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由於蒙特率領的薔薇戰鬥機分隊成功地攔截了返航中的日軍突擊機羣，把其衝擊得四散而逃。並奇蹟般地造出6打27，擊落敵機9架（8架魚雷機和1架轟炸機），而己方無損失的驕人戰績。蒙特本人也成爲美國在二戰太平洋戰場上第一個王牌飛行員。（按美國的制度，戰時擊落五架敵機是王牌飛行員的基本標準，而蒙特已經累計擊落八架。）
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或許是被薔薇戰鬥機分隊打昏了頭，日本機羣一散，很多日機飛行員都出現了迷航的現象，再加上黑夜的到來，給返航的日機帶來了巨大的困難。
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其中有6架落荒而逃，慌不擇路的日機，當他們在尋找己方航空母艦時，正好路過美特混艦隊上空，並誤把美國航空母艦當成了日本的航空母艦。由於日機不知道美艦載機的着艦規則，打開航燈準備降落，被美艦看出破綻。一艘驅逐艦立即用探照燈光將他們捕捉住，隨即給予一陣猛烈的對空炮火，當場擊落1架日魚雷機。
趕緊關閉航行燈。在剛纔結束的空戰中已經扔掉了炸彈和魚雷的日機，對眼前的局勢束手無策，一籌莫展。只好眼睜睜地錯過大好機會，鑽進漆黑的夜空飛走。在這次交戰中，日本飛機有10架被擊落，另有11架在黑夜中着艦降落時，墜入大海，能收回的只有數架。
日美兩軍在珊瑚海區域內活動已達兩日之久，而且有兩次接近到100海里以內，但未直接交火。交戰雙方的指揮官都已知道了對方的大概位置。並曾謹慎地考慮過以水面艦艇實施夜間攻擊，但雙方都沒有付諸實施，因爲交戰就在咫尺，雙方都怕削弱自己的警戒兵力。這樣珊瑚海海戰的決戰將在第二天進行。
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在這裡必須交代一下日美雙方的兵力情況，讀者看起來也比較容易明白。可以這樣說，即將到來的決戰將是一場勢均力敵、旗鼓相當的戰鬥。美日雙方各有兩艘大型快速航空母艦，美方有122架飛機，日方有121架飛機。美國的“列剋星敦”號和“約克城”號在轟炸機方面較強，日本的“翔鶴”號和“瑞鶴”號在戰鬥機和魚雷機方面佔優勢。護航戰艦也各有優勢，日方有4艘重巡洋艦和6艘驅逐艦，美方有5艘重巡洋艦和7艘驅逐艦。美方軍艦裝有雷達，但這一有利條件被具有豐富戰鬥經驗的日本飛行員和當時遠比美方格魯曼F4F戰鬥機優越的日本零式戰鬥機的長處抵消了。美方所處的海域能見度良好（天氣轉好了），軍艦行駛時留下醒目的航跡；而日本軍艦將在濃雲密佈和不時有滂沱大雨的海域中進行機動，氣象條件對日本人很有利。
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雖然目前還不清楚誰能在實戰中克敵制勝，但對雙方的指揮官來說，有一點卻十分清楚，那就是勝負將取決於8日早晨能否先於敵人查明對方的位置。
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“蒙特少校，菲奇海軍少將請你到艦橋指揮室去一趟。”當蒙特帶領完成警戒任務的薔薇戰鬥機分隊安全返航着陸後，在船艙裡休息的時候，一箇中士傳令兵前來通知蒙特，“列剋星敦”號指揮官菲奇海軍少將要見他。
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“好的，我這就馬上前去。”正在拿着杯子喝了兩口咖啡的蒙特，馬上跟隨傳令兵前往艦橋。
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“蒙特少校，多謝你爲艦隊成功攔截了日本的轟炸機羣，我代表艦隊向你致敬。”菲奇海軍少將在艦橋指揮室熱情地握着蒙特的手說到。
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“我做的只是份內事，這是薔薇戰鬥機分隊全體成員的功勞。”勝而不驕，蒙特向菲奇海軍少將敬了個軍禮回答到。
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“好，我很欣賞你，你是我們艦隊飛行員的榜樣。”菲奇海軍少將點頭稱讚蒙特。
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“有一個重要的任務，不知蒙特少校是否願意承擔？”菲奇海軍少將開門見山地向蒙特詢問到。
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“身爲軍人一切服從命令，請將軍下令。”蒙特聽到菲奇海軍少將如是說，立即立正嚴肅地回答。
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“相信你也知道我艦的偵察機中隊長在白天的戰鬥不幸被擊落了，現在急需任命一個新的偵察機中隊指揮官。我看過你的檔案資料，你不僅是個經驗豐富的飛行員，而且還是個駕駛飛機的多面手，是通用戰機駕駛證的獲得者，再加上這幾天來你在戰鬥中的傑出表現，經過慎重考慮我決定提升你爲偵察俯衝轟炸機中隊的中隊長，希望你能出任這一重要職務。”菲奇海軍少將眼中滿是期待之色。
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“多謝長官提拔，我願意出任這一新職務。”蒙特思考了一會才答覆，這對蒙特來說是個挑戰，升爲偵察俯衝轟炸機中隊長，自己肩上的責任就更加大了。由於美國的偵察機也是由SBD3“無畏”式俯衝轟炸機充當，很多時候都是偵察任務和轟炸任務都參加的，所以中隊長的責任比較大。
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“雖然第二戰鬥機中隊長的能力也不弱，但薔薇戰鬥機分隊是戰鬥機中隊的主力，你認爲誰比較適合接替你的分隊長的職務。”菲奇少將見蒙特答應出任新職務，心裡算是放下了一塊石頭，遂向蒙特徵詢接替他分隊長的人選。
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“我推薦約翰·道格拉斯中尉，雖然他的資歷較淺，但他在戰鬥中的表現出色，完全有能力擔任薔薇分隊長的職務。”蒙特想了想便回答，向菲奇少將推薦自己的僚機飛行員道格拉斯中尉，他在這幾天的戰鬥中也擊落了3架敵機，並密切配合了蒙特的指揮作戰。
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就這樣，蒙特臨危受命，擔任“列剋星敦”號第二偵察俯衝轟炸機中隊的中隊長。
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爲了能儘早發現日軍航空母艦編隊的具體位置，5月8日拂曉時分，日出前一個小時，後勤官給飛行員派發了兩大塊巧克力後，蒙特便率領八架SBD3“無畏”式偵察俯衝轟炸機從“列剋星敦”號升空，同“約克城”號上起飛的八架偵察機一起，對周圍海域仔細搜索，期望能尋找到日軍戰艦的蹤跡。（一般情況下不會同時起飛如此之多的偵察機，但這次弗萊徹少將爲了能先於對方找到敵艦隊，決定大量加派偵察機。）
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“惡魔呼叫守望者，惡魔呼叫守望者，雙機偵察，順逆時針雙螺旋交叉搜索，聽到請回答。”作爲這支代號爲守望者的加強偵察機分隊的指揮官，鑑於這次搜索任務的重要性和搜索海域的氣象情況，蒙特決定採取比較保守的順逆時針雙螺旋交叉搜索法（即以己方艦隊爲圓點，以螺旋方式向外擴散，一半飛機順時針飛行，另一半飛機逆時針飛行，交叉對飛偵察。），由於有足夠的偵察機，採取這樣的搜索方式，雖然保守了點，但卻可以保證搜索過的海域沒有遺漏的地方。看上去好像搜索的速度慢了些，其實卻是更快更有效率，省去了同一海域補漏反覆偵察的時間。
分成八組，四組順時針，四組逆時針，組與組之間相距一定距離，以特混艦隊爲圓點，對附近海域進行拉網式搜索。
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時間一分一秒地過去了，偵察機分隊由距離己方艦隊半徑80海里處開始搜索，一圈一圈地向外排查海域，已經過去了一個半小時了，搜索的半徑也到了150海里，依然是一無所獲。這無論是對參加搜索的偵察機飛行員來說，還是對在航空母艦上整裝待發的飛行員來說，都是一種無形的折磨。精神高度緊張，偏偏又不能放鬆警惕。
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坐在SBD3“無畏”式偵察俯衝轟炸機飛行員位置上的蒙特，一邊駕駛飛機平穩地在空中飛行，一邊忙裡偷閒吃了一塊巧克力，這就算是早餐了。蒙特坐位的身後是機槍手和無線電發報員（兼機尾機槍手）。
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SBD-3 是第一種完全滿足了作戰需要的“無畏”式俯衝轟炸機。該機裝備了容量 260 加侖（984 升）的自封閉油箱，爲乘員提供了裝甲防護，並且安裝了防彈風擋。不過這些額外的裝備增加了飛機的重量，爲了避免對飛機機動性的影響，SBD-3 上採用新的鋁質蒙皮並取消了所有可有可無的設施，從而減輕了重量，在一定程度上緩解了這一問題。原先在 SBD-2 上被撤銷的一挺前機槍再度回到了 SBD-3 上，因爲戰爭的經驗表明，強化前射火力的好處要遠遠超過其帶給飛機的那點重量的影響。飛機的最大時速爲253 英里（407 公里），雖然相對於日本的轟炸機慢了50千米/小時，但其採用的蜂窩結構機翼和強有力的機身結構也賦予她堅固的身軀。對於必須迎敵方炮火而下的俯衝轟炸機來說，這也是一項不可忽視的性能指標。在實戰中其存活率要比日本同類的飛機要高的多，使開戰後的美國迅速培養出一批經驗豐富的飛行員。
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