堂主出京的日子定在五日後，這期間二爺奉命交託一些事於他，再有就是得與他說明一些西北的事兒，總不能一去是一問三不知吧。這些都需要時間，再說兵馬未動糧草先行，這朝廷糧草還沒出京，他着什麼急。
都是擺在明面兒上的事，人人都上門恭賀，禮也大盒小盒地進了孟府；旁的都沒什麼，就是辛苦了咱們周爺。
兩月前陛下欽定的孟鶴堂進國子監，禮是收了一批又一批，還有那些國子監新學子也都送了東西請着多費心教導；國子監的教習與書院不同，這新的教案與書文都得早早兒備下，不時還得出門設教，來來回回忙得暈頭轉向。
好不容易這新教案定下了，書文也都備好了，聖旨一書得奉命領兵前往西北。
真是白忙活。
周九良收拾着衣物，念念叨叨的滿臉的不高興。
“哎呦，行了啊。”堂主笑道。
“你說你！就不能消停點兒！”周九良一甩一物，嫌棄道:“以後沒事兒躲遠點兒，別老讓陛下瞧見你！煩人…”
爲人臣子，總不能嫌棄君上的決策吧；別人不行，這孟鶴堂還不是隨他說。
他周九良就是動手打人，咱孟大堂主也不會還手半分。
“你看看你…”
看看啊，周九良要是嘮叨起來，還真和侯爺一樣碎嘴。
“馬上就要入冬了，衣裳又得帶多。”
“這些教案都是按着七堂的路子來的，這一走又用不上了！”
“白瞎陪你熬了幾個大夜，看看！”
“一去西北，又不知道啥時候能回來！”
“好啦好啦。”堂主打斷了他的絮絮叨叨，接過周九良手裡的書文，轉身擡手放上了書櫃。
“你要是留在國子監，就能替我給他們講課，那不就不白費嘛。”
兩人一直形影不離，去哪都是一塊兒的。
“美死你算了！”周九良衝他翻了個白眼，酸酸地:“讓我留着給你幹活兒去，你自個兒跑西北去逍遙，哎呦喂，你也是想瞎了心你！”
堂主看着他，覺得就像在看一個孩子一般，這樣孩子氣卻又透着溫暖的話讓人有些哭笑不得。
“長大了就不聽話了。”堂主道。
“孟府都歸我管了，那也得是你聽我的話！反正西北我是要跟着去的！”周九良微仰腦袋，撅着下巴一副不好說話、沒得商量的模樣兒。
外頭說他是讓孟鶴堂養大的，這話一點兒錯都沒有。當時初來乍到的那副忐忑與不安都是孟鶴堂陪着走過的，看着孟鶴堂從初見時意氣風發的少年到如今風度翩翩、能文能武的堂主大人；兩人一塊兒走了這麼多年，一向並肩作戰從沒有遠行作別地分開過。
這一回自然也是不可以的。
不說七堂，整個孟家都是他周九良說了算，就得聽他的。
晚飯不吃魚，早飯不吃蛋，沐浴不撒花，外出早回家，習字不說話；西北這趟帶上他。
嗯，就些了。
書院勝過外頭萬千的不是才學，是“真”。而立之年並沒有讓規矩和禮儀束縛了他們原本的真性情，一如年少一般率真肆意。
“行行行。”堂主笑得眉眼彎彎，拱手行禮道:“周爺，您說了算。”
咱們周爺這纔算高興了點兒，但一想到要出門，這真是千萬個不情不願。
出去作甚，在家多好啊，樂得清閒自在也不怕有人閒言碎語。
“那這兩天咱們去看看大楠吧。”
周九良又收拾起了衣物，隨口道。
“也不知道什麼時候回來。”
“等咱們回來，他的傷也就好了吧。”
堂主轉過頭看了他一眼，笑得燦若星辰但又像別有深意。
“一定好。”
“唉。”周九良正俯身收拾着，也沒擡眼去看他，瞧不清神色，自顧自叨叨着:“你說他也是，一天天瞎吃東西，饞成什麼樣兒了都！”
“這回要不是餘家人發善心，他可就真把命給吃沒了！”
“那鹿肉，我看八成就是有人要害他！”
“九良。”堂主忽地叫住了他，難得地鄭重其事:“如果有一天，有人要害我，你就護好自個兒。”
不用替我抵擋，不用替我追查，更不用擔心我。
周九良一愣，看着他，脣角有些發顫。
——————————————
這是我唯一的要求。