：“不是我不想提，而是沒敢提，你想如果我那時提出恐怕連五千塊錢都沒有，而且他還會打擊報復我。我會那麼笨，我家裡缺錢，不像你，只會裝好人，竟然想推辭不要。”
新民怒道：“你的話分明是說我與大家不齊心，拿我當內奸，他是我的結拜大哥，也是你們的，我們結拜時的誓言難道當做放屁了嗎？既然你不把我當兄弟，我今天就替大哥修理你。”
說完抓住張朋脖領掏心窩就是一拳，張朋反手揪住新民頭髮，兩個人扭打在一起，李野看兩個人竟然打在一起，心裡焦急，忙拼命攔在兩個人中間分開兩個人喝道：“有本事就不要窩裡反，虧我們還是結拜過的，不管宋兵好壞，如今我們最重要的是幹到年底，然後要回屬於我們的工資，來年不再到這種鬼地方來纔是最主要的。”
聽他這麼說，張朋與新民鬆開了對方，但兩個人仍然不搭理對方，可是第二天去礦上幹活時，幾個人全部愣住了，原來宋兵穿着工作服，站在礦上等待大家，新民見狀奇怪的問：“大哥你這身裝扮爲何？你是要做什麼？”
宋兵哈哈一笑，道：“不怪大家常對我有意見，哥確實太懶了，以前忙碌礦上的事情，沒有考慮到弟兄們的辛苦，也忽略了兄弟感情，從今天開始，大哥與你們一起幹活，就像當初我們並肩與人打架一樣。”
新民與張朋，李野都感動了，齊聲道：“這不行，大哥你身爲礦長，怎麼可以與我們在一起出苦力？”宋兵微微一笑，什麼狗屁礦長身份，還是兄弟情意最重要，說罷奪過新民的鐵杴，開始裝起沙土。
見到宋兵如此勤奮，弟兄們
幾個都有些感動，新民悄聲問：“大哥，看來我們是錯怪你了，可是李德哥的事到底是怎回事？”
宋兵笑道：“他在家裡，春節時我們一起去他家中看看就都明白了！”新民與哥哥看到大哥宋兵如此對待自己兄弟們，不由心下感動，以前對他的疑慮也煙消雲散，兄弟們恢復了昔日的感情，每天又在一起有說有笑的生活。
宋兵放下礦長的架子，與新民們一起裝石頭，拉沙子，幹活很賣力。晚上兄弟幾個人一起住在礦上搭建的窩棚裡喝酒聊天，轉眼間元旦到了，晚上宋兵買了很多酒菜，說是要犒勞大家，幾個人都很高興，在宋兵的勸說下，哥們幾個都喝多了，夜裡，李野睡夢中被尿憋醒，只覺得頭昏欲裂，剛剛想起牀去上廁所，眼前卻白茫茫的什麼都看不見，一股刺鼻的火藥味衝刺着鼻孔。
李野大驚，忙拼命呼喊，卻無人答應，忙用摸摸身側的人，推了半天，張朋和新明才清醒過來，三人滿鋪尋找，已經沒有大哥宋兵，眼見火勢兇猛，忙衝出火海，但全身衣服，頭髮，眉毛已經被火燃燒殆盡，新民連忙在地上打了兩個滾，身上的火焰漸熄，看看兩個哥哥也已經撲滅了身上的火，新民痛哭了，大哥宋兵一定還在裡面，但被張朋與李野拉住胳膊，動彈不得。
山上風大，看着火焰沖天，房屋在瞬間蹋陷，三個人知道，即使進去尋找宋兵，除了多搭上條人命，也不會有什麼結果。看來大哥真的葬身火海，想起兄弟情誼，衆人不由痛哭起來，此時礦上的人聞聲圍攏過來救火，大家一起潑水，很快將火撲滅。
就在這時，新民的背後突然傳來咳嗽聲，新民回頭一看，驚奇的發現大哥宋兵臉色臘黃，手捂着肚子，正在大家背後發呆。
看見大家吃驚的望着自己，宋兵不斷的咳嗽，半天緩過來方纔道：“我作晚拉了半宿肚子，一直在廁所蹲着，聽見你們的呼救聲連忙趕來，哪曾想會出這麼大的事情，幸虧沒有人員傷亡，損失點東西倒不要緊！”
新民聽大哥說完，用迷惑的目光打量着大哥道：“只是這次着火來的過於突然，我們兄弟無人抽菸，周圍也沒有可燃物，爲何會突然着火？”
宋兵定了半晌望着新民道：“你的意思是？有人縱火？假設你的猜測是對的，那麼他的目的何在，你們只是一羣窮光蛋，不是大富翁，無財可圖，而且你們在這裡幹活也沒有人結怨，沒有人有理由暗害你們。”
新民一時語塞，想想宋兵所說的不無道理，但衆人死裡逃生，心下餘悸猶存，於是衆人聚在一起喝酒壓驚，但宋兵推說礦上有事不肯參加，新民只好與張朋，李野三個人來到飯店，三杯酒下肚。
新民擦擦額頭的汗道：“今天能夠死裡逃生，全靠李野哥哥半夜酒醒喚起我們，要不是這樣，恐怕我們此刻早已葬身火海，更值得祝賀的是，大哥宋兵因拉肚子逃過這次災難，還是他有福氣。”
聽完新民的話李野端起酒一昂脖咕咚下肚，一言不發。張朋與新民忙問原因。李野又喝下一杯酒，方纔說道：“本來我們兄弟在一起與大哥宋兵已經恢復了往日的情份，但是今天的事太突然了，而且有很多疑點讓人費解。”新民吃驚道：“難道你懷疑大哥？”
（本章完）